Dra. Ngozi Ezike (Anfitriona): Hola a todos. Soy la Dra. Ngozi Ezike, y gracias por sintonizar “More Than Medicine”. Este podcast trata de la lucha por la equidad y la justicia sanitaria, y de cómo tenemos que trabajar no solo para curar heridas, sino para abordar de verdad las causas profundas del dolor y la angustia en nuestras comunidades y nuestra nación.

Anfitrión: En este episodio, hablaremos sobre cómo abordar los problemas del sistema en las comunidades desfavorecidas de Chicago con el Presidente y CEO de la Fundación Field, el Sr. Daniel Ash. Su fundación se encarga de colaborar con la junta directiva y el personal para ayudar a la Fundación Field a cumplir su misión, centrándose en la equidad racial para lograr el empoderamiento comunitario a través del arte, la justicia mediática, la narración de historias y la inversión en liderazgo. Anualmente, la fundación, junto con sus socios estratégicos de financiamiento, distribuye más de $6.5 millones en subsidios a organizaciones que trabajan para abordar los problemas sistémicos en las comunidades desfavorecidas de Chicago. Estoy muy agradecida de tenerle aquí. Muchas gracias por unirse a mí, Daniel.

Daniel Ash: Estoy muy contento de estar aquí. Gracias por la invitación.

Anfitrión: Gracias. Diriges una organización increíble. ¿Podrías decirle a nuestra audiencia un poco sobre ti y como comenzaste tu carrera?

Daniel Ash: Mi carrera se ha centrado en la justicia social, especialmente la justicia racial. Y mi viaje comienza en mi ciudad natal, de Youngstown, Ohio. Crecí en una ciudad que, experimentó dificultades económicas significativas debido al cierre de las fábricas de acero. Así que crecí en una época en la que el desempleo en mi comunidad, la comunidad negra de Youngstown, era muy alto. Y sinceramente, siempre me sentía frustrado por lo que estaba viviendo en mi propia comunidad. Así que, mientras me preparaba para estudiar, asistir a la universidad y la escuela de posgrado, siempre llevaba esa historia conmigo y quería entender por qué mi comunidad natal sufrió de la manera en que lo hizo.

Después de mis estudios universitarios en Oberlin, llegué a Chicago y estudié Políticas Públicas en la Universidad de Chicago, con la intención de comprender los sistemas que afectaban negativamente a las comunidades negras y a la comunidad de la que provengo. Y mi compromiso con mi ciudad natal se ha trasladado ahora a mi compromiso con Chicago. Los mismos problemas, pero en una ciudad diferente, mucho más grande.

Anfitrión: La ciudad de Chicago es muy afortunada y bendecida de tenerte. Es un problema importante en todas las ciudades. Y por eso estamos agradecidos de que estés aquí. Si analizamos esto, ¿Cuáles son estos barrios, y qué les falta a estas ciudades? ¿Y que podemos hacer para que estos barrios y ciudades sean más equitativas?

Daniel Ash: La Fundación Field se enfoca en financiar infraestructuras institucionales y comunitarias que apoyan el fortalecimiento del poder en comunidades que han sido históricamente perjudicadas, subinvertidas o desinvertidas, puedes elegir la palabra que prefieras. Nos enfocamos mucho en las comunidades que tienen la mayor necesidad. Y en esta ciudad, es el lado sur de Chicago, el lado oeste de Chicago, y esas comunidades son predominantemente negras y morenas.

Nuestro objetivo es apoyar las condiciones para que los residentes de esas comunidades puedan informar y establecer su propia agenda, y que estén en una posición para avanzar en esa agenda. Por lo tanto, cuando apoyas la organización comunitaria, los medios comunitarios, los líderes comunitarios, las organizaciones artísticas y las instituciones creativas de la comunidad, básicamente estás apoyando la infraestructura para la generación de esos movimientos.

A medida que continúe mi viaje aquí en Field, seguiremos con ese trabajo. Pero en realidad queremos ayudar aún más a estas comunidades a avanzar en su agenda. No basta con apoyar la organización. Como institución, queremos utilizar todas las formas de nuestro capital para asegurarnos de que los problemas y las ideas que surgen de la organización se hagan realidad en el ámbito comunitario.

