Entrevistador: Esto es Palmdale Regional Radio. Hoy hablamos sobre la estimulación cerebral profunda para pacientes con Parkinson, que implica la implantación de electrodos en el cerebro del paciente para ayudar con la función motora y reducir su dependencia de los medicamentos tradicionales para el Parkinson. Y hoy me acompaña el neurocirujano Dr. Tyler Carson. Doctor, muchas gracias por su tiempo. Estaremos hablando de la estimulación cerebral profunda, que probablemente abreviaremos como ECP. Entonces, ¿Cuál es generalmente el tratamiento de primera línea para los temblores resultantes de trastornos del movimiento, como el Parkinson, en pacientes que no han visto efectos positivos con los medicamentos?

Tyler Carson, DO (Invitado): Como mencionaste, muchos de estos pacientes están bajo medicación, y lo que podemos ofrecer ahora, además de los medicamentos, cuando estos ya no son efectivos o cuando las personas comienzan a tener efectos secundarios, es un procedimiento llamado estimulación cerebral profunda o ECP.

Entrevistador: Sí. Hablemos de eso. Suena un poco como algo salido de la ciencia ficción, como de Star Trek o Star Wars, pero ¿Qué es la ECP y cómo funciona?

Dr. Carson: La ECP es básicamente un procedimiento en el que implantamos un electrodo en lo profundo del cerebro del paciente, dirigido a objetivos específicos, dependiendo de los síntomas que presente el paciente. Ese electrodo aplica un pequeño impulso eléctrico, que es controlado por el médico, para ayudar a aliviar los síntomas del paciente.

Entrevistador: Sí, es realmente interesante. Hemos establecido que la medicación es el tratamiento de primera línea en este momento y la ECP es una opción. ¿Hay síntomas específicos para los cuales la ECP es más efectiva o está indicada, por así decirlo?

Dr. Carson: Intentamos desglosar la ECP y compartimentalizar enfermedades específicas y los síntomas asociados con esas enfermedades. Una de las condiciones que tratamos con ECP se llama temblor esencial o temblor familiar. Es esencialmente un temblor que suele empeorar cuando las personas intentan hacer cosas como escribir, alimentarse o abotonarse la ropa, lo cual puede ser muy difícil dependiendo de la gravedad del temblor. 

Y para ese tipo de temblor, comenzamos con medicamentos para ver si ayudan a controlarlo. Si los medicamentos funcionan, eso es excelente. Pero, si no tienen un efecto suficiente o el paciente aún presenta un temblor severo, entonces discutimos la estimulación cerebral profunda, específicamente para tratar ese temblor.

Ahora, los pacientes con enfermedad de Parkinson pueden tener una variedad de otros síntomas, como el temblor, pero también desarrollan síntomas como la lentitud en su marcha, donde pueden caminar con pasos cortos y arrastrados. También pueden desarrollar rigidez en las extremidades, lo que les impide mover los brazos de manera fluida.

Y esos tipos de síntomas también se pueden tratar con la ECP. Para la enfermedad de Parkinson, a menudo se inicia a los pacientes con un tipo específico de medicamento llamado Sinemet o carbilevodopa, que ayuda a reponer la dopamina en el cerebro, un neurotransmisor que falta en la enfermedad de Parkinson. Este medicamento, levodopa, funciona muy bien al principio para estos pacientes. Sin embargo, después de años de estar en tratamiento, generalmente tienen que aumentar las dosis. Los efectos secundarios de estos medicamentos pueden causar síntomas no deseados, como movimientos incontrolados de los brazos o la cara.

Esto puede ser muy molesto para los pacientes, no solo físicamente, sino también en situaciones sociales. La ECP puede ayudar a tratar todos estos diferentes síntomas, y podemos dirigirnos a diferentes áreas del cerebro, dependiendo de los síntomas que el paciente esté experimentando más.

Entrevistador: Sí, entiendo lo que quieres decir. ¿Es una situación de "uno u otro"? Es decir, una vez que un paciente ha comenzado con la ECP, ¿continúa con la medicación o esta la reemplaza, o ajustas las medicaciones? Como dices, cuanto mayor es la dosis, más efectos secundarios. Entonces, ¿Reduces la dosis y trabajan en conjunto?

