Please join Dr. Raaid Museitif to discuss stroke prevention, signs, and symptoms.
Selected Podcast
Signs, Symptoms and how to Prevent Strokes
Featured Speaker:
Raaid Museitif, MD
Dr. Museitif is board-certified in Cardiovascular Disease and Interventional Cardiology with additional certifications in Nuclear Cardiology and as a Registered Physician Vascular Interpreter. His practice focuses on Cardiovascular Disease, Arrhythmia, Valvular Disease and Aortic and Peripheral Vascular Disease. He feels he can have a profound impact on people’s lives while fulfilling his personal passion for understanding the intricate workings of the human heart. He also believes strongly in education and prevention of heart disease.
English Transcription:
Signs, Symptoms and how to Prevent Strokes
Signs, Symptoms and how to Prevent Strokes
Michael R. Anderson, MD (Host): Hello, everyone. And welcome to this episode of The Forecast, the official vodcast of Fort HealthCare. I'm your host, Dr. Michael Anderson, President and CEO of Fort HealthCare. And with me today is a very special guest, our cardiologist, Dr. Raaid Museitif. Dr. Museitif, thank you for joining me on this episode of the Forecast.
Raaid Museitif, MD: Hi, Dr. Anderson. Thank you for having me back. I appreciate it. I always look forward to these.
Host: Well, we love having you. And today, we're going to be talking about strokes, which I'm excited to learn about, because I always learn in talking to our guests here. But before we get started in talking about strokes, Dr. Museitif, how long have you been with Fort HealthCare now?
Raaid Museitif, MD: Well, Mike, it seems like—I don't know why it seems longer, but it's not bad. It's gone by quick. It's been over two years, at 2023 that we started more than two years, probably about two and a half years that we've been here. Like I've said before, I'm from Wisconsin, born and raised. And I went to med school at UW Madison and undergrad. And we've been here starting some great programs. So, I appreciate all Fort Health and the staff and yourself for bringing this, making our whole department possible.
Host: We appreciate that too. Yeah, we're both proud Wisconsin alumni. And it is wonderful to have you on the program. Today, I want to talk about stroke. There's so much information out there on stroke, and I think it's just a really wonderful topic to address to our patients and community. Dr. Museitif, let's just start with a definition. What is a stroke?
Raaid Museitif, MD: So typically, what people would think when they have a stroke, they can imagine someone who's just paralyzed. They can't move or they can't talk. If you visualize a stroke, that's what we think about, or at least that's what I've always thought about. Well, how does that happen?
It has to do with our brain, obviously. Our brain controls all of our nerves, our muscles, our movements. And when part of our brain gets affected, either dies or temporarily gets paralyzed, whatever area of that brain controls of our body, we lose that control. And that's essentially when a stroke can happen.
Now, there's different ways that your brain can become damaged. It could be traumatic. You could have a gunshot wound or an injury that can damage the muscle. And then, that can give you a paralysis or discontrol of your body or of your thought, even the way your brain functions or your vision or your speech.
But mainly, when we think of strokes, we divide them into two broad categories and those are called hemorrhagic strokes and ischemic strokes. And these are fancy medical words. Hemorrhagic is a bleeding stroke. So if any of your blood vessels start to bleed inside your brain. And let me just step back, because your brain, obviously, it's hard. Some of us are more hardheaded than others, but that's me. I'm just kidding.
Host: That's a whole separate vodcast.
Raaid Museitif, MD: That is, yeah. But because we have our skull and our brain sits in the skull, our brain is so important to the human body that it's really the only thing that we've encapsulated in this very strong bone.
But the downside of that is it is a pressure ball, almost like a pressure cooker that you have. And so, any change in the volume can really affect the pressure. And so, we have blood vessels going to our brain to feed it with oxygen and nutrients. And then, we have drainage system to take that blood back out and recycle. And you've heard of people who have aneurysms. An aneurysm is just a tube that has, like when you do the clown balloons, they blow it up. And in the middle, it gets really big like a ball. But when you do that, the wall, in physics we call that shear stress, it gets really taut. And you can imagine if I had one of those clown balloons, if you hit the ends of the clown balloon, they're very floppy and flexible. They're not that stretched out. But in the middle, it gets real taut. We call it shear stress—increases and it gets real tight. And if you just touch it, you could pop the balloon. And in our brain, those things can happen. Or if I fall down and hit my head, I can cause some bleeding internally. That will increase pressure and kill that area or damage that area of the brain, and that would cause a stroke, a hemorrhagic stroke, that's a bleeding stroke.
The majority of strokes are not bleeding strokes. There are the other category called ischemic strokes. And ischemic strokes are very similar to how all the blockages of your arteries happen. You can think of the arteries in my brain just like a tree. There's the big ones in my neck, like the tree trunks. And then, all the arteries kind of fan out, and they're smaller and smaller and smaller. And so, of the ischemic strokes, there's two broad categories. We call them embolic and atherosclerotic.
