Joey Wahler (Entrevistador): Es una historia inspiradora de una mujer que le ganó la batalla al cáncer, así que hoy hablaremos sobre la radiación CyberKnife. Nuestros invitados son el Dr. Kenyon Meadows, oncólogo radioterapeuta en el Centro de Atención Oncológica del Southeast Georgia Health System; y Lana Wright, paciente de CyberKnife en el mismo centro.

Esto es Health Matters de Southeast Georgia Health System. Gracias por acompañarnos. Soy Joey Wahler. Hola, Dr. Meadows, Lana. Bienvenidos a ambos.

Kenyon M. Meadows, MD: Gracias por invitarnos.

Lana Wright: Gracias.

Entrevistador: Claro que sí. Primero, Dr. Meadows, ¿cuánto tiempo lleva en Southeast Georgia Health System? Y más que nada, ¿qué fue lo que lo atrajo tanto al cuidado de la salud como, específicamente, a la oncología radioterápica desde el principio?

Kenyon M. Meadows, MD: Estoy aquí desde 2008. Así que ya son varios años; todos menos los primeros dos de mi carrera han sido aquí, en el área de St. Simon’s Island y Brunswick. Lo que me trajo aquí, honestamente, fue mi esposa. Ella quería quedarse en la región sureste después de que terminé mi formación en la Universidad de Florida. Ella es de Jacksonville. Así que yo también quería quedarme en el área general. Ella conocía esta zona porque había venido muchas veces de vacaciones y cosas así. Yo nunca había escuchado de Brunswick ni de St. Simon’s. Pero cuando vinimos a visitar, me encantó y ya llevo aquí unos 18 años.

Entrevistador: Lana, usted es residente local desde hace mucho tiempo, tiene familia, es abuela. Y sé que antes de cambiar de carrera, trabajó cerca de cuatro décadas en la misma profesión. Cuéntenos un poco en qué trabajaba y cómo era su vida en general antes de su diagnóstico de cáncer. Usted era muy activa, ¿verdad?

Lana Wright: Sí, lo era. Para empezar, comencé a trabajar en Fort Stewart, Georgia, en Hinesville, en noviembre de 1971. Mi trabajo principal allí era cuidar a los soldados, hacer lo que fuera necesario. Mi padre nos trasladó a Jesup, Georgia, desde Bismarck, Dakota del Norte. Jesup fue mi hogar. Así que manejaba de ida y vuelta desde Jesup hasta Fort Stewart durante 39 años, y eso fue lo que hice.

Entrevistador: Vaya. Y eso fue como empleada civil para el Ejército, ¿cierto? 

Lana Wright: Así es, así es.

Entrevistador: Entonces, Doctor Meadows, ¿qué es exactamente CyberKnife y en qué se diferencia, en pocas palabras, de los tratamientos tradicionales de radiación?

Kenyon M. Meadows, MD: El CyberKnife es un sistema robótico especializado para administrar radiación, diseñado específicamente para aplicar dosis relativamente altas de radiación a objetivos pequeños. Esto contrasta con la radiación más convencional o tradicional, en la que tratamos áreas más grandes, como toda la pelvis o todo el cerebro de una persona. Cuando se tratan volúmenes grandes así, hay que hacerlo de manera gradual durante varias semanas para que sea seguro. Si se presenta una situación en la que el tumor es lo suficientemente pequeño, se pueden administrar dosis mucho más altas de radiación a ese volumen reducido. Y el CyberKnife es una plataforma de radiación diseñada específicamente para ese tipo de aplicación.

Entrevistador: Entonces, Lana, en 2023 le diagnosticaron cáncer de mama. ¿Cómo se sintió al principio y qué la llevó a Southeast Georgia Health System para recibir ese tratamiento con CyberKnife?

Lana Wright: Cuando me diagnosticaron, probablemente no fui muy diferente a la mayoría de las mujeres o personas a las que les diagnostican cáncer de mama. Lo primero que sientes es: “¿Qué voy a hacer? No puede ser. Esto no me puede estar pasando a mí”. Sin embargo, gracias a los exámenes anuales, que son muy importantes, me hice mi chequeo físico y fui a hacerme la mamografía. Poco después recibí una llamada del radiólogo del hospital diciendo que había una anomalía en mi mamografía y que necesitaban hacerme un sonograma. Así que regresé para un sonograma, o una ecografía, creo que fue lo que hicieron, y lo revisaron porque era algo pequeño.