Anfitrión: Es inspirador el trabajo que se debe hacer. Volviendo a Sinai, Chicago, hablemos un poco sobre cómo se integra la atención médica en esto. ¿Cómo contribuye Sinai Chicago, cómo contribuyen otros sistemas de salud y cómo ayudan a impactar este enfoque de la Fundación Field?

Daniel Ash: Bueno, permítame reconocerlo. Soy ex miembro de la junta directiva de Mount Sinai y comprendo perfectamente la importancia de la atención médica en las comunidades más necesitadas. Se puede tratar cualquier tema, ya sea la seguridad pública, el desarrollo laboral o la educación. Si una comunidad no está sana, sus residentes no pueden aprovechar plenamente las oportunidades que se les presenten, suponiendo que existan esas oportunidades.

Considero que nuestra labor es absolutamente paralela, a la de Sinaí. Una cosa que he notado durante mi primer año y acabo de celebrar mi primer aniversario aquí en Field, es que pasé la mayor parte de mi primer año escuchando a los miembros de la comunidad. Les pregunté: "¿En qué deberíamos enfocarnos más? ¿Cuáles son los problemas más urgentes para ustedes?". Y una y otra vez, el acceso a la asistencia médica, sin sorpresa alguna, fue un problema principal. Una vez más, esto se remonta, doctora, a lo que he dicho antes. A menudo, cuando la gente financia la organización comunitaria, piensan sólo en el activismo comunitario, ¿verdad? Entonces, piensan en grandes ideas como desfinanciar a la policía, el movimiento abolicionista. Y no estoy haciendo una crítica a esos movimientos. Pero lo que escuchas de los miembros de la comunidad suelen ser necesidades mucho más prácticas y tangibles. Queremos que nuestras escuelas sean mejores. Queremos poder pagar nuestras facturas médicas. Queremos acceso a empleos.

A medida que continúo en mi trayectoria, aunque quiero estar en ese espacio intelectual y seguir impulsando el discurso público en la dirección correcta, también quiero asegurarme de que, como líder en filantropía, estemos colaborando con las comunidades para satisfacer lo que más necesitan en este momento. Y si lo logramos, mi suposición es que creamos las condiciones para que el movimiento de cambio sistémico eche raíces por completo. A veces siento que mis colegas hablan de la reforma del sistema y se convierte en una discusión muy intelectual. Mientras tanto, las personas que están siendo perjudicadas, que están sufriendo o que tienen necesidades, están hablando de cosas prácticas. Y creo firmemente que debemos hacer ambas cosas. Necesitamos transformar los sistemas, pero ante todo, debemos satisfacer las necesidades inmediatas. Y ahí es donde entran en juego instituciones como Sinai y otros hospitales de seguridad social. Ustedes ven todo desde la primera línea y la filantropía en todas sus formas debería estar disponible para apoyar la infraestructura que lideras.

Anfitrión: Lo que entendí básicamente es que todos podemos hablar, pero debemos estar dispuestos a actuar de verdad y tener soluciones prácticas y tangibles, soluciones concretas para algunos de estos problemas realmente desgarradores. Cuando pienso en todo el dinero que otorgas a las organizaciones, cuéntame qué tipo de organizaciones califican. ¿Le importaría compartir algunas de las organizaciones con las que le enorgullece colaborar y algunos de los trabajos concretos que se están abordando por parte de estas organizaciones?

Daniel Ash: Estamos financiando distintos portfolios interseccionales. Tenemos un portfolio de liderazgo en la que financiamos a líderes. Financiamos la organización comunitaria en nuestro portofolio de justicia. Financiamos plataformas mediáticas centradas en la comunidad en nuestra plataforma de medios y narración. Y financiamos instituciones creativas en nuestro portfolio de arte. Cuando pienso en lo que hacemos mejor o cuando estamos en nuestro mejor momento, es cuando financiamos la organización que tiene un objetivo muy, muy específico. No se trata de organizarse por organizarse, sino de organizarse en su forma más auténtica, reuniendo a los residentes, identificando las necesidades y organizandose para abordar esas necesidades.

