Join us as we shine a spotlight on the amazing volunteers at Fort HealthCare. Meet Jane Winiarski and Kathy Kakuschke, Partners Co-Presidents, who share their inspiring stories and the vital contributions that volunteers make in our community. Discover how their dedication transforms patient care and supports countless initiatives for health and wellness.
Selected Podcast
The Impact of Fort HealthCare Volunteers
Featured Speakers:
Kathy Kakuschke | Jane Winiarski
Kathy Kakuschke, Partners Co-President, first joined the auxiliary in 1984 after working at Fort Memorial Hospital since 1978. With decades of experience, including serving as health chair and on the board, she rejoined volunteering shortly before retiring and became co-president with Jane Winiarski, sharing a passion for serving the hospital and community.
Jane Winiarski, Partners Co-President, has been a dedicated Fort HealthCare volunteer since 1998, serving in nearly every auxiliary program except wheelchair maintenance and cookie baking. During the COVID-19 pandemic, she recognized the need for strong leadership to restart the organization and partnered with Kathy Kakuschke to become co-presidents, utilizing their complementary strengths—Jane handles the speaking while Kathy manages logistics.
English Transcription:
The Impact of Fort HealthCare Volunteers
The Impact of Fort HealthCare Volunteers
Dr. Michael Anderson (Host): Hello everyone and welcome to this episode of the FortCast, the official podcast of Fort HealthCare. I am your host, Dr. Michael Anderson, ENT doc and President and CEO of Fort HealthCare. I absolutely love this episode's topic today. Today, we are going to talk about the Fort HealthCare volunteers. And who better to talk about our volunteers are our two co-presidents of our volunteer group, which we refer to as our Partner' Volunteers.
So, with a very warm welcome, I want to thank both Jane Winiarski and Kathy Kakuschke to the FortCast. Jane and Kathy, thank you. If you could just tell our audience how long you've been part of the volunteer group here at Fort HealthCare.
Jane Winiarski: Well, I have been a part since 1998, and I have probably worked in the majority of the services, except cookies, because I'd eat them all, and wheelchair maintenance.
Host: Wow. So, thank you, Jane. You're going on close to 30 years then, starting in the later '90s. So, thank you very much for that. And Kathy, how long have you been part of our volunteers here?
Kathy Kakuschke: Well, I started working in the coffee shop in 1978. But I actually joined the partners in 1984, I had a friend that was managing the coffee shop, and she said she needed help because the women all went south in the winter as a snowbird, and she needed help. So, I came on board, she finally said, "You're here so much, why don't you join?" So, one of the smartest things I ever did was joining the partners. Back then, we were called the auxillary. So yeah, I've been a member since 1944. And I've enjoyed immensely what I've done. And I think that this is a wonderful organization. And I keep talking to all my friends when they retire, we're always looking for volunteers, so we're here for them to join us.
Host: And I'll tell you, I can't thank you both enough. I mean, Jane, you starting in the '90s. And Kathy, you starting in the '80s, I mean, it's a testament to just how successful this organization, the partners have been, and how supportive of Fort HealthCare, you all have been as well, and we really value our volunteers. Perhaps, Kathy, with you starting in the 1980s, can you tell us a little bit about who the partners are, and how did the group begin, and how's it evolved over time, over your tenure, over your 40 years?
Kathy Kakuschke: Well, when I came on, I had a friend that was a member for several years before me. The organization actually started back in 1951 by the American Legion Auxiliary, our post here in Fort Atkinson. And they started with 250 members, and today we've got approximately about 140 members. And we just have increased, but then COVID came, kind of took care of our toll. We didn't have any volunteering going on for a while. So, we are down to kind of starting over, so to speak, to build up our force again for the auxiliary. Oh, we are now called partners. We have the men come on board. Oh, gosh. That must've been back in like 1975, '76, somewhere around there. And then, we called them redcoats and they came on and they started doing like escort and wheelchair maintenance and things that were probably something that the women weren't capable of doing or didn't like to do.
The volunteers today, the services are charting, clerical. Well, we don't do the first-grade tours. We're hoping to bring that back again. That was quite popular. The gift shop, we have CareLine, which we take care of the elderly in the community that needs a lifeline or to be able to contact someone because they live alone or whatever. We do the Love Light Trees, which support our scholarships. We have patient escorts, Subacute, Surgery, Waiting Room, Telecare, Wheelchair Maintenance.
