Ngozi Ezike, MD (Host): Hello and welcome to a new episode of "More Than Medicine." I am very pleased to welcome our guest today, Illinois State Senator Javier Loera Cervantes. Senator Cervantes has been a lifelong resident of Chicago’s South Side and has deep roots in the Pilsen community. Raised by his immigrant mother, Victoria, who raised him as a single mother, he learned from an early age the value of hard work, perseverance, and sacrifice through her tireless dedication to providing a better future for her family.

Since taking office, the senator has been a strong advocate for legislative initiatives that expand access to healthcare, protect workers and immigrant communities, advance criminal justice reform, and address environmental issues affecting families across Illinois.

Today, we will have the opportunity to learn more about his journey, his work in public service, and his vision for improving the health and well-being of our communities. Senator Cervantes, thank you very much for joining us. It is truly a pleasure to have you with us.

Senator Javier Loera Cervantes: Thank you very much, Dr. Ezike. It is a pleasure and an honor to be here with you, and thank you for that introduction. I’m very happy to talk about something that is very important, which is mental health in our community. I also want to talk about my personal experiences and try to give our community a little reassurance that it is okay to ask for help, because sometimes asking for help can be difficult.

Ngozi Ezike, MD (Host): Before we talk about public policy, I would like our audience to get to know you a little better. You did not follow the traditional path to elected office. Could you tell us a little about your journey and what inspired you to dedicate your career to serving your community?

Senator Javier Loera Cervantes: I was born in the Pilsen community. As you mentioned, I was raised by a single mother; my father passed away before I was born. I first started working with a union, SEIU, where I represented nurses, childcare providers, and home care providers for people with disabilities. I did that for almost 15 years. It was something that allowed me to see the difference I could make and the support I could provide to our community as a union representative. So I did that for 15 years, and that experience helped lead me to where I am today as a senator. I was an organizer also with the communities. I also worked with environmental organizations in our community. So, that’s what I did for 15 years, and now, as a senator, I’ve been able to take the experiences I had as a representative, always helping our community. And now I do that with the same purpose. I carry it in my heart and in my mind, always helping our people.

Ngozi Ezike, MD (Host): I didn’t know that your path to serving communities began as a union representative. That’s wonderful.

Senator Javier Loera Cervantes: I did that for a long time.

Ngozi Ezike, MD (Host): For 15 years. A very, very long time, yes. Another question. We know that where people live, work, study, and spend time with others has an enormous impact on their health. What do you consider to be the main health equity challenges facing families in your district today? And where do you think there is the greatest opportunity to make meaningful progress?

Senator Javier Loera Cervantes: Latino communities are usually underserved, lower-income areas, right? And what happens is that because our community is here, they put a lot of factories here, there are a lot of trucks, and there are a lot of toxins in our air.

So, unfortunately, especially in my district, there is a lot of manufacturing. There are a lot of factories, right? And our community is constantly smelling and breathing those toxins into our bodies. I was born with a birth defect because my mom was constantly breathing in those toxins.

I have a cleft lip. I was born with an opening in my lip, right? So, I’ve seen that this happens a lot in our communities because mothers are constantly exposed to those toxins. As a result, sometimes our children are born with birth defects. And I was one of those children, right? That’s what happened with my lip.

So, you also have to think about factories that produce things like asphalt, right, which is used to pave the streets. What we are constantly breathing contains toxins that enter our lungs. You can’t see them, but they are damaging your lungs, and that can cause health problems and birth defects, and sometimes it affects older adults even more severely.

So, as a senator, I have always tried to fight for justice for our community, so that we don’t have so many trucks and so many toxins in our community. Because if you look at areas where there aren’t as many Latinos or African Americans, those tend to be areas where more affluent people live, right? You don’t see these factories, and you don’t see as many of these problems. So why should those families? I don’t want anyone to have to deal with that, right? We need to move those things out of our communities.

But why do we always have to have those factories and those toxins in our communities when those other communities don’t have to? So, as a senator, that’s something we have to figure out: how to protect our communities, because enough is enough. Doctor, you see it in your hospital. You see many people with these types of health problems because the environment is very toxic.

Ngozi Ezike, MD (Host): Yes, absolutely. Many of the things we are seeing today have very serious health consequences. So, it is a very important issue. You know, hospitals are often seen as places where illnesses are treated, but they can also be key institutions within their communities. How can health systems and legislators work more closely together to improve population health, rather than focusing solely on healthcare, and connect people with the resources they need before they become sick?

Senator Javier Loera Cervantes: Yes. I have always tried to support preventive healthcare. Unfortunately, there aren’t many programs available to help us prevent the health problems we may face. As you said, Doctor, usually our access to healthcare is there once we are already in the hospital or in the emergency room, when we’re already, well, a little screwed, right?

