Dr. Michael Anderson (Host): Hello everyone and welcome to this episode of the FortCast, the official podcast of FortHealthcare. I'm your host, Dr. Michael Anderson, Ear, Nose, and Throat doc and President and CEO. I'm very excited today to welcome a returning guest to the FortCast, Dr. Rayat Museitif. Dr. Museitif and I will be talking today about congestive heart failure. And Dr. Museitif has been with our organization now for going on two years. And he hails from Kenosha and comes from a very large family. So, Dr. Museitif, could you please say hi to our listeners?

Dr. Raiid Museitif: Well, hi, Dr. Anderson. Happy New Year and thank you for having me back on your show. I appreciate it. Hello to everyone. As Dr. Anderson said, my name is Raiid Museitif. I'm an interventional cardiologist, and I'm born and raised in Kenosha and I'm a double Badger. I went to University of Wisconsin, both undergrad and medical school, and I'm happy to be here.

Host: Well, that's fantastic. We're off to a great start already, because I too am a double Badger. So, we got double Badgers talking about congestive heart failure today. So Dr. Museitif, if we can just start off, congestive heart failure is such a huge topic in medicine. We see patients with congestive heart failure admitted to our hospital all the time. Can we just start with, or could you educate us on what exactly is congestive heart failure?

Dr. Raiid Museitif: It is exactly like the plumbing in your house. And I used to say I was an expensive plumber until I hired a plumber recently. And then, I realized I'm actually a very inexpensive, cheap plumber. But the fluid that's inside your body-- well, first of all, most of our body is made up of fluid-- but that fluid, water, specifically is in different areas of your heart. And we all have blood vessels and there's two different systems of blood vessels in our body. One are called arteries, and those are the vessels that have the blood, that has all the oxygen and everything in it. And that gets delivered as your heart pumps out a big pipe called an aorta.

And the way to think of that, it's just like the main water pipe that comes to your house. And that's the good clean water coming from the city, if that's possible. But we're in Wisconsin, we have good water. But that's the main pipe. And then, we have a drainage system, and we call those veins. And the only reason I bring this up is because people kind of use those interchangeably, arteries and veins, but they're different.

Arteries are the water clean from the water company coming to your house, and the veins are the drainage system. Now, that water that's inside those pipes needs to stay inside those pipes. And when for some reason that water comes out of those pipes, it can leak out of those pipes, and that goes into different areas of your body and can cause flooding. Just like if the sump pump from your basement went out, it could cause flooding. And if the veins or arteries are leaking, like leaking pipes in your house, that could cause flooding. If your sump pump in your basement fails, that can cause a backup, and that can cause flooding. And so, those are the things of heart failure, when there's something wrong in our system.

And there's so many different parts of our body that control that. Your kidneys would help get the water out when you go to urinate. If they go bad, they can cause a backup, and cause heart failure. If you lack protein, like people who are very malnourished or have liver disease, the protein actually acts like a sponge and keeps the water inside your blood vessels. And if that deteriorates, then your water will leak out into your body and cause heart failure. And if your heart fails, and that's what everybody thinks when they hear heart failure, they think it's mainly your heart. And that is a big reason that causes heart failure, but it's not the only reason.

So to summarize, heart failure is whenever the fluid that's supposed to be in your arteries and veins is not, and it's leaked out in your body. And that can cause a lot of problems. People can notice swelling in their lower extremities, swelling in their stomach. They can become extremely short of breath. They have problems laying flat. They can get chest pain. Those are all symptoms of heart failure.

Host: That is a wonderful definition. And Dr. Museitif, in your experience, if you could talk a little bit-- now, I often think about congestive heart failure in the lungs and essentially fluid building up in the lungs. So in your experience, what are kind of like the first symptoms that somebody would notice if they're going down this path of congestive heart failure?

Dr. Raiid Museitif: Yeah. You made a great point. So if the problem in heart failure is on the arterial side, the arteries, that's the stuff with the clean water that gets pumped with oxygen to your whole body. If there's a problem on that side, and that could either be your kidneys or your heart, that usually backs up into your lungs. But when you have a vein problem, where it's just the water is leaking out of the sewage, it doesn't go to your lung, but it goes to your legs. You can get swelling. And they can be very hard to tell apart. And that's why we do special ultrasounds of the heart called echocardiograms. And we do blood tests to check your protein and kidneys so that we can help figure it out.

