Michael R. Anderson, MD (Host): Hello everybody and welcome to this episode of the FortCast, the official podcast of Fort Healthcare. I am your host, Dr. Michael Anderson, Ear, Nose, and Throat Doc and President and CEO of Fort Healthcare. And today I have a very special guest. I have with me a great friend of mine, Dr. William Hoffman is going to be joining us today to discuss seasonal allergies.

So Dr. Hoffman, first of all. Welcome to the FortCast. And could you tell our audience just a little bit about yourself, like how long you've been with Fort Healthcare and so on and so forth?

William Hoffman, MD: First of all, Dr. Anderson, it's a real pleasure to be with you. I'll emphasize the fact that you're a good friend and the main reason why I came up here, I think it's 14 or 15 years ago now. It's been quite some time and uh, you haven't gotten rid of me yet. So it's good to be with you today.

Host: Well, we, we appreciate it a great deal. I mean, for those that don't know, Dr. Hoffman and I, we did our residencies together way back in the day, so we go back to 1998. You got to go back last century is when we started practicing together. So, Dr. Hoffman, welcome again. And we are certainly fortunate to have you not only on today's episode, but also helping our patients in our community.

So I'd like to start with, so seasonal allergies, it's a extremely common topic. So many patients have it, our friends, our loved ones. It is essentially ubiquitous. And this time of year, springtime, summertime, rolls around, allergies have a tendency to spike. So, Dr. Hoffman, could you just take us through what are some of the common symptoms of seasonal allergies?

William Hoffman, MD: Happy to do so. In my experience, one of the most common is itching and sneezing. People will often experience nasal dripping and congestion that go hand in hand with the first two symptoms. Oftentimes they'll notice it gets worse when they're outside, and gets better once they're inside, usually in the air conditioning.

Some people will notice it gets worse after a storm. Others don't notice that. It can be quite variable from patient to patient. The one thing that's pretty common is they usually feel miserable for a while.

Host: Yeah, I definitely agree with that. And, you know, when it comes to seasonal allergies, can it be in kids, can it be in adults, can it be in both?

William Hoffman, MD: Absolutely in both. And what's really interesting to me is a lot of times people will come to me and they'll say, there's no way I can have allergies because I didn't have them as a kid. And surprisingly, allergies can develop as time goes on. So, I can speak from personal experience here. I didn't have allergies when I was a child, but I get them now, spring and fall. And thank God for medication is all I can say.

Host: Yeah, and speaking of medication, that's a wonderful segue. So, if somebody suspects that they have allergies and they're having those typical symptoms of itchy, runny eyes, sneezing, plugged nose, nasal drainage. You mentioned medication, so what kind of medications are out there for allergy sufferers?

William Hoffman, MD: Probably the most common that people will grab first line is an antihistamine. I find that a lot of people will still grab things like Benadryl or chlortrimeton because they're very familiar, but in truth, they tend to not be as effective as some of the newer antihistamines like Allegra or Zyrtec.

There are other options out there. Nasal steroid sprays are probably the best form of treatment for the nasal symptoms like the congestion and the itching. Things like Flonase Sensimist, and Nasocort are quite gentle on the nose and can even help with some of the itching symptoms like in their eyes.

There are other medicines out there that are not necessarily over the counter like the antihistamines and nasal steroids are. So for some people, they will respond to something like Singulair or even an intranasal antihistamine like Astepro.

Host: Yeah, and that's an important thing to note is that there are quite a few classes of meds that are available over the counter like the antihistamines and the nasal steroid sprays, but then also other types of medicines that aren't over the counter. So those, when those patients go to their primary care physician and they try these medications, and they fail, oftentimes patients are referred to you to discuss their allergies and further treatment options. So take us on that journey, Dr. Hoffman. What do you do with the patient when they get referred from their primary care physician or provider?

