Entrevistadora: Según el National Breast Cancer Foundation, una de cada ocho mujeres en los Estados Unidos desarrollará cáncer de mama en algún momento de su vida. Afortunadamente, las tasas de mortalidad por cáncer de mama han disminuido un 43 % en las últimas décadas, gracias, en parte, a las continuas mejoras en las opciones de tratamiento. 

Hoy nos acompaña la Dra. Dawn Leonard, oncóloga quirúrgica de mama en Holy Cross Health, para hablar sobre estos avances. Ella compartirá un poco sobre su experiencia y conocimientos, además de los avances de la medicina moderna en el tratamiento del cáncer de mama. Este es el podcast *Your Best Life* de Holy Cross Health. Dra. Leonard, gracias por estar en el programa.

Dra. Dawn Leonard: Gracias por invitarme.  

Entrevistadora: Hablemos un poco sobre tu trayectoria. ¿Cómo llegaste a convertirte en una oncóloga quirúrgica certificada de mama a y a trabajar en Holy Cross Health?  

Dra. Dawn Leonard: Bueno, esa es una historia interesante. Mi formación inicial fue en cirugía general hace ya muchos años. Mi mentor durante mi residencia en cirugía general fue un increíble cirujano plástico llamado Robert Dennis. Al terminar mi residencia, estaba convencida de que quería ser cirujana plástica. Comencé ese camino hacia una especialización en cirugía plástica, pero me di cuenta de que no era mi verdadera vocación y no me entusiasmaba tanto como pensaba.  

Dra. Dawn Leonard: Tuve que replantearme realmente qué era lo que me gustaba de su práctica y de la cirugía en general. Me di cuenta de que lo que más me apasionaba era el lado de la atención aguda e inmediata en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de mama. Una vez que entendí eso, volví a hacer una especialización y desde entonces este ha sido mi camino.  

La verdad es que siento que esto es mi vocación, es lo que estoy destinada a hacer, y ha sido un verdadero placer dedicarme a esto durante los últimos 20 años. Mi carrera ha tenido giros interesantes. Comencé en una práctica privada en Frederick, Maryland, y luego fui reclutada por varios sistemas hospitalarios para iniciar programas y prácticas de cáncer de mama, lo cual hice. Y así fue como conocí la misión de Holy Cross para desarrollar un programa de cáncer aquí.  

Dra. Dawn Leonard: Curiosamente, para mí, esto es como volver a casa. Nací en el Hospital Holy Cross hace muchísimo tiempo. Crecí en el condado de Montgomery, soy una chica de Maryland de nacimiento y crianza. Así que, cuando comenzamos a hablar sobre lo que Holy Cross quería hacer y el tipo de atención que querían brindar, para mí fue una oportunidad de regresar a casa y servir a la comunidad que me ha servido tan bien durante todos estos años.  

Entrevistadora: Bueno, realmente parece que esto es destino. Siempre me gusta preguntar, ¿Qué te apasiona fuera del trabajo?  

Dra. Dawn Leonard: Bueno, creo que todos decimos lo mismo: la familia y el tiempo. Ahora, prácticamente tengo el nido vacío, ya sabes, todos en edad universitaria o mayores. Así que, poder enfocarme en mi pareja, en mis hijos mientras han crecido, y también retomar mis pasiones, finalmente leer, andar en bicicleta, e incluso tomar una siesta de vez en cuando sin culpa. Pero lo más importante es que me enfoco y me apasiona vivir una vida significativa y llena de alegría.  

Entrevistadora: Regresando a tu vida profesional como oncóloga quirúrgica de mama, ¿Qué te gustaría que las personas supieran sobre tu práctica?  

Dra. Dawn Leonard: Algo que creo que cualquiera que haya trabajado conmigo en el pasado, y quienes trabajen conmigo en el futuro, sabrán es que siempre estoy sonriendo. Quiero que mi práctica sea un lugar donde las personas quieran estar, porque si amamos lo que hacemos, eso se transmite a los pacientes. No solo vemos un diagnóstico, vemos a una persona, y nuestro objetivo es tratar a la persona en su totalidad durante todas las etapas de su proceso.  

