Join Physical Therapist Bringa Johnson to discuss fall prevention awareness.
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Selected Podcast
Falls Prevention Awareness
Featured Speaker:
Bringa Johnson, DPT, OCS, GCS
Bringa Johnson, PT, DPT, OCS, GCS, is a physical therapist with over 16 years’ experience working in many different settings. Bringa has a passion for evidence based care especially in the aging adult population including falls prevention, and keeping them active and independent.
English Transcription:
Falls Prevention Awareness
Falls Prevention Awareness
Dr Michael Anderson (Host): Hello everyone and welcome to the FortCast podcast, the official podcast of Fort HealthCare. I'm your host, Dr. Michael Anderson, your nose and throat physician and President and CEO of Fort HealthCare. I'm excited today to have my guest, Bringa Johnson, who's one of our physical therapists to talk about falls and fall prevention. This is a major topic, an initiative within our healthcare system. Preventing falls is always on the forefront of our minds as we care for our people, not only in the hospital, but out in our community. So, I'm very happy to have Bringa with us today. Bringa, just to start off, tell our listeners how long you've been with Fort HealthCare.
Bringa Johnson: Thank you, Dr. Anderson. I've been with Fort HealthCare for the past six and a half years. I'm a physical therapist and dual certified in both orthopedics and geriatric specialties.
Host: So, when it comes to falls, you're a bit of an expert, aren't you?
Bringa Johnson: I love learning about how to prevent falls and how to better reach out not only with our healthcare system, but also to the community to prevent falls.
Host: You know, and it's such an important topic. I just had this conversation with one of our orthopedic colleagues. I had no idea that the mortality risk of a hip fracture was so high within the first year. And most of those are from a fall and potentially preventable fall. I had no idea the mortality rate is roughly 50% within the first year of a hip fracture.
Bringa Johnson: Yeah, according to the CDC, more than 95% of hip fractures are caused by falling and usually by falling sideways.
Host: So with that being said, Bringa, how does the physical therapist go about screening for a fall risk? Can you take me that process?
Bringa Johnson: I sure can. One small thing I'd like to add is that according to the CDC, Wisconsin has the highest rate of older adult falls and deaths in the United States. There are many factors that contribute to the risk of falling, including medications, poor strength and balance, home hazards and terrain and even more. And actually, in our state, the rate of deaths from falls among people 65 years and older rose from 19. 1% in 2016; while overall in the whole nation, it only rose 7. 6% in a three-year timeframe. So, we're at a significantly increased risk of falling in our state. And no, the common question is, "Is it related to our weather?" it is not. There's not a correlation because other states with similar weather have a lower fall rates.
Host: So Bringa, I had no idea that Wisconsinites were at such risk for falling. I bet you a lot of people don't realize that. So actually, our fall rates are a little bit higher and the consequences of those falls are higher than national averages. Is that true?
Bringa Johnson: That is true.
Host: So as a physical therapist, do you have patients that get referred to you for fall risk? Or are there preventative programs for fall risk? Or how do you get involved with patient care to prevent falls?
Bringa Johnson: Well, there's a number of ways. First and foremost, we provide screenings. So, there's many different ways that you can actually screen for fall risk. A lot of times it happens within a provider's clinic-based appointment. So, two very simple questions are often asked: "Have you fallen in the past 12 months?" or "Are you afraid you might fall?" Just having the fear of falling increases your likelihood of falling by 50%.
So, based on an individual's responses to those two questions, that can further refer to more screenings, such as what we call the Timed Up and Go. So, how long it takes you to stand up from a chair, walk about 10 feet and come back, that indicates your risk of falling. Your speed or how fast you can walk can also indicate your likelihood of falling, along with other more specialized tests, including your grip strength. Strangely enough, there's a strong correlation if you have a decreased grip strength, you're an increased likelihood to fall.
There's other screenings that can occur that are not specifically directed towards your balance and strength, but also screening for vision, blood pressure changes, changes in sensation, and if there's any issues or changes in feet and people's ability to make contact with the floor. So, screening for someone's falls can be very complex or can be just as simple as asking a couple of questions.