William Hoffman, MD: Well, I think the most important thing to know is when are you having symptoms? Because that can give some clues as to uh, what they might be suffering from. And the next thing I usually want to know is what has been tried and how effective was it? What I often find is that people get some partial relief. But maybe not full relief. And when that's the case, I'll oftentimes institute combination treatment. For example, giving someone a, a daily antihistamine to be taken in conjunction with a nasal steroid spray. They work on different principles therefore cover more ways that allergy can cause problems.

So oftentimes a combination is better than a single medicine alone.

Host: Yeah, and I understand there's an antihistamine nasal spray as well, correct?

William Hoffman, MD: Correct. Astepro is the trade name and it's a daily medication. It can be very effective for those that have relatively significant allergy.

Host: So once all the meds are exhausted and patients just aren't getting to where they want to be with their medications and their symptomatology, is that when you bring up maybe allergy testing or when do you typically talk about allergy testing?

William Hoffman, MD: A very good question because, you know, I think there's an idea in some people's mind that getting testing means that I need to undergo really extensive allergy treatment and nothing could be further from the truth. In my book, if you want allergy testing, you want to be able to get it because it can be very helpful in guiding and not just therapy, but giving you an idea of when you might start to experience bad symptoms.

I always recommend it when people are on multiple medications and just not feeling better. Oftentimes by the time people come into the office, they're at that point because it's been going on for so long and they've tried so many different meds that nothing really seems to help and testing's our best option.

Host: Yeah, and that's a great point to highlight. It's pretty rare that somebody comes your office, I bet, and says I think I may be experiencing allergies for the very first time. I mean, most of the time these patients have been suffering for years and have gone through numerous medications. So I find that a lot of patients are motivated to be tested because they want to know what they're allergic to and how allergic they are to it.

So, Dr. Hoffman, take us once a patient decides yes, they want to be tested, just give us some highlights of the testing process.

William Hoffman, MD: Well, we do the testing here in our Fort Atkinson office. We have a dedicated allergy nurse, Sean, that administers the test. People have to be off of their antihistamines for at least a week prior to the testing. And that's important because the presence of an antihistamine essentially knocks the test out.

It's, it becomes useless. So, that does pose a problem for some patients because they're already miserable and now I'm taking away their security blanket. Those, for the folks that are really severe, oftentimes I'll offer oral steroids to sort of tide them over. That really helps. Once they're in the office, they're tested with what's called prick testing.

It's basically using a plastic pattern to embed allergen in the skin. And after that's read the skin over that pattern becomes kind of reddened and swollen, it's an indication that you have an allergy to whatever that is being tested. We then do a further skin test to kind of refine how allergic you are.

And the whole process takes about an hour and a half or so. Minimally uncomfortable and very helpful in the end uh, kind of tell us what's going on.

Host: Yeah, absolutely. And I think patients really want that information. They want to know what they're allergic to and how severely allergic they are to that substance. So Dr. Hoffman, once a patient's gone through the allergy testing, and you kind of have that quantitative evaluation, you have the levels, the severity levels and what they're exactly allergic to; does that open up the conversation for further treatment options if medicines just aren't getting it done?

William Hoffman, MD: It absolutely does. And it's one of those things that the more severe your allergies are, the harder it is to treat it medically. All right. People that have, have multiple sensitivities to say tree pollen or to grass. It's around for a number of seasons. And if they really are reactive to it, medicines sometimes just aren't enough.

Most of those folks are on multiple medications on a daily basis to begin with. They may need some support during their seasons with things like steroids just to help them through it. Those are the kinds of folks that in my book are really going to benefit from further allergy treatment.

Host: Yeah, and I think that's important for people to know when we do allergy testing in the office, we're testing for roughly 30 or so allergens in major classes, including trees, grass, weeds, molds, dust. In a rural community, we also do specific allergy testing if it comes up, such as horses and cattle, and so forth.

So once you have that, that data and you start to talk about potentially something like immunotherapy. Can you tell us a little bit about what is immunotherapy and why is it used?

William Hoffman, MD: Well, immunotherapy is essentially a way to truth be told, to cure allergy. It's very effective for an awful lot of people and can be very helpful at controlling symptoms for the long term. There are two basic forms that we use here in our office. We do the allergy shots, what's called subcutaneous therapy.