Los pacientes con cáncer de mama llegan a tu vida y, muchas veces, permanecen en ella durante muchos años. No es algo que se resuelva de una sola vez. Estas son relaciones que construimos, y con cada relación, es importante asegurarse de ser consciente de sus necesidades, atender su personalidad, y ser solidario y compasivo. No se trata solo de tener manos expertas, también se trata del espíritu con el que trabajas. Así es como quiero que funcione mi práctica.  

Entrevistadora: Como mencioné al principio, una de cada ocho mujeres desarrollará cáncer de mama en algún momento de su vida, lo cual es una estadística alarmante, por supuesto, pero los tratamientos están mejorando constantemente. ¿Qué avances o desarrollos en el tratamiento del cáncer de mama te entusiasman más?  

Dra. Dawn Leonard: Bueno, creo que lo más interesante es que estamos buscando formas de reducir las intervenciones quirúrgicas que causan morbilidad o disfunción a largo plazo. Estamos analizando mucho más de cerca la biología del cáncer.  

Dra. Dawn Leonard: Cada cáncer de mama es diferente. No se comportará de la misma manera en cada paciente. Nos estamos enfocando cada vez más en la atención individualizada. Creo que, en el futuro, es posible que eventualmente dejen de necesitarme como cirujana, y el cáncer de mama podría convertirse en una enfermedad que se trate principalmente con medicamentos.  

En un mundo ideal, tendríamos una vacuna, lo cual sería increíble. Pero sé que es algo difícil y que queda un largo camino por recorrer. Mientras tanto, aquí estaré hasta que ya no me necesiten.  

Entrevistadora: Bueno, esa es una excelente manera de verlo y abordarlo. Hablando de forma más general, ¿Cómo ves el estado de la oncología en, digamos, los próximos 10 años?  

Dra. Dawn Leonard: Como mencioné, creo que veremos cada vez más medicamentos y terapias individualizadas. También creo que veremos más avances en inmunoterapia, analizando nuestro sistema inmunológico y cómo podemos utilizar el sistema inmunológico natural de una persona para combatir el cáncer y otras enfermedades. Creo que ese es el futuro del tratamiento contra el cáncer, y estoy convencida de que también será el futuro del tratamiento del cáncer de mama.  

Dra. Dawn Leonard: Si logramos seguir reduciendo la necesidad de cirugías grandes e invasivas, creo que los pacientes tendrán más esperanza y mejores resultados estéticos en general. No tendrán tanto miedo. Lo interesante de esa estadística de una en ocho es que no aplica de la misma manera para todos.  Cuando observamos a mujeres jóvenes, menores de 50 años, vemos tasas de incidencia más altas entre las mujeres afroamericanas, y lamentablemente tienen una mortalidad más alta. Después de los 50 años, esa incidencia comienza a estabilizarse. Pero, dependiendo de tu edad, tu raza, tu entorno, esa estadística de una en ocho podría ser algo como una en cuatro, o, en el mejor de los casos, una en 20.  

Hay tantos factores que influyen, y cada vez somos más conscientes de ellos. Nos enfocamos en entender por qué vemos estas diferencias, estas disparidades en las tasas de incidencia, de supervivencia y en el éxito del tratamiento. Y si logramos descifrar esto y ser aún más individualizados, creo que podemos tener un impacto mucho mayor.  

Entrevistadora: Fantástico. Dra. Leonard, muchísimas gracias por acompañarnos.  

Dra. Dawn Leonard: Por supuesto. Ha sido un placer.  

Entrevistadora: Esa fue la Dra. Dawn Leonard, oncóloga quirúrgica de mama certificada en Holy Cross Health. Para obtener más información, visita holycrosshealth.org. Y si encontraste útil este podcast, compártelo en tus redes sociales. Para otros temas de interés, consulta nuestra biblioteca completa de podcasts. Este es el podcast *Your Best Life* de Holy Cross Health. Gracias por escucharnos.