Host: Just to name a few things, right, Kathy? I mean, that is a comprehensive list of all the help that the volunteers do that is so incredibly vital. Jane, I see you walking the halls of the hospital quite often, sometimes with a food cart, sometimes without a food cart. But in addition to what Kathy has mentioned, can you kind of round out a couple of other things that the volunteers do within the hospital itself?
Jane Winiarski: Could I share a little more about that hospitality cart?
Host: Absolutely! That's what we're here for, Jane!
Jane Winiarski: Yeah, I can't tell you how popular I am.
Host: Normally, the person coming with food is pretty popular.
Jane Winiarski: Yes. And we are very blessed that our Jefferson County Daily Union donate newspapers also. So, we visit, the hospitality cart visits every inpatient. And sometimes we're the only non-medical person that they see. And our mission, of course, is to deliver the paper. We offer them some type of snack. And we're just like downtown, we have string cheese, granola bars, peanut butter and crackers, and juices. And we also share this with any visitor. So, I sometimes tease, you know, and say, "Now you can have a party!"
Host: Well, I'm sure you brighten the room. Every room you enter with the newspaper and snacks, you've got to be very well received and being in the hospital is not fun. And so, when the volunteers come and brighten up somebody's day, it is a very, very welcome service.
Jane Winiarski: Yes. And some just want you to hold their hand. I never leave without asking, "Is there something else I can do for you?" And I get smiles. Yeah, I get more smiles than I think, that you get more than you give. Let's just say it like that. Okay?
Host: That is absolutely wonderful to hear. Kathy mentioned something a little bit about scholarships. And I know, Jane, you're heavily involved in the scholarships too.
Jane Winiarski: It's one of my passions as being a former educator. And you know within our health system today, that we need to encourage our youth, our graduates to go into this field. We are down as far as the number of people going into the medical field, and it's very costly. So, our scholarships truly, not only are monetary, but I look at them as encouragement, trying to show these people that we appreciate what they want to do. We started out years back with the scholarships and gave the first year $350 one scholarship. That was in 1953. It increased to four and a little more like this. And today, I am proud to tell you that we, in this organization, not partners, but our Fort Healthcare organization give close to 300 scholarships to encourage these kids to go into the medical field.
Host: Jane, that is incredible.
Jane Winiarski: Isn't it?
Host: Three hundred? Did you say 300?
Jane Winiarski: Yes. Three-zero-zero. Right.
Host: Wow.
Jane Winiarski: And totaling $331,650. That is a woo-woo, isn't it?
Host: That is definitely a woo-hoo, let me tell you.
Jane Winiarski: Yes.
Host: Yes.
Jane Winiarski: And of course, Love Lights is one of our major sources of revenue. But also, we have probably one of the most outstanding gift shops in the lower part of Wisconsin. Oh, I'm going to push it, in Wisconsin. And our gift shop subsidizes these scholarships also. And they're appreciative. I wish I had a thank you note from one of these students just to share with you and you would feel how appreciative. So, we're on the right track and this is a major goal of ours.
Host: And I don't think, Jane, we talk about it enough. I mean, you just cited 70 years that the Partners Volunteer Group has been awarding scholarships to those wanting to go into a medical field. And you are so much more than a volunteer group for the hospital and for Fort Healthcare. To do that work on the scholarship side is-- I cannot thank you enough. We need to grow from within. We need to support our young people who are thinking about going into healthcare. And the way your group fundraises to make that happen is truly inspiring. And I know you mentioned the Love Lights. So if I could shift back to you, Kathy, there may be some listeners that are unaware of what the Love Lights are. Do you mind talking a little bit specifically the Love Lights? Because I love to see those trees lit up in the front of the hospital. it just brings a warmth to my heart whenever I see them. But Kathy, do you mind telling us a little bit more about the Love Lights?
Kathy Kakuschke: Oh, I would be glad to. This started, I remember we have the district meetings for the different hospital areas in Wisconsin, and the ladies had been to a district meeting down in Beloit, and they came back all excited because Beloit had done a Love Light Tree fundraiser, and they just thought that would be something great for our community to start.
So, a bunch of women got together and they discussed this and we decided we would sell lights, $2 a light, in memory, a white light for, a loved one that's deceased, and a colored light for someone you just want to honor. And it has just kind of snowballed. It's taken off like a life of its own, actually, and we've done a lot besides scholarships. The donations have involved the CareLine. And we bought wheelchairs that were more ergonomically correct for people to be pushed through the halls and to where they need to go. So, telecare, Lifeline, school tours, which we're hoping will start up again, then the scholarship.
