Dr. Michael Anderson (Host): Hello, everyone. And welcome to this episode of the FortCast, the official podcast of Fort HealthCare. I'm your host, Dr. Michael Anderson. I'm very excited for our guest today. With us today, we have Megan Kutz. Hi, Megan. How are you? 

Megan Kutz: I'm good. How are you doing, Dr. Anderson?

Host: I'm doing great. And Megan is one of our registered dietitians. And Megan, I always like to allow our guests to kind of introduce themselves to our audience. I've been with the organization over 20 years, and just tell us a little bit about yourself, where you came from, and how long you've been with Fort HealthCare.

Megan Kutz: Yes. So my name is Megan Kutz, like Dr. Anderson said. I am originally from Eau Claire, Wisconsin, but came down to the Fort Atkinson area once I started my dietetic internship. I worked over in some of the hospitals in Madison for my supervised practice. And then, right away after graduating college with my Master's, I found a job here at Fort HealthCare. So, I've been with the organization about seven months, but I have a really big passion for working with individuals and helping them with their dietary patterns.

Host: We are so fortunate to have you, and I didn't realize that you came right out of your schooling with a Master's degree, so there's a lot of education that goes into your field.

Megan Kutz: Yes, there is, for sure. 

Host: I happen to absolutely love the topic of nutrition. I find it extremely fascinating. Certainly, my knowledge isn't as good as yours. But I am looking forward to learn. So, I know we have an actual National Nutrition Month. So, do you know, Megan, what month that is?

Megan Kutz: Yes, that is the month of March. 

Host: And why is that month important? Why should our listeners and our fellow humans pay attention to not only nutrition, but nutrition month?

Megan Kutz: Yeah. So, National Nutrition Month is an annual campaign that was established by the Academy of Nutrition and Dietetics. For those people that aren't in the nutrition realm, the Academy of Nutrition and Dietetics, also known as AND, is the world's largest organization that represents nutrition and dietetic professionals. National Nutrition Month, which we said, occurs every March, was created to promote individuals to learn more about healthy eating and physical activity.

Host: Well, those sound like very worthy, worthy goals. Can you give us a little overview on the importance of nutrition, do maybe just like some cliff notes and how it impacts our overall health?

Megan Kutz: Yes. Nutrition is such an important topic just because it can impact every single person here on the earth. Scientific evidence shows that healthy eating patterns can help people achieve and maintain their best well-being while also reducing the chance of chronic disease.

Overall, eating nutritious foods can help with energy levels, graceful aging, mobility, strength, and quality of life. I always talk to people in my office that proper nutrition can never harm a person. However, having proper nutrition can help prevent negative health outcomes for anyone.

Host: Food is medicine. And we never think of food as medicine, but what you just highlighted, it certainly could be considered medicine.

Megan Kutz: Certainly. For sure.

Host: Yeah, and when we look at centenarian studies and people who live a very, very long time, it oftentimes boils down to the diets that they're consuming over the course of decades. So, nutrition is extraordinarily important because you can impact your overall health pretty easily with your dietary habits.

Megan Kutz: Yes.

Host: So, to dig a little bit deeper in that, Megan, when we talk about nutrition and balanced nutrition, what exactly does a balanced diet look like and what are some of the components to that? Can you shed some light on that please?

Megan Kutz: Yeah. A balanced diet looks different for every single person depending on their age, if they have any chronic diseases, or their health goals. But a balanced diet for most people is a diet that focuses on whole foods that are nutrient-dense. What that means is that they have vitamins, minerals, protein, carbohydrates, and fats in them. This type of diet would emphasize fruits, vegetables, really high quality protein sources, whole grains, and low fat dairy products. A diet that is balanced would also provide a wide variety of foods to make sure that individuals aren't having any nutrient deficiencies.

It's also really important to note that for a diet to be balanced, it must be realistic for the individual. That means that the diet needs to fit inside your life and your nutrition goals, not the other way around. So, no restrictions, nothing where you're cutting out whole food groups, but something that can align with your body's natural hunger and fullness cues to make sure that you're not having any undue restrictions or distress on your body.