Host: So Bringa, it sounds like family physicians or primary care providers will do an initial screening for falls. And if they find something concerning, then they will refer those patients onto you or your physical therapy colleagues to screen for the fall risk. Is that correct?
Bringa Johnson: Yes, absolutely. And we're trying to get out into the community to do some fall screening too, but just those basic screening questions can help refer patients to a specific physical therapist. However, sometimes people don't need a full physical therapy evaluation and treatment, but there's many other ways that people that may be concerned about their balance or just want to keep moving very well. There's strengthening and balancing exercises you can google if it's as simple as that.
Other people prefer more community-based things. There are social aspects of our balance that can be improved if we attend classes such as Tai Chi, Stronger Bodies. There's other programs at local senior centers including A Matter of Balance, Stepping On, Ballroom Basics for Balance. There's even a program that you perform at home. It's called Otago, it's based in Australia, that research shows that if you consistently perform this balanced program, it decreases your risk of falling by 35-40%, which is really huge in our falls prevention strategies throughout the nation.
Host: Absolutely. So, it sounds like you do a really nice job of reaching out to the community, and offering them several techniques to improve their risk to prevent falls.
Bringa Johnson: We also do other screenings too, the basic like looking at how your home is set up, looking for trip hazards. Do you need grab bars placed? Do you need railings for your stairs? Is there enough lighting? Those are all things that are important, along with getting your medications reviewed by either your primary care provider or a pharmacist to make sure there's no medications that might be affecting your possible blood pressure getting too low or something like that.
Host: So, can patients reach out directly to our physical therapy department and our physical therapists to have a screening done? Or does it have to be through their primary care provider?
Bringa Johnson: That's a tricky question. So, we are doing screenings for the month of October, and I can give you the days and times of that. But a lot of times, if a patient is being referred specifically to physical therapy for their balance, they will need a referral from their provider, possibly due to insurance and if they're usually more likely to be on Medicare, which requires a referral.
Host: Okay. That makes sense. Now, if you're doing a screening in the office from a patient that has been referred, Bringa, and you find that they're at significant fall risk, how many visits or subsequent visits do you spend with that patient? And do you ever get the patient's families involved, given the living situation of a particular patient?
Bringa Johnson: Absolutely. So, the amount of visits is always dependent on how much progress we're making, how we're tolerating things. Unfortunately, here in Wisconsin, sometimes people stop during the winter months because it's just not feasible or safe to come to therapy then, but absolutely getting family members involved, possibly recommending a referral to like podiatry or making sure the medications are appropriate for the patient, recommending possibly a certain assistive device or ways to move more safely throughout their day. It's a whole healthcare team that needs to be utilized.
Host: Yeah, absolutely. As in most aspects of healthcare, the team approach is almost always warranted. Nobody can do it just by themselves. The topic of falls, Bringa, is so important in preventing them because the consequences are just so great for this population. We spend so much time trying to prevent falls on the inpatient side, and this is wonderful to hear about initiatives on the outpatient community-based side as well. Is there anything else you would like to tell our listeners?
Bringa Johnson: First, those screening dates, we have one in Cambridge at the Oakland Presbyterian Church on Wednesday, October 11th. We have one at Whitewater Senior Center on Thursday, October 12th, and then at the Fort Atkinson Senior Center on Friday, October 27th. We'll continue to advertise and promote those, but definitely don't hesitate to call for details. Also, I want to stress the importance to the community that falls are not a normal part of aging. If you've had a fall, a near fall or are afraid of falling, please know that there are lots of resources out there for you.
There's a Falls-Free Wisconsin Initiative, and they're really trying to give out a lot of good information to the general public about prevention of falls. Your local senior center usually has classes specifically for leg strengthening and to improve your balance. And feel free to talk about your fear of falling or your recent falls with your primary care provider, your physical therapist, occupational therapist as well. Again, it's not a normal part of aging and there's ways to prevent further falls and keep you out of the hospital injury-free.