Some of the funding also goes to help the people on CareLine that need help financially to keep up the CareLine for their homes. And it is just taken on a life of its own. And then, when we lost the trees, we were all kind of sad. And at one point, we lost some trees and one of our community residents cut the tree up and made small wooden Christmas trees that they handed out to the auxiliary members that year for a thank you for all that we have done and a memory of the trees that we had. So, it's a very worthwhile project.
This year, it was our 40th year. The weather could have been nicer, I think, the night that we had our Love Lighting, but we had a good turnout. The local churches had their youth groups come to sing. Santa was there. And this year, I'm not sure if the total amount is in yet for what we've taken in. They're still working on the financial aspects of that, but yes, it's something that the people in the community even ask too, because we used to go out to the stores, so they've kind of eliminated that, so we do it online now, which thankfully has worked out well for us, but there's still some people that I personally go out, I know people that are kind of homebound or whatever and aren't into computers, so I go and call on them, because they look forward to that. It's a way to honor their loved ones, and they know it's all for a worthwhile cause.
Host: If I could just add my personal experience with it, I just really like being part of that lighting ceremony. I do agree. It was a little chilly this year. Not going to lie, because it always happens a little bit before Christmas. So, we have the potential of being pretty cold. But I tell you, It is just a wonderful, wonderful thing to have Love Lights and the Love Light program. And I think one of the take-home points is just how the volunteers support the community beyond just the walls of the hospital. And Jane, you talked a little bit about the scholarships, but the CareLine program that extends well beyond the walls of the hospital and to be able to support a program like that for people of need who need it is truly exemplary. And it's all supported by all the fundraising and the programs that the volunteers have and all the hard work that you do in supporting Fort HealthCare and the community, and Love Lights is a big part of that. And plus, they just look really nice. They just look really, really nice.
I know you talked a little bit about the numbers. COVID, just to shift gears a little bit, COVID took a lot of healthcare workers out. And it also took out a lot of volunteers, meaning our numbers dropped, people retired, the hospital was closed. The world was closed for a long period of time. People didn't want to get sick. And so, the volunteer numbers dropped a little bit. I feel like you are building back up. But maybe, Jane, you can talk about if somebody is interested in becoming a Partners Volunteer, speak a little bit about that. How can they do that?
Jane Winiarski: Okay. First of all, I want to make a promise to everybody. If you volunteer here at Fort HealthCare, I can promise you that you'll get more than you give. And in return, we have such a variety of services. There isn't one person that we can't find a positive place to serve. And with the diversity of all of the services, it's a win-win.
We do require that you do two assigned schedules a month, and we can start from 5:00 in the morning until ER has, well, Whitewater students, and that is until 9:00 at night. So, timing is to your needs. We have Kari available to talk to. I've got her phone number. Would that help? And we're, you know, a 568, and 5276, or you can just call our main line 568-5000, and ask for the volunteer manager. And she will be able to give you all the information you need.
There is one other requirement. We do need to have a flu shot to work in the hospital and a TB shot. We do an extensive training. So, you do not have to worry about being uncomfortable in a position. And basically, we would just appreciate anyone who's interested in volunteering to come and talk to Kari, and get to know us. And we will help you find the perfect spot. And as I said, we have positions from 5:00 in the morning to 9:00 at night. So please, if you have any questions, and I encourage you, this is such a worthwhile organization. When I think of meeting the needs of not only around us, but Fort HealthCare expands from Whitewater to Palmyra. And we are such a giving organization, that it's a win-win.
Host: Well, Jane, I'm going to second that motion. That was really well said. And it really speaks to the flexibility of the volunteers and all the ways that they can support everyone coming into the walls of the hospital and beyond. So, that was really, really well said. We encourage everybody to consider volunteering. We try to make it an extremely positive experience. The banquets are amazing.
This most recent banquet, Jane and Kathy was a lot of fun for the lunch in the afternoon. That was a good time. And I just can't thank both of you enough for being co-presidents. You work extremely well together. You've done a wonderful job with the Partners Volunteers. So, thank you.
Jane Winiarski: I didn't share the other benefits.
Host: Wait, wait, there's more?
Jane Winiarski: You're right! Yes! Well, the banquet, we have two full membership dinner or lunch meetings. And as you said, we try to make it fun and just show our appreciation for what what you give to the organization. You also get 20% off in this beautiful gift shop. So, you can do all your Christmas shopping, birthday shopping at a discount. We also have, for our volunteers, basic over-the-counter drugs at a discounted price. And we try to honor and thank our volunteers and just everyday little goodness. So again, it's a win-win.