Por ejemplo, la Asociación del Sureste es una organización que se organiza en el sureste de Chicago. Había un contaminante industrial que intentaba establecerse en su comunidad. Las organizaciones a las que financiamos ayudaron a los residentes a enfrentar eso e impidieron que el contaminante obtuviera la licencia para establecerse en su comunidad. Lo que es igualmente importante, debo decir, junto con esa postura defensiva que tomó la organización, es que la misma organización proporciona el tipo de red y navegación hacia otros recursos. Durante la pandemia, por ejemplo, las instituciones de organización fueron las mismas que establecieron redes de ayuda mutua y programas. Eran las mismas organizaciones que trabajaron con organizaciones tanto públicas como privadas para asegurarse de que las personas tuvieran acceso a asistencia de emergencia, ya sea con pagos en efectivo o acceso a otras ayudas.

Entonces, nuevamente, a las organizaciones a las que les damos dinero, las llamamos organizaciones, y eso es lo que hacen. Muchas de ellas, cuando están en su mejor momento, son instituciones sólidas que han construido una gran confianza con la comunidad a la que sirven. Y en la mayoría de los casos, las personas que lideran estas organizaciones son de la misma comunidad. Ese es un ejemplo de cómo nos presentamos y apoyamos esa estructura. Lo que quiero que hagamos más a medida que avanzamos es utilizar todas las formas de nuestro apoyo como filantropía: nuestro conocimiento, nuestras relaciones y nuestro capital politico, para ayudar a impulsar las metas y objetivos que establecemos juntos. Creo firmemente, que aunque hemos financiado la organización, estoy muy orgulloso de que se hayan desarrollado estas agendas o planes comunitarios. En lugar de simplemente quedarnos al margen y esperar que se implemente la agenda del plan, necesitamos estar presentes para ayudar a hacer realidad los sueños que tienen los residentes de estas comunidades. Creo que ahí es donde la filantropía ha quedado a deber, y debemos estar allí para ayudar a hacer realidad esos sueños.

Anfitrión:Y tal vez ahí es donde ese enfoque en los medios de comunicación y la narración de historias se vuelve relevante, asegurándose de que el entorno represente de manera precisa lo que realmente está sucediendo y que sea justo. ¿Puedes decirme cómo esa parte se relaciona con este trabajo importante?

Daniel Ash: Absolutamente. Pienso en los medios de comunicación de dos maneras. En primer lugar, todas las comunidades, sin importar su perfil económico, necesitan acceso a buena información. Y sé que como líder en salud pública, tú lo sabes de la manera más profunda.

Nuestros medios de comunicación de apoyo están diseñados para garantizar que las comunidades a las que nos dirigimos dispongan de una infraestructura que les proporcione buena información, información basada en hechos y reportajes rigurosos. Además, estas plataformas mediáticas centradas en la comunidad también están mejor posicionadas para reflejar las narrativas auténticas que existen en esas comunidades. Y nótese que he dicho narrativas en plural, hay historias auténticas y perspectivas y marcos que surgen de estas comunidades. Y nuestra inversión en esa infraestructura está diseñada para garantizar que esa información se refleje en el resto de la sociedad.

Una forma de entender esto es descomponerlo de la siguiente manera. Financiamos medios de comunicación centrados en la comunidad porque las plataformas de medios más grandes necesitan que estén en su mejor momento. Por ejemplo, WBEZ se beneficia cuando hay un periódico de la comunidad o una plataforma de medios comunitarios muy confiable y bien financiada en una comunidad local. Las noticias televisivas, locales, nacionales y regionales son mejores cuando hay una buena cobertura informativa y recopilación de datos a nivel local. A menudo, pensamos primero en las plataformas más grandes y luego en las más pequeños, pero yo lo veo al revés. Las plataformas más grandes, que tienen un mayor alcance, necesitan esta infraestructura para asegurarse de que están haciendo un buen trabajo al reflejar la comunidad.

Entonces, nuestro enfoque es invertir a nivel comunitario cuando se trata de los medios de comunicación, porque queremos que la agenda se base en una buena información. Y cuando las agendas que surgen de las comunidades se establecen, queremos asegurarnos de que se reflejen de manera precisa, auténtica y constante en las plataformas de medios más grandes.

