Michael Anderson (Host): Hello everyone and welcome to the FortCast, the official podcast of Fort HealthCare. I am your host, Dr. Michael Anderson, Ear, Nose and Throat Physician and current President and CEO of Fort HealthCare. I am happy to announce our guest today is Dr. Molly Larson, one of our wonderful OB GYN physicians. Welcome Dr. Larson.

Molly Larson, MD: Thank you. Thanks for having me.

Host: And Dr. Larson, so I've been with the organization about 20 years, and so I always like to have our guests kind of tell us how long have you been in practicing with Fort HealthCare?

Molly Larson, MD: I've been with Fort HealthCare about two and a half years.

Host: Well, it's been wonderful to have you. Our patients really adore you, and you've done an amazing job servicing our community, so thank you for that.

Molly Larson, MD: Well, thank you. It's been a really great place to be. Great patients, great community.

Host: That's great to hear. So, today's topic, I'd like to focus around HPV, human papillomavirus, and the associated risks to women overall with HPV infection. So Dr. Larson, I'd like to talk today about HPV, human papillomavirus, and the risk that HPV has in the realm of women's health and cervical cancer. So, for our listeners, could you please explain a little bit about what HPV is and how common it is?

Molly Larson, MD: Yeah. HPV, human papillomavirus, it's a type of virus and there are lots of different types of human papillomavirus. And they cause issues in all parts of the body. So, anything from warts to cervix cancer and cancers of other parts of the body as well.

It's, at least the types of HPV that we deal with in women's health are very, very common. Human papillomavirus, HPV causes 100 percent of cervical cancer.

Host: So, HPV is a very common virus. It happens both in men and women. Now, and you mentioned that it's the 100 percent cause of cervical cancer in women. So clearly there's got to be a screening process for that. You must be checking for that. So can you tell us a little bit about that process, Dr. Larson?

Molly Larson, MD: Absolutely. So when someone comes to see us for their health maintenance, routine health maintenance, they have a PAP smear and that PAP smear is used to test for HPV. Now, whether or not that patient actually gets tested for HPV initially depends on how old they are. In patients who are under the age of 30, so 21 to 29 who are getting PAP smears, those patients aren't automatically screened for HPV. They are screened only for cellular abnormalities or abnormal cells of the cervix. In patients who are 30 and over, those patients are having the cell testing done as well as being screened for HPV.

Host: Okay. So that's wonderful to know. So, if you see abnormal cells on the PAP smear, how do you address the patient at that time and what are your next steps?

Molly Larson, MD: That's a great question. So, in those patients who are under 30, if they have abnormal cells, depending on the type, then often HPV testing will be performed in addition to that and that will guide our further treatment. In patients who are older than 30, you know, the abnormal cells plus the HPV kind of lead us in the direction of further testing.

And generally, excluding some populations, following up of abnormal cells on a PAP smear and positive HPV is going to be a test called a colposcopy. And that's a test where we have you come back to the office and we take a look, using a special microscope, at the cervix as a whole. And that helps us to see cells that are infected by HPV so that we can take some targeted biopsies of those cells.

Host: So that is actually an office procedure that you do. You look at in the office no sedation, I'm assuming, or,

Molly Larson, MD: No, no sedation. People tolerate it really, really well. It's like a PAP smear, but a little bit more involved.

Host: Okay. So if you look and you do biopsies and the biopsies are negative, I'm assuming you're done?

Molly Larson, MD: Yeah, then we just have you come back in a year for further testing. So the way that the Cervical Cancer Screening Program is set up and it's very, very lengthy with several, several pages of algorithms and all kinds of guidance. It's set up to sort of put people into different risk categories to tell us how closely we need to follow them.

So in those patients who come for that colposcopy and the biopsies we take are either sort of low grade abnormal cells or negative, meaning no abnormal cells, those patients will come back in a year for a repeat PAP and HPV testing. If it's a higher grade cells, meaning those cells are looking more abnormal, then they come back again for another procedure that's called a LEAP or traditionally it was called a conization, meaning we take a larger cone sample of the cervix to further be able to see the abnormal cells, see how much they extend throughout the cervix, and to hopefully have that procedure be curative, meaning remove all those abnormal cells.

Host: So the LEAP procedure, is that also done in the office?

Molly Larson, MD: It is, yeah. That's using a little bit of numbing medicine and then done in the office.

Host: And that can be curative?

Molly Larson, MD: It can. That's always the goal.

Host: Well, that's, good to hear, but it all starts with the human papillomavirus.

Molly Larson, MD: Essentially yes.