Cuando terminé, le pregunté: “¿Debería preocuparme?” Y sus palabras exactas fueron: “Preferimos encontrarlos del tamaño de un guisante en lugar de una pelota de golf”. Eso me tranquilizó un poco. Mi diagnóstico fue mucho mejor que el de algunas amigas que he tenido, así que me siento bendecida. Fui a Brunswick, recibí la radiación con CyberKnife, y realmente no sabía qué esperar cuando entré allí. Fue un poco diferente.

Entrevistador: Bueno, Lana, en un momento le voy a preguntar más sobre su experiencia. Pero primero, Dr. Meadows, ¿qué tipos específicos de pacientes con cáncer de mama se benefician más del CyberKnife?

Kenyon M. Meadows, MD: Afortunadamente, la historia de Lana es bastante típica, ya que la gran mayoría de las pacientes con cáncer de mama que vemos las detectamos como resultado de exámenes de detección. Por lo tanto, los tumores suelen ser pequeños, lo que definiríamos generalmente como menos de dos centímetros, o aproximadamente la punta de un dedo o una pulgada. Y no hay afectación de los ganglios linfáticos en la axila, que es realmente el siguiente lugar al que el cáncer de mama suele propagarse. Así que, siempre que el cáncer sea pequeño y no haya compromiso de los ganglios linfáticos. Y Lana tenía un tipo de cáncer de mama no invasivo que sabemos, en particular, que no se propaga a los ganglios.

Desde hace mucho tiempo sabemos que cuando se tiene un cáncer así, la cirugía para extirparlo es siempre el primer paso. Y cuando se analiza el patrón de recurrencia de ese tipo de cánceres, la gran mayoría reaparece dentro de unos dos centímetros del lugar donde el cirujano realizó la operación. Así que, hace ya muchos años, comenzamos a investigar si podíamos tratar solo una parte de la mama, en lugar de tratar toda la mama, que era lo tradicional y lo que solíamos hacer con todas las pacientes, sin importar el tamaño del cáncer o el estado de los ganglios linfáticos, y lo hacíamos durante varias semanas.

Y hace aproximadamente una década, los estudios finalmente mostraron que se puede tratar solo la parte de la mama alrededor del área donde el cirujano realizó la cirugía, y eso parece funcionar muy bien. Así que fue una aplicación natural usar algo como CyberKnife, que es la mejor manera de tratar volúmenes pequeños.

Entrevistador: Entonces, Lana, ¿cómo fue su experiencia con el tratamiento CyberKnife? ¿Qué fue lo mejor para usted? Y también, ¿cómo fue el proceso de recuperación?

Lana Wright: Bueno, tuve mi primera cita en el hospital aquí en Brunswick. Realmente no sabía qué esperar. Me reuní con el Dr. Meadows. Me explicó que podría necesitar entre cinco y siete tratamientos. Creo que al final solo fueron cinco, lo cual fue algo bueno. Cuando llegué, me sentí bienvenida. Para quienes recibimos el diagnóstico con la palabra que empieza con “C”, tienes todo tipo de pensamientos negativos pasando por tu mente. Puedo decirles que las personas en el centro oncológico aquí, cuando entré por la puerta, fueron tan cálidas y reconfortantes, me hicieron sentir tan tranquila, porque tengo que decirles que es algo que pone muy nerviosa a una.

Pero bueno, llegué la primera vez para mi tratamiento. Me llevaron a una sala. Todo el mundo fue perfecto. No tengo suficientes palabras para describir a las personas que trabajan allí. Fueron reconfortantes. Me preguntaban: “¿Se siente lo suficientemente abrigada?, ¿Qué canal quiere ver en la televisión?” Y luego te acuestan en esta cosita, esta cosa gigantesca que parece sacada de la serie Perdidos en el Espacio, Ustedes son muy jóvenes para recordarlo.

Pero bueno, la máquina gira alrededor de ti y es realmente impresionante porque estás acostada mirándola. No es ruidosa. Yo pensé que sería algo muy ruidoso, pero no lo es. Simplemente se mueve. A veces emite destellos de luz hacia ti, y no sentí ningún dolor en absoluto. Después, durante unos cuatro días aproximadamente, me sentí un poco fatigada. No suelo cansarme fácilmente, aunque tengo 71 años. Pero sí estuve un poco cansada, aunque el Dr. Meadows ya me había explicado que podía sentirme así. Sin embargo, no tuve ningún efecto, diría yo, ningún efecto serio por la radiación. Y todo fue muy sencillo, sin complicaciones.