Anfitrión: No, eso es realmente poderoso y realmente aprecio que estás ayudando a crear este importante flujo bidireccional de información. Quieres asegurarte de que llegue la buena información y, al mismo tiempo, de que se difunden esas historias y relatos auténticos. Esa es la clave. Es fundamental que ambas partes se produzcan. Cuando piensa en algunos de los grandes trabajos que ha podido apoyar, ¿cuáles son los tipos de historias que ha visto contar y que quizá no se habrían contado si no fuera por ese tipo de infraestructura que está ayudando a construir?

Daniel Ash: Bueno, hay tantos. Estoy intentando pensar cuál sería un buen ejemplo. Voy a utilizar uno que sé que resonará con usted y donde su carrera ha ido recientemente. Hemos financiado constantemente, desde el momento de su lanzamiento, la plataforma mediática thetriibe.com, creada por dos mujeres negras de Chicago, en Chicago. Una es cineasta, la otra periodista, y han creado una infraestructura para reflejar auténticamente la comunidad negra de Chicago. Se han comprometido a servir a esta comunidad tan específica.

Durante la pandemia, se informó mucho sobre fiestas que se organizaron en los primeros días de la pandemia. Y la interpretación inicial de esas fiestas era que se trataba de un grupo de jóvenes negros que hacían caso omiso de los mensajes que recibían de líderes como usted y sus compañeros. The Triibe y su equipo, indagaron en las historias y pudieron determinar que, y estoy simplificando demasiado, pero que francamente, la gente no tenía acceso a la información que se estaba entregando a través de otros canales. Y no sólo ignoraban los mensajes de salud pública, sino que realmente estaban fuera de los ecosistemas de información en los que solemos confiar cuando se trata de difundir información. Utilizo ese ejemplo porque si no hubieran estado presentes y no hubieran tenido la capacidad de hacer el reportaje del segundo día, del tercer día, la percepción del público, en términos generales, se habría quedado anclada en la idea de que, en este caso, los adultos jóvenes, los jóvenes negros, estaban siendo, francamente, antisociales en su comportamiento, de manera irresponsable y contraria al sistema. Pero, la realidad era mucho más complicado y matizada.

Más recientemente, con las elecciones a la alcaldía, creo que The TRiiBE y otras plataformas comunitarias vieron antes que la prensa general el movimiento que se estaba cultivando para llevar al alcalde Johnson a la victoria. Utilizo ese ejemplo, de nuevo no para hacer de esto una conversación política, sino para subrayar el hecho de que la prensa comunitaria estaba más cerca de la comunidad y fue capaz de ver las cosas antes que aquellos que no están tan cerca.

Una vez más, los ejemplos ilustran el hecho de que, en mi opinión, la recopilación de noticias y la información son mejores cuando la gente de la redacción conoce a fondo la comunidad de la que se ocupa. Y añadiría otro punto igualmente importante. Tiene que haber un profundo entendimiento, como una confianza mutua con los reporteros o los documentalistas, como en la comunidad. Y así, lugares como The TriiBe, y muchos otros, pasan mucho tiempo desarrollando y fomentando esa confianza con la comunidad porque son vistos como parte de la comunidad. Y su trabajo se remonta a una larga tradición en las comunidades negras y BIPOC. Cuando pienso en la historia de Chicago con el Chicago Defender, la prensa centrada en la comunidad, volviendo a plataformas como esa, el Defender siempre desarrolló un alto nivel de confianza porque los reporteros eran vistos no solo como reporteros, sino como reporteros que no solo hacían buen periodismo, sino que eran justos y confiables.

Anfitrión: Creo que hay mucha sabiduría en eso porque, como la gente siempre dice, siempre hay dos lados en una historia. Una cita que me vino a la cabeza mientras hablaba fue la del autor Chinua Achebe, que dijo: "Hasta que los leones no tengan sus propios historiadores, la historia de la caza siempre glorificará al cazador". Así que debes tener representación para asegurarte de que estás recogiendo toda la historia. Y eso es brillante.

