Entrevistadora: Esto es Palmdale Regional Radio. Hoy exploramos una colaboración inspiradora entre City of Hope y el Palmdale Regional Medical Center que seguramente tendrá un impacto duradero en Antilope Valley. Conozcan al Dr. Amartej Merla, oncólogo-hematólogo de City of Hope, y a Benjamin Gocke, Director de Desarrollo Comercial de Palmdale Regional. Bienvenidos a ambos.

Dr. Amartej Merla: Buenos días.

Benjamin Gocke: Gracias. Feliz de estar aquí.

Entrevistadora: El objetivo de su alianza es crear el mejor cuidado integral para los pacientes en Antilope Valley. Empezando contigo, Ben. ¿Qué aporta cada una de sus organizaciones a esta colaboración?

Benjamin Gocke: Con gusto respondo. Como mencionaste, es una colaboración realmente inspiradora. Lo que Palmdale Regional y City of Hope buscan aportar es significativo. Palmdale Regional ciertamente tiene los recursos que nos permiten crear un camino de cuidado para pacientes con cáncer, enfocándonos en tratar la enfermedad. Pero lo que realmente buscamos con esta alianza con City of Hope, y lo que ellos hacen tan bien, es colaborar en su misión de no solo tratar al paciente y su enfermedad, sino también su alma, asegurándonos de que el paciente reciba atención física, mental y de bienestar integral. Eso es, creo yo, es el corazón de esta colaboración.

Entrevistadora: Entonces, un cuidado holístico.

Benjamin Gocke: Sí. Atención holística, no solo la colaboración entre los médicos, que sabemos que es muy importante, sino también otros departamentos del hospital que se unirán con nuestros socios de City of Hope para asegurar que todos los aspectos del cuidado del cáncer estén cubiertos. 

El hospital, junto con los recursos que tenemos disponibles, y las personas que City of Hope aporta, ayudan a los pacientes a navegar el sistema. Nos aseguramos de que haya participación de trabajo social, que la nutrición sea parte del plan de tratamiento, y que se incluya el cuidado posterior, la supervivencia y el seguimiento después del tratamiento activo, para evitar complicaciones en los próximos cinco años. Todos estos son aspectos fundamentales de esta colaboración.

Entrevistadora: Dr. Merla, ¿Qué significa la alianza entre City of Hope y Palmdale Regional para los residentes de Antelope Valley? ¿Qué tipo de oportunidades abre para ellos?

Dr. Amartej Merla: City of Hope es una de las principales instituciones oncológicas del país. Hemos sido clasificados consistentemente como uno de los mejores centros de cáncer por US News y World Report. Ofrecemos tecnología avanzada, investigación de punta y atención oncológica de primer nivel. Combinado con el excelente cuidado al paciente que brinda Palmdale Regional, esto proporcionará, creo yo, un acceso extraordinario a un centro de salud de alta calidad en la comunidad.

Tenemos nuestro hospital principal en Duarte y más de 35 ubicaciones comunitarias. La idea principal es servir a las poblaciones más cercanas. Esta alianza nos permitirá desarrollar varios programas, como el programa de urología, el programa de salud mamaria y el programa de residencia quirúrgica, lo que a su vez facilitará una mejor atención médica. Uno de los objetivos de esta colaboración es también ampliar nuestro alcance en la comunidad y hacer que los ensayos clínicos, que tenemos en City of Hope, estén disponibles para las poblaciones vulnerables de la región de Antilope Valley.

Entrevistadora: ¿Qué servicios ofrecerá City of Hope en el campus de Palmdale, Dr. Merla?

Dr. Amartej Merla:  City of Hope abrió dos nuevas oficinas junto al Palmdale Hospital, además de nuestro campus actual en Lancaster. Ofreceremos oncología médica y consultas de cirugía general. También brindaremos servicios urológicos integrales para tratar tanto afecciones benignas como malignas. Como parte de la afiliación, ayudaremos a Palmdale Regional a desarrollar un programa de residencia quirúrgica.

