Entrevistador: Hoy hablamos sobre la educación en diabetes ya que ayuda a los pacientes a manejar sus condiciones. Nuestros invitados son Alex Hubbard, dietista registrada, nutricionista y coordinadora del Programa de Diabetes; Allison Hendry, también dietista registrada, nutricionista y especialista certificada en cuidado y educación en diabetes; y Jim Williams, quien ha sido paciente con diabetes en su programa.

Esto es Health Matters de Southeast Georgia Health System. Muchas gracias por acompañarnos. Alex, Allison y Jimmy, bienvenidos.

Allison Hendry, RDN: Gracias. Bienvenidos.

Entrevistador: Es un gusto tenerlos con nosotros. Para comenzar, Alex, en pocas palabras, ¿cómo decidió especializarse en su campo y qué fue lo que la trajo inicialmente a esta área?

Alex Hubbard, RDN: Lo que me trajo a esta área fue que a mi esposo le ofrecieron la oportunidad de mudarse aquí hace dos años. Unos años antes habíamos vivido en Savannah y Hilton Head por un tiempo. Yo crecí en Nueva York y mi esposo en Pensilvania. Nos hemos mudado muchas veces debido a su carrera. Así que cuando surgió la oportunidad de venir a un lugar con clima cálido, no lo pensamos dos veces. Y ahora estamos construyendo nuestra vida aquí.

En cuanto a por qué quise convertirme en dietista, crecí en un hogar muy italiano donde todo giraba alrededor de la comida. Me encanta la comida, cocinar y todo lo relacionado con ello. Además, vi de primera mano cómo la alimentación puede utilizarse como tratamiento para ciertas condiciones médicas y cómo también puede afectar negativamente nuestra salud en algunos casos.

Tomé ese amor por la comida, junto con mi pasión por la salud y por ayudar a las personas, y lo convertí en una carrera. Trabajé durante muchos años en centros de cuidado a largo plazo como dietista. Siempre tuve un gran interés en la diabetes debido a los antecedentes familiares. Cuando vi la oportunidad de trabajar en esta área, la aproveché, y ha sido una de las mayores bendiciones de mi vida. Me encanta aprender y ayudar a las personas todos los días porque atendemos a una gran población de personas con diabetes. Ha sido realmente una bendición poder ayudar a los demás.

Entrevistador: Eso es fantástico. ¿Y usted, Allison?

Allison Hendry, RDN: Soy de Luisiana y me mudé a la Isla de St. Simons alrededor de 1996 para trabajar para Sea Island Company como dietista registrada del complejo turístico. Terminé conociendo a mi esposo, que es de aquí, y desde entonces he vivido aquí. Me encantó la zona. Ni siquiera sabía que Georgia tenía playa, así que me sorprendió mucho cuando llegué y descubrí que aquí también teníamos una playa. Así que me encantó. Y he vivido aquí desde entonces. Siempre tuve interés en la alimentación saludable y el ejercicio, y eso fue lo que me motivó a convertirme en dietista registrada. Quería ayudar a otras personas. Quería animarlas y motivarlas a hacer lo mismo. También me tomé un descanso por un tiempo para criar a mi familia.

Pero cuando regresé a trabajar en el hospital, uno de cada dos pacientes tenía diabetes. La cantidad de casos había aumentado enormemente y había muchísimas preguntas. Querían saber cómo mejorar, cómo alimentarse mejor. Así que realmente quise especializarme en diabetes para poder ayudar a otras personas a controlar sus niveles de azúcar en la sangre, responder sus preguntas, trabajar con ellas y motivarlas a llevar un estilo de vida saludable.

Entrevistador: Sin duda tiene mucho sentido. Jim, ¿cuándo notó por primera vez los síntomas y recibió el diagnóstico de diabetes? ¿Y recuerda cómo fue emocionalmente ese primer momento en que se enteró de que tenía la enfermedad?

Jim Williams: Fue el 14 de octubre de 2016, una fecha que quedará grabada en mi memoria para siempre, porque fue cuando me dijeron que tenía diabetes. Para ser sincero, al principio me costó creerlo un poco. Al igual que estas damas que ya hablaron, yo tenía un gran interés por la comida, especialmente por ver cuánto podía comer en un día sin explotar.