Dr. Carson: Un objetivo principal del tratamiento con ECP para pacientes con Parkinson es tratar de ayudarles a reducir su medicación. Típicamente, no elimina la necesidad de medicación, pero a menudo puede disminuir la cantidad de medicación que necesitan tomar. Así, aún obtienen los efectos beneficiosos de la medicación sin los efectos secundarios.

Entrevistador: Oh, es genial escuchar que el objetivo es reducir la medicación. Y si la ECP es efectiva, eso podría lograrse, lo cual es realmente increíble. ¿Cuáles son las ventajas? Y específicamente, también quiero preguntarte, ¿cuáles son los riesgos?

Dr. Carson: Obviamente, este es un procedimiento invasivo donde estamos implantando un electrodo profundamente en el cerebro de alguien. El principal riesgo de este procedimiento, diría, es que al introducir cosas en el cerebro, existe un pequeño riesgo de que pueda ocurrir sangrado dentro del cerebro. Los estudios han demostrado que ese riesgo es aproximadamente del 1%.

Generalmente, si hay sangrado, es una pequeña cantidad que no requiere más intervención, solo tiempo para que el vaso se sane. Si hay un sangrado mayor, podría ser un problema, o el paciente podría necesitar más procedimientos, o podría resultar en cosas como un derrame cerebral. Sin embargo, estos riesgos son muy, muy bajos y los beneficios de la ECP superan esos riesgos.

Entrevistador: Sí, parece que sí. Y quiero hablar un poco sobre el proceso de evaluación, tal vez qué otros proveedores están involucrados en ese proceso y también sobre la selección de pacientes cuando se trata de la ECP.

Dr. Carson: Yo soy el neurocirujano y me encargo de la implantación del dispositivo. Parte del equipo que trabaja conmigo también incluye a un neurólogo, en nuestro grupo, el neurólogo es el Dr. Saremi. Él a menudo identifica a los pacientes que se le envían para estos trastornos.

Sin embargo, también evalúo a pacientes que son referidos por proveedores externos. A menudo, estos pacientes son atendidos por su médico de atención primaria, que tal vez no esté al tanto de cuándo o si la ECP sería una opción para ellos. En ese caso, es mejor y muy útil que los pacientes vengan a verme a mí o al Dr. Saremi para ser evaluados y ver si son candidatos para eso. Así que implanto el dispositivo una vez que hemos identificado que el paciente se beneficiará de ello, tanto yo como el Dr. Saremi. Después de que se ha implantado el dispositivo, hay una etapa de programación donde se programa la pequeña computadora que se implanta y que proporciona la energía a la estimulación, usando un programador Bluetooth, que básicamente se comunica con el dispositivo y puede cambiar la configuración, la cantidad de energía y la frecuencia a la que se genera el pulso.

Y también ajustar la amplitud en el dispositivo, cambiar los diferentes electrodos a los que enviamos energía dentro del estimulador. Todo esto se realiza con el Dr. Saremi, generalmente alrededor de un mes y medio después de la cirugía.  

Entrevistador: Sabes, a menudo necesito recordarme a mí mismo estirarme antes de presentar estos programas, porque voy a mover mucho la cabeza y estoy escuchándote y sacudiendo la cabeza y pensando, espera, ¿Qué, qué estás diciendo? Eso es increíble. Así que, también, teniendo en cuenta que el objetivo es sacar a estos pacientes de la medicación, siempre que la ECP sea efectiva. Y tengo tantas preguntas que quiero hacerte, como, ¿Es en ambos lados del cerebro o solo en uno? Cuéntame más sobre la colocación de los electrodos. Dame tanto detalle como puedas para los oyentes.

Dr. Carson: A menudo, las personas tienen la enfermedad que afecta ambos lados de su cuerpo. Y, como muchos pueden saber, un lado de tu cerebro controla un lado de tu cuerpo. Si tienes síntomas en el lado derecho de tu cuerpo, eso correspondería al lado izquierdo de tu cerebro, donde apuntaríamos, y viceversa para el lado derecho de tu cerebro.

Si tienes síntomas en ambos lados, entonces implantamos electrodos en ambos lados del cerebro. Así que son dos electrodos separados. Hay varias maneras de realizar este proceso, pero te explicaré la forma en que lo hago. Una vez que se identifica al paciente como candidato, se le realiza una resonancia magnética (MRI) del cerebro, que está especializada para mirar muy de cerca con un detalle las áreas donde queremos implantar los electrodos. Después de la resonancia, hago que el paciente venga a verme en la oficina y le implantamos cuatro pequeños tornillos en la cabeza. Esos tornillos se colocan a través de una pequeña apertura en la piel. Una vez que los tornillos están en su lugar, el paciente vuelve a hacerse un escáner CT de la cabeza. Luego, el escáner CT se combina o fusiona con la resonancia magnética utilizando un programa.