Host: If someone would want to get more educated on this topic to maybe learn more and be able to make those better food choices, how would they go about that? How would they go about learning to make those better food choices? Because obviously you can't see a thousand people a day, Megan, and educate them, specifically on their individual diet, as you just highlighted, that every person is a little bit different. So, how would somebody go about that?

Megan Kutz: Yeah. The first step I would say is make sure if you're doing any nutrition research on your own, you are looking at professionals who are qualified. This meaning make sure you're taking nutrition advice from registered dietitians, not anyone with other labels such as nutritionist, health coach, holistic nutrition expert. Any of those mean that individuals aren't necessarily a registered dietician and aren't fully educated on the impact nutrition can have.

For making healthier food choices daily, look at studies and websites that are credentialed such as the MyPlate website, the Academy of Nutrition and Dietetics, and any other organization that has a credentialing body to make sure it's a legitimate website.

Host: Well, that's some pretty good advice. So, there's a lot of web-based resources out there for people to seek out and learn from. Is that correct?

Megan Kutz: Yes, there are.

Host: Okay. Well as somebody goes through the journey of life, Megan, how can certain health conditions impact their nutritional needs? And this kind of gets to a little bit more of that individuality that you kind of spoke of earlier, that there's not a one-size-fits-all when it comes to nutrition. It's a very individualized. So, how can the health conditions alter somebody's nutrition needs?

Megan Kutz: Yeah, that's a great question. People often want to find a one-size-fits-all approach, but that's not the case for nutrition. For example, protein, calorie, and fluid needs will be different depending on those lifestyles or diseases a person has.

A specific example of this is for individuals with type 2 diabetes. A carbohydrate restriction may be really useful to help keep their blood glucose within desired ranges throughout the day. This overall will help reduce their A1c over time. That hemoglobin A1c measures your average blood glucose throughout three months' time. And for individuals with diabetes, the goal is to reduce that to make sure you're not having any uncontrolled blood glucose levels. By having a carbohydrate restriction, you are restricting part of the body's main fuel source to keep that glucose level in check throughout the day.

This individualization with nutrition is also relevant when it comes to different age groups. So, for example, older adults often have different nutritional risks when compared to other age groups. Older adults are often at a higher risk of dehydration, malnutrition, and swallowing difficulties as they age compared to their younger counterparts.

Host: Yeah. And as an ENT doc, I definitely see that aging esophagus and swallowing ability. And humans are humans. And sometimes if they can't swallow as well, they just don't eat as much. And if they don't eat as much, it's likely they're not getting the hydration that they need or the nutrition that they need.

Yeah.

Megan Kutz: I see that a lot. Even for older adults, the dehydration can be a big challenge as there's mobility issues that can come with aging, meaning that they're not drinking as much fluid in fear of having to go to the bathroom more and not being able to get there. The malnutrition and swallowing difficulties, that can be attributed to the access to food, the ability to get and obtain healthy foods. So, there's a lot of different impacts from different areas that can change how their nutrition is.

Host: So, Megan, Tell me a little bit about the way you see patients. In other words, are most of the patients that you see on an outpatient basis and do they require a referral from a healthcare provider? Can we just talk about that for one moment?

Megan Kutz: Yes. So, I am the main outpatient dietitian at Fort HealthCare. For my job and my position, we do take referrals from primary care providers. So, any of the clinics, the doctors there are able to send nutrition referrals if they see that you have a nutrition concern or you would like to work with a dietitian. After we get that referral in my office, we will have our scheduler reach out to the patient to be able to schedule that appointment with myself. 

Host: Yeah. So if you're a listener or if one of your loved ones feel that they would benefit from seeing our dietary team, and specifically Megan, please talk to your primary care provider. I mean, Megan is available. She does a wonderful job. Her patients really adore her. And she's here to help. So, don't ever hesitate. Some people will come away saying, "How do I get to see a registered dietician?" And it's through your primary care.