Entrevistador: Muy sencillo, sin complicaciones. Hasta le preguntaron qué canal quería ver en la televisión, por el amor de Dios. No se puede pedir más que eso.

Lana Wright: Exactamente.

Entrevistador: Dr. Meadows, Lana me dio la transición perfecta a mi siguiente pregunta. Ella mencionó que no tuvo efectos secundarios. Pero, en términos generales, ¿cómo se compara CyberKnife con la radiación tradicional en cuanto al tiempo de recuperación y los efectos secundarios?

Kenyon M. Meadows, MD: Bueno, específicamente, cuando usábamos la radiación más convencional durante varias semanas, casi todas las personas desarrollaban algún grado de reacción en la piel. Yo les decía que imaginaran ir a la playa sin protector solar y quedarse allí todo el día, pero que ese tipo de reacción en la piel se desarrollara lentamente durante tres a seis semanas. Eso ocurría casi de manera uniforme en las personas que recibían radiación convencional.

Con CyberKnife, tanto por el menor volumen que se trata como porque tenemos un límite muy específico en la dosis que recibe la piel, es realmente muy poco común que haya una reacción cutánea. Todo se planifica en tres dimensiones. Así que mapeamos su piel, su corazón, sus pulmones, su esófago y otras estructuras, porque tenemos límites de dosis muy específicos para cada una de ellas. Y mientras no se excedan esos límites, todo puede transcurrir sin complicaciones.

Y otro punto importante que creo que vale la pena mencionar es que Lana es como muchas personas en nuestra comunidad. Vienen a nuestro centro para recibir tratamiento, pero no viven en el área inmediata. Conducen cierta distancia. Así que, especialmente en nuestra región, poder ofrecer a los pacientes muchas menos sesiones de tratamiento realmente puede marcar una gran diferencia. Ella todavía trabaja y pudo continuar trabajando mientras recibía el tratamiento. Muchas veces, cuando se les pide a las personas que vengan durante varias semanas seguidas, es mucho más inconveniente. Terminan tomando tiempo libre en el trabajo. Los efectos secundarios terminan siendo un poco más significativos. Y entonces, todos esos factores adicionales entran en juego y realmente hacen que CyberKnife sea una excelente opción si eres una buena candidata para ello.

Entrevistador: Muy buen punto, Doctor, porque eso del tiempo de traslado y cosas así a veces no recibe tanta atención cuando hablamos de pacientes con cáncer y su tratamiento. Así que déjeme preguntarle, Doctor, además del cáncer de mama, ¿qué otros tipos de cáncer puede tratar eficazmente el CyberKnife?

Kenyon M. Meadows, MD: Sí. Y solo para aclarar, en el caso de Lana, la radiación fue como un complemento a la cirugía. Es decir, se añade después de la cirugía. Pero hay muchos casos en los que CyberKnife es el tratamiento principal, donde tratamos el cáncer desde el inicio. Probablemente uno de los mayores impactos ha sido en los cánceres de pulmón pequeños. Ahora bien, el cáncer de pulmón, en términos generales, es más mortal que el cáncer de mama. Así que si detectamos un cáncer de pulmón pequeño, muchas veces lo tratamos de manera definitiva con CyberKnife, es decir, vemos el tumor claramente en una tomografía y el CyberKnife es el tratamiento principal en el que confiamos para eliminarlo o administrar una dosis suficiente para destruir ese cáncer. Ese es un ejemplo.

También es un tratamiento de primera línea en muchos casos de metástasis cerebrales, cuando un cáncer en otra parte del cuerpo se disemina al cerebro. La radiación puede ser muy eficaz en ese contexto y tiene algunas ventajas sobre la cirugía en esa situación. Otra área importante es el cáncer de próstata. Es otro caso muy común en el que usamos principalmente CyberKnife para tratarlo. Esos son solo algunos ejemplos.

Entrevistador: Se escucha mucho sobre CyberKnife cuando se trata del cáncer de próstata, sin duda. Un par de cosas más. Lana, ¿qué consejo les daría a otras mujeres que puedan encontrarse frente a un diagnóstico de cáncer de mama?