Una vez que estas dos imágenes se combinan, creo un objetivo para el electrodo, así como una trayectoria a la que quiero que el electrodo ingrese. Utilizamos una impresora 3D para construir un marco que es específicamente para el paciente, y ese marco, cuando llegamos a la siguiente parte de la cirugía, se conectará a los cuatro tornillos en la cabeza del paciente.

Así que después de que tengamos el marco construido, el paciente regresa aproximadamente una semana después de que se implantaron los tornillos en su cabeza. Y hacemos la implantación inicial de los electrodos en el cerebro, ya sea uno o dos electrodos, dependiendo de si estamos tratando un lado o ambos lados del cuerpo. Una vez que esos electrodos están implantados, haremos que el paciente regrese aproximadamente una semana después para conectar esos electrodos a lo que se llama generador de pulso o la batería, que es la pequeña computadora con una batería que proporciona la energía a estos electrodos. Ahora, la etapa más grande de la cirugía, diría yo, es cuando hacemos que se implanten los electrodos. Y durante esa etapa de la cirugía, el paciente está despierto durante una parte de la cirugía para que podamos probarlo y ver cómo los electrodos lo están afectando, asegurándonos de que no estamos causando efectos secundarios del impulso eléctrico que estamos proporcionando y que estamos tratando lo que queremos tratar.

Entrevistador: Doctor, ¿Alguna vez imaginaste, cuando estabas en la escuela de medicina y estudiabas para convertirte en doctor, qué harías algo tan increíble como esto? ¿Soñabas en grande en ese momento?

Dr. Carson: Realmente, este procedimiento es lo que me hizo intersarme en convertirme en neurocirujano. Es un procedimiento que cambia la vida para los pacientes, ya que pueden dejar de tomar medicamentos. No tienen el temblor y pueden comenzar a vivir la vida como la recuerdan años antes de tener la enfermedad, lo cual es realmente asombroso.

Entrevistador: Sí, es la palabra perfecta. Esa será mi conclusión cuando me aleje del micrófono hoy: es realmente asombroso. A medida que terminamos aquí, doctor, y literalmente podría hablar contigo toda la tarde si tuvieras tiempo, solo quiero saber sobre los resultados para los pacientes. ¿Cómo es la vida para ellos después del implante? ¿Hay problemas con la duración de la batería?

Cuando piensas en una historia de éxito, imagino que tienes muchas ¿Cómo es su calidad de vida después de la implantación?

Dr. Carson: Realmente comienzan a apreciar los beneficios alrededor de dos a tres meses después de la cirugía, una vez que hemos ajustado la programación que más les ayuda. Reflexionan sobre cómo estaban antes de la cirugía y se sienten increíblemente agradecidos por cómo ha cambiado sus vidas. Pueden salir más, disfrutar de actividades con la familia y hacer cosas que a menudo damos por sentado, todo sin los síntomas debilitantes que experimentaban antes.

Entrevistador: Sí, es increíble. Y una de las cosas que más me gusta de ser entrevistador de estos programas es aprender de expertos como tú, sentirme inspirado. Cuando escucho sobre los resultados y cómo se mejora la vida de las personas, su calidad de vida, y cómo pasan más tiempo con la familia y amigos, todo eso. Así que, muchas gracias por tu tiempo hoy,

Dr. Carson: Muchas gracias. Igualmente.

Entrevistador: Y eso concluye otro episodio de Palmdale Regional Radio con Palmdale Regional Medical Center. Por favor, visita nuestro sitio web en palmdaleregional.com para más información y para conectarte con uno de nuestros proveedores. Recuerda suscribirte, calificar y reseñar este podcast y todos los demás podcasts de Palmdale Regional Medical Center. Para más consejos de salud y actualizaciones, síguenos en tus redes sociales y compártelos, y asegúrate de revisar todos los otros podcasts interesantes en nuestra biblioteca. Los médicos son profesionales independientes que no son empleados ni agentes de Palmdale Regional Medical Center. El hospital no será responsable por acciones o tratamientos proporcionados por los médicos.