And the atherosclerotic is just a plaque that builds up in us as we age. So, you can get plaque built up in your carotid arteries, and that's like the trunk of the tree and a little piece of plaque can break off. But when a little piece of plaque breaks off in something as big as a trunk, it can just float through the tube and float through the tube. But then, it might come down my little pinky, and it might get stuck at the tip of my pinky. And that just represents a little blood vessel there. If it gets stuck at the tip of the pinky, then everything below that blockage doesn't get any blood. And that could cause a stroke. Those are atherosclerotic. You get blockages from plaque buildup. And that's the same process that would have plaque buildup in your coronary arteries that would cause a heart attack. That's the same process that would have plaque build up in your legs that would cause peripheral arterial disease, or in your kidneys and cause kidney damage or everywhere else.
Now, under that ischemic stroke, second box—I mean, one is the atherosclerotic, the other one is called embolic. And embolic is sometimes something can break off or a clot can form someplace and float up and do the same thing that that little plaque could do. So, some people you've heard of the term atrial fibrillation. It's an irregular rhythm. And a lot of those strokes happen from that. Blood clots can form in the heart, and they can break off and embolize, that's a fancy word of leaving one position and going to another position distally. It could break off from the heart and go up to our brain and do the same thing that little plaque did—go up and just, boop, clot off an area of your brain.
So in essence, a stroke is when one of the area of the brain is affected, and it results either transiently or permanently in the loss of function, feeling control of our body. And that can happen from different mechanisms: bleeding, trauma, aneurysm rupture, atherosclerosis, or embolic.
Host: So, I want to get back to something that you mentioned, and that has to do with the embolic stroke. So basically, a stroke is when the brain tissue gets extremely damaged, and there's two major ways that it happens. Either a blood vessel can rupture in our brain, cause brain damage or the brain tissue can't get blood supply from a clot that happens in the blood vessel itself.
So, you mentioned a little bit about atrial fibrillation. And how does predisposing conditions in the human body or, an example, you used the human heart, predispose people to potentially getting a stroke where they have actual tissue damage in the brain?
Raaid Museitif, MD: Yeah, that's a great question. So, these recommendations that we have or the risk factors are the same for a lot of health problems in our country, in our state, all that. So, atherosclerosis, that plaque buildup—sometimes it can be genetic—is one factor. Now, there's no one answer. A lot of times, this is what we call multifactorial. All these things can add up and increase your risk of developing plaque. That includes inactivity.
Let me tell you, walking an additional 30 minutes a day—so, I said inactivity, meaning you're not exercising. But whatever you're doing now, even if you're measuring your steps and you tell me, "I get 10,000 steps a day," that's great. But if you added 30 minutes in total for an entire week that's, like, six minutes a day or—whatever the math is, you know, less than six minutes—decrease the likelihood of you having a heart attack, stroke, or dying by 14%. So, lack of exercise causes that.
High cholesterol and not getting it treated. So in America, half of the people who have high cholesterol are even tested. And then, of those who are tested and have high cholesterol, only half of those are treated. And of the half that are treated, only half are treated to goal. So, inactivity, high cholesterol, high blood pressure, hypertension lead to both hemorrhagic strokes and development of atherosclerosis. And knowing your blood pressure, getting it treated and getting it treated to goal. Obesity can cause more inflammation and damage, and all those things that we have.
Lowering your BMI your basal metabolic index and getting in shape and eating healthy fruits and vegetables. So, we say five of the fruits and vegetables a day. They decrease your likelihood of having an incident by like 1.7%, like almost two times less by eating healthy. So, diabetes, high cholesterol, obesity, inactivity, smoking, genetics, and exercise. Those are all things that you can do that are better than seeing me.
Host: There's a lot of factors that go into it. And certainly, patients definitely have to work with their primary care providers to prevent the longitudinal long-term effects that can lead to a stroke.
One thing I want to ask you about, Dr. Museitif, you hear the term mini-stroke or TIA. Can you tell us a little bit about what a TIA is versus a traditional stroke? Can you take us through that nomenclature?
Raaid Museitif, MD: Yeah. So, those same symptoms that we talked about before, whether it's a speech problem, whether it's a control problem, you have weakness in your arm or leg, you can't move it, whatever the neurologic deficit of a stroke is, the difference between what we call mini-stroke—but the medical term is transient ischemic attack—versus a full what we would call a cerebrovascular accident has to do with the amount of time that those symptoms were present.
So when you and I trained, it was 24 hours. If the symptoms lasted less than 24 hours, we would say that's a transient ischemic attack or a mini-stroke. If your symptoms lasted longer than a day, we would call that a full stroke. Now, if it's as little as hour to three hours, we would call that a mini-stroke. If it lasts longer, we start to say it as a stroke.