Host: I mean, that's a pretty good list. I mean, flexible schedule, wonderful gift shop, amazing banquets.
Jane Winiarski: Four hours a month. Look what you get.
Host: Look at what you get, and maybe it's some discounts on some over-the-counter medications. Who knows? Who knows? I'll leave that up to you. But I do have to say that gift shop, I get sucked into that way too often, and it's fun to just shop in there and maybe grab a Snickers bar. I've been known to do that a time or two.
Jane Winiarski: Could I just add one? I think, awesome amount, we didn't mention, as of 2024, Love Lights, listen to this $805,780.
Host: Wait a second, Jane. Hold on. You're saying that the Love Lights in 2024?
Jane Winiarski: Through '24.
Host: Okay.
Jane Winiarski: We do not have our figures done yet.
Host: But the impact of the Love Lights program, the total amount raised since its inception of roughly 40 years ago has been over $800,000?
Jane Winiarski: Yes. Isn't that awesome?
Host: It's staggering. And to see that money, it just gets pumped right back into our community through scholarships, through the CareLine, through wheelchair maintenance, all these things that we do on the volunteer level. That is staggering. That is staggering, $800,000.
Jane Winiarski: Nice way to end, right?
Host: Yes. That is amazing. And you know what, Jane and Kathy? I'm excited to see where you take the volunteers, the partners in the future. I love it when you guys do the cookie bake sales because the whole hospital smells like cookies. It's like you're walking through the kitchen everywhere. And our surgical patients, I don't know if they can smell it. So, that's a good thing, you know, because they can't eat or drink before their surgeries. But yeah, keep up the just incredible, incredible job that you're doing.
Jane Winiarski: Thank you, thank you. And right back at you. We appreciate all you do for us.
Host: Well, thank you. I appreciate that. I appreciate that. So, I'd like to thank Jane and Kathy for being on this episode of the FortCast. I hope you've enjoyed this episode. If you have, please share it on your social media channels. Also, please check out our full FortCast library on our website. Other than that, I am signing off now and I look forward to our next episode. Take care and have a great day. So long.
Transcripción en español:
The Impact of Fort HealthCare Volunteers
The Impact of Fort HealthCare Volunteers
Dr. Michael Anderson (Entrevistador): Hola a todos y bienvenidos a este episodio de FortCast, el podcast oficial de Fort HealthCare. Soy su Entrevistador, el Dr. Michael Anderson, médico especializado en otorrinolaringología y Presidente y Director General de Fort HealthCare. Me encanta absolutamente el tema del episodio de hoy. Hoy vamos a hablar sobre los voluntarios de Fort HealthCare. ¿Y quién mejor para hablar de nuestros voluntarios que nuestras dos copresidentas del grupo de voluntarios, al que llamamos nuestros Partner' Volunteers?
Así que, con una cálida bienvenida, quiero agradecer a Jane Winiarski y Kathy Kakuschke por acompañarnos en FortCast. Jane y Kathy, muchas gracias. Si pudieran contarle a nuestra audiencia cuánto tiempo han sido parte del grupo de voluntarios aquí en Fort HealthCare.
Jane Winiarski: Bueno, he sido parte desde 1998, y probablemente he trabajado en la mayoría de los servicios, excepto en el de galletas, porque me las comería todas, y en el mantenimiento de sillas de ruedas.
Entrevistador: ¡Wow! Entonces, gracias, Jane. Ya llevas cerca de 30 años, comenzando a finales de los 90. Muchas gracias por eso. Y Kathy, ¿cuánto tiempo llevas siendo parte de nuestro grupo de voluntarios aquí?
Kathy Kakuschke: Bueno, comencé a trabajar en la cafetería en 1978. Pero realmente me uní a los Partners en 1984. Tenía una amiga que estaba a cargo de la cafetería, y me dijo que necesitaba ayuda porque las mujeres se iban al sur en invierno como snowbirds, y necesitaba apoyo. Así que empecé a ayudar, y finalmente me dijo: "Estás aquí tanto tiempo, ¿por qué no te unes?" Así que una de las decisiones más inteligentes que he tomado fue unirme a los Partners.
En ese entonces, nos llamábamos las Auxiliary. Así que sí, he sido miembro desde 1984. Y he disfrutado muchísimo todo lo que he hecho. Creo que esta es una organización maravillosa, y siempre hablo con mis amigos cuando se retiran. Siempre estamos buscando voluntarios, así que estamos aquí para que se unan a nosotros.