Daniel Ash: Lamentablemente, incluso en tiempos modernos hasta el día de hoy, no tenemos suficiente representación, especialmente para las comunidades negras y morenas, en las salas de redacción de noticias. Y eso crea el desafío que vemos, francamente, en cómo informamos sobre temas, ya sea la seguridad pública, la pandemia, la atención médica en general o la reforma educativa. Esos temas no se cubren adecuadamente y no se informa sobre ellos porque, en muchos casos, los periodistas no tienen una conexión auténtica y duradera con esas comunidades. Y nuevamente, creo que una sala de redacción más inclusiva en realidad fortalece a toda la sala de redacción, no solo para las comunidades negras y morenas, sino para todas las comunidades.

Anfitrión: Sí, definitivamente. Quiero hablar sobre algunos de los objetivos específicos que están en primer plano cuando pensamos en lo que estás haciendo con el Premio Líderes para “New Chicago” o la Beca de la “Field Foundation”. ¿En quiénes están pensando  y qué intentan conseguir?

Daniel Ash: Nuestro programa de liderazgo, es una maravillosa colaboración que tenemos con la Fundación MacArthur, está diseñado para hacer exactamente lo que su nombre indica, es decir, queremos apoyar a aquellos líderes que están dando forma al futuro de Chicago. Llamamos al programa “Leaders for a New Chicago”. A veces, cuando las personas escuchan o ven el título del programa, piensan en nuevos líderes para Chicago. Entonces, creen que el programa está diseñado para apoyar a jóvenes líderes emergentes. De hecho, el programa está diseñado para apoyar a la red de líderes, tanto jóvenes como mayores, o como se dice, líderes más experimentados, que están trabajando para dar forma al futuro de la ciudad.

Nuestro enfoque con el programa es destacar a aquellos líderes que están trabajando a nivel comunitario y, en algunos casos, incansablemente año tras año sin mucho reconocimiento. Por eso les ofrecemos apoyo sin condiciones, premios de $25,000 que se igualan con $25,000 para su organización anfitriona. El objetivo es, en primer lugar, reconocer su trabajo. Reconocerlos, verlos y asegurarnos de resaltar sus historias. En segundo lugar, queremos asegurarnos de que tengan acceso a recursos para, hacer lo que necesiten hacer para cuidarse a sí mismos y mantenerse conectados con el trabajo. A menudo, cuando pienso en algunos de los programas más grandes, como el Programa de Becas de MacArthur,  esperamos hasta que alguien tenga estos grandes momentos innovadores y lo reconocemos. Y nuevamente, esos programas son importantes, así que no digo que no deban existir. Pero cuando se trata de apoyar la infraestructura de liderazgo en una ciudad, a nivel comunitario, hay que tener el coraje de involucrarse y encontrar a esos líderes que están haciendo el trabajo. Y luego, como filantropía, utilizar nuestra posición y nuestro poder para asegurarnos de que estos líderes estén conectados entre sí.

Uno de nuestros desafíos más apremiantes como ciudad es que demasiados de nuestros líderes, motivados de la manera correcta y apasionados por su trabajo y sus comunidades, a menudo no tienen relaciones con otros líderes de diferentes comunidades. Por eso, al identificar a estos líderes junto con nuestros socios comunitarios, somos muy intencionales en crear oportunidades para que estos líderes comunitarios se conecten entre sí, estableciendo puentes entre comunidades. Y nuestra esperanza a lo largo del tiempo es que esta red de líderes asuma la responsabilidad de construir vínculos de confianza, de manera que, cuando surjan desafíos en la comunidad o, de manera más amplia, desafíos que enfrente la ciudad, estemos mejor posicionados para trabajar juntos y abordar esos desafíos y encontrar soluciones.

Anfitrión: Eso es fenomenal. Quiero decir, me encanta la idea de reunir a esas personas que tienen esta pasión compartida por crear el Chicago que podría ser y realmente tratar de conseguir ese efecto multiplicador, ¿verdad? Porque si traes un líder y otro líder, obtienes más del doble.Porque la sinergia entre ellos y las ideas y el alcance de lo que pueden hacer cuando juntan sus cabezas es mayor que la simple suma aditiva de lo que los dos estarían haciendo en sus silos separados. Eso es fantástico.

Daniel Ash: ¡Absolutamente! Es como un efecto multiplicador emocional. Pensamos en el efecto multiplicador en los negocios y demás, pero la energía emocional que surge del liderazgo comunitario, que generalmente se basa en algún nivel de organización, sin duda potencia el potencial de la ciudad y lograr un bien colectivo.