The other thing that we used to say is when we do a CT scan or MRI of the brain, if you have neurologic complaints, but no lesion, we can't see a stroke on the MRI, we tend to say that that's a transit ischemic attack or a mini-stroke. If we do an MRI of your brain and we see a spot, that would indicate death of muscle, we would call that an infarct.
Host: I wanted to touch base on what tools do we have to determine the site of a stroke besides just the symptoms. Because obviously, if one part of the brain isn't getting oxygen, we're going to have symptoms in our extremities. But what tools do we have to try to diagnose where the stroke is happening and if there is a stroke? And I think you just touched on that.
Raaid Museitif, MD: Yeah, that's a great question. One thing for our listeners is that a physical examination and a history by your provider is very accurate to see if you're having a stroke. The next step that we do is imaging, but there's reasons why we do imaging. One is to confirm it, but also remember I told you before, you could be having a hemorrhagic stroke, which is a bleeding stroke, or you could be having an ischemic stroke, which is a blockage stroke.
We really want to know if you're bleeding in the brain, so the CT scan, a CAT scanner, some of you who are listening have had that. That's just a little tube that you lay down in there and it scans your head really quickly. It shoots out these little photons. It comes back at us and our computer. An image of it can tell us it is really good at seeing strokes that are old, and it's really good at seeing bleeds that right now. It's not as good at just seeing an ischemic stroke that's not a bleeder that just happened acutely. So when you go in the ER, we right away do a CT scan.
And the reason why that happens is there's something, Dr. Anderson, that's called the golden window. And so, we want to know within an hour, hour and a half, really 90 minutes, and sometimes we've extended that now if you're having a stroke and you have a deficit, we can get to you very quickly, do a CT scan and make sure you're not bleeding, we can give you this medicine that's literally like liquid Drano that could go in there and bust up that blockage and restore flow called tPA or something else, some other drug that they give you.
So in the emergency room, you're having symptoms, anytime anybody has symptoms, they should call 911. Based on your symptoms, they'll already start to raise alarm bells with your medical community. They'll quickly do a CT scan, make sure you don't have a bleed. And if your symptoms persist, they'll make a decision right there with their stroke team to give you potentially a life-changing, life-saving medication. And that's where the CT scan is.
Now, sometimes your symptoms have gone. We've done a CT scan, there's no bleed, we don't see a spot, then your doctors sometimes will advance to a different type of head scan called an MRI, magnetic resonance imaging. That uses a different mechanism to visualize tissue. And the MRI is the best test to see an ischemic stroke that just happened.
Host: That's very encouraging to know that, if an ischemic event is seen, that we can offer patients that time-sensitive medication that can make a huge difference in the care of that patient. If somebody has a stroke and they have long-lasting symptoms, Dr. Museitif, are there treatments for that?
Raaid Museitif, MD: Yeah. Just like you said, we do have hospitals just like ours—I mean, there's protocols for stroke that it's really time-sensitive that we have a plan in how to treat you. Also, if the blood thinner doesn't work, they can get you to different institutions where there's something called neuro-interventionists. They can actually go up there and put a stent-like substance to actually just pull the clot out and hopefully prevent some of these symptoms from persisting. Sometimes that's not possible. Sometimes the bleed is hemorrhagic. Sometimes you have persistent stroke symptoms. That's just part of life. So, what do we do about that? Well, your team is going to want to know, first of all, why it happened so that we know hopefully what we should recommend to prevent it.
And then, number three, medications and therapy and really working with your entire medical team, with occupational health, physical therapy, occupational medicine, to help restore some of that control.
And the amazing thing about our brain is sometimes certain areas may have been injured, but other areas your brain can help take over those functions. Kind of like football, you know, one of your players gets hurt, somebody else comes in. And your brain does the same thing.
Host: Well, it sounds like a team in place, a rehabilitation team, a rehab team that can take over and help patients that have those more permanent stroke symptoms that can really be helpful in the recovery of that patient. Is that correct?
Raaid Museitif, MD: Absolutely. Yeah.
Host: I like to hear that.
Raaid Museitif, MD: You have to have a whole system to do it. And we do.
Host: Gotcha. Well, Dr. Museitif, I want to say thank you for teaching us a little bit, or somebody even says a lot a bit, about strokes today. I always learn a great deal when I talk to you, and I learned a lot about strokes today. So, thank you for talking to us about it.
Oh, I appreciate
Raaid Museitif, MD: that. And I just want to add one more thing that you had kind of touched on and I didn't explain, and a lot of people who ask about strokes, they also tie it into atrial fibrillation. So, that's an arrhythmia that most people, if they live long enough, are going to develop. And a lot of people are listening to this either have atrial fibrillation or their spouse or one of their family members.