We’re already in bad shape, right? That’s when healthcare is available. But we have to do everything we can to help people avoid getting to that point. Because the state is still spending money once someone is already sick. We need to use that money to keep people from getting sick in the first place.

That’s what we need to focus on. And that’s why we’re going to talk a little more about this later. That’s also why mental health is so important. It hasn’t been a priority in our community, but it needs to become a priority. So, my colleagues and I, especially those of us in the Latino Caucus, are always fighting for funding for our community so that people have access to preventive healthcare.

Someone can develop diabetes, right? But we have to work to prevent you from becoming diabetic, because later on you may have to use a needle, take insulin, and then you may face even more health problems in the future. So, how can we prevent you from developing diabetes or asthma, right? Yes, alcoholism is a major issue in our community. So, how can we help you prevent those things from happening?

Ngozi Ezike, MD (Host): That’s what helps people avoid needing a hospital, because when everything is healthier, many of these preventable illnesses can actually be prevented. Exactly. You’ve talked about mental health, and that is very important. One issue you have identified as especially important is mental health, particularly among Latino men. What motivated you to champion this cause, and what conversations do you think we still need to have to reduce the stigma and encourage more people to seek help when they need it?

Senator Javier Loera Cervantes: Yes, thank you for that. Well, look, in the Latino community, seeking mental health care has never really been a priority. And for Latino men, it’s even less of a priority, right? A Latino Mexican man and I’m Mexican, right? usually just works, works, works, and we think we don’t have problems. But yes, we all have problems, whether it’s not being able to pay our bills, dealing with our children’s schooling, problems at work, or trauma from when we were children.

We deal with many of those things, and normally we don’t do anything to help ourselves. You also think it’s a weakness, that you’re somehow less of a man. There’s that machismo, right? Going to the hospital for that? No, no, no. That’s for crazy people. I’m not crazy. But it’s not that you’re crazy, right? That’s not what it is. It’s that you need help. And it actually takes more courage to seek help. You’re more of a man if you seek help than if you don’t.

So, I’ll talk about my own experience. I used to be a little like that too, right? I thought, “No, I don’t need to... I’m fine. Do I need a therapist? No. A psychiatrist? No. I’ll just go do this, I’ll go to the gym, I’ll take whatever I need to take to make these problems go away.”

But what I was really doing was just pushing those problems to the back of my mind, and every time something happened, they would come right back to the surface. The problem was that it affected my work, my relationship with my family, and my relationship with my constituents. I sought out a therapist more than a year ago because I felt like I was drowning in all the problems I was dealing with. I couldn’t breathe. I was experiencing anxiety. So, my therapist helped me tremendously, and I’ve been seeing her for more than a year. I even have a psychiatrist who sometimes helps me with a little medication to help me get through the day. And it has helped me tremendously, because when you take care of your mental health, you become a better person and you have better relationships with your family, at work. Everything gets better when you’re doing better mentally. If you’re not doing well mentally, the problems are never going to get better. And not only that, but think about society, right? If you don’t seek help, imagine if one day you just can’t take it anymore, right? You might hurt yourself or hurt someone else. So, who is going to suffer? Who is going to suffer? Your family, the community, and you.

Ngozi Ezike, MD (Host): Thank you. Thank you so much for sharing your story and for being so open. That helps reduce the stigma that exists. I truly appreciate it. Mental health does not exist in isolation. As you mentioned, financial stress, housing, employment, and family responsibilities can have a profound impact on emotional well-being. How do you think policymakers can better address these connections when developing solutions?

Senator Javier Loera Cervantes: Well, it’s important to listen to the community. It’s important. I like to hold events and talk with my people because I want to know what they need, right? So when I go back to the Capitol and fight for policies that will help our community, I know what they need. But it’s not just about that. It’s also about resources, right?

We need more mental health clinics. So, we need to invest more money in opening these clinics. And for the clinics and hospitals that already provide these services, like you do at Mount Sinai, what can we do to continue supporting you so that you can continue serving our community?

That is my responsibility as a senator, and it’s also the responsibility of my colleagues. For the people who are already doing this work, how can we support them? We need to provide whatever resources are necessary. People might say, “But it’s going to cost money.” If I don’t do something now to prevent the problem, it’s going to cost me more later.

That person who needs help might end up on the street and need housing. And what then? They’re still human, and we have to help them. It’s still going to cost the state money. It’s better to invest that money and those resources in hospitals and clinics, places like yours, so that you can continue helping our community. That is my responsibility as a senator: to support the services that are already helping people.

Ngozi Ezike, MD (Host): Thank you for those comments. Thank you very much. Many of our listeners work in healthcare, public health, or community organizations. What advice would you give them about working with elected officials to advocate for policies that improve health outcomes?