Entrevistadora:Ben, ¿Qué hace que esta colaboración funcione mejor que si cada uno trabajara por su cuenta?¿Es una combinación de recursos? Parece que también están ampliando los programas. ¿Es eso un resultado de la colaboración?

Benjamin Gocke: El cuidado médico, históricamente, ha estado algo fragmentada. Como hospital, solo somos una parte del proceso de recuperación de un paciente. Necesitamos médicos, personal de apoyo, y muchos otros elementos para brindar una atención adecuada, especialmente con algo tan complejo como el cáncer.  

Por eso estamos ampliando programas y buscando colaborar con organizaciones comunitarias como City of Hope, que tienen la experiencia y las mejores prácticas que los residentes de Palmdale, Lancaster y Antilope Valley merecen. Es esencial para Palmdale, como hospital, asociarse con médicos y organizaciones como City of Hope para poder satisfacer las necesidades de nuestra comunidad.

Y estamos explorando muchos modelos con City of Hope para realmente dejar una huella en la vida de los pacientes. Es muy emocionante poder trabajar con una organización como City of Hope, no solo por su excelencia, sino por su misión de tratar al paciente de manera integral. Poder llevar eso a nuestra comunidad es algo especial y, en verdad, es una de las razones por las que muchos de nosotros elegimos trabajar en el ámbito de la salud: para satisfacer las necesidades de los pacientes de nuestra comunidad.

Entrevistadora: Ben, ¿cómo pueden los miembros de la comunidad aprovechar al máximo estos nuevos servicios?

Benjamin Gocke: Buena pregunta. Voy a dejar que el Dr. Merla nos comparta algunos consejos sobre cómo llevar a cabo los chequeos preventivos. Personalmente, ya estoy llegando a la edad en la que estos chequeos se vuelven importantes y oportunos. Y, siendo honesto, me pone un poco nervioso. Algunos de estos exámenes pueden ser incómodos, especialmente para los hombres. Así que tengo mucha curiosidad por escuchar los consejos del Dr. Merla, ya que tengo amigos y conocidos que tienen que pasar este proceso y sé lo importante que es realizarlos. 

Dr. Amartej Merla: Claro, gracias, Ben. Creo que, para empezar, hay que reconocer que la pandemia de COVID-19 ha sido un gran desafío, como lo ha sido para muchas otras especialidades. Hemos tenido que adaptarnos e innovar para enfrentar los retos durante y después de la pandemia.

Como el cuidado médica se enfocó en emergencias durante la pandemia, los chequeos para detectar cáncer quedaron en segundo plano. Las tasas de detección, diagnóstico y tratamiento de cáncer disminuyeron significativamente en el punto más alto de la pandemia.

Sin embargo, ahora estamos viendo una recuperación, aunque creo que aún no hemos vuelto a los niveles normales. Hemos detectado muchos casos de cáncer en la comunidad, y más personas se están presentando con cáncer en etapas avanzadas debido a la falta de chequeos rutinarios. Por eso, retomar los exámenes de rutina, especialmente en poblaciones de alto riesgo, es fundamental.

El National Cancer Institute estima, según uno de sus estudios, un aumento del 1% en las muertes por cáncer de mama y colorrectal en los próximos 10 años debido a los retrasos en los chequeos durante la pandemia, lo que equivale a aproximadamente 10,000 muertes adicionales. Los chequeos permiten detectar el cáncer a tiempo, lo que mejora la supervivencia y las tasas de curación. Por eso, es fundamental que las personas elegibles se realicen los exámenes y comprendan que la prevención y la detección temprana son clave para el éxito.

Según el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos, las mujeres con riesgo promedio de cáncer de mama deben hacerse mamografías desde los 50 hasta los 75 años, de forma anual o al menos cada dos años. Los adultos de entre 45 y 75 años deben hacerse pruebas de detección para cáncer de colon. También se recomienda una tomografía computarizada de baja dosis para detectar cáncer de pulmón en adultos de 50 a 80 años que tengan un historial de consumo de cigarrillos equivalente a 20 años, ya sea que sigan fumando actualmente o que hayan dejado de fumar en los últimos 15 años.