And in atrial fibrillation, the top of the heart just quivers, it never actually squeezes. And the way your body is made is you actually have, for better description, you have a love handle that hangs off the top of the heart. And when you go into AFib, normally, the heart squeezes from the top and pushes the blood into the bottom, and then the bottom of the heart squeezes out. But when your top of your heart's not moving, all the work is from your bottom, your bottom opens up and sucks the blood down, and then pushes it to the rest of your body.
But in that little love handle on the top, the blood just sits there. Yeah. And when the blood just sits there, it is just like when you cut yourself. If you squeeze your hand, you can keep making it bleed, keep making it bleed every time you wipe it. Like when you get a shave and I got so much toilet paper on myself. But if the blood just sits there, it clots. And in atrial fibrillation, the blood will clot in that little love handle. And it can break off. And when it breaks off, it goes to your brain. And that's why, people who are listening, your providers put you on blood thinners because that helps prevent whatever blood sitting in that little handle from forming a clot and breaking off and just how we described it today, going up and causing a stroke.
Host: Well, I tell you, I like that little teaser on atrial fibrillation. Because I think that definitely can be a future topic on The Forecast. But that's very well explained, Dr. Museitif. Yeah, atrial fibrillation is so common in the population, and I look forward to perhaps having that as a separate vodcast. I think that's a wonderful topic. So, thank you.
Raaid Museitif, MD: Appreciate it. Thank you.
Host: Thank you everybody for joining us today to talk about stroke. Thank you, Dr. Museitif. And please don't forget to share us on your social media platforms, and also please check out our library on our website. Again, this is Dr. Michael Anderson saying thank you and have a great rest of your day.
Transcripción en español:
Signs, Symptoms and how to Prevent Strokes
Signs, Symptoms and how to Prevent Strokes
Michael R. Anderson, MD (Anfitrión): Hola a todos y bienvenidos a este episodio de The Forecast, el vodcast oficial de Fort HealthCare. Soy su anfitrión, el Dr. Michael Anderson, presidente y director ejecutivo de Fort HealthCare. Y hoy me acompaña un invitado muy especial, nuestro cardiólogo, el Dr. Raaid Museitif. Dr. Museitif, gracias por acompañarme en este episodio de The Forecast.
Raaid Museitif, MD: Hola, Dr. Anderson. Gracias por invitarme nuevamente. Lo aprecio. Siempre espero con gusto estas conversaciones.
Anfitrión: Nos encanta tenerlo aquí. Y hoy vamos a hablar sobre los derrames cerebrales, un tema que me entusiasma aprender más, porque siempre aprendo algo cuando hablo con nuestros invitados. Pero antes de comenzar a hablar sobre los derrames cerebrales, Dr. Museitif, ¿cuánto tiempo lleva ya con Fort HealthCare?
Raaid Museitif, MD: Bueno, Mike, parece que ha pasado más tiempo no sé por qué parece más pero no está mal. Ha pasado rápido. Ya han pasado más de dos años; empezamos en 2023, así que han sido más de dos años, probablemente como dos años y medio que hemos estado aquí. Como he dicho antes, soy de Wisconsin, nací y crecí allí. Fui a la escuela de medicina en la Universidad de Wisconsin en Madison y también hice mi licenciatura allí. Y desde que llegamos hemos estado iniciando algunos programas muy buenos. Así que agradezco a todo el equipo de Fort HealthCare, al personal y a usted por hacer esto posible y por hacer posible todo nuestro departamento.
Anfitrión: Nosotros también lo apreciamos. Sí, ambos somos orgullosos egresados de Wisconsin. Y es maravilloso tenerlo en el programa. Hoy quiero hablar sobre el derrame cerebral. Hay muchísima información sobre este tema, y creo que es un tema muy importante para compartir con nuestros pacientes y con la comunidad. Dr. Museitif, empecemos con una definición. ¿Qué es un derrame cerebral?
Raaid Museitif, MD: Normalmente, cuando las personas piensan en un derrame cerebral, se imaginan a alguien que está paralizado, que no puede moverse o que no puede hablar. Si visualizas un derrame cerebral, eso es lo que la mayoría de nosotros imagina, o al menos eso es lo que yo siempre he pensado. Pero, ¿cómo ocurre eso?
Tiene que ver con nuestro cerebro, obviamente. Nuestro cerebro controla todos nuestros nervios, nuestros músculos y nuestros movimientos. Cuando una parte del cerebro se ve afectada, ya sea porque muere o porque queda temporalmente paralizada, cualquier parte del cuerpo que esté controlada por esa área del cerebro pierde ese control. Y esencialmente, así es como puede ocurrir un derrame cerebral.