Host: Okay. So now the human papillomavirus vaccine. I don't feel like that's been around for very long. About how long has that vaccine been offered? Do you know?

Molly Larson, MD: I do, it's been, I would say, on the market for about 15 years or so, maybe a little bit longer.

In a few different forms. So when it initially came out, it only covered four different types of HPV. The current vaccine that's being offered covers nine different types of HPV.

Host: Including the subtypes that are most common found in cancer.

Molly Larson, MD: That's correct. So seven of the types that are covered are the seven most common virus types that cause cervical cancer, and then the two most common virus types that cause genital warts.

Host: Gotcha. And I'm familiar because I am a parent, I have two boys and a girl. So whenever we go to the doctor's office, vaccinations, including HPV is part of the conversation. So in your office, Dr. Larson, what ages when you start to see patients that are young on the younger side, what ages do you start to have that conversation about getting the HPV vaccine?

Molly Larson, MD: So, any patient that comes to my office will be eligible for HPV vaccine, because we recommend starting it as early as age nine. And if you're between nine and I believe it's 14 or 15, you get two doses of the vaccine. If you're older than that, you get three doses of the vaccine. So anybody who comes to my office, you know, I ask them at their wellness visit, hey, have you gotten the HPV vaccine? It's available to anyone up to age 45.

Host: Gotcha. You know, that HPV vaccine, it definitely is super important, even in the ENT world, in the realm of head and neck cancers. What a lot of people don't understand is HPV plays a very large role in tonsillar cancer or tongue based cancer and so the vaccination helps more than just the OB GYN world. It definitely helps the ENT world also. And I feel like the awareness of it is while it's growing, it's still not quite where it needs to be.

Molly Larson, MD: I agree. And I think, you know, especially initially when these vaccines came out, there was a lot of talk out there about people sort of being afraid that by doing these vaccines that we were somehow encouraging early sexual debut or something like that. And that's certainly not the case. We just want to get the vaccine in people as early as we possibly can, to protect them for their whole life.

Because I tell you what, if you ask someone who didn't get the HPV vaccine and then had abnormal PAPs and had to have all of this workup done, and then got the HPV vaccine later in life in their twenties or thirties, they'll tell you they wish they would have gotten it as a teenager.

Host: That is really well said and that's an excellent point. I think vaccine awareness is very important and our listeners need to know that an HPV vaccine is protective and it is available our patients. And I mean, it sounds like your practice, your OB GYN world does a wonderful job screening, following for cervical cancer. It's such an important thing to monitor, to check for, to make sure women stay as healthy as possible.

Molly Larson, MD: That's a huge part of what we do on a week to week basis.

Host: Absolutely.

Molly Larson, MD: Yeah, it's very important. And, I think I've seen some studies saying that in Europe, where they've been doing these vaccines a little bit longer, they actually are seeing a decrease in the cervical cancer rates. So these vaccines are really working to help prevent cervical cancer, which to me is just awesome.

Host: Absolutely. Who doesn't want less cancer?

Molly Larson, MD: No kidding. No kidding.

Host: So, well, hey, Dr. Larson, thank you so much for joining me today on the FortCast. It's been wonderful talking with you today.

Molly Larson, MD: Thanks so much for having me, Dr. Anderson.

Host: So if you enjoyed listening to this FortCast please share it on your social channels. I want to remind our listeners that we have a full podcast library on our website, the Fort HealthCare website. And thank you for taking the time to listening to this podcast. Take care.

Michael Anderson (Presentador): ¡Hola a todos y bienvenidos a The Fort Cast, el podcast oficial de Fort HealthCare! Soy su anfitrión, el Dr. Michael Anderson, especialista en oído, nariz y garganta y actual Presidente y director ejecutivo de Fort HealthCare. Estoy contento de anunciar que nuestra invitada hoy es la Dra. Molly Larson, una de nuestras maravillosas médicas ginecólogas. Bienvenida, Dra. Larson.

Dra. Larson: Gracias. Gracias por recibirme.

Presentador: Dra. Larson, yo he estado en la organización durante unos 20 años, y siempre me gusta que nuestros invitados nos cuenten cuánto tiempo han estado con Fort HealthCare.

Dra. Larson: He estado con Fort HealthCare durante aproximadamente dos años y medio.

Presentador: Ha sido maravilloso tenerle. Nuestros pacientes realmente le admiran, y ha hecho un trabajo asombroso atendiendo a nuestra comunidad, así que gracias por eso.

Dra. Larson: Bueno, gracias. Ha sido un lugar realmente estupendo. Son pacientes muy buenos y hay una gran comunidad.