In that form of therapy, folks come in once a week they receive a shot from our allergy nurse that's tailored to their specific allergy profile. They then get read, as we say, to kind of see how reactive they are after about 20 minutes or so. The time that people need to be on that kind of therapy can vary from a few years to a number of years.

But in the end, over 90% of folks are going to show improvement. That's been seen in a number of different studies. We also offer what's called sublingual immunotherapy. This is something that is not new to the United States but is a little bit new in the way we do it. It's been in Europe for a number of years.

What's done with sublingual therapy is sublingual drops that are given once a day, every day at home. It's basically, I look at it as, from an allergy standpoint, it's like death by a thousand cuts. You keep hitting it and it eventually gets better.

Host: Yeah, you're killing the allergen, right? By putting drops under your tongue.

William Hoffman, MD: Exactly. And I will tell you again, from personal experience, it's, they are very effective. I saw my son change dramatically with these over the course of a couple of years, and it's been a, godsend for him. I guess a good way of looking at it too is they are more convenient for patients. They can take them on vacation. Kids don't need to worry about getting a shot. Adults don't need to get a shot. A lot of times it makes people pretty happy.

Host: So to summarize, there's basically two forms of immunotherapy. One is with shots, which are done in the office, usually on roughly a weekly basis. And then you have the drops under the tongue, which is called sublingual immunotherapy which is done daily at home. Now, the obvious question is, why would somebody do the shots in the office and not the drops at home? And,

William Hoffman, MD: That's a very good question. And unfortunately, sometimes it's simply due to insurance coverage. Allergy shots have and probably always will be the gold standard of treatment because they've been around forever. And because of that, oftentimes they are covered by many insurance plans. The allergy drops, for the full disclosure here, are not specifically FDA approved for allergy therapy the way we use them. They're very safe, but because it's not, and I've got to put the quotes here, "FDA approved", we generally can't charge insurance for them. So it becomes more out of pocket cost for folks.

Host: Is one form more effective than the other?

William Hoffman, MD: Not at all. Both are equally effective as far as I can see, and in all honesty, I can only remember one person in the time we've been doing allergy here, failing either form.

So they are very effective treatments.

Host: Yeah. And I have several family members on the sublingual immunotherapy, and they just, could not be happier. They are so. They've seen a huge difference in their allergy symptoms since being on the sublingual drops. Their sublingual is an out of the pocket cost, but to them it has been more than worth it.

And I'd like Dr. Hoffman, can you talk about the safety of immunotherapy? How safe is it?

William Hoffman, MD: Very safe. There is always the potential for what's called an anaphylactic reaction, where if you have ever experienced one, it's, very similar to somebody getting a bee sting and having problems breathing. Okay. Both forms of therapy carry that risk, but it is extremely low. For that reason, all allergy patients that are receiving some form of therapy get an EpiPen to prevent that.

I don't think we've ever had to use one here in the office, as far as I can recall, so it's not a very common reaction, and in fact, probably more common in the allergy shot regimen than it is in the drops. And that's the main reason people stick around for about 20 minutes after they get a shot. It's just so that we can observe them.

Host: Yeah, you have to make sure they're not going to have a reaction to the shot.

William Hoffman, MD: That's correct.

Host: Versus the sublingual, would you agree that it's so safe that they don't have to do it in the office setting, they can do it at, in the home setting.

William Hoffman, MD: That is exactly why we offer it and because it is significantly safer. And that's again, been shown in several studies.

Host: And to summarize the length of immunotherapy, it could be a few years in length that you have to do the treatment, but what's the effectiveness of it?

William Hoffman, MD: The effectiveness is quite high. I wouldn't give a percentage because I don't know it exactly, but what I can say is that when I see patients usually within a year, no matter what form of therapy they're on, they're feeling better. And they sometimes kind of forget that they have allergies. Many times they're still taking medication, but where medication wasn't seeming to work before, it is now.

So it's very gratifying. These folks, it's a nice improvement. They feel better and they're really happy about it.