Ahora bien, hay diferentes maneras en que el cerebro puede dañarse. Puede ser por un trauma. Por ejemplo, una herida de bala o una lesión que dañe el cerebro. Y eso puede causar parálisis o pérdida de control del cuerpo o de los pensamientos, incluso afectar la forma en que funciona el cerebro, la visión o el habla.
Pero principalmente, cuando pensamos en los derrames cerebrales, los dividimos en dos grandes categorías: los derrames hemorrágicos y los derrames isquémicos. Estos son términos médicos un poco más técnicos. Hemorrágico significa un derrame causado por sangrado. Es decir, cuando alguno de los vasos sanguíneos empieza a sangrar dentro del cerebro.
Déjenme dar un paso atrás por un momento, porque el cerebro obviamente es duro. Algunos de nosotros somos más cabezones que otros, pero ese soy yo. Estoy bromeando.
Anfitrión: Ese ya sería otro vodcast aparte.
Raaid Museitif, MD: Exacto, sí. Pero como tenemos el cráneo y el cerebro está dentro de él, el cerebro es tan importante para el cuerpo humano que es prácticamente lo único que está encapsulado dentro de este hueso tan fuerte.
Pero la desventaja de eso es que funciona casi como una esfera de presión, algo parecido a una olla de presión. Entonces, cualquier cambio en el volumen dentro de ese espacio puede afectar mucho la presión. Tenemos vasos sanguíneos que van hacia el cerebro para alimentarlo con oxígeno y nutrientes. Y también tenemos un sistema de drenaje que se lleva esa sangre de vuelta para reciclarla.
Quizás hayan escuchado hablar de los aneurismas. Un aneurisma es básicamente como un tubo que se infla, como cuando haces globos de payaso y soplas el globo. En el medio se hace muy grande, como una bola. Pero cuando pasa eso, la pared del globo en física lo llamamos tensión o estrés de corte se estira muchísimo.
Si imaginamos uno de esos globos de payaso, cuando tocas los extremos del globo, son flexibles y flojos, no están muy estirados. Pero en el medio está muy tenso. Esa tensión aumenta y se pone muy apretado. Y si apenas lo tocas, el globo puede reventarse.
En el cerebro pueden ocurrir cosas similares. O si me caigo y me golpeo la cabeza, puedo provocar un sangrado interno. Eso aumenta la presión y puede matar o dañar esa parte del cerebro, lo que causaría un derrame cerebral hemorrágico, es decir, un derrame por sangrado.
La mayoría de los derrames cerebrales no son por sangrado. Existe la otra categoría llamada derrames isquémicos. Los derrames isquémicos son muy similares a cuando se producen obstrucciones en las arterias.
Puedes imaginar las arterias del cerebro como si fueran un árbol. Las más grandes están en el cuello, como si fueran los troncos del árbol. Luego las arterias se van ramificando cada vez más, haciéndose más pequeñas y más pequeñas. Y entonces, dentro de los derrames isquémicos hay dos grandes categorías. Las llamamos embolia y aterosclerosis.
La aterosclerosis es simplemente una placa que se va acumulando en el cuerpo a medida que envejecemos. Por ejemplo, se puede acumular placa en las arterias carótidas, que serían como el tronco del árbol. Un pequeño pedazo de esa placa puede desprenderse. Pero cuando un pedacito de placa se desprende en algo tan grande como ese “tronco”, puede simplemente flotar a través del vaso sanguíneo. Sin embargo, puede seguir avanzando hasta llegar, por ejemplo, a algo tan pequeño como la punta de mi dedo meñique, y allí quedarse atascado.
Ese ejemplo representa un vaso sanguíneo pequeño. Si el flujo se bloquea en la punta del dedo, todo lo que está después de ese bloqueo ya no recibe sangre. Y eso puede provocar un derrame cerebral. A esos los llamamos derrames ateroscleróticos. Son bloqueos causados por acumulación de placa.
Es exactamente el mismo proceso que ocurre cuando se acumula placa en las arterias coronarias y provoca un ataque al corazón. Es el mismo proceso que causa acumulación de placa en las piernas y provoca enfermedad arterial periférica, o en los riñones y provoca daño renal, o en cualquier otra parte del cuerpo.
Ahora, dentro de los derrames isquémicos hay otra categoría. Una es la aterosclerótica y la otra se llama embolia. En este caso, algo puede desprenderse o puede formarse un coágulo en alguna parte del cuerpo y viajar por el torrente sanguíneo, causando el mismo problema que ese pequeño pedazo de placa.
Quizás hayan escuchado el término fibrilación auricular. Es un ritmo cardíaco irregular. Muchos derrames cerebrales ocurren por esta causa. Pueden formarse coágulos en el corazón, y esos coágulos pueden desprenderse y embolizar. “Embolizar” es una palabra médica que significa que algo se desprende de un lugar y viaja a otro lugar más distante en el cuerpo.