Entrevistador: Y les digo, no puedo agradecerles lo suficiente. Jane, comenzaste en los años 90, y Kathy, tú comenzaste en los 80. Esto es un testimonio de lo exitosa que ha sido esta organización, los Partners, y de lo mucho que han apoyado a Fort HealthCare. Realmente valoramos a nuestros voluntarios. Tal vez, Kathy, ya que comenzaste en los años 80, ¿Puedes contarnos un poco sobre quiénes son los Partners, cómo comenzó el grupo y cómo ha evolucionado con el tiempo durante tus 40 años?
Kathy Kakuschke: Bueno, cuando me uní, tenía una amiga que ya llevaba varios años como miembro. La organización en realidad comenzó en 1951 gracias a la American Legion Auxiliary, nuestro puesto aquí en Fort Atkinson. Comenzaron con 250 miembros, y hoy tenemos aproximadamente unos 140 miembros. Hemos crecido, pero luego llegó el COVID, y eso afectó bastante. Durante un tiempo no tuvimos actividades de voluntariado.
Así que, de alguna manera, estamos empezando de nuevo, por así decirlo, para reconstruir nuestra fuerza dentro de la Auxiliary. Oh, ahora nos llamamos Partners. Los hombres se unieron al grupo. ¡Oh, cielos! Eso debió haber sido por allá en 1975 o 1976, más o menos. Entonces los llamábamos redcoats (abrigos rojos), y comenzaron a realizar tareas como acompañamiento, mantenimiento de sillas de ruedas y cosas que probablemente las mujeres no eran capaces de hacer o simplemente no les gustaban.
Hoy en día, los voluntarios realizan servicios como registro de datos (charting), trabajo clerical. Bueno, ya no hacemos los recorridos para niños de primer grado, pero esperamos retomarlos porque eran bastante populares. También tenemos la tienda de regalos (Gift Shop), el CareLine, que es un servicio para cuidar a los ancianos de la comunidad que necesitan una línea de emergencia o poder contactar a alguien porque viven solos o por cualquier otra razón.
Además, organizamos los Love Light Trees, que apoyan nuestras becas. Tenemos tareas como acompañantes de pacientes, servicios en el cuidado intermedio, cirugía, sala de espera, teleasistencia y mantenimiento de sillas de ruedas.
Entrevistador: Solo por mencionar algunas cosas, ¿verdad, Kathy? Quiero decir, esa es una lista bastante completa de toda la ayuda que brindan los voluntarios y que es increíblemente vital. Jane, te veo caminando por los pasillos del hospital con frecuencia, a veces con un carrito de comida, a veces sin él. Pero además de lo que Kathy ha mencionado, ¿Podrías completar con un par de cosas más que hacen los voluntarios dentro del hospital?
Jane Winiarski: ¿Puedo compartir un poco más sobre ese carrito de hospitalidad?
Entrevistador: ¡Por supuesto! ¡Para eso estamos aquí, Jane!
Jane Winiarski: Sí, no te puedo decir lo popular que soy.
Entrevistador: Normalmente, la persona que viene con comida suele ser bastante popular.
Jane Winiarski: Sí. Y tenemos mucha suerte de que el Jefferson County Daily Union también done periódicos. El carrito de hospitalidad visita a todos los pacientes hospitalizados. Y a veces somos la única persona no médica que ven. Nuestra misión, por supuesto, es entregarles el periódico. Les ofrecemos algún tipo de merienda. Y somos como una pequeña tienda del centro; tenemos queso en tiras (string cheese), barras de granola, galletas con mantequilla de maní y jugos. También compartimos esto con cualquier visitante. Así que a veces bromeo y digo: "¡Ahora pueden tener una fiesta!"
Entrevistador: Bueno, estoy seguro de que alegran la habitación cada vez que entran con el periódico y las meriendas. Deben ser muy bien recibidos, y estar en el hospital no es divertido. Así que cuando los voluntarios vienen y alegran el día de alguien, es un servicio muy, muy bienvenido.
Jane Winiarski: Sí. Y algunos solo quieren que les tomes de la mano. Nunca me voy sin preguntar: "¿Hay algo más que pueda hacer por ti?" Y recibo sonrisas. Sí, creo que recibo más sonrisas de las que doy. Digámoslo así.
Entrevistador: Es absolutamente maravilloso escuchar eso. Kathy mencionó algo sobre becas, y sé que tú, Jane, estás muy involucrada también con las becas.