Anfitrión: ¡Eso es genial! ¿Puede hablar de manera concreta sobre algunos de los grandes impactos que está viendo, ya sea en términos de avances que nos están llevando hacia esta nueva Chicago o de mejoras que nos ayudan a alcanzar una ciudad más equitativa en términos raciales? ¿En qué podemos ver y decir: "Sí, veo esto, veo el progreso"?

Daniel Ash: Bueno, esto es lo que estoy viendo: veo líderes comunitarios que aportan un enfoque de organización a la mesa. Están haciendo más que simplemente agitar. En realidad, están asumiendo la responsabilidad de impulsar el tipo de desarrollo que desean ver en sus comunidades.

Un ejemplo rápido es R.A.G.E en Englewood. Cuando pienso en los líderes de R.A.G.E, son organizadores en un sentido muy tradicional, son navegantes de recursos, es decir, son las personas a las que la gente acude para averiguar cómo acceder a los sistemas de atención médica, cómo entender los sistemas de salud y servicios humanos y los sistemas de beneficios públicos. Pero también se encargan de proyectos de desarrollo económico. Los líderes de R.A.G.E compran casas, las construyen y las venden a los residentes de su comunidad. Los organizadores de nuestro portfolio me preguntan cómo acceder al capital para poder comprar los edificios deteriorados de un corredor comercial porque quieren asumir la responsabilidad de poseerlos y desarrollarlos, de modo que haya un beneficio colectivo para la comunidad.

Recuerdo que una persona dijo hace poco: "Queremos decidir quién entra en la pequeña plaza comercial que hay cerca de nuestra comunidad". Lo interesante de todo esto es que los residentes no sólo están interesados en informar sobre los planes de calidad de vida, que sin duda quieren hacerlo, sino que también quieren asumir la responsabilidad principal de aplicar esos planes con una visión muy clara de que, a medida que nuestras comunidades se desarrollan, mejoran y evolucionan, queremos mantener la propiedad. Los demás son bienvenidos, así que no están poniendo barreras a su comunidad, sino que dicen: "No queremos limitarnos a desarrollar un plan y esperar que suceda. Queremos estar en primera línea, liderar y llevar el plan a la práctica y, de nuevo, subrayar la idea de que queremos reclamar el espacio y adueñarnos de él". Y si hacemos eso y lo hacemos con intención, nos aseguraremos de que las comunidades colectivas que realmente han sufrido daños significativos, se beneficien de los avances por los que todo el mundo aboga.

Anfitrión: Eso es inspirador, ¿verdad? Queremos ir más allá de encender la linterna y decir: "Eh, aquí está el problema", sino adentrarnos en el problema. Sí, primero hay que resaltarlo, pero luego hay que tomar acción. ¿Qué vamos a hacer al respecto?" Ya se trate de comprar edificios en ruinas y convertirlos en un centro comunitario o lo que sea, debemos concluir con la ejecución y la implementación. Me encanta.

Están realizando un trabajo increíble y liderando proyectos increíbles, además de apoyar a las personas en su labor extraordinaria en la comunidad. Estoy realmente agradecida por el enfoque que hemos podido dar a su trabajo. Así que, muchas gracias, Daniel, por unirse a mí. Y gracias por sus intensos esfuerzos para abordar las desigualdades. Estoy emocionada de escuchar más sobre el trabajo continuo de la Fundación Field, y quiero agradecerle mucho por este tiempo hoy.

Daniel Ash: Bueno, me alegro de estar aquí, y estoy igualmente agradecido por usted y su liderazgo en su puesto actual y su puesto anterior. Y estoy seguro de que cualquier tarea que emprenda en el futuro tendrá un impacto inolvidable en nuestra ciudad.

Anfitrión: Muchas gracias. Que le vaya bien.

Scott outro: Gracias por escuchar “More than Medicine” con la Dra. Ngozi Ezike. Si aún no lo ha hecho, asegúrese de suscribirse al canal de YouTube de Sinai Chicago, así como seguir @SinaiChicago en Twitter, Facebook e Instagram para obtener información sobre los próximos podcasts. Hasta la próxima.