Ese coágulo puede desprenderse del corazón y subir hasta el cerebro, y hacer exactamente lo mismo que ese pequeño pedazo de placa: llegar, bloquear un vaso sanguíneo y cortar el flujo de sangre a una parte del cerebro.
En esencia, un derrame cerebral ocurre cuando una zona del cerebro se ve afectada y eso produce, de manera temporal o permanente, una pérdida de función, de sensibilidad o de control de nuestro cuerpo. Y eso puede ocurrir por diferentes mecanismos: sangrado, trauma, ruptura de un aneurisma, aterosclerosis o embolia.
Anfitrión: Quiero volver a algo que mencionó, y tiene que ver con el derrame cerebral embólico. Básicamente, un derrame ocurre cuando el tejido del cerebro se daña gravemente, y hay dos maneras principales en que esto sucede. O un vaso sanguíneo puede romperse en el cerebro y causar daño cerebral, o el tejido cerebral deja de recibir sangre debido a un coágulo que se forma dentro de un vaso sanguíneo.
Usted mencionó un poco sobre la fibrilación auricular. ¿Cómo es que ciertas condiciones en el cuerpo humano por ejemplo, en el corazón pueden predisponer a una persona a tener un derrame cerebral donde realmente hay daño en el tejido del cerebro?
Raaid Museitif, MD: Sí, es una excelente pregunta. Muchas de las recomendaciones o factores de riesgo que tenemos son los mismos para muchos problemas de salud en nuestro país, en nuestro estado y en general. Uno de ellos es la aterosclerosis, que es la acumulación de placa en las arterias. A veces puede ser genética.
Ahora bien, no hay una sola respuesta. Muchas veces esto es lo que llamamos multifactorial. Es decir, varios factores se suman y aumentan el riesgo de desarrollar placa en las arterias. Uno de ellos es la inactividad.
Déjenme decirles algo: caminar 30 minutos adicionales al día puede marcar una gran diferencia. Cuando digo inactividad, me refiero a no hacer ejercicio. Pero incluso si ya estás haciendo algo por ejemplo, si cuentas tus pasos y me dices: “Camino 10,000 pasos al día” eso es excelente. Pero si agregas 30 minutos más de actividad física durante toda la semana, que serían aproximadamente seis minutos al día o incluso menos puedes reducir la probabilidad de tener un ataque al corazón, un derrame cerebral o morir a un 14%. Así que la falta de ejercicio influye mucho.
También está el colesterol alto que no se trata. En Estados Unidos, solo la mitad de las personas que tienen colesterol alto siquiera se hacen la prueba. Luego, de las personas que sí se hacen la prueba y descubren que tienen colesterol alto, solo la mitad recibe tratamiento. Y de esa mitad que recibe tratamiento, solo la mitad logra alcanzar los niveles adecuados.
Entonces, la inactividad, el colesterol alto y la presión arterial alta la hipertensión pueden provocar tanto derrames hemorrágicos como el desarrollo de aterosclerosis. Por eso es importante conocer tu presión arterial, tratarla y mantenerla bajo control hasta alcanzar los niveles adecuados. La obesidad también puede causar más inflamación y daño, junto con todos esos otros factores.
Reducir el IMC el índice de masa corporal ponerse en forma y comer saludable, incluyendo frutas y vegetales, también ayuda mucho. Recomendamos consumir cinco porciones de frutas y vegetales al día. Eso puede reducir la probabilidad de tener un evento como un derrame cerebral en aproximadamente 1.7%, casi el doble de reducción del riesgo simplemente por comer de forma saludable.
Entonces, diabetes, colesterol alto, obesidad, inactividad, fumar, genética y ejercicio son todos factores importantes. Trabajar en estos aspectos puede ser incluso más beneficioso que tener que venir a verme a mí.
Anfitrión: Son muchos factores los que influyen. Y definitivamente los pacientes tienen que trabajar con sus médicos de atención primaria para prevenir los efectos a largo plazo que pueden terminar provocando un derrame cerebral.
Hay algo que quisiera preguntarle, Dr. Museitif. A menudo se escucha el término “mini derrame cerebral” o TIA. ¿Puede explicarnos un poco qué es un TIA en comparación con un derrame cerebral tradicional? ¿Podría explicarnos esa terminología?
Raaid Museitif, MD: Claro. Los mismos síntomas de los que hablamos antes ya sea problemas para hablar, problemas de control, debilidad en el brazo o la pierna, incapacidad para moverlos, o cualquier déficit neurológico relacionado con un derrame la diferencia entre lo que llamamos un mini derrame cerebral, cuyo término médico es ataque isquémico transitorio, y lo que llamamos un derrame cerebral completo o accidente cerebrovascular tiene que ver con cuánto tiempo duran esos síntomas.