Host: So I gotta ask. Because you mentioned your son, and of course I know your son, he's a wonderful young man. So, he was on sublingual immunotherapy, and is he off of it now?

William Hoffman, MD: He is um, he was on it for over five years because he still is in the top five of allergy responses that I think I've seen in my time. The kid was literally allergic to everything we tested him for.

Host: Well, he's the son of an ENT physician, so that's, how that goes.

William Hoffman, MD: Yeah, I figured it was a genetic thing somehow or other, but he's doing great now. He needs an occasional dose of something like Flonase just due to inflammatory change, but he doesn't have symptoms. He's not sneezing. He doesn't feel stuffy. He's starting to become a competitive weightlifter in Nebraska and he feels fantastic.

Host: Well, that's great to hear. So, we've definitely talked and had a wonderful conversation about seasonal allergies. Dr. Hoffman, I cannot thank you enough for being on this episode of the FortCast. Thank you for joining me today.

William Hoffman, MD: It's been my pleasure, Dr. Anderson. It's always good to help a friend out being able to talk about some things that I think are just really successful for us is always fun.

Host: Well, I appreciate that. And so if you feel like you have seasonal allergies, please contact your primary care physician or provider. And if you're not getting to where you want to be, then please come and see Dr. Hoffman or somebody else in the ENT clinic, and they'll help you out. So with that being said, thank you. If you enjoyed this episode, of the FortCast forecast, please see our total library on our website at forthealthcare.com. Otherwise, have a great rest of your day. Thank you. So long.

Michael R. Anderson, MD (Anfitrión): ¡Hola a todos y bienvenidos a este episodio The FortCast, el podcast oficial de Fort Healthcare! Soy su anfitrión, el Dr. Michael Anderson, Otorrinolaringólogo y Presidente y Director Ejecutivo de Fort Healthcare. Y hoy tengo un invitado muy especial. Tengo conmigo a un gran amigo mío, el Dr. William Hoffman, que se va a unir a nosotros hoy para hablar sobre alergias estacionales.

Entonces, Dr. Hoffman, en primer lugar. Bienvenido a FortCast. ¿Podría decirle a nuestra audiencia un poco sobre usted, como por ejemplo cuánto tiempo ha estado en Fort Healthcare y así sucesivamente?

William Hoffman, MD: En primer lugar, Dr. Anderson, es un verdadero placer estar contigo hoy. Quiero enfatizar el hecho de que usted eres un gran amigo y eres la razón principal por la cual trabajo aquí, creo que han pasado unos 14 o 15 años ahora. Ha transcurrido bastante tiempo y, aún así, aquí sigo. Es un gusto estar contigo hoy.

Anfitrión: Bueno, lo apreciamos mucho. Quiero decir, para aquellos que no lo saben, el Dr. Hoffman y yo hicimos nuestras residencias juntos en el 1998. Hay que retroceder al siglo pasado para cuando comenzamos a practicar juntos. Entonces, Dr. Hoffman, bienvenido de nuevo. Y ciertamente tenemos la suerte de tenerte no solo en el episodio de hoy, sino también ayudando a nuestros pacientes en nuestra comunidad.

Así que me gustaría comenzar con las alergias estacionales, es un tema extremadamente común. Muchos pacientes lo tienen, nuestros amigos, nuestros seres queridos. Es básicamente omnipresente. Y en esta época del año, primavera, verano, las alergias tienden a aumentar. Entonces, Dr. Hoffman, ¿Podría llevarnos a través de cuáles son algunos de los síntomas comunes de las alergias estacionales?

William Hoffman, MD: Encantado de hacerlo. En mi experiencia, uno de los más comunes es la picazón y los estornudos. A menudo, las personas experimentarán goteo nasal y congestión que van de la mano con los primeros dos síntomas. A menudo notarán que empeora cuando están afuera y mejora una vez que están adentro, por lo general con el aire acondicionado.

Algunas personas notarán que empeora después de una tormenta. Otros no notan eso. Puede ser bastante variable de un paciente a otro. Lo que es bastante común es que suelen sentirse miserables durante un tiempo.