Megan Kutz: Yes. And I will see people for any nutritional concerns that they are fearful of. So, anything from weight loss to diabetes, tube feedings or Crohn's disease, I will meet with you and help you through any nutritional concerns you may have. 

Host: Well, Megan, I can't thank you enough for being on this episode of The FortCast. Thank you.

Megan Kutz: You're welcome. 

Host: This is Dr. Michael Anderson. I want to thank all of our listeners for tuning in to this episode of The FortCast. Please check our website for our full library of our episodes of FortCast in the past couple of years. Other than that, I want to say thank you for listening. Share us on your social media channels if you enjoyed this and have a great rest of your day. So long.

Entrevistador:Dr. Michael Anderson (Entrevistador): Hola a todos y bienvenidos a este episodio de FortCast, el podcast oficial de Fort HealthCare. Soy su Entrevistador, el Dr. Michael Anderson, y estoy muy emocionado por nuestra invitada de hoy. Hoy nos acompaña Megan Kutz. ¡Hola, Megan! ¿Cómo estás?

Megan Kutz: Bien, ¿y usted, Dr. Anderson?

Entrevistador: Estoy muy bien. Megan es una de nuestras dietistas registradas. Siempre me gusta darles a nuestros invitados la oportunidad de presentarse a nuestra audiencia. Yo llevo más de 20 años en la organización, pero cuéntanos un poco sobre ti, de dónde vienes y cuánto tiempo llevas en Fort HealthCare.

Megan Kutz: Sí, como mencionó el Dr. Anderson, mi nombre es Megan Kutz. Soy de Eau Claire, Wisconsin, pero me mudé al área de Fort Atkinson cuando comencé mi internado en dietética. Hice mi práctica supervisada en algunos hospitales en Madison y, justo después de graduarme de la universidad con una maestría, encontré trabajo aquí en Fort HealthCare. Llevo aproximadamente siete meses en la organización, y me apasiona ayudar a las personas a mejorar sus hábitos alimenticios.

Entrevistador: Tenemos mucha suerte de tenerte con nosotros. No sabía que comenzaste a trabajar justo después de terminar tu maestría. Se nota que tu profesión requiere mucha educación y preparación.

Megan Kutz: Sí, definitivamente.

Entrevistador: A mí me encanta el tema de la nutrición, lo encuentro sumamente interesante. Claro, mi conocimiento no es tan profundo como el tuyo, pero estoy emocionado por aprender. Sé que existe un Mes Nacional de la Nutrición. Megan, ¿sabes en qué mes se celebra?

Megan Kutz: Sí, es en el mes de marzo.

Entrevistador: ¿Y por qué es importante ese mes? ¿Por qué nuestros oyentes y todas las personas deberían prestar atención no solo a la nutrición en general, sino también al Mes de la Nutrición?

Megan Kutz: Sí. El Mes Nacional de la Nutrición es una campaña anual creada por la Academy of Nutrition and Dietetics. Para quienes no están familiarizados con el tema, esta academia, también conocida como AND, es la organización más grande del mundo que representa a los profesionales de la nutrición y la dietética. El Mes Nacional de la Nutrición, que como mencionamos se celebra en marzo, fue creado para motivar a las personas a aprender más sobre la alimentación saludable y la actividad física.

Entrevistador: Bueno, esos son objetivos muy importantes. ¿Podrías darnos un resumen sobre la importancia de la nutrición? Algo así como los puntos clave y cómo impacta nuestra salud en general.

Megan Kutz: Sí. La nutrición es un tema súper importante porque afecta a cada persona en el mundo. La evidencia científica demuestra que seguir patrones de alimentación saludables ayuda a las personas a alcanzar y mantener su mejor bienestar, además de reducir el riesgo de enfermedades crónicas.

En general, comer alimentos nutritivos mejora los niveles de energía, ayuda a envejecer de manera saludable, mantiene la movilidad y la fuerza, y mejora la calidad de vida. Siempre les digo a mis pacientes que una buena nutrición nunca puede hacer daño, pero sí puede prevenir problemas de salud en cualquier persona.