But as everybody who's listening can imagine, your oxygen exchange happens at a very small micro level in your lungs at these little tiny things called alveoli. And the way you can visualize it, it's like when we were little kids and you would just stare at a leaf and you learned in school photosynthesis, how the sun goes into those little leaves at a very small level and then delivers energy to the leaves and that feeds the energy to the rest of the plant or the tree. The oxygen exchange when you take a deep breath, that goes into one half of the lung. And on the other half of the lung are your pulmonary, we call them veins, but they're little balls called alveoli. They're very small and they're very thin. And that's where the oxygen then sneaks across as you breathe and re-oxygenate your blood. It's kind of like if you had a little pool of water and you put a sponge next to it, the water would go towards the sponge. And that's exactly what happens in your lungs. But now if you have fluid in your lungs, now the oxygen has to go out of the oxygenated airway and has to cross the river of the fluid and try to get into your blood vessels. That's very hard for it to do. You're going to immediately sense being short of breath.

And so, people start to notice the weight gain, and what we do is we tell people to weigh themselves every day. And if they gain more than three pounds in a day or five pounds in a week, that's not fat, that's water. So, weight gain happens first and then people become short of breath and they can also notice swelling. Your socks leave really big marks in your legs and your stomach kind of swells up. So, weight gain, number one. Swelling and shortness of breath come after. Those are the main symptoms.

Host: Okay. So if somebody is concerned that they may be starting down the congestive heart failure path and they go see their physician or their provider, you mentioned something about echocardiograms, but what is the initial workup? So when you see a provider and they're concerned about potential congestive heart failure, how does the physician or provider go about diagnosing congestive heart failure?

Dr. Raiid Museitif: So, congestive heart failure itself is what we call a clinical diagnosis. You can have a bad heart, you can have a bad kidney, and you can have low protein. And you don't have to necessarily be in "heart failure." So, the clinical diagnosis is made after your provider takes a good history and gives you a good physical exam. There's things that we listen to that they can identify. They can hear extra heart sounds and they can actually hear fluid in your lungs. It sounds like crackles, almost like that little plastic pop things that we do. You know, when you're a little kid and it comes in the packages and you crack it. We can actually hear that in the bottom of your lungs. the physician can see swelling in your legs. And we have a vein in our neck called the jugular vein. And our good providers can actually see that and they can see it pounding, and that's another sign of heart failure. So, the suspicion or the diagnosis is clinically made.

Then after that, to confirm their clinical diagnosis and observations, there's actually a simple blood test that they can do. And it's called BNP, and B like Bradley, N like Nancy, and P like Paul. It stands for brain natriuretic peptide. Our heart and our body are so amazing. The heart can actually sense if it's being stretched with too much fluid. And then it would leak out this hormone, which is actually a signal. It's almost like a walkie talkie smoke signal. And the BNP, that thing would go to your kidneys and tell it, "Hey, we have too much fluid," and it'll try to make your kidneys urinate out more fluid. That'll compensate for a while. And then, eventually, it fails. And then, the fluid, as you suggested, backs up into the lung.

So, to summarize, heart failure is a clinical diagnosis that's made after you see your provider and they take a good history and physical, and then it can be confirmed with a simple blood test called BNP. They would also do a chest x-ray which can also see the fluid. And then if they continue to suspect it, they would do more blood tests to check your kidneys and protein, and then they would do an ultrasound of your heart and the medical term for that is an echocardiogram, where we can actually see how the heart is pumping.

Host: So Dr. Museitif, with the echocardiogram, can you gauge a patient's severity of heart failure?

Dr. Raiid Museitif: Yeah, it's a great question. And absolutely. And not to get too specific, but there's different types of heart failure. Heart failure, when we look at your heart, the heart actually sits in a bag, a sac that we call pericardium. Sometimes you can get a virus and that can fill up with fluid. That can cause heart failure and we look for that. Your heart is made up of multiple valves. They're little doors that control the blood flow throughout your heart and sometimes they can go bad and they can go bad in two ways. They can become leaky and that's called regurgitation or they can become sticky, and we call that stenosis. They don't open. So, either they don't open or they're open too wide, and that can cause heart failure.

The other thing that can go bad with your heart is the pumping function. And I go back to the example of the sump pump in the basement. If the sump pump is not pumping properly, then it won't be able to effectively remove the fluid out of your house and your basement will swell up. We can actually see how the heart is pumping.

The other thing that can happen is something called diastolic function, which is just how the pump relaxes. So you can imagine the sump pump again. When the sump pump pumps, you can imagine it pushing down like a piston to push the fluid forward. But then, there's the other motion of the piston coming back up. That is diastole or diastolic function. As we get older, the heart gets stiffer and the relaxation, the pump going back up to its top position, doesn't happen quick enough. That can also cause heart failure. We can see all those things when we do an echocardiogram.