Anfitrión: Sí, definitivamente estoy de acuerdo con eso. Y, ya sabes, cuando se trata de alergias estacionales, ¿Puede ser en niños, puede ser en adultos, puede ser en ambos?

William Hoffman, MD: Absolutamente en ambos. Y lo que realmente me parece interesante es que muchas veces la gente vendrá a mí y dirá: no hay forma de que pueda tener alergias porque no las tenía de niño. Y sorprendentemente, las alergias pueden desarrollarse con el tiempo. Así que, puedo hablar desde mi experiencia personal aquí. No tenía alergias cuando era niño, pero ahora las tengo, en primavera y otoño. Y gracias a Dios por la medicación, es todo lo que puedo decir.

Anfitrión: Sí, y hablando de medicación, eso es una excelente transición. Entonces, si alguien sospecha que tiene alergias y está teniendo esos síntomas típicos de picazón, ojos llorosos, estornudos, nariz tapada, goteo nasal. Mencionaste la medicación, ¿Qué tipo de medicamentos hay para quienes sufren de alergias?

Probablemente el más común que la gente tomará es un antihistamínico. Encuentro que mucha gente todavía toma cosas como Benadryl o chlortrimeton porque son muy familiares, pero en verdad, tienden a no ser tan efectivas como algunos de los antihistamínicos más nuevos como Allegra o Zyrtec.

Hay otras opciones disponibles. Los aerosoles nasales de esteroides probablemente son la mejor forma de tratamiento para los síntomas nasales como la congestión y la picazón. Cosas como Flonase Sensimist y Nasocort son bastante suaves para la nariz e incluso pueden ayudar con algunos de los síntomas de picazón como en los ojos.

Hay otros medicamentos disponibles que no son necesariamente de venta libre como los antihistamínicos y los aerosoles nasales de esteroides. Así que para algunas personas, responderán a algo como Singulair o incluso a un antihistamínico intranasal como Astepro.

Anfitrión: Sí, y eso es algo importante a tener en cuenta, que hay bastantes clases de medicamentos disponibles sin receta médica como los antihistamínicos y los aerosoles nasales de esteroides, pero también otros tipos de medicamentos que no están disponibles sin receta. Así que, cuando esos pacientes acuden a su médico de atención primaria y prueban estos medicamentos, y no funcionan, muchas veces se les remite a usted para hablar sobre sus alergias y opciones de tratamiento adicionales. ¿Qué hace usted con el paciente cuando son referidos por su médico de atención primaria o proveedor?

William Hoffman, MD: Bueno, creo que lo más importante es saber ¿cuándo tienes síntomas? Porque eso puede dar algunas pistas sobre lo que podrían estar sufriendo. Y lo siguiente que usualmente quiero saber es qué se ha intentado y qué tan efectivo fue. Lo que a menudo encuentro es que las personas obtienen algún alivio parcial. Pero tal vez no completo. Y cuando ese es el caso, muchas veces instituyo un tratamiento combinado. Por ejemplo, dar a alguien un antihistamínico diario para tomar junto con un aerosol nasal de esteroides. Funcionan según principios diferentes, por lo tanto, cubren más formas en que la alergia puede causar problemas.

Así que muchas veces una combinación es mejor que un solo medicamento.

Anfitrión: Sí, y entiendo que también hay un aerosol nasal antihistamínico, ¿correcto?

William Hoffman, MD: Correcto. Astepro es el nombre comercial y es un medicamento diario. Puede ser muy efectivo para aquellos que tienen alergias relativamente significativas.

Anfitrión: Entonces, una vez que se han agotado todos los medicamentos y los pacientes simplemente no están llegando a donde quieren estar con sus medicamentos y su sintomatología, ¿Es entonces cuando planteas tal vez hacer pruebas de alergia o cuándo sueles hablar sobre las pruebas de alergia?