La detección del cáncer de próstata también es importante. Diferentes organizaciones tienen distintas edades recomendadas para comenzar, pero en general, a partir de los 50 años, una persona con riesgo promedio de desarrollar cáncer de próstata debería hacerse chequeos periódicos mediante pruebas de PSA.

Entrevistadora: Sí. Algo que he aprendido en podcasts con médicos es que cuanto más rápido se detecta y trata un problema, mayores son las probabilidades de lograr un buen resultado. ¿Qué otras tendencias están viendo en el cuidado del cáncer tras la pandemia de COVID-19?

Dr. Amartej Merla: Como mencioné, debido a la pandemia de COVID-19, una de las cosas que se vio afectada fue la asistencia de los pacientes a las clínicas durante los momentos más críticos. Enfrentamos muchos desafíos por el uso de mascarillas y el mantenimiento del distanciamiento social. Vimos una reducción significativa en el número de pacientes que acudían a la clínica, por lo que tuvimos que adaptarnos rápidamente. Incorporamos consultas por telemedicina o videollamadas para garantizar que la atención no se viera afectada y pudiera llevarse a cabo de manera segura.

Entrevistadora: Dos organizaciones médicas uniéndose, con todos los servicios y departamentos involucrados, es un gran desafío. Y ustedes han estado trabajando en esto durante bastante tiempo. ¿Cuál fue el mejor momento de todo ese proceso para ustedes?  

Benjamin Gocke: Para mí, hubo dos momentos clave. El primero fue cuando finalmente pusimos todo por escrito, después de años de trabajo previo, y pudimos anunciar que la afiliación se había formalizado. Ese fue el primero, y ocurrió a principios de este año.

El segundo momento llegó hace poco, cuando tuve la oportunidad de recorrer las oficinas que City of Hope ha construido en el campus de Palmdale Regional. Ver físicamente las dos oficinas que mencionó el Dr. Merla fue algo realmente especial; se me puso la piel de gallina mientras caminaba por ellas.

Primero que todo, es una instalación hermosa, con equipos de última generación y el espacio adecuado para atender a los residentes de la comunidad. Fue una sensación muy especial. Y creo que el próximo gran momento llegará muy pronto, cuando ambas oficinas comiencen a recibir pacientes aquí, en el campus de Palmdale Regional, en sus nuevas oficinas de City of Hope.

Entrevistadora: Dr. Merla, ¿Hay algún momento similar que le gustaría compartir? 

Dr. Amartej Merla: Claro. Estoy de acuerdo con Ben. Muchas personas de ambas organizaciones dedicaron horas para convertir esta idea en una realidad. Uno de los momentos más felices para mí fue cuando atendí mi primera consulta en la nueva ubicación. Fue absolutamente fantástico, en una oficina muy agradable. Ver al primer paciente el primer día fue un momento muy emocionante para mí. 

Por último, quiero destacar que en Antilope Valley tenemos una gran población de minorías raciales y personas desfavorecidas, y el acceso a la atención médica ha sido una gran preocupación. Creo que esta colaboración ayudará a abordar esas necesidades.

Entrevistadora: Gracias a ambos por sus esfuerzos para brindar más servicios integrales a más personas.

Dr. Amartej Merla: Gracias por darme esta oportunidad.

Benjamin Gocke: Muchas gracias. Lo aprecio mucho.

Entrevistadora: Gracias a ambos. Esto concluye otro episodio de Palmdale Regional Radio con Palmdale Regional Medical Center. Visiten nuestro sitio web en palmdaleregional.com para más información y para conectarse con uno de nuestros proveedores. Para más consejos de salud y actualizaciones, síganos en sus redes sociales y asegúrense de explorar los otros podcasts interesantes en nuestra biblioteca. Hasta la próxima, cuídense.

Los médicos son profesionales independientes y no son empleados ni representantes de Palmdale Regional Medical Center. El hospital no se hace responsable de las acciones o tratamientos proporcionados por los médicos.