Cuando usted y yo nos entrenamos en medicina, el punto de referencia era 24 horas. Si los síntomas duraban menos de 24 horas, lo llamábamos ataque isquémico transitorio o mini derrame cerebral. Si los síntomas duraban más de un día, lo llamábamos un derrame cerebral completo.
Hoy en día lo vemos de forma un poco diferente. Si los síntomas duran tan solo entre una y tres horas, lo consideramos un mini derrame cerebral. Si duran más tiempo, empezamos a clasificarlo como un derrame cerebral.
Otra cosa que solíamos considerar es que, cuando hacemos una tomografía (CT scan) o una resonancia magnética (MRI) del cerebro, si una persona tiene síntomas neurológicos pero no vemos ninguna lesión o evidencia de derrame cerebral en las imágenes, entonces en la resonancia magnética, solemos decir que se trata de un ataque isquémico transitorio o un mini derrame cerebral. Pero si hacemos una resonancia del cerebro y vemos una mancha que indica muerte del tejido, entonces lo llamamos un infarto.
Anfitrión: Quería preguntarle sobre qué herramientas tenemos para determinar el lugar donde está ocurriendo un derrame cerebral, además de solo observar los síntomas. Porque obviamente, si una parte del cerebro no está recibiendo oxígeno, vamos a ver síntomas en las extremidades. Pero, ¿qué herramientas tenemos para diagnosticar dónde está ocurriendo el derrame y si realmente hay uno? Creo que usted ya mencionó algo sobre eso.
Raaid Museitif, MD: Sí, es una muy buena pregunta. Algo importante para quienes nos escuchan es que un examen físico y la historia clínica que realiza el proveedor de salud son muy precisos para identificar si alguien está teniendo un derrame cerebral.
El siguiente paso es hacer estudios de imagen. Hay varias razones para hacerlos. Una es confirmar el diagnóstico, pero también recordar que un derrame cerebral puede ser hemorrágico, es decir, por sangrado, o isquémico, es decir, por un bloqueo.
Es muy importante saber si hay sangrado en el cerebro. Por eso usamos la tomografía computarizada, o CT scan. Algunos de ustedes que nos escuchan probablemente ya se han hecho uno. Es básicamente un tubo pequeño donde uno se acuesta mientras escanean la cabeza muy rápidamente. El aparato emite pequeños fotones que regresan al sistema y la computadora genera una imagen.
La tomografía es muy buena para detectar derrames cerebrales antiguos y también es muy buena para detectar sangrados que están ocurriendo en ese momento. Pero no es tan buena para ver un derrame isquémico muy reciente, cuando no hay sangrado.
Por eso, cuando alguien llega a la sala de emergencias, lo primero que hacemos es una tomografía.
Y la razón es que existe algo que llamamos la “ventana de oro”. Queremos saber dentro de una hora, una hora y media realmente dentro de unos 90 minutos si la persona está teniendo un derrame cerebral. A veces ese tiempo se ha extendido un poco más.
Ahora, si una persona está teniendo un derrame cerebral y presenta síntomas, podemos actuar muy rápido, hacer una tomografía para asegurarnos de que no haya sangrado y entonces administrar un medicamento que actúa casi como un “Drano líquido”, que puede entrar y disolver el bloqueo para restaurar el flujo sanguíneo. Ese medicamento se llama tPA, u otros medicamentos similares que también pueden administrarse.
Entonces, en la sala de emergencias, si una persona está teniendo síntomas, siempre debe llamar al 911. Basándose en los síntomas, el personal médico ya empezará a activar las alarmas dentro del sistema de salud. Rápidamente harán una tomografía para asegurarse de que no haya un sangrado. Y si los síntomas continúan, el equipo especializado en derrames cerebrales tomará una decisión en ese momento sobre administrar un medicamento que potencialmente puede salvar la vida o cambiarla por completo. Ese es el papel de la tomografía.
Ahora bien, a veces los síntomas ya desaparecieron, hacemos una tomografía, no hay sangrado y no vemos ninguna lesión. En ese caso, los médicos pueden avanzar a otro tipo de estudio llamado resonancia magnética, o MRI. Este utiliza un mecanismo diferente para visualizar los tejidos. La resonancia magnética es la mejor prueba para detectar un derrame cerebral isquémico que acaba de ocurrir.
Anfitrión: Es muy alentador saber que, si se detecta un evento isquémico, podemos ofrecer a los pacientes un medicamento sensible al tiempo que puede hacer una gran diferencia en su tratamiento. Si alguien tiene un derrame cerebral y presenta síntomas que duran mucho tiempo, Dr. Museitif, ¿existen tratamientos para eso?
Raaid Museitif, MD: Sí. Como usted mencionó, hospitales como el nuestro tienen protocolos para tratar los derrames cerebrales porque el tiempo es extremadamente importante. Tenemos un plan claro sobre cómo tratar al paciente.