Presentador: Es genial escuchar eso. Me gustaría que hablemos sobre el virus del papiloma humano o VPH, y los riesgos asociados para las mujeres con la infección por VPH y el cáncer de cuello uterino. Así que, para nuestros oyentes, ¿Podría explicar un poco qué es el VPH y qué tan común es?

Dra. Larson: Claro. El VPH o virus del papiloma humano, es un tipo de virus y existen muchos tipos diferentes de virus del papiloma humano. Causan problemas en todas partes del cuerpo, desde verrugas hasta cáncer de cuello uterino y cánceres en otras partes del cuerpo también. Al menos los tipos de VPH con los que tratamos en la salud de las mujeres son muy, muy comunes. El virus del papiloma humano causa el 100 por ciento de los casos de cáncer de cuello uterino.

Presentador: Entonces, el VPH es un virus muy común. Afecta tanto a hombres como a mujeres. Ahora, mencionaste que es la causa del 100 por ciento del cáncer de cuello uterino en las mujeres. Claramente, debe haber un proceso de detección para eso. Deben estar realizando pruebas. ¿Puede contarnos un poco sobre ese proceso, Dra. Larson?

Dra. Larson: Absolutamente. Cuando alguien nos visita para su mantenimiento de salud rutinario, se realiza una prueba de papanicolaou, y esa prueba se utiliza para detectar el VPH. Si el paciente se somete o no a la prueba de VPH inicialmente depende de su edad. En pacientes menores de 30 años, es decir, de 21 a 29 años que se realizan esta prueba no se les hace automáticamente la prueba de VPH. Se les hace solo para detectar anomalías celulares o células anormales en el cuello uterino. En pacientes de 30 años en adelante se les realiza la prueba de células, además de ser examinados en busca de VPH.

Presentador: Eso es bueno saberlo. Si ves células anormales en la prueba de Papanicolaou, ¿Cómo se dirige al paciente en ese momento y cuáles son los siguientes pasos?

Dra. Larson: En pacientes menores de 30 años con células anormales, a veces realizamos una prueba de VPH adicional para orientar el tratamiento. En pacientes mayores de 30 años, la presencia de células anormales junto con el VPH nos lleva a considerar pruebas adicionales.

Y en general, excluyendo algunas poblaciones, el seguimiento de las células anormales en una prueba de papanicolaou y un resultado positivo de VPH implica una prueba llamada colposcopia. Es una prueba en la que le hacemos regresar a la consulta y observamos, utilizando un microscopio especial, todo el cuello uterino. Eso nos ayuda a ver las células infectadas por el VPH para que podamos tomar algunas biopsias dirigidas de esas células.

Presentador: Es un procedimiento de consulta que realizas. Lo haces en la consulta sin sedación, supongo.

Dra. Larson: No, no hay sedación. La gente lo tolera realmente muy bien. Es como una prueba de papanicolaou, pero un poco más complejo.

Presentador: Entonces, si miras y haces biopsias y las biopsias son negativas, supongo que has terminado, ¿Verdad?

Dra. Larson: Sí, simplemente le hacemos regresar en un año para más pruebas. Así que la forma en que se establece el Programa de Detección de Cáncer Cervicouterino es muy extensa, con varias páginas de algoritmos y toda clase de orientación. Está diseñado para clasificar a las personas en diferentes categorías de riesgo para decirnos cuán de cerca necesitamos seguir su caso.

Cuando los pacientes vienen para la colposcopia y las biopsias muestran células anormales de grado bajo o son negativas, lo que significa que no hay células anormales, estos pacientes regresarán en un año para repetir la prueba de Papanicolaou y la prueba de VPH. Si las células son de grado más alto, es decir, parecen más anormales, entonces se someten a otro procedimiento llamado conización cervical o LEEP. En este procedimiento, tomamos una muestra más grande en forma de cono del cuello uterino para examinar mejor las células anormales, evaluar su extensión a lo largo del cuello uterino y, con suerte, eliminar todas esas células anormales para curar la condición.

Presentador: Entonces, ¿El procedimiento de conización cervical, también se realiza en la consulta?

Dra. Larson: Sí, exacto. Se utiliza un poco de medicamento para adormecer y luego se realiza en la consulta.

Presentador: ¿Y eso puede ser curativo?

Dra. Larson: Puede. Esa siempre es la meta.

Presentador: Es bueno saberlo, pero todo comienza con el virus del papiloma humano.

Dra. Larson: Básicamente sí.