William Hoffman, MD: Es una pregunta muy buena porque, creo que hay una idea en la mente de algunas personas de que hacerse pruebas significa que necesito someterme a un tratamiento de alergia realmente extenso y nada podría estar más lejos de la verdad. En mi opinión, si quieres pruebas de alergia, quieres poder obtenerlas porque pueden ser muy útiles para guiar y no solo la terapia, sino también darte una idea de cuándo podrías empezar a experimentar síntomas graves.

Siempre lo recomiendo cuando las personas están en múltiples medicamentos y simplemente no se sienten mejor. Muchas veces, para cuando las personas vienen a la oficina, están en ese punto porque ha estado sucediendo durante tanto tiempo y han probado tantos medicamentos diferentes que nada realmente parece ayudar y las pruebas son nuestra mejor opción.

Anfitrión: Sí, y ese es un gran punto a destacar. Es bastante raro que alguien venga a tu consulta, apuesto, y diga que creo que podría estar experimentando alergias por primera vez. Quiero decir, la mayoría de las veces estos pacientes han estado sufriendo durante años y han pasado por numerosos medicamentos. Así que encuentro que muchos pacientes están motivados para hacerse pruebas porque quieren saber a qué son alérgicos y qué tan alérgicos son a eso.

Entonces, Dr. Hoffman, llévanos una vez que un paciente decide que sí, quieren hacerse las pruebas, simplemente danos algunos aspectos destacados del proceso de pruebas.

William Hoffman, MD: Bueno, realizamos las pruebas aquí en nuestra oficina de Fort Atkinson. Tenemos una enfermera  dedicada a las alergias, Sean que administra la prueba. Las personas tienen que dejar de tomar sus antihistamínicos durante al menos una semana antes de la prueba. Y eso es importante porque la presencia de un antihistamínico básicamente invalida la prueba.

Se vuelve inservible. Entonces, eso plantea un problema para algunos pacientes porque ya están miserables y ahora les estoy quitando su manta de seguridad. Para aquellos que son realmente graves, muchas veces ofrezco esteroides orales para ayudarles a pasar el momento. Eso realmente ayuda. Una vez que están en la oficina, se les hace la prueba con lo que se llama prueba de punción.

Básicamente, se utiliza un patrón de plástico para incrustar alérgenos en la piel. Y después de que se lee, la piel sobre ese patrón se enrojece e hincha, es una indicación de que tienes alergia a lo que sea que se esté probando. Luego hacemos una prueba cutánea adicional para ver qué tan alérgico eres.

Y todo el proceso lleva aproximadamente una hora y media más o menos. Mínimamente incómodo y muy útil al final, para decirnos qué está pasando.

Anfitrión: Sí, absolutamente. Y creo que los pacientes realmente quieren esa información. Quieren saber a qué son alérgicos y qué tan severamente alérgicos son a esa sustancia. Entonces, Dr. Hoffman, una vez que un paciente ha pasado por las pruebas de alergia y tienes esa evaluación cuantitativa, tienes los niveles, los niveles de severidad y a qué exactamente son alérgicos; ¿Eso abre la conversación para opciones de tratamiento adicionales si los medicamentos simplemente no están funcionando?

William Hoffman, MD: Absolutamente lo hace. Y es una de esas cosas en las que cuanto más severas son tus alergias, más difícil es tratarlas médicamente. Las personas que tienen múltiples sensibilidades, digamos al polen de los árboles o al pasto. Está presente durante varias temporadas. Y si realmente son reactivos a eso, a veces los medicamentos simplemente no son suficientes.

La mayoría de esas personas están en múltiples medicamentos diarios desde el principio. Es posible que necesiten algo de apoyo durante esas temporadas con cosas como esteroides solo para ayudarles a superarlo. Esas son las personas que en mi opinión realmente se beneficiarán de un tratamiento adicional para la alergia.

Anfitrión: Sí, y creo que es importante que la gente sepa que cuando hacemos pruebas de alergia en la oficina, estamos probando aproximadamente 30 o más alérgenos en clases principales, incluyendo árboles, pasto, malezas, mohos, polvo. En una comunidad rural, también hacemos pruebas de alergia específicas si es necesario, como caballos y ganado, y así sucesivamente.