Jane Winiarski: Es una de mis pasiones como exeducadora. Y sabemos que dentro de nuestro sistema de salud actual, necesitamos motivar a nuestros jóvenes, a los graduados, a que ingresen a este campo. El número de personas entrando al campo médico ha disminuido, y además es muy costoso. Entonces, nuestras becas no solo son monetarias, sino que las veo como un incentivo, una manera de demostrar a estas personas que valoramos lo que quieren hacer.
Comenzamos hace años con las becas, y el primer año dimos una beca de $350. Eso fue en 1953. Con el tiempo aumentaron a cuatro y un poco más de ahí. Y hoy, estoy orgullosa de decirles que nosotros, en esta organización, no socios, sino nuestra organización Fort Healthcare, otorgamos cerca de 300 becas para motivar a estos jóvenes a ingresar al campo médico.
Entrevistador: Jane, eso es increíble.
Jane Winiarski: ¿Verdad que sí?
Entrevistador: ¿Trescientas? ¿Dijiste trescientas?
Jane Winiarski: Sí. Tres-cero-cero. Así es.
Entrevistador: ¡Wow!
Jane Winiarski: Y suman un total de $331,650. Eso sí que es un "¡woo-woo!", ¿no?
Entrevistador: Definitivamente es un "¡woo-hoo!", déjame decirte.
Jane Winiarski: Sí.
Entrevistador: Sí.
Jane Winiarski: Y, por supuesto, Love Lights es una de nuestras principales fuentes de ingresos. Pero también tenemos probablemente una de las tiendas de regalos más destacadas en la parte sur de Wisconsin. Oh, lo voy a decir, en todo Wisconsin. Y nuestra tienda de regalos también subvenciona estas becas. Y ellos lo agradecen mucho. Ojalá tuviera una nota de agradecimiento de uno de estos estudiantes para compartirla contigo; sentirías lo agradecidos que están. Así que vamos por el camino correcto, y este es uno de nuestros principales objetivos.
Entrevistador: Y no creo, Jane, que hablemos de esto lo suficiente. Quiero decir, acabas de mencionar 70 años en los que el Partners Volunteer Group ha estado otorgando becas a quienes quieren ingresar al campo médico. Y son mucho más que un grupo de voluntarios para el hospital y para Fort Healthcare. Hacer ese trabajo en el ámbito de las becas es algo que no puedo agradecerte lo suficiente. Necesitamos crecer desde dentro. Necesitamos apoyar a nuestros jóvenes que están pensando en dedicarse a la atención médica.
Y la manera en que su grupo recauda fondos para lograr eso es realmente inspiradora. Sé que mencionaste Love Lights. Entonces, si pudiera regresar contigo, Kathy, puede que haya algunos oyentes que no sepan qué son las Love Lights. ¿Te importaría hablarnos un poco específicamente sobre las Love Lights? Porque me encanta ver esos árboles iluminados frente al hospital. Me llena de calidez el corazón cada vez que los veo. Pero Kathy, ¿podrías contarnos un poco más sobre las Love Lights?
Kathy Kakuschke: Oh, con gusto. Esto comenzó, recuerdo que teníamos reuniones de distrito para las diferentes áreas hospitalarias en Wisconsin, y las señoras habían ido a una reunión de distrito en Beloit. Regresaron muy emocionadas porque en Beloit habían hecho una recaudación de fondos con un árbol de Love Lights, y pensaron que sería algo maravilloso para que nuestra comunidad lo implementara.
Así que, un grupo de mujeres se reunió, discutieron esto y decidimos que venderíamos luces, $2 por luz. Una luz blanca sería en memoria de un ser querido fallecido, y una luz de color para alguien a quien quieras honrar. Y esto, de alguna manera, ha crecido enormemente. Ha cobrado vida propia, de hecho, y hemos hecho mucho más además de las becas. Las donaciones han apoyado el CareLine. También compramos sillas de ruedas que son más ergonómicas para que las personas puedan ser trasladadas cómodamente por los pasillos y a donde necesiten ir.
Además, los fondos han ayudado con Telecare, Lifeline, recorridos escolares (que esperamos retomar pronto), y luego, claro, las becas. Parte de la financiación también se destina a ayudar a las personas que usan CareLine y necesitan apoyo financiero para mantener este servicio en sus hogares. Realmente, esto ha cobrado vida propia.
Cuando perdimos los árboles, todos nos sentimos algo tristes. En un momento, perdimos algunos árboles, y uno de los residentes de nuestra comunidad cortó el árbol y creó pequeños árboles de Navidad de madera que repartieron a los miembros auxiliares ese año como un agradecimiento por todo lo que hemos hecho y como un recuerdo de los árboles que teníamos. Así que, es un proyecto muy valioso.