Host: That's excellent advice and information, Bringa. Thank you. It sounds like a lot of falls can certainly be preventable. And of course, part of that is to improve awareness. And I really hope that this podcast has improved awareness for fall prevention amongst our listeners. So Bringa, thank you so much for coming on.
Bringa Johnson: Thank you for having me.
Host: All right. So, that'll conclude it for this episode of the FortCast podcast. Once again, I'm Dr. Michael Anderson. I'd like to again thank our guest, Bringa Johnson, one of our physical therapists. If you found this podcast helpful, please share it on your social channels and check out our full podcast library online, and have a great day everybody.
Transcripción en español:
Falls Prevention Awareness
Falls Prevention Awareness
Dr. Michael Anderson (Presentador): Hola a todos y bienvenidos al podcast “The FortCast”, el podcast oficial de Fort HealthCare Soy su anfitrión, el Dr. Michael Anderson, médico especializado en oídos, nariz y garganta, y presidente y director ejecutivo de Fort HealthCare. Estoy emocionado de tener hoy como invitada a Bringa Johnson, una de nuestras fisioterapeutas, para hablar sobre las caídas y la prevención de caídas.
Este es un tema importante y una iniciativa dentro de nuestro sistema de salud. La prevención de caídas siempre está en primer plano en nuestras mentes, no solo en el hospital, sino también en nuestra comunidad. Así que estoy muy contento de tener a Bringa con nosotros hoy. Para empezar, cuéntales a nuestros oyentes cuánto tiempo has estado trabajando en Fort HealthCare.
Bringa Johnson:He estado trabajando en Fort HealthCare durante los últimos seis años y medio. Soy fisioterapeuta y tengo doble certificación en ortopedia y geriatría.
Anfitrión: Cuando se trata de caídas, eres una experta, ¿verdad?
Bringa Johnson: Me encanta aprender sobre cómo prevenir las caídas y cómo llevar mejor el mensaje no solo a través de nuestro sistema de atención médica, sino también a la comunidad para prevenir las caídas.
Anfitrión: Es un tema tan importante. Acabo de tener esta conversación con uno de nuestros colegas ortopédicos. No tenía idea de que el riesgo de mortalidad de una fractura de cadera fuera tan alto en el primer año. Y la mayoría de ellas son el resultado de una caída y potencialmente caídas prevenibles. No tenía idea de que la tasa de mortalidad es aproximadamente del 50% en el primer año de una fractura.
Bringa Johnson: Sí, según el CDC, más del 95% de las fracturas de cadera son causadas por caídas, generalmente hacia un lado.
Anfitrión: ¿Cómo procede el fisioterapeuta para evaluar el riesgo de caídas? ¿Puedes explicarme ese proceso?
Bringa Johnson: Claro que sí. Me gustaría agregar que, según el CDC, Wisconsin tiene la tasa más alta de caídas y muertes de adultos mayores en los Estados Unidos. Hay muchos factores que contribuyen al riesgo de caídas, como
medicamentos, debilidad y falta de equilibrio, peligros en el hogar el terreno, y muchos más.
En nuestro estado, la tasa de muertes por caídas en personas de 65 años o más aumentó un 19,1% en 2016, mientras que en general en todo el país solo aumentó un 7,6% en un período de tres años. Así que estamos en un riesgo significativamente mayor de caídas en nuestro estado. Y la pregunta común es: "¿Está relacionado con nuestro clima?" no lo está. No hay una correlación porque otros estados con un clima similar tienen tasas de caídas más bajas.
Anfitrión: No tenía idea de que los habitantes de Wisconsin tuvieran tanto riesgo. Apuesto a que mucha gente no se da cuenta de eso. Así que en realidad, nuestras tasas de caídas son un poco más altas y las consecuencias son mayores que el promedio nacional. ¿Es eso cierto?
Bringa Johnson: Eso es cierto.