Entonces, una vez que tienes esos datos y comienzas a hablar sobre algo potencialmente como la inmunoterapia. ¿Puedes contarnos un poco sobre qué es la inmunoterapia y por qué se usa?

William Hoffman, MD: Bueno, la inmunoterapia es esencialmente una forma de, a decir verdad, curar la alergia. Es muy efectiva para mucha gente y puede ser muy útil para controlar los síntomas a largo plazo. Hay dos formas básicas que usamos aquí en nuestra oficina. Hacemos las inyecciones de alergia, lo que se llama terapia subcutánea.

En esa forma de terapia, las personas vienen una vez a la semana y reciben una inyección de nuestra enfermera de alergias que está adaptada a su perfil alérgico específico. Luego se les lee, como decimos, para ver más o menos cuán reactivos son después de unos 20 minutos. El tiempo que las personas necesitan estar en ese tipo de terapia puede variar desde unos pocos años hasta varios años.

Pero al final, más del 90% de las personas van a mostrar mejoría. Eso se ha visto en varios estudios diferentes. También ofrecemos lo que se llama inmunoterapia sublingual. Esto no es algo nuevo en los Estados Unidos, pero es un poco nuevo en la forma en que lo hacemos. Ha estado en Europa durante varios años.

Lo que se hace con la terapia sublingual son gotas sublinguales que se dan una vez al día, todos los días en casa. Básicamente, lo veo como, desde el punto de vista de la alergia, es como la muerte por mil cortes. Sigues golpeándolo y eventualmente mejora.

Anfitrión: Sí, estás matando al alérgeno, ¿verdad? Poniendo gotas debajo de la lengua.

William Hoffman, MD: Exactamente. Y te diré de nuevo, desde mi experiencia personal, son muy efectivas. Vi a mi hijo cambiar drásticamente con esto a lo largo de un par de años, y ha sido una bendición para él. Supongo que otra forma de verlo es que son más convenientes para los pacientes. Pueden llevarlas de vacaciones. Los niños no necesitan preocuparse por recibir una inyección. Los adultos tampoco necesitan recibir una inyección. Muchas veces hace que la gente esté bastante feliz.

Anfitrión: Entonces, para resumir, básicamente hay dos formas de inmunoterapia. Una es con inyecciones, que se hacen en la oficina, generalmente aproximadamente semanalmente. Y luego tienes las gotas debajo de la lengua, que se llama inmunoterapia sublingual que se hace diariamente en casa. Ahora, la pregunta obvia es, ¿Por qué alguien haría las inyecciones en la oficina y no las gotas en casa?

William Hoffman, MD: Esa es una pregunta muy buena. Y desafortunadamente, a veces simplemente se debe a la cobertura del seguro. Las inyecciones de alergia han sido y probablemente siempre serán el estándar de oro del tratamiento porque han estado aquí siempre. Y debido a eso, muchas veces están cubiertas por muchos planes de seguro. Las gotas para la alergia, para ser completamente transparente aquí, no están específicamente aprobadas por la FDA para la terapia de alergia de la manera en que las usamos. Son muy seguras, pero porque no es, y tengo que poner comillas aquí, "aprobado por la FDA", generalmente no podemos cobrar al seguro por ellas. Así que se convierte en un costo más de bolsillo para la gente.

Anfitrión: ¿Alguna es más efectiva que la otra?

William Hoffman, MD: Para nada. Ambas son igualmente efectivas según puedo ver, y honestamente, solo puedo recordar a una persona en el tiempo que hemos estado haciendo alergias aquí, que ha fallado en alguna de las formas.

Así que son tratamientos muy efectivos.

Anfitrión: Sí. Y tengo varios familiares en la inmunoterapia sublingual, y simplemente no podrían estar más felices. Han visto una gran diferencia en sus síntomas de alergia desde que están en las gotas sublinguales. Sus sublinguales son un costo extra, pero para ellos ha valido más que la pena.

Y me gustaría, Dr. Hoffman, ¿Puede hablar sobre la seguridad de la inmunoterapia? ¿Qué tan segura es?