Host: So, the echocardiogram provides you with a wealth of information on the status of the heart when somebody has congestive heart failure. And Dr. Museitif, once you know somebody has congestive heart failure and you've been able to assess it with not only physical examination and lab work, but also an echocardiogram, what sort of treatment measures do you discuss with your patients?

Dr. Raiid Museitif: So, just like if you come home and your house is flooded, the first thing we have to do is figure out the reason. So, we call that in medicine a diagnosis. We have to find the exact reason why you're in heart failure in order for us to fix it. So, it depends. If it is the kidneys, then we're going to give you specific medicines, to help your kidneys and people can actually go into full renal failure and need dialysis. That's where a nephrologist who's a kidney doctor would actually have to have people go three times a week to a center and remove fluid from their body. If it's malnutrition or liver failure, we address that. If it's a venous problem, we address that.

Now, if it's your heart, it depends on what the heart problem. If you have fluid around the sac, we can drain that, and we take the fluid out. If it's a valve problem, then we will fix your valve. And if the heart is not pumping properly, it's been damaged and it's not squeezing the way it's supposed to squeeze, and I hope I'm not confusing people, but then if the heart doesn't pump well, it can be two different reasons. One could be you could have blockages in your coronary arteries, and those are arteries that supply actually oxygen to the heart itself. They could be blocked or damaged, and that's what causes heart attacks. And then, we would have to fix those in order for your heart to get better. If you don't have blockages, then you could have caught a virus. There could be all these other reasons that can cause it, we call it non-ischemic cardiomyopathy. Ischemic cardiomyopathy means that you have blockages. Non-ischemic cardiomyopathy means you have a heart that's not pumping, but your arteries that feed your heart are wide open. So, there is a long list of reasons that can cause non-ischemic cardiomyopathy.

At that point, we would then start medications. We have guideline directed medical therapy for heart failure. We have multiple classes of medications that are designed to get your heart pumping back again. And so, we would first make a diagnosis. And then, after making a diagnosis, we would tailor the treatment specifically to the cause of the heart failure.

Host: Well, I got to tell you, Dr. Museitif, just listening to you talk about this topic, congestive heart failure, I had no idea that it's basically a multi-system entity, and the heart is just one small part of it. So really, you have to investigate a lot of the human body to find the root cause, and then tailor your decision making and treatment according to the main cause. Is that correct?

Dr. Raiid Museitif: That's absolutely correct.

Host: Well, I got to tell you, I learned a ton about congestive heart failure. And if you could talk a little bit about when we get a little bit more elderly, we see a lot of congestive heart failure, patients in our hospital, and it typically takes a team of physicians to take care of the inpatient congestive heart failure. Can you talk a little bit about that?

Dr. Raiid Museitif: As we get older, just normal part of aging, all those things that we talked about as causes of heart failure start to add up. And a lot of times, you know, the old cliches, when I was younger, I hated all my dad's old cliches, but they come true and there's a reason why they stick around for hundreds and thousands of years, these sayings, but the straw that broke the camel's back.

And so, as we age, people can go into heart failure one day. Well, why weren't they in the heart failure yesterday? Well, it's the straw that broke the camel's back. As we get older, people who are listening probably have sometimes problems urinating. The kidneys don't function properly. All of our blood vessels, unfortunately, become stiff. So when I was talking about plumbing, and I was using the example of pipes and drains, those pipes are plastic or lead or whatever they are, they're very stiff and they're not dynamic. But the body is so unbelievable that, when I study it, sometimes it scares me how complex it is. And even in 2025, how little we know.

But the blood vessels in our bodies are living organisms, they're very dynamic. There's multiple layers to every pipe, and they can breathe, they can expand, they can contract, they can open up and let things in and out. And those things are all important to control our blood pressure, control what's inside the vessels and what gets out of the vessels. But as we age, we lose a lot of that ability. They get more stiff.

The other thing that happens in addition to your kidneys not functioning as well as we get older. They're not very good at getting the fluid out as much. The liver doesn't function as well. Nutrition in our elderly becomes important because they can become malnourished they get older, not getting enough protein in their body.

The other thing is that the heart itself, remember, I'm going to go back to that term that I used before, diastole or diastolic dysfunction. And again, to remind everybody, that has to do with how the heart relaxes, and the analogy is the sump pump in the basement, the sump pump squeezes, but then the sump pump has to relax in order to fill back up again, and that relaxation pump is diastolic function. Our hearts naturally get stiffer as we get older. So then, what happens is you have a culmination of all these aging effects, aging on the vessels that makes them stiffer, aging on your kidneys that make them not as efficient at getting out fluid, aging on your liver and your nutrition, because remember that protein acts like a sponge inside the blood vessels to keep the fluid in there. And then, you develop a stiff heart.