Presentador: La vacuna contra el virus del papiloma humano. No siento que haya estado disponible durante mucho tiempo. ¿Sabe aproximadamente cuánto tiempo ha estado disponible esa vacuna?

Dra. Larson: Sí, ha estado en el mercado, diría yo, durante unos 15 años más o menos, quizás un poco más. En varias formas. Cuando salió inicialmente, solo cubría cuatro tipos diferentes de VPH. La vacuna actual que se ofrece cubre nueve tipos diferentes de VPH.

Presentador: Incluyendo los subtipos más comunes que se encuentran en el cáncer.

Dra. Larson: Así es. Siete de los tipos que se cubren son los siete tipos de virus más comunes que causan cáncer cervical, y luego los dos tipos de virus más comunes que causan verrugas genitales.

Presentador: Ya entiendo. Y yo estoy familiarizado porque soy padre, tengo dos niños y una niña. Así que, cuando vamos a la consulta del médico, las vacunas, incluida la del VPH, son parte de la conversación. Entonces, en su consulta, Dra. Larson, ¿A qué edades empieza a hablar con los pacientes más jóvenes sobre la vacuna contra el VPH?

Dra. Larson: Cualquier paciente que venga a mi consulta es elegible para la vacuna contra el VPH, porque recomendamos comenzarla a partir de los nueve años. Y si tienes entre nueve y, creo que son 14 o 15 años, recibes dos dosis de la vacuna. Si eres mayor que eso, recibes tres dosis de la vacuna. Así que cualquier persona que venga a mi consulta,, les pregunto en su visita de bienestar: "¿Has recibido la vacuna contra el VPH?" Está disponible para cualquier persona hasta los 45 años.

Presentador: Esa vacuna contra el VPH, definitivamente es súper importante, incluso en el mundo de los oídos, nariz y garganta, en el ámbito de los cánceres de cabeza y cuello. Lo que muchas personas no entienden es que el VPH desempeña un papel muy importante en el cáncer de amígdalas o el cáncer de lengua, y la vacunación ayuda no solo al mundo de obstetricia y ginecología. Definitivamente también ayuda al mundo de los oídos, nariz y garganta. Y siento que la conciencia al respecto, aunque está creciendo, todavía no está exactamente donde debería estar.

Dra. Larson: Estoy de acuerdo. Y creo que, especialmente al principio cuando salieron estas vacunas, había mucha preocupación sobre que al hacer estas vacunas estábamos de alguna manera fomentando un inicio sexual temprano o algo así. Y eso ciertamente no es el caso. Solo queremos administrar la vacuna a las personas tan pronto como sea posible, para protegerlas durante toda su vida. Porque te digo, si le preguntas a alguien que no recibió la vacuna contra el VPH y luego tuvo PAPs anormales y tuvo que hacerse todas estas pruebas, y luego recibió la vacuna contra el VPH más tarde en la vida, en sus veinte o treinta años, te dirán que desearían haberla recibido de adolescente.

Presentador: Eso está muy bien dicho y es un punto excelente. Creo que la conciencia de las vacunas es muy importante y nuestros oyentes deben saber que una vacuna contra el VPH es para proteger y está disponible para nuestros pacientes. Y quiero decir que su práctica, su mundo de obstetricia y ginecología, hace un trabajo maravilloso al hacer exámenes y seguimientos para el cáncer de cuello uterino. Es algo muy importante para controlar, revisar y asegurarse de que las mujeres se mantengan lo más saludables posible.

Dra. Larson: Esa es una gran parte de lo que hacemos semana tras semana.

Presentador: Absolutamente.

Dra. Larson: Sí, es muy importante. Y creo que he visto algunos estudios que indican que en Europa, donde han estado usando estas vacunas un poco más tiempo, realmente están viendo una disminución en las tasas de cáncer de cuello uterino. Así que estas vacunas realmente están funcionando para prevenir el cáncer de cuello uterino, lo cual, para mí, es simplemente genial.

Presentador: Absolutamente. ¿Quién no quiere menos cáncer?

Dra. Larson: No cabe duda.

Presentador: Bueno, Dra. Larson, muchas gracias por unirse a mí hoy en The Fort Cast. Ha sido maravilloso hablar con usted.

Dra. Larson: Muchas gracias por tenerme, Dr. Anderson.

Presentador: Así que, si disfruto escuchando The Fort Cast, compártelo en tus redes sociales. Quiero recordar a nuestros oyentes que tenemos una amplia biblioteca de podcasts en nuestro sitio web de Fort HealthCare. Y gracias por tomarse el tiempo para escuchar este podcast. Cuídese.