William Hoffman, MD: Muy segura. Siempre hay la posibilidad de lo que se llama una reacción anafiláctica, donde si alguna vez ha experimentado una, es muy similar a alguien que recibe una picadura de abeja y tiene problemas para respirar. Vale. Ambas formas de terapia llevan ese riesgo, pero es extremadamente bajo. Por esa razón, todos los pacientes alérgicos que están recibiendo alguna forma de terapia obtienen un EpiPen para prevenir eso.

No creo que hayamos tenido que usar uno aquí en la oficina, hasta donde puedo recordar, así que no es una reacción muy común, y de hecho, probablemente sea más común en el régimen de las inyecciones de alergia que en las gotas. Y esa es la razón principal por la que las personas permanecen alrededor de unos 20 minutos después de recibir una inyección. Es solo para que podamos observarlos.

Anfitrión: Sí, tienes que asegurarte de que no vayan a tener una reacción a la inyección.

William Hoffman, MD: Eso es correcto.

Anfitrión: En comparación con la sublingual, ¿Estás de acuerdo en que es tan seguro que no tienen que hacerlo en el entorno de la oficina, pueden hacerlo en casa?

William Hoffman, MD: Esa es exactamente la razón por la que lo ofrecemos y porque es significativamente más seguro. Y eso, nuevamente, se ha demostrado en varios estudios.

Anfitrión: Y para resumir la duración de la inmunoterapia, podría ser de unos cuantos años que debes hacer el tratamiento, pero ¿Cuál es la efectividad de esto?

William Hoffman, MD: La efectividad es bastante alta. No daría un porcentaje porque no lo sé exactamente, pero lo que puedo decir es que cuando veo a los pacientes usualmente dentro de un año, sin importar en qué forma de terapia estén, se sienten mejor. Y a veces casi olvidan que tienen alergias. Muchas veces todavía están tomando medicación, pero la medicación que no parecía funcionar antes, ahora sí.

Así que es muy gratificante. Para estas personas, es una mejora agradable. Se sienten mejor y están realmente felices al respecto.

Anfitrión: Entonces tengo que preguntar. Porque mencionaste a tu hijo, y por supuesto que conozco a tu hijo, es un joven maravilloso. ¿Estaba en inmunoterapia sublingual, y ya no está?

William Hoffman, MD: Estuvo recibiendo este tratamiento durante más de cinco años porque sigue siendo uno de los pacientes con algunas de las reacciones alérgicas más intensas que he visto en mi carrera. Prácticamente, era alérgico a todo lo que probamos..

Anfitrión: Bueno, siendo el hijo de un médico otorrinolaringólogo, a veces así son las cosas.

William Hoffman, MD: Sí, supuse que era algo genético de alguna manera u otra, pero ahora está muy bien. Necesita una dosis ocasional de Flonase debido a cambios inflamatorios, pero no tiene síntomas. No estornuda. No se siente congestionado. Está comenzando a ser un levantador de pesas competitivo en Nebraska y se siente fantástico.

Anfitrión: Eso es genial. Así que definitivamente hemos tenido una maravillosa conversación sobre alergias estacionales. Dr. Hoffman, no puedo agradecerte lo suficiente por estar en este episodio The FortCast. Gracias por acompañarme hoy.

William Hoffman, MD: Ha sido un placer, Dr. Anderson. Siempre es gratificante poder ayudar a un amigo y compartir experiencias sobre cosas que considero muy exitosas para nosotros. Siempre es divertido.

Anfitrión: Bueno, lo aprecio. Así que si sientes que tienes alergias estacionales, por favor contacta a tu médico de atención primaria o proveedor. Y si no estás llegando a donde quieres estar, entonces por favor ven a ver al Dr. Hoffman o a alguien más en la clínica de otorrinolaringología, y te ayudarán. Dicho esto, gracias. Si disfrutaste de este episodio de FortCast, por favor visita nuestra biblioteca completa en nuestro sitio web en forthealthcare.com. De lo contrario, que tengas un excelente resto del día. Gracias. Hasta luego.