In addition, we develop arrhythmias. So, back to the analogy of the sump pump. So, your sump pump pumps, but how does your mechanical sump pump in your basement know when to pump? It has a computer and a relay that can control it and say, "Pump, pump, pump." Our hearts have the same exact thing.

We have a region in our heart, generically we term the pacemaker region, that tells our heart when to pump. But one of the most common arrhythmias that can happen as we age, and many of the people listening either have it or know somebody who has it is called atrial fibrillation. And that's where the top of the heart starts dancing to its own tune and it doesn't pump properly anymore. That can also cause a heart failure to develop.

So, it's most likely a culmination of a lot of events of aging that happen that push these people into heart failure as we get older. And that's why, as you pointed out, when people get admitted to the hospital, we usually, and we do use a multi-specialty approach where we get our intensive care doctors or our internal medicine physicians. We also get our nephrologists involved. We may get our nutritionists, social workers involved, and our cardiology involved, all of us as a team to do a team approach on the patient.

And medicine is becoming more complicated. Where it may be in the old days, you would have one family doctor who would be well versed, and I'm sure the family doctors that were before you and I, Dr. Anderson, had a lot more skills, a different skill set than we do now because we have so much of our teams, but they were able to take care of everything. Now, it becomes so complex that we use a team approach, because a lot of the treatments that we use to treat heart failure can also damage other organs. So, as we try to get fluid off your body, we give you medicine to force your kidneys to urinate and get rid of fluid, that can damage the kidneys and that's why it's important to have Nephrology on board. The fluid in the lungs, sometimes we get pulmonologist, lung doctors on board and then our internists to manage everything else, especially for our elderly patients. ,So it's a really a team approach. And the reason is because it's multiple organs involved as we get older.

Host: Very well said. Yeah, the team approach is definitely the best approach when it comes to treating patients with congestive heart failure. Dr. Museitif, I can't thank you enough for being on this episode of the FortCast and talking to us about congestive heart failure. Thank you.

Dr. Raiid Museitif: Well, thank you and I appreciate it.

Host: Well, I hope you enjoyed this episode of the FortCast. If you did, please share it on your social media channels, and please also check out our full library on our website of other FortCast episodes. Once again, this is Dr. Michael Anderson saying thank you for listening, and have a great rest of your day. So long.

Dr. Michael Anderson (Anfitrión): Hola a todos y bienvenidos a este episodio de FortCast, el podcast oficial de FortHealthcare. Soy su anfitrión, el Dr. Michael Anderson, especialista en oídos, nariz y garganta, además de Presidente y CEO. Hoy estoy muy emocionado de dar la bienvenida a un invitado que regresa al programa, el Dr. Rayat Museitif. Vamos a hablar sobre insuficiencia cardíaca congestiva. El Dr. Museitif lleva casi dos años con nosotros y es originario de Kenosha, además de venir de una familia muy grande. Dr. Museitif, ¿podría saludar a nuestros oyentes?

Dr. Raiid Museitif: Hola, Dr. Anderson. Feliz Año Nuevo y gracias por invitarme de nuevo a su programa. Se lo agradezco. Hola a todos. Como dijo el Dr. Anderson, mi nombre es Raiid Museitif. Soy cardiólogo intervencionista, nací y crecí en Kenosha, y soy un "Doble Badger". Estudié en la Universidad de Wisconsin, tanto en la licenciatura como en la escuela de medicina, y estoy feliz de estar aquí.

Anfitrión: ¡Fantástico! Vamos muy bien, porque yo también soy un "Doble Badger". Así que tenemos a dos "Dobles Badgers" hablando sobre insuficiencia cardíaca congestiva hoy. Dr. Museitif, para empezar, la insuficiencia cardíaca congestiva es un tema enorme en la medicina. Vemos pacientes con esta condición ingresados en nuestro hospital todo el tiempo. ¿Podría explicarnos qué es exactamente la insuficiencia cardíaca congestiva?

Dr. Raiid Museitif: Es como la plomería en tu casa. Siempre digo que soy un plomero caro… hasta que contraté uno recientemente y me di cuenta de que en realidad soy un plomero muy barato. Pero hablando en serio, el líquido dentro de tu cuerpo funciona parecido al agua en la plomería de una casa. Primero que nada, gran parte de nuestro cuerpo está compuesto de líquido. Ese líquido, principalmente agua, está en diferentes partes de tu corazón. Todos tenemos vasos sanguíneos y hay dos tipos principales: las arterias y las venas.