Y eso no me estaba ayudando mucho. Pero además de la diabetes, había otros problemas de salud ocurriendo al mismo tiempo que yo realmente no comprendía. Eso hacía más difícil enfrentar la diabetes. Estaba sufriendo de fibrilación auricular severa y, sin saberlo, también estaba teniendo ataques cardíacos. Así que todas esas cosas se fueron acumulando. Durante un tiempo fue una situación muy complicada y difícil de manejar.

Entrevistador: Sin duda suena así. Entonces, Jim, con todo eso ocurriendo al mismo tiempo, cuando se enteró de que tenía diabetes, ¿cuál diría que fue el mayor cambio en su vida diaria a partir de ese momento?

Jim Williams: Posiblemente el mayor cambio fue darme cuenta de lo que me estaba haciendo a mí mismo. Dependía de mí hacer algo al respecto. Gran parte de ese conocimiento llegó a través de una de las clases que tomé casi de inmediato. De hecho, apenas tres semanas después de mi diagnóstico de diabetes, me inscribí en un curso sobre diabetes a través del hospital. Si mal no recuerdo, era un programa de cuatro semanas.

Realmente explicaba: “Esto es la diabetes. Estas son las cosas que la afectan. Estas son las cosas que usted puede hacer”. Estaba recibiendo toda esa excelente información, aunque no todo se me quedaba grabado de inmediato. Pero al final, todo se reducía a una sola realidad: yo tenía que hacer algo por mí mismo. Nadie más podía resolverlo por mí. Tenía que ser yo. Y ellos me dieron las herramientas para lograrlo.

Entrevistador: Hablando de eso, Alex, ¿cómo programas como el Programa de Educación en Diabetes y Jim mencionó también el Grupo de Apoyo Healthy Me ofrecen un enfoque más personalizado en comparación con la atención tradicional para la diabetes que la gente suele esperar?

Alex Hubbard, RDN: Las personas aprenden de maneras diferentes. Por eso ofrecemos muchas opciones para que cada paciente pueda elegir lo que mejor se adapte a sus necesidades. Tenemos clases grupales, y hay personas que disfrutan mucho ese entorno. Es un programa de tres semanas y cada sesión dura dos horas.

En la primera clase hablamos sobre qué es la diabetes, cómo manejarla, cómo monitorear los niveles de azúcar en la sangre, cuáles deberían ser esos niveles y todos los aspectos básicos del cuidado diario de la diabetes.

En la segunda clase abordamos la alimentación y las distintas maneras de manejar la dieta. Enseñamos diferentes métodos, ya sea el conteo de carbohidratos o el uso del plato como herramienta visual. Presentamos diversas estrategias adaptadas a diferentes personas y formas de aprendizaje.

En la tercera clase hablamos sobre todas las posibles complicaciones a largo plazo que pueden surgir si no controlamos adecuadamente la diabetes, si no mantenemos nuestros niveles de azúcar dentro de un rango saludable. Explicamos cuáles son esos riesgos, cómo prevenirlos y cómo asegurarnos de ser la mejor versión de nosotros mismos y defender nuestra salud para evitar daños a largo plazo.

Además de eso, también ofrecemos citas individuales de educación en diabetes. Si una persona no puede asistir a las clases grupales debido a su horario, problemas de audición o cualquier otra razón, podemos brindarle la misma información de manera personalizada.

Y podemos ir incluso más allá en nuestro rol como dietistas registradas. Allison y yo ofrecemos consultas de terapia nutricional médica. Estas están dirigidas a personas que desean profundizar realmente en sus hábitos alimenticios. También podemos analizar otras condiciones de salud que suelen acompañar a la diabetes para diseñar un plan específico para cada individuo, en lugar de limitarse a la información general que se ofrece en una clase grupal.

Además, contamos con nuestro grupo de apoyo Healthy Me, que es una reunión mensual. Ni siquiera es necesario tener diabetes para asistir. La mayoría de nuestros participantes tienen diabetes, la han tenido o han sido impactados por ella de alguna manera. Pero realmente está abierto a cualquier persona que quiera aprender a llevar una vida más saludable o convertirse en una versión más saludable de sí misma.

Tenemos un grupo maravilloso de participantes, y Jim es uno de ellos. Es uno de nuestros miembros más constantes. Es un ambiente muy informal: jugamos juegos, realizamos diferentes actividades y aprendemos juntos. Además, no requiere un referido médico.

Todas nuestras otras clases y citas individuales sí requieren una referencia, pero para Healthy Me no es necesario registrarse ni inscribirse. Simplemente puede asistir. Puede venir un mes y faltar al siguiente, o participar cuando quiera. No hay inscripción ni compromiso. Solo venga cuando le resulte conveniente.