Entrevistador: La comida es medicina. Y muchas veces no pensamos en la comida de esa manera, pero con lo que acabas de mencionar, definitivamente podría considerarse como tal.

Megan Kutz: Sí, sin duda.

Entrevistador: Y cuando observamos estudios sobre centenarios, personas que viven muchísimos años, casi siempre se reduce a la alimentación que han seguido durante décadas. Por eso, la nutrición es extremadamente importante, porque nuestros hábitos alimenticios pueden influir en nuestra salud de una manera bastante significativa.

Megan Kutz: Así es.

Entrevistador: Para profundizar un poco más en eso, Megan, cuando hablamos de nutrición y una alimentación equilibrada, ¿cómo se ve realmente una dieta balanceada y cuáles son sus componentes? ¿Podrías explicarnos un poco más sobre esto?

Megan Kutz: Claro. Una dieta balanceada puede verse diferente para cada persona, dependiendo de su edad, si tienen alguna enfermedad crónica o sus objetivos de salud. Pero en general, una alimentación equilibrada se basa en alimentos naturales y ricos en nutrientes. Esto significa que contienen vitaminas, minerales, proteínas, carbohidratos y grasas. Este tipo de dieta da prioridad a frutas, vegetales, fuentes de proteína de alta calidad, granos integrales y productos lácteos bajos en grasa. Además, una alimentación balanceada debe incluir una gran variedad de alimentos para evitar deficiencias de nutrientes.

Megan Kutz: También es muy importante destacar que, para que una dieta sea balanceada, debe ser realista para cada persona. Esto significa que la alimentación debe adaptarse a tu vida y a tus objetivos nutricionales, no al revés. No se trata de imponer restricciones extremas ni de eliminar grupos de alimentos por completo, sino de encontrar un equilibrio que se ajuste a las señales naturales de hambre y saciedad de tu cuerpo. De esta manera, evitamos restricciones innecesarias y cualquier tipo de estrés en el organismo.

Entrevistador: Si alguien quisiera aprender más sobre este tema y tomar mejores decisiones alimenticias, ¿cómo podría hacerlo? ¿Cómo pueden las personas educarse para mejorar su alimentación? Porque, obviamente, Megan, no puedes asesorar a miles de personas al día y, como mencionaste, cada persona es diferente. Entonces, ¿cuál sería la mejor manera de que alguien aprenda a tomar mejores decisiones sobre su alimentación?

Megan Kutz: Sí. El primer paso, diría yo, es asegurarte de que, si estás investigando sobre nutrición por tu cuenta, busques información de profesionales calificados. Es decir, sigue el consejo de dietistas registrados y no de personas con títulos como "nutricionista", "coach de salud" o "experto en nutrición holística". Esos términos no garantizan que la persona sea un dietista registrado ni que tenga una educación completa sobre el impacto real de la nutrición en la salud.

Para tomar decisiones más saludables en tu alimentación diaria, revisa estudios y sitios web que tengan credenciales reconocidas, como la página de MyPlate, la Academy of Nutrition and Dietetics y otras organizaciones con respaldo profesional. Esto te asegurará que la información proviene de fuentes legítimas y confiables.

Entrevistador: Bueno, ese es un muy buen consejo. Entonces, hay muchos recursos en línea que las personas pueden buscar y de los cuales pueden aprender, ¿correcto?

Megan Kutz: Sí, hay muchos.

Entrevistador: Ok. Ahora, a lo largo de la vida, Megan, ¿cómo pueden ciertas condiciones de salud afectar las necesidades nutricionales de una persona? Esto se relaciona con lo que mencionaste antes sobre la individualidad en la alimentación. No hay una única dieta que funcione para todos, sino que la nutrición es algo muy personalizado. Entonces, ¿cómo pueden las condiciones de salud cambiar los requerimientos nutricionales de alguien?

Megan Kutz: Esa es una excelente pregunta. Muchas personas buscan una dieta universal que funcione para todos, pero eso no es posible en la nutrición. Por ejemplo, las necesidades de proteínas, calorías y líquidos varían dependiendo del estilo de vida y las enfermedades que pueda tener una persona.