Las arterias son como las tuberías que llevan el agua limpia. En este caso, transportan la sangre rica en oxígeno que el corazón bombea a través de una tubería principal llamada aorta. Es como el tubo principal de agua que llega a tu casa, trayendo agua limpia desde la ciudad. (Y aquí en Wisconsin, tenemos agua buena). Por otro lado, tenemos un sistema de drenaje, que en nuestro cuerpo son las venas.

Dr. Raiid Museitif: La única razón por la que menciono esto es porque mucha gente confunde las arterias y las venas, pero son diferentes. Las arterias son como el agua limpia que viene de la compañía de agua hasta tu casa, mientras que las venas son el sistema de drenaje que saca el agua usada.

Ahora, el agua que está dentro de esas tuberías (las arterias y las venas) debería quedarse ahí, pero si por alguna razón se filtra, puede salir y acumularse en diferentes partes del cuerpo, causando algo parecido a una inundación. Es como si la bomba de agua de tu sótano se dañara: el agua se acumularía y causaría problemas. Lo mismo ocurre con el cuerpo. Si las arterias o venas tienen fugas, o si algo falla en el sistema, se produce una especie de "inundación" en el cuerpo. Esa es básicamente la insuficiencia cardíaca: algo está mal en el sistema que debería controlar los líquidos.

Hay muchas partes del cuerpo que participan en esto. Por ejemplo, los riñones ayudan a eliminar el agua cuando vas al baño. Si no funcionan bien, pueden causar un "atasco" y generar insuficiencia cardíaca. Otra causa puede ser la falta de proteínas. Las proteínas actúan como una esponja, manteniendo el agua dentro de los vasos sanguíneos. Si alguien está muy desnutrido o tiene una enfermedad hepática, la falta de proteínas puede hacer que el agua se escape hacia otras partes del cuerpo, causando insuficiencia cardíaca. Y, claro, el corazón también puede fallar, que es lo primero en lo que piensa la gente al escuchar "insuficiencia cardíaca". Aunque el corazón es una causa importante, no es la única.

En resumen, la insuficiencia cardíaca ocurre cuando el líquido que debería estar dentro de las arterias y venas se filtra al cuerpo, causando muchos problemas. Algunos de los síntomas más comunes son hinchazón en las piernas o el abdomen, dificultad para respirar, problemas para acostarse, dolor en el pecho, entre otros.

Dr. Michael Anderson (Anfitrión): Esa es una definición excelente. Y Dr. Museitif, según su experiencia, ¿cuáles son los primeros síntomas que las personas pueden notar cuando comienzan a desarrollar insuficiencia cardíaca congestiva?

Dr. Raiid Museitif: Hiciste un buen punto. Cuando el problema de la insuficiencia cardíaca está en el lado arterial, las arterias, que son las que llevan la sangre limpia y con oxígeno al cuerpo, esto tiende a acumularse en los pulmones. Eso puede ser causado por problemas en los riñones o en el corazón.

Si hay filtraciones en el sistema de drenaje (las venas), el líquido no va a los pulmones, sino a las piernas, causando hinchazón. Esto puede ser difícil de distinguir, y por eso hacemos estudios especiales como ecocardiogramas (ultrasonidos del corazón) y análisis de sangre para verificar las proteínas y el funcionamiento de los riñones.

Ahora bien, para entender lo que pasa en los pulmones, imagínense cómo funciona el intercambio de oxígeno. Esto ocurre a nivel microscópico en unas pequeñas estructuras llamadas alvéolos. Es como cuando éramos niños y nos explicaban cómo la fotosíntesis funciona en las hojas: la luz solar entra en las hojas, y estas la transforman en energía para el árbol. Del mismo modo, cuando respiramos, el oxígeno entra en nuestros pulmones y pasa a través de los alvéolos, que son como pequeñas bolitas muy finas. Ahí es donde el oxígeno se transfiere a nuestra sangre.

Un ejemplo más visual: imagina que tienes un charco de agua y acercas una esponja. El agua se moverá hacia la esponja. Así funciona el oxígeno en los pulmones. Pero si tienes líquido en los pulmones, el oxígeno tiene que atravesar esa "piscina" de líquido antes de llegar a tus vasos sanguíneos, y eso lo hace mucho más difícil. Por eso, las personas con este problema sienten dificultad para respirar.

Otro síntoma que notan es el aumento de peso. Por eso, les decimos a los pacientes que se pesen todos los días. Si ganan más de tres libras en un día o cinco libras en una semana, eso no es grasa, es agua. Primero ocurre el aumento de peso, luego viene la falta de aire, y después notan hinchazón. Por ejemplo, las marcas de los calcetines en las piernas son muy visibles, y el abdomen puede hincharse. Así que los tres síntomas principales son: aumento de peso, hinchazón y dificultad para respirar.