Además, si el medicamento anticoagulante o trombolítico no funciona, se puede trasladar al paciente a otros centros donde hay especialistas llamados neurointervencionistas. Ellos pueden entrar a través de los vasos sanguíneos y colocar algo parecido a un stent o usar herramientas especiales para extraer el coágulo y así intentar evitar que los síntomas continúen.
Sin embargo, a veces eso no es posible. A veces el derrame es hemorrágico, o los síntomas persisten. Eso puede pasar. Entonces, ¿qué hacemos en esos casos?
El equipo médico primero querrá entender por qué ocurrió el derrame, para saber qué medidas recomendar y prevenir que vuelva a suceder.
Y luego, el tratamiento incluye medicamentos, terapia y trabajar con todo el equipo médico: terapia ocupacional, fisioterapia y otros especialistas en rehabilitación, para ayudar a recuperar parte del control y de las funciones afectadas. Y lo increíble de nuestro cerebro es que a veces ciertas áreas pueden haberse lesionado, pero otras partes del cerebro pueden ayudar a asumir esas funciones. Es como en el fútbol: si uno de los jugadores se lesiona, entra otro a reemplazarlo. Y el cerebro funciona de una manera similar.
Anfitrión: Parece entonces que hay todo un equipo de rehabilitación que puede ayudar a los pacientes que tienen síntomas más permanentes después de un derrame cerebral. Un equipo que puede apoyarlos en su recuperación. ¿Es correcto?
Raaid Museitif, MD: Absolutamente, sí.
Anfitrión: Me gusta escuchar eso.
Raaid Museitif, MD: Se necesita todo un sistema para lograrlo. Y nosotros lo tenemos.
Anfitrión: Entiendo. Bueno, Dr. Museitif, quiero agradecerle por enseñarnos un poco o incluso mucho sobre los derrames cerebrales hoy. Siempre aprendo mucho cuando hablo con usted, y hoy aprendí bastante sobre este tema. Así que gracias por compartir esta información con nosotros.
Raaid Museitif, MD: eso. Y solo quiero añadir una cosa más que usted como que mencionó y que yo no expliqué, y muchas personas que preguntan sobre los derrames cerebrales, también lo relacionan con la fibrilación auricular. Entonces, esa es una arritmia que la mayoría de las personas, si viven lo suficiente, van a desarrollar. Y muchas personas que están escuchando esto o tienen fibrilación auricular o su esposo o esposa o uno de sus familiares.
Y en la fibrilación auricular, la parte superior del corazón simplemente tiembla, nunca realmente se contrae. Y la manera en que su cuerpo está hecho es que en realidad usted tiene, para una mejor descripción, tiene como un “rollito” que cuelga de la parte superior del corazón. Y cuando usted entra en AFib, normalmente el corazón se contrae desde arriba y empuja la sangre hacia la parte de abajo, y luego la parte de abajo del corazón se contrae y la expulsa. Pero cuando la parte superior de su corazón no se está moviendo, todo el trabajo
viene de la parte de abajo, la parte de abajo se abre y succiona la sangre hacia abajo, y luego la empuja hacia el resto de su cuerpo.
Pero en ese pequeño “rollito” en la parte de arriba, la sangre simplemente se queda allí. Sí. Y cuando la sangre simplemente se queda allí, es como cuando usted se corta. Si usted aprieta su mano, puede seguir sangrando cada vez que la limpia. Pero si la sangre simplemente se queda allí, se coagula. Y en la fibrilación auricular, la sangre se coagula en ese pequeño “rollito”. Y puede desprenderse. Y cuando se desprende, va hacia su cerebro. Y por eso, las personas que están escuchando, sus proveedores les ponen anticoagulantes porque eso ayuda a prevenir que la sangre que está sentada en ese pequeño “rollito” forme un coágulo y se desprenda y, tal como lo describimos hoy, suba y cause un derrame cerebral.
Anfitrión: Bueno, le digo que me gustó ese pequeño adelanto sobre la fibrilación auricular. Porque creo que definitivamente puede ser un tema para un futuro episodio de The Forecast. Pero está muy bien explicado, Dr. Museitif. Sí, la fibrilación auricular es muy común en la población, y espero que quizás podamos tenerla como un vodcast separado. Creo que es un tema excelente. Así que gracias.
Raaid Museitif, MD: Lo aprecio. Gracias.
Anfitrión: Gracias a todos por acompañarnos hoy para hablar sobre los derrames cerebrales. Gracias, Dr. Museitif. Y por favor no olviden compartirnos en sus plataformas de redes sociales, y también revisar nuestra biblioteca en nuestro sitio web. Nuevamente, soy el Dr. Michael Anderson diciendo gracias y que tengan un excelente resto del día.