Ofrecemos muchas opciones diferentes para que nuestros servicios sean lo más accesibles posible para nuestra comunidad, adaptándonos a las necesidades de las personas y a su manera de aprender. También ofrecemos estas actividades en ambos campus. Tanto en Camden como en Brunswick contamos con las mismas opciones para ambas comunidades.

Entrevistador: Allison, hablemos ahora de la terapia nutricional médica, también conocida como terapia nutricional médica  (MNT) por sus siglas en inglés. ¿Cómo se integra con la educación en diabetes para promover mejores resultados de salud en los pacientes?

Allison Hendry, RDN: La terapia nutricional médica es una excelente manera de ofrecer un enfoque más personalizado para el manejo de la diabetes. Está cubierta por Medicare y por la mayoría de los planes de seguro médico.

Me gustan mucho las consultas individuales porque me permiten trabajar desde la realidad de cada persona y ayudarla a establecer metas realistas para llevar un estilo de vida saludable.

Cuando una persona tiene diabetes, lo que come realmente importa. Y considero que siempre hay alternativas o sustituciones para casi todo. Por eso disfruto trabajar individualmente con cada paciente. Todos somos diferentes. Cada persona tiene un estilo de vida distinto y hábitos alimenticios únicos. Mi enfoque es precisamente ese: ayudar a cada persona a controlar sus niveles de azúcar a través de la alimentación.

El objetivo es reducir la necesidad de medicamentos y lograr que la hemoglobina A1c disminuya. Jim es un excelente ejemplo de ello. Su A1c es excelente, ha perdido peso y ha alcanzado sus metas de control. Lo logró observando cuidadosamente lo que comía y adoptando un estilo de vida saludable. Es una verdadera prueba de que estos cambios pueden funcionar.

Así que estoy muy orgullosa de que esté aquí hoy compartiendo su experiencia. La terapia nutricional médica realmente puede ayudarle de manera individualizada y guiarlos para encaminarse hacia un estilo de vida más saludable.

Entrevistador: Muy bien, señor “ejemplo viviente”… quiero decir, Jim. Usted ha descubierto muchas cosas a lo largo de este proceso. Sé que mencionó que llegó a comprender por qué estaba comiendo, lo qué estaba comiendo y cuánto estaba comiendo. ¿Cuál diría que ha sido el cambio más importante en su estilo de vida, alimentación o rutina diaria que ha tenido el mayor impacto en su salud? ¿Cuál ha sido el cambio más significativo?

Jim Williams: El cambio más importante puede sonar sencillo, pero gracias a las clases de hecho, Alex me recomendó una aplicación llamada MyFitnessPal encontré una herramienta que complementa perfectamente todo lo que me habían enseñado.

Es muy fácil llevar un registro de lo que estoy comiendo. Y si ves que te estás acercando a tu meta diaria y todavía te faltan, por ejemplo, dos comidas, te das cuenta de que algo no está bien.

Así que más que solo enfocarme en qué como, se trata de ser consciente de lo que como. Antes hacía mucho de lo que llamaría comer por costumbre o sin pensar. Me sentaba por la noche y ese era el momento para una lata de Pringles o un par de cervezas Guinness y cosas por el estilo.

Y la realidad es que eso no me hacía ningún bien. Saben bien, claro, y te dan esa sensación momentánea de “esto se siente bien”. Pero a largo plazo, te hacen mucho daño.

Uno tiene que decidir que no quiere seguir viviendo con esa condición y, a partir de ahí, puede hacer algo para cambiarla. Pero depende de cada persona. Es mucho más fácil cuando has recibido educación y entiendes: “Esto es lo que está pasando en tu cuerpo, estas son las cosas que lo afectan y estas son las acciones que puedes tomar para mejorar la situación”.

Entrevistador: Muy bien dicho. Alex, ¿qué estrategias se enseñan en estas clases para ayudar a los pacientes a controlar eficazmente sus niveles de glucosa en la sangre, algo tan importante en este tema?

Alex Hubbard, RDN: Lo primero es asegurarnos de que sepan cuáles deberían ser sus niveles de glucosa. A veces los pacientes llegan y realmente no saben dónde deberían estar sus niveles de azúcar en la sangre. Tal vez se los están midiendo y están haciendo lo que creen que deben hacer, pero no saben si los resultados son buenos, malos o cuál debería ser el objetivo adecuado. Así que primero comenzamos con lo básico. Nos aseguramos de que la persona sepa cuándo debe revisar su nivel de azúcar en la sangre y cuáles son los objetivos adecuados en los diferentes momentos del día.