Lana Wright: Mi primer consejo sería que se han logrado muchos avances en la forma en que se trata el cáncer de mama a lo largo de los años. Puedes decirle a la gente que no entre en pánico. Puedes decirle que piense en positivo. Pero lo más importante para mí sería que continúen haciéndose sus autoexámenes, que se cuiden, que se aseguren de tener sus chequeos regulares con sus médicos.

En mi caso, si me llegara a pasar algo más y necesitara CyberKnife, voy a confiar en que mis médicos me digan que CyberKnife funcionará, y espero que otras personas hagan lo mismo. Es una gran alternativa. He conocido personas que tuvieron que recibir radiación durante mucho tiempo, como mencionó el Dr. Meadows, y hay efectos secundarios significativos con ese tipo de tratamiento. Así que me alegra mucho que exista el CyberKnife. Ni siquiera sabía que ofrecían radiación con CyberKnife hasta que me diagnosticaron cáncer de mama.

Así que mi mensaje principal para las personas allá afuera, mujeres y hombres porque sé que también hay hombres con cáncer de mama, es ir paso a paso. Todo se irá resolviendo con el tiempo. Estoy agradecida con el Dr. Meadows y agradecida por el CyberKnife.

Entrevistador: Excelente consejo. Entonces, Dr. Meadows, para quienes han sido diagnosticados recientemente, ¿qué recursos recomendaría para encontrar apoyo y saber cuáles son los próximos pasos en su camino hacia el tratamiento?

Kenyon M. Meadows, MD: Bueno, especialmente cuando se trata de cáncer de mama, hay muchos recursos muy completos. Uno que creo que hace un excelente trabajo tanto para profesionales de la salud como para pacientes es breastcancer.org. Definitivamente empezaría por ahí. Tienen una cantidad muy amplia de información para pacientes, ensayos clínicos, datos, folletos que se pueden imprimir sobre qué esperar durante el tratamiento. Así que ese es un recurso que recomendaría, breastcancer.org.

Entrevistador: Para resumir, primero para usted, Lana. Ahora trabaja como alguacil judicial para la Oficina del Sheriff del condado de Wayne. ¿Cómo es estar de vuelta en el trabajo, en la sala del tribunal, y tener toda esta experiencia, esperamos, ya superada?

Lana Wright: No soy una persona que se quede en casa. Me gusta la gente. Disfruto estar rodeada de personas. Y puedo compartir mi historia con algunos, porque todos los días te encuentras con personas que enfrentan no necesariamente cáncer de mama, pero sí otras circunstancias difíciles. Así que puedo compartir mi historia y no me molesta hacerlo. Así soy yo.

Entrevistador: Eso es maravilloso, de verdad. Y por último, Dr. Meadows, en el plano emocional, cuando tiene una historia de éxito como la que está hoy aquí con nosotros, como la de Lana, ¿cuál es la parte más gratificante para usted? Me imagino que hace que todos esos años de escuela de medicina y todo lo que vino después valgan totalmente la pena.

Kenyon M. Meadows, MD: Oh, absolutamente. Necesitas historias de éxito como la de Lana para equilibrar algunas de las otras experiencias que viven las personas. El cáncer abarca un espectro muy amplio. Tenemos muchos pacientes en los que el objetivo, incluso desde el principio, es simplemente aliviar algo de dolor y sufrimiento. Pero la expectativa es que no estarán aquí por muchos años. Así que, para aquellas personas en las que sí tenemos la expectativa de que las veremos dentro de tres, cuatro o cinco años, con mamografías normales, y que en algún momento podamos decirles: “Vamos a darle de alta de nuestra clínica. Ya no estamos preocupados por el cáncer”, esos son los mejores casos. Y ella es una de esas personas. Eso es lo que esperamos en su caso.

Entrevistador: Bueno, amigos, esperamos que ahora estén más familiarizados con la radiación CyberKnife. Dr. Meadows, continúe con su gran labor. Y Lana, muchas gracias por compartir su historia y le deseamos mucha salud en adelante.

Lana Wright: Muchas gracias.

Kenyon M. Meadows, MD: Gracias.

Entrevistador: Claro que sí. Y para más información sobre CyberKnife y los servicios que se ofrecen, visite sghs.org/cyberknife. Si este podcast le resultó útil, compártelo en sus redes sociales. Gracias nuevamente por ser parte de Health Matters de Southeast Georgia Health System.