Dr. Michael Anderson (Anfitrión): Muy bien. Entonces, si alguien está preocupado porque cree que podría estar desarrollando insuficiencia cardíaca congestiva y acude a su médico, usted mencionó los ecocardiogramas. Pero, ¿cómo es el proceso inicial? ¿Qué hace el médico para diagnosticar la insuficiencia cardíaca congestiva?

Dr. Raiid Museitif: La insuficiencia cardíaca congestiva es lo que llamamos un diagnóstico clínico. Puedes tener un corazón débil, problemas en los riñones o baja proteína, y no necesariamente estar en insuficiencia cardíaca. El diagnóstico clínico se realiza después de que el médico toma una buena historia clínica y te hace un examen físico detallado. Hay cosas que escuchamos y observamos que nos ayudan a identificar el problema.

Dr. Raiid Museitif: Los médicos pueden escuchar sonidos extra en el corazón o incluso escuchar líquido en los pulmones. Ese sonido se llama crepitaciones y suena como cuando jugábamos con el plástico de burbujas que viene en los empaques. Ese ruido se escucha en la parte baja de los pulmones. Además, los médicos pueden notar hinchazón en las piernas y observar una vena en el cuello llamada vena yugular. Si está muy visible y "palpitante", eso también es un signo de insuficiencia cardíaca. Así que el diagnóstico inicial se hace observando y examinando al paciente.

Para confirmar ese diagnóstico clínico, se puede hacer un análisis de sangre sencillo llamado BNP (B de "Bravo", N de "Nancy", y P de "Papa"). BNP significa péptido natriurético cerebral. Nuestro cuerpo es increíble: el corazón puede detectar si está siendo estirado por tener demasiado líquido y libera esta hormona como una señal. Es como un "walkie-talkie" que envía un mensaje a los riñones diciéndoles: "¡Hay demasiado líquido!" Los riñones intentan eliminar el exceso haciendo que orines más. Esto funciona por un tiempo, pero eventualmente falla, y el líquido empieza a acumularse en los pulmones.

En resumen, la insuficiencia cardíaca es un diagnóstico clínico. Esto significa que el médico lo determina después de escucharte, hacerte preguntas y realizar un examen físico detallado. Luego, se confirma con un análisis de sangre (BNP), una radiografía de tórax para detectar el líquido y, si todavía hay sospechas, con más análisis para verificar el funcionamiento de los riñones y las proteínas. También se realiza un ultrasonido del corazón llamado ecocardiograma, donde se puede ver cómo está bombeando el corazón.

Dr. Michael Anderson (Anfitrión): Dr. Museitif, con el ecocardiograma, ¿se puede determinar qué tan grave es la insuficiencia cardíaca de un paciente?

Dr. Raiid Museitif: Sí, es una excelente pregunta, y claro que sí. Sin entrar en demasiados detalles, existen diferentes tipos de insuficiencia cardíaca. Por ejemplo, el corazón está rodeado por un saco llamado pericardio, y a veces, si tienes un virus, ese saco puede llenarse de líquido y causar insuficiencia cardíaca. También, el corazón tiene varias válvulas, que son como pequeñas puertas que controlan el flujo de sangre. Estas válvulas pueden fallar de dos maneras: pueden tener fugas (lo llamamos regurgitación) o pueden volverse rígidas y no abrirse bien (lo llamamos estenosis). Si están demasiado abiertas o no se abren lo suficiente, eso también puede causar insuficiencia cardíaca.

Dr. Raiid Museitif: Otra cosa que puede fallar en el corazón es su función de bombeo. Volviendo al ejemplo de la bomba de agua en el sótano: si no está bombeando correctamente, no podrá sacar el líquido de la casa, y el sótano se inundará. Con un ecocardiograma, podemos ver exactamente cómo está bombeando el corazón.

Otra cosa que puede ocurrir es un problema con la función diastólica, que es cómo el corazón se relaja. Imagina la bomba de agua de nuevo: cuando la bomba empuja el agua hacia afuera, ese movimiento es como el corazón contrayéndose para bombear sangre. Pero luego, la bomba debe volver a su posición inicial, lo que sería como el corazón relajándose. Esto es la diástole. A medida que envejecemos, el corazón se vuelve más rígido, y esa relajación no ocurre tan rápido como debería. Esto también puede causar insuficiencia cardíaca. Con el ecocardiograma podemos observar todos estos aspectos.