Luego, repasamos los distintos tipos de medidores disponibles. Hablamos sobre las nuevas tecnologías y revisamos todas esas opciones. También explicamos los monitores continuos de glucosa, esos sensores que se pueden llevar puestos, cómo interpretar la información que proporcionan e incluso ayudamos a colocarlos cuando es necesario.

Enseñamos diferentes herramientas porque lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Hablamos sobre distintas aplicaciones móviles, sitios web y otros recursos que pueden ayudar a controlar la diabetes de una manera más efectiva.

Por supuesto, también enseñamos sobre alimentación y establecemos metas adaptadas a cada persona respecto a cómo debería ser su patrón de alimentación.

Pero más que entregarles un plan de comidas rígido con instrucciones de qué comer todos los días, les enseñamos cómo crear ese plan por sí mismos. Les enseñamos cuáles deberían ser sus valores objetivo y les damos una mayor sensación de control sobre su cuidado diario.

Porque la diabetes implica tomar decisiones todos los días. En cada comida, la persona debe decidir si lo que va a comer es la mejor opción para su salud. Nuestro objetivo es empoderarlos, enseñarles a tomar esas decisiones y ayudarles a comprender cómo diferentes alimentos y hábitos afectan sus niveles de azúcar en la sangre.

Entrevistador: Allison, como bien sabe, ocasiones especiales como los días festivos o los cumpleaños pueden alterar fácilmente la rutina de una persona con diabetes. Si tuviera que dar un solo consejo para manejar esas situaciones, ¿cuál sería?

Allison Hendry, RDN: ¿Un solo consejo? ¡Qué difícil!

Creo que lo más importante y Jim lo mencionó hace un momento es no permitir que la diabetes controle su vida. Habrá altibajos, y eso es normal.

No se estrese por asistir a fiestas o eventos sociales. El objetivo principal debe ser disfrutar de la ocasión, no preocuparse constantemente por la comida o por cómo va a manejarla.

Claro que puede planificar con anticipación. Y algo muy importante es no llegar a una fiesta con mucha hambre, porque eso aumenta las probabilidades de comer en exceso.

Pero, sobre todo, no permita que estas situaciones le generen ansiedad. Concéntrese en las personas con las que va a compartir, disfrute el momento y deje que la comida pase a un segundo plano. Creo que ese sería el mejor consejo que podría dar.

Entrevistador: Excelente consejo. Y para concluir, Jim, una pregunta en dos partes. ¿Qué le diría a alguien que acaba de ser diagnosticado con diabetes o a quienes están apoyando a un ser querido con esta condición sobre cómo mantenerse motivados y haciendo lo correcto? Y, además, ¿qué es lo que a usted lo mantiene motivado para seguir haciendo lo necesario para llevar una vida saludable?

Jim Williams: Bueno, he disfrutado estar aquí hoy y también quiero estar aquí mañana. Y para lograrlo, uno tiene que asumir la responsabilidad de aprender.

Si alguien le dice que tiene diabetes, ya sea usted el paciente o el cuidador de alguien, necesita aprender qué significa eso y qué tipo de diabetes tiene. Porque existen diferentes tipos.

Entonces debe preguntarse: “Bien, tengo diabetes. ¿Qué puedo hacer para controlarla?”

Para mantenerse motivado, lo principal es comprender que esto es algo sobre lo que sí puede actuar. Está dentro de sus capacidades hacer algo al respecto. Y también debe conocer cuáles son las herramientas que tiene a su disposición.

Y si no tiene claro cuáles son esas herramientas, entonces debe acudir a personas como Allison y Alex para que se lo expliquen y lo orienten.

Entrevistador: Bueno, esperamos que ahora estén más informados y motivados después de escuchar esta conversación sobre la educación en diabetes.

Alex, Allison, sigan con el excelente trabajo que realizan. Jim, como compañero amante de las papitas Pringles, me quito el sombrero ante usted por haber encontrado una mejor manera de cuidarse.

Jim Williams: Gracias.

Entrevistador: Claro que sí. Le deseamos que continúe gozando de buena salud, al igual que su familia. Para más información, visite sghs.org/diabetes-education. Si encontró útil este podcast, compártalo en sus redes sociales.Gracias nuevamente por acompañarnos en Health Matters de Southeast Georgia Health System.