Megan Kutz: Un ejemplo específico de esto es en personas con diabetes tipo 2. Para ellas, reducir el consumo de carbohidratos puede ser muy útil para mantener sus niveles de glucosa en sangre dentro de un rango saludable a lo largo del día. A largo plazo, esto ayuda a disminuir su A1c, que es un indicador que mide el nivel promedio de glucosa en sangre durante un período de tres meses. En personas con diabetes, el objetivo es reducir este valor para evitar niveles descontrolados de azúcar en la sangre. Al limitar los carbohidratos, se restringe una de las principales fuentes de energía del cuerpo para mantener la glucosa bajo control.

Esta personalización en la nutrición también es importante cuando hablamos de diferentes grupos de edad. Por ejemplo, los adultos mayores tienen riesgos nutricionales distintos en comparación con otros grupos. Son más propensos a la deshidratación, la desnutrición y las dificultades para tragar a medida que envejecen, en comparación con las personas más jóvenes.

Entrevistador: Sí, y como médico especialista en oído, nariz y garganta (ENT), veo con frecuencia cómo el envejecimiento afecta el esófago y la capacidad de tragar. Y bueno, los humanos somos humanos. Si alguien tiene dificultades para tragar, muchas veces termina comiendo menos. Y si comen menos, es probable que tampoco estén obteniendo la hidratación ni los nutrientes que necesitan.

Megan Kutz: Sí, eso lo veo mucho. En los adultos mayores, la deshidratación puede ser un gran desafío. Con la edad, pueden surgir problemas de movilidad, lo que hace que algunas personas eviten tomar líquidos por miedo a tener que ir al baño con más frecuencia y no poder llegar a tiempo. La desnutrición y las dificultades para tragar también pueden estar relacionadas con el acceso a los alimentos, es decir, la capacidad de obtener y comprar alimentos saludables. Hay muchos factores que pueden afectar su nutrición desde diferentes ángulos.

Entrevistador: Entonces, Megan, cuéntame un poco sobre cómo atiendes a los pacientes. Es decir, ¿la mayoría de los pacientes que ves son en consulta externa? ¿Necesitan un referido de un proveedor de atención médica? ¿Podemos hablar de eso un momento?

Megan Kutz: Sí, claro. Soy la dietista principal para consultas externas en Fort HealthCare. En mi puesto, trabajamos con referencias de médicos de atención primaria. Cualquier clínica o doctor puede enviar una referencia si ven que el paciente tiene alguna preocupación relacionada con la nutrición o si desean trabajar con un dietista. Una vez recibimos la referencia en mi oficina, nuestro equipo de programación se comunica con el paciente para coordinar su cita conmigo.

Entrevistador: Así que, si eres un oyente o si tienes algún ser querido que podría beneficiarse de ver a nuestro equipo de nutrición, y en especial a Megan, habla con tu médico de atención primaria. Megan está disponible, hace un trabajo excelente y sus pacientes la adoran. Está aquí para ayudar, así que no dudes en preguntar. Muchas personas se preguntan: "¿Cómo puedo ver a un dietista registrado?" Y la respuesta es a través de tu médico de atención primaria.

Megan Kutz: Sí, y atiendo a personas con cualquier preocupación nutricional que les cause inquietud. Ya sea pérdida de peso, diabetes, alimentación por sonda o enfermedad de Crohn, estoy aquí para reunirme contigo y ayudarte con cualquier necesidad nutricional que tengas.

Entrevistador: Bueno, Megan, no puedo agradecerte lo suficiente por estar en este episodio de The FortCast. ¡Gracias!

Megan Kutz: De nada.

Entrevistador: Soy el Dr. Michael Anderson y quiero agradecer a todos nuestros oyentes por acompañarnos en este episodio de The FortCast. No olviden visitar nuestro sitio web para acceder a nuestra biblioteca completa de episodios de los últimos años. Además, si les gustó este episodio, compártanlo en sus redes sociales. Que tengan un excelente día. ¡Hasta la próxima!