Dr. Michael Anderson (Anfitrión): Entonces, el ecocardiograma proporciona muchísima información sobre el estado del corazón en personas con insuficiencia cardíaca congestiva. Dr. Museitif, una vez que saben que un paciente tiene insuficiencia cardíaca, y han evaluado todo con exámenes físicos, análisis de laboratorio y un ecocardiograma, ¿qué tipo de tratamientos discuten con los pacientes?

Dr. Raiid Museitif: Así como cuando llegas a casa y encuentras tu casa inundada, lo primero que tenemos que hacer es identificar la causa del problema. En medicina, esto lo llamamos un diagnóstico. Tenemos que encontrar la razón exacta por la que tienes insuficiencia cardíaca para poder solucionarlo.

Depende de la causa. Si el problema está en los riñones, te damos medicamentos específicos para ayudarlos. Hay casos en los que los riñones fallan completamente, y la persona necesita diálisis. Esto significa que un nefrólogo (médico de riñones) tendrá que hacer que el paciente acuda tres veces por semana a un centro para eliminar el exceso de líquido del cuerpo.

Si el problema es desnutrición o insuficiencia hepática (del hígado), lo tratamos. Si es un problema venoso, lo abordamos también.

Si la causa está en el corazón, depende del tipo de problema. Por ejemplo, Líquido en el saco pericárdico, Podemos drenarlo para sacar el líquido Problemas en las válvulas, Si una válvula no funciona bien, la arreglamos. Problemas de bombeo, Si el corazón no está bombeando correctamente, puede deberse a dos razones principales. Una podría ser que las arterias coronarias (las que llevan oxígeno al propio corazón) estén bloqueadas o dañadas. Esto causa ataques cardíacos, y tendríamos que desbloquear esas arterias para que el corazón mejore. La otra posibilidad es que hayas tenido un virus u otra causa.

Dr. Raiid Museitif: Estas otras razones que pueden causar insuficiencia cardíaca las llamamos miocardiopatía no isquémica. La miocardiopatía isquémica significa que tienes bloqueos en las arterias que alimentan tu corazón. En cambio, la miocardiopatía no isquémica ocurre cuando tu corazón no está bombeando bien, pero tus arterias están completamente abiertas. Hay una lista larga de causas que pueden provocar este tipo de miocardiopatía.

En ese punto, comenzamos a usar medicamentos. Tenemos terapias médicas específicas, basadas en guías, para tratar la insuficiencia cardíaca. Hay varias clases de medicamentos diseñados para ayudar a que el corazón vuelva a bombear correctamente. Primero hacemos un diagnóstico y luego personalizamos el tratamiento según la causa específica de la insuficiencia cardíaca.

Dr. Michael Anderson (Anfitrión): Debo decirle, Dr. Museitif, que al escuchar todo lo que ha explicado sobre la insuficiencia cardíaca congestiva, no tenía idea de que se trata de una condición que afecta múltiples sistemas del cuerpo y que el corazón es solo una pequeña parte del problema. Realmente se necesita investigar muchas áreas del cuerpo humano para encontrar la causa raíz y luego decidir el tratamiento en función de esa causa principal. ¿Es correcto?

Dr. Raiid Museitif: Eso es absolutamente correcto.

Anfitrión: He aprendido muchísimo sobre insuficiencia cardíaca congestiva. Y si pudiera hablar un poco sobre los pacientes de mayor edad. En el hospital vemos muchos pacientes mayores con esta condición, y generalmente se necesita un equipo de médicos para tratarlos. ¿Podría hablar un poco sobre eso?

Dr. Raiid Museitif: A medida que envejecemos, todas esas cosas de las que hablamos como causas de insuficiencia cardíaca empiezan a acumularse. Y muchas veces, los viejos dichos que escuchábamos de jóvenes tienen razón. Por ejemplo, "la gota que colmó el vaso".

¿Por qué alguien entra en insuficiencia cardíaca hoy, pero no ayer? Es porque esa última gota o "paja que rompió la espalda del camello" sobrecargó el sistema. A medida que envejecemos, el cuerpo enfrenta más desafíos. Por ejemplo, muchas personas mayores tienen problemas para orinar porque los riñones no funcionan correctamente. Además, todos nuestros vasos sanguíneos, lamentablemente, se vuelven más rígidos con el tiempo.

Cuando usé el ejemplo de las tuberías y los desagües, mencioné que esas tuberías son de plástico, plomo o algún material rígido, que no cambia. Pero el cuerpo humano es tan increíble que, mientras lo estudio, a veces me asusta lo complejo que es. Incluso en 2025, todavía sabemos muy poco.