Anfitrión: Como fisioterapeuta, ¿Tienes pacientes que son remitidos por riesgo de caídas? ¿O existen programas preventivos para el riesgo de ellas? ¿O cómo participa usted en la atención al paciente para prevenirlas?
Bringa Johnson: Hay varias formas. En primer lugar, realizamos evaluaciones. Hay formas diferentes de evaluar el riesgo de. Muchas veces ocurre durante la cita en la clínica. Por lo general, se hacen dos preguntas muy simples: "¿Ha tenido una caída en los últimos 12 meses?" o "¿Tiene miedo de caerse?" Solo el miedo a caer aumenta en un 50% su probabilidad de caerse.
Entonces, según las respuestas individuales a esas dos preguntas, se pueden llevar a más evaluaciones, como lo que llamamos el "Tiempo de levantarse y caminar". El tiempo que le lleva levantarse de una silla, caminar unos 3 metros y regresar, indica su riesgo de caídas. Su velocidad o cuán rápido puede caminar también puede indicar su probabilidad de caer, junto con otras pruebas más especializadas, incluyendo la fuerza de agarre.
Curiosamente, existe una fuerte correlación si tiene una fuerza de agarre disminuida, tiene una mayor probabilidad de caer. Existen otras evaluaciones que no están dirigidas específicamente a su equilibrio y fuerza, sino también a la evaluación de la visión, cambios en la presión arterial, cambios en la sensación y si hay problemas o cambios en los pies y la capacidad de las personas para hacer contacto con el suelo. Entonces, la evaluación de las caídas de alguien puede ser muy compleja o puede ser tan simple como hacer un par de preguntas.
Anfitrión: Parece que los médicos de familia o los médicos de cabecera harán una evaluación inicial de las caídas. Y si encuentran algo preocupante, entonces remitirán a esos pacientes a usted o a sus colegas fisioterapeutas para evaluar el riesgo. ¿Es eso correcto?
Bringa Johnson: Sí, absolutamente. Y estamos tratando de llegar a la comunidad para hacer algunas evaluaciones, pero solo esas preguntas básicas de evaluación pueden ayudar a remitir a pacientes a un fisioterapeuta específico. Sin embargo, a veces las personas no necesitan una evaluación y tratamiento completa de fisioterapia, pero hay muchas otras formas en que las personas pueden estar preocupadas por su equilibrio o simplemente quieren mantenerse activas. Hay ejercicios de fortalecimiento y equilibrio que pueden buscar en internet es tan simple como eso.
Otras personas prefieren opciones más basadas en la comunidad. Hay aspectos sociales de nuestro equilibrio que pueden mejorarse si asistimos a clases como “Tai Chi” o “Stronger Bodies”. Hay otros programas en los centros locales para
personas mayores, incluyendo "A Matter of Balance", "Stepping On" y "Ballroom Basics for Balance".
Incluso hay un programa que puedes realizar en casa. Se llama "Otago" que es de Australia. La investigación muestra que si realizas este programa de equilibrio de manera constante, disminuye tu riesgo de caídas en un 35 a 40%, lo cual es realmente importante en nuestras estrategias de prevención de caídas en todo el país.
Anfitrión: Parece que haces un excelente trabajo al llegar a la comunidad y ofrecerles varias técnicas para reducir su riesgo y prevenir caídas.
Bringa Johnson: También realizamos otros tipos de evaluaciones, como la evaluación de cómo está configurada su casa, buscando posibles peligros de tropiezos. Como ¿Necesitas pasamanos para sus escaleras? ¿Hay suficiente
iluminación? Todas esas son cosas importantes, junto con revisar sus medicamentos con su médico de cabecera o un farmacéutico para asegurarse de que no haya medicamentos que puedan afectar negativamente su presión arterial, por ejemplo.
Anfitrión: ¿Los pacientes pueden ponerse en contacto directamente con nuestro departamento de fisioterapia y con nuestros fisioterapeutas para realizarse una evaluación? ¿O debe ser a través de su médico de cabecera?