Este año fue nuestro 40.º aniversario. Creo que el clima pudo haber sido mejor la noche de nuestra iluminación de Love Lights, pero tuvimos una buena asistencia. Las iglesias locales trajeron a sus grupos juveniles para cantar, Santa Claus estuvo presente. Y este año, no estoy segura si ya tenemos el total de lo que hemos recaudado. Todavía están trabajando en los aspectos financieros, pero sí, es algo que incluso las personas de la comunidad nos piden.
Antes solíamos ir a las tiendas, pero eso se ha eliminado, así que ahora lo hacemos en línea, lo cual, afortunadamente, nos ha funcionado bien. Sin embargo, todavía hay personas a las que visito personalmente. Sé de algunas que están en casa o no manejan bien las computadoras, así que voy y les llamo, porque esperan ese momento. Es una manera de honrar a sus seres queridos, y saben que todo es por una causa valiosa.
Entrevistador: Si puedo agregar mi experiencia personal con esto, realmente me encanta ser parte de esa ceremonia de iluminación. Estoy de acuerdo, este año hizo un poco de frío, no lo voy a negar, porque siempre sucede un poco antes de Navidad. Así que existe la posibilidad de que sea bastante frío. Pero te digo, es algo maravilloso, verdaderamente maravilloso tener Love Lights y el programa de Love Lights.
Creo que uno de los puntos clave es cómo los voluntarios apoyan a la comunidad más allá de las paredes del hospital. Jane, hablaste un poco sobre las becas, pero el programa CareLine, que va mucho más allá de las paredes del hospital, y poder respaldar un programa como ese para las personas que lo necesitan es realmente ejemplar.
Y todo esto es posible gracias a las recaudaciones de fondos, los programas que tienen los voluntarios y todo el arduo trabajo que realizan para apoyar a Fort HealthCare y a la comunidad. Y Love Lights es una gran parte de eso. Además, simplemente se ven hermosas. Se ven realmente, realmente hermosas.
Entrevistador: Sé que mencionaste un poco sobre los números. COVID, cambiando un poco de tema, sacó a muchos trabajadores de la salud. También afectó a muchos voluntarios; los números bajaron, la gente se jubiló, el hospital estuvo cerrado. El mundo estuvo cerrado por mucho tiempo. Las personas no querían enfermarse, y por eso los números de voluntarios disminuyeron un poco. Siento que están volviendo a crecer. Pero quizás, Jane, podrías hablar sobre cómo alguien que esté interesado en convertirse en un Partners Volunteer puede hacerlo. ¿Podrías hablarnos un poco de eso?
Jane Winiarski: Claro. Primero que nada, quiero hacerle una promesa a todos. Si decides ser voluntario aquí en Fort HealthCare, te prometo que recibirás más de lo que das. Y, a cambio, contamos con una variedad de servicios tan amplia que no hay una sola persona a la que no podamos encontrarle un lugar positivo para servir. Con la diversidad de todos los servicios, es una situación en la que todos ganan.
Jane Winiarski: Requerimos que realices dos turnos asignados al mes, y el horario puede variar desde las 5:00 de la mañana hasta las 9:00 de la noche, cuando los estudiantes de Whitewater están en la sala de emergencias. Así que el horario se ajusta a tus necesidades. Tenemos a Kari disponible para hablar contigo. Tengo su número de teléfono, Puedes llamar al 568-5276 o simplemente comunicarte a nuestra línea principal, 568-5000, y pedir hablar con la gerente de voluntarios. Ella te dará toda la información que necesites.
Hay otro requisito: necesitamos que tengas la vacuna contra la gripe para trabajar en el hospital, además de una prueba de tuberculosis (TB shot). También realizamos una capacitación extensa, así que no tienes que preocuparte por sentirte incómodo en algún puesto.
Básicamente, agradeceríamos que cualquier persona interesada en ser voluntario se acerque, hable con Kari, nos conozca y le ayudaremos a encontrar el puesto perfecto. Como mencioné, tenemos posiciones disponibles desde las 5:00 de la mañana hasta las 9:00 de la noche.
Jane Winiarski: Por favor, si tienen alguna pregunta, los animo a hacerlo. Esta es una organización tan valiosa. Cuando pienso en cómo atendemos las necesidades no solo de quienes nos rodean, sino de toda el área que abarca Fort HealthCare, desde Whitewater hasta Palmyra, me doy cuenta de que somos una organización muy generosa. Realmente, todos ganan.