Dr. Raiid Museitif: Los vasos sanguíneos de nuestro cuerpo son organismos vivos, muy dinámicos. Tienen varias capas, pueden expandirse, contraerse, abrirse y dejar pasar cosas dentro y fuera. Todas estas funciones son esenciales para controlar nuestra presión arterial y regular qué entra y sale de los vasos sanguíneos. Sin embargo, a medida que envejecemos, perdemos muchas de estas habilidades. Los vasos se vuelven más rígidos.

Otra cosa que ocurre al envejecer es que los riñones no funcionan tan bien. Ya no son tan efectivos para eliminar líquidos. El hígado también empieza a funcionar menos, y la nutrición en los adultos mayores se vuelve crucial porque pueden estar desnutridos, especialmente con bajos niveles de proteína en el cuerpo. Recordemos que la proteína actúa como una esponja dentro de los vasos sanguíneos para mantener el líquido en su lugar.

Además, el corazón también envejece. Como mencioné antes, hablamos de la disfunción diastólica, que tiene que ver con cómo el corazón se relaja. Volviendo al ejemplo de la bomba de agua en el sótano: esta no solo tiene que bombear, sino también relajarse para llenarse de nuevo. Esa relajación es la función diastólica, y nuestros corazones naturalmente se vuelven más rígidos con la edad.

Entonces, lo que ocurre es una combinación de varios efectos del envejecimiento: vasos sanguíneos más rígidos, riñones menos eficientes, un hígado menos funcional, una nutrición deficiente, menos proteína en el cuerpo, y un corazón más rígido. Todo esto contribuye al desarrollo de insuficiencia cardíaca.

Además, al envejecer, también pueden aparecer arritmias. Volviendo al ejemplo de la bomba de agua, ¿cómo sabe la bomba cuándo debe bombear? Tiene un sistema computarizado que la controla y le dice: "Bombea, bombea, bombea". Nuestros corazones tienen algo similar, una región llamada marcapasos natural, que le dice al corazón cuándo bombear. Una de las arritmias más comunes que ocurre al envejecer es la fibrilación auricular. Esto es cuando la parte superior del corazón comienza a latir de manera desordenada, como si "bailara su propia canción", y ya no bombea correctamente. Esto también puede causar insuficiencia cardíaca.

En resumen, la insuficiencia cardíaca en los adultos mayores generalmente es el resultado de una combinación de muchos factores relacionados con el envejecimiento. Por eso, como mencionaste, cuando una persona mayor es ingresada al hospital con insuficiencia cardíaca, solemos usar un enfoque multidisciplinario. Involucramos a médicos intensivistas, especialistas en medicina interna, nefrólogos, y en algunos casos, otros especialistas según sea necesario.

Dr. Raiid Museitif: También involucramos a nuestros nutricionistas, trabajadores sociales y cardiólogos. Todos trabajamos juntos como un equipo para abordar la situación del paciente.

La medicina se ha vuelto más compleja. Antes, quizá tenías un médico de familia que era capaz de manejar casi todo. Estoy seguro de que los médicos de familia de antes, Dr. Anderson, tenían un conjunto de habilidades muy diferente al que tenemos ahora, porque hoy dependemos mucho más de los equipos multidisciplinarios. Antes podían tratar casi todo por sí mismos, pero ahora, debido a la complejidad de los tratamientos, necesitamos este enfoque en equipo.

Muchos tratamientos para la insuficiencia cardíaca pueden afectar otros órganos. Por ejemplo, al tratar de eliminar el exceso de líquido del cuerpo, usamos medicamentos que fuerzan a los riñones a trabajar más para que orines y elimines el líquido. Pero esto puede dañar los riñones, y por eso es importante contar con nefrólogos en el equipo. Si hay líquido en los pulmones, podemos involucrar a los neumólogos (médicos especializados en pulmones). También trabajamos con internistas para manejar otros aspectos, especialmente en pacientes mayores.

En resumen, es realmente un enfoque de equipo porque muchos órganos están involucrados, especialmente a medida que envejecemos.

Dr. Michael Anderson (Anfitrión): Muy bien dicho. Definitivamente, el enfoque en equipo es la mejor forma de tratar a los pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva. Dr. Museitif, no puedo agradecerle lo suficiente por estar en este episodio de FortCast y hablarnos sobre este tema. Muchas gracias.

Dr. Raiid Museitif: Gracias a usted, lo aprecio mucho.

Anfitrión: Espero que hayan disfrutado este episodio de FortCast. Si les gustó, por favor compártanlo en sus redes sociales y revisen nuestra biblioteca completa de episodios en nuestra página web. Una vez más, les habla el Dr. Michael Anderson. Gracias por escucharnos y que tengan un excelente día. ¡Hasta luego!