Bringa Johnson: Esa es una pregunta complicada. Estamos realizando evaluaciones durante el mes de octubre, y puedo darle los días y horarios para eso. Pero muchas veces, si un paciente está siendo referido específicamente a fisioterapia por su equilibrio, necesitarán una referido de su médico, posiblemente debido a cuestiones de seguro y si son más propensos a tener Medicare, que requiere un referido.
Anfitrión: Entiendo. Eso tiene sentido. Ahora, si estás realizando una evaluación en la consulta de un paciente que ha sido referido y descubres que tiene un riesgo significativo de caídas, ¿Cuántas visitas o visitas posteriores dedicas a ese paciente? y ¿Alguna vez involucras a la familia del paciente, dadas las circunstancias de vivienda de un paciente en particular?
Bringa Johnson: Absolutamente. La cantidad de visitas siempre depende de cuánto progreso estamos haciendo, de cómo está tolerando las cosas. Desafortunadamente, aquí en Wisconsin, a veces las personas dejan de venir durante los meses de invierno porque simplemente no es factible ni seguro venir a terapia en esa época, pero definitivamente involucrar a los miembros de la familia, posiblemente recomendar un referido a podología o asegurarse de que los medicamentos sean apropiados para el paciente, recomendar posiblemente un dispositivo de asistencia específico o formas de moverse de manera más segura durante su día. Es todo un equipo de atención médica que debe ser utilizado.
Anfitrión: Sí, absolutamente. Como en la mayoría de los aspectos de la atención médica, el enfoque en equipo casi siempre es necesario. Nadie puede hacerlo solo. El tema de las caídas, es tan importante para prevenirlas porque las consecuencias son simplemente muy graves para esta población. Pasamos mucho tiempo tratando de prevenir caídas en el lado de pacientes hospitalizados, y es maravilloso escuchar acerca de iniciativas en el lado comunitario de pacientes ambulatorios también. ¿Hay algo más que te gustaría decirles a nuestros oyentes?
Bringa Johnson: En primer lugar, las fechas de evaluación, tenemos una en Cambridge en la Iglesia Presbiteriana de Oakland el miércoles 11 de octubre. Tenemos una en el “Senior Center”de Whitewater el jueves 12 de octubre, y
luego en el Senior Center de Fort Atkinson el viernes 27 de octubre. Continuaremos anunciándolas y promoviéndolas, pero definitivamente no dudes en llamarnos para obtener más detalles. Además, quiero enfatizar la importancia para la comunidad de que las caídas no son una parte normal del envejecimiento. Si ha tenido una caída, ha estado a punto de caerse o tiene
miedo de caer, por favor, tenga en cuenta que hay muchos recursos disponibles para usted.
Hay una Iniciativa "Falls-Free Wisconsin" y están realmente tratando de proporcionar mucha información útil al público en general sobre la prevención de caídas. Su centro local de personas mayores suele ofrecer clases específicas para fortalecer las piernas y mejorar el equilibrio. Y siéntase libre de hablar sobre su miedo a caer o sus caídas recientes con su médico de cabecera, su fisioterapeuta o su terapeuta ocupacional. Nuevamente, no es una parte normal del envejecimiento y hay formas de prevenir nuevas caídas y mantenerse libre de lesiones en el hospital.
Anfitrión: Excelente consejo e información, Gracias. Parece que muchas caídas ciertamente pueden prevenirse. Y, por supuesto, parte de eso es aumentar la conciencia. Realmente espero que este podcast haya mejorado la conciencia sobre la prevención de caídas entre nuestros oyentes. Así que, Bringa, muchas gracias por venir.
Bringa Johnson: Gracias por invitarme.
Anfitrión: Muy bien. Esto concluye este episodio de “The FortCast”. Una vez más, soy el Dr. Michael Anderson. Me gustaría agradecer a nuestra invitada, Bringa Johnson, una de nuestras fisioterapeutas. Si encontró útil este podcast, compártalo en sus redes sociales y visite nuestra biblioteca de podcasts en línea. ¡Que tengan un gran día a todos!