Entrevistador: Bueno, Jane, me sumo a esa moción. Lo dijiste muy bien, y realmente resalta la flexibilidad de los voluntarios y todas las formas en que pueden apoyar a quienes llegan al hospital y más allá. Así que, fue algo realmente, realmente bien dicho. Animamos a todos a considerar el voluntariado. Intentamos que sea una experiencia extremadamente positiva. ¡Y los banquetes son increíbles!
Entrevistador: El banquete más reciente, Jane y Kathy, fue muy divertido durante el almuerzo en la tarde. Fue un buen momento. Y no puedo agradecerles lo suficiente a ambas por ser co-presidentas. Trabajan extremadamente bien juntas y han hecho un trabajo maravilloso con los Partners Volunteers. Así que, gracias.
Jane Winiarski: No mencioné otros beneficios.
Entrevistador: Espera, espera, ¿hay más?
Jane Winiarski: ¡Sí! Bueno, en el banquete, tenemos dos reuniones completas de membresía, ya sea almuerzo o cena. Y como dijiste, tratamos de hacerlo divertido y de mostrar nuestro agradecimiento por lo que aportan a la organización. Además, obtienes un 20% de descuento en esta hermosa tienda de regalos. Así que puedes hacer todas tus compras de Navidad o cumpleaños con descuento.
También ofrecemos a nuestros voluntarios medicamentos básicos de venta libre a un precio reducido. Y siempre intentamos honrar y agradecer a nuestros voluntarios con pequeños gestos de bondad todos los días. Así que, de nuevo, todos ganan.
Entrevistador: Quiero decir, esa es una lista bastante buena. Un horario flexible, una tienda de regalos maravillosa, banquetes increíbles. ¡Nada mal!
Jane Winiarski: Cuatro horas al mes. Mira todo lo que obtienes.
Entrevistador: Mira todo lo que obtienes, y tal vez hasta descuentos en medicamentos de venta libre. ¿Quién sabe? ¿Quién sabe? Eso se los dejo a ustedes. Pero tengo que decir que esa tienda de regalos me atrapa con demasiada frecuencia. Es divertido pasear por ahí, tal vez comprar un Snickers. Se sabe que lo he hecho una o dos veces.
Jane Winiarski: ¿Puedo añadir algo más? Creo que es una cifra impresionante que no mencionamos. Hasta 2024, Love Lights, escuchen esto: $805,780.
Entrevistador: Espera un momento, Jane. Un segundo. ¿Estás diciendo que Love Lights en 2024...?
Jane Winiarski: Hasta el 2024.
Entrevistador: Ah, de acuerdo.
Jane Winiarski: Todavía no hemos terminado de calcular las cifras.
Entrevistador: Pero, ¿El impacto del programa Love Lights, el monto total recaudado desde su inicio hace aproximadamente 40 años, ha sido de más de $800,000?
Jane Winiarski: Sí. ¿No es impresionante?
Entrevistador: Es asombroso. Y ver cómo ese dinero se reinvierte directamente en nuestra comunidad, a través de becas, del CareLine, del mantenimiento de sillas de ruedas, y todas estas cosas que hacemos a nivel de voluntariado, es impresionante. Es impactante, $800,000.
Jane Winiarski: Una buena manera de terminar, ¿verdad?
Entrevistador: Sí, es increíble. ¿Y saben qué, Jane y Kathy? Estoy emocionado de ver hacia dónde llevan a los voluntarios, a los Partners, en el futuro. Me encanta cuando hacen las ventas de galletas, porque todo el hospital huele a galletas. Es como si estuvieras caminando por una cocina en todas partes. Y nuestros pacientes quirúrgicos, no sé si pueden olerlo, lo cual es algo bueno, porque no pueden comer ni beber antes de sus cirugías. Pero sí, continúen con el trabajo simplemente increíble que están haciendo.
Jane Winiarski: Gracias, gracias. Y lo mismo para ti. Apreciamos todo lo que haces por nosotros.
Entrevistador: Bueno, gracias. Lo aprecio mucho. Quiero agradecer a Jane y Kathy por estar en este episodio de FortCast. Espero que hayan disfrutado este episodio. Si lo hicieron, por favor, compártanlo en sus redes sociales. También, revisen nuestra biblioteca completa de FortCast en nuestro sitio web. Fuera de eso, me despido ahora y espero con ansias nuestro próximo episodio. Cuídense y que tengan un excelente día. ¡Hasta luego!