Senator Javier Loera Cervantes: It’s important to keep pushing for well, let me give you an example. We need more therapists who look like you and me, right? I’ve been trying to pass a law that would provide scholarships for people, especially people from our community, so they can go to school and become psychiatrists and therapists.

But I want to see more Latinos and African Americans who come from my community. As you know very well, a therapist can have a greater impact when they have lived a life similar to mine or when they speak my language, right? So, as I said, as a legislator, one thing I want to do is provide scholarships to help more young people enter that profession and then return to serve their communities.

Ngozi Ezike, MD (Host): It’s very important to understand that representation leads to better outcomes. It’s true, it’s true, absolutely. As you think about the future of Illinois, what makes you most optimistic about our ability to build healthier and more equitable communities? And what gives you hope when you think about future generations?

Senator Javier Loera Cervantes: Well, you know, I have a nineteen-year-old daughter. She’s like me, but younger, obviously. What I’m trying to do is encourage her generation to think about how they can make their communities better. And that’s how they think. I have faith in my daughter’s generation, in the way she approaches things, and her peers think the same way.

I want them to get involved in politics and elect people who represent them and will help our community. So, the future is in our young people. They’re ready, they’re knocking on doors, and they’re making sure that we continue to have good representation in government.

Because in the past, we had representatives who didn’t always put our community first. So, little by little, each generation is bringing change. And I’m very proud of our, as I call it, our Latino Caucus. There are eighteen of us in the Latino Caucus, and we’re always doing the best we can for our community.

The next generation is watching what we’re doing, and they’re becoming very involved in their communities and in politics. So, I have faith that we’re going to have even better representation in the next generation because, as I said, I always have my daughter with me.

She sees that her dad is always doing things for his community and that he truly cares about his community. With every law that passes, I always think about how it will positively affect my community. That’s how I approach the laws I work on. So, we have to have faith that the next generation, the young people coming up behind us, will be even better than we are.

Ngozi Ezike, MD (Host): Everyone heard that. We need to have faith in our young people. Yes, yes. Perfect.

Senator Javier Loera Cervantes: If not, they’re going to vote me out of office. They’re going to say, “You know what?” Even my own daughter will tell me, “You know what? I don’t like what you’re doing anymore. Goodbye.” And they’re not going to help me get reelected. So, it’s very important that we keep moving forward and that young people get involved in politics.

Ngozi Ezike, MD (Host): Perfect. Senator Cervantes, thank you very much. Thank you so much for joining us today and for sharing your experiences and insights with us. We also want to thank you for your dedication, your commitment, and your continued service to the people of Illinois. Your efforts to strengthen the connection between government and healthcare, as well as to build healthier and stronger communities, have a very meaningful impact. We sincerely appreciate everything you do and the time you took to be with us today. I know you are very busy. And to everyone listening, thank you for joining us for this episode of More Than Medicine. Until next time.

Ngozi Ezike, MD (Host): Hola y bienvenidos a un nuevo episodio de "Más que Medicina". Me da muchísimo gusto darle la bienvenida a nuestro invitado de hoy, el senador estatal de Illinois, Javier Loera Cervantes. El senador Cervantes ha sido residente de toda la vida del lado sur de Chicago y tiene profundas raíces en la comunidad de Pilsen. Criado por su madre inmigrante, Victoria, quien lo sacó adelante como madre soltera, aprendió desde muy joven el valor del trabajo duro, la perseverancia y el sacrificio gracias a su incansable dedicación para brindarle un mejor futuro a su familia.

Desde que asumió el cargo, el senador ha sido un firme defensor de iniciativas legislativas que amplían el acceso a la atención médica, protegen a los trabajadores y a las comunidades inmigrantes, impulsan la reforma del sistema de justicia penal y atienden los problemas ambientales que afectan a las familias de Illinois.

Hoy tendremos la oportunidad de conocer más sobre su trayectoria, su labor en el servicio público y su visión para mejorar la salud y el bienestar de nuestras comunidades. Senador Cervantes, muchas gracias por acompañarnos. Es un verdadero gusto tenerlo con nosotros.

Senator Javier Loera Cervantes: No, muchas gracias, doctora Ezike. Es un placer y un honor estar aquí con ustedes, y gracias por esa introducción. Muy contento de platicar de algo muy importante, como es la salud mental de nuestra comunidad. Y yo quiero platicar también de mis experiencias personales y también tratar de darle un poquito de confianza a nuestra comunidad, que sí está bien preguntar y que nos den ayuda por algo que a veces es difícil: preguntar por ayuda.

Ngozi Ezike, MD (Host): Antes de hablar de políticas públicas, me gustaría que nuestra audiencia lo conociera un poco mejor. Usted no siguió el camino tradicional para llegar a un cargo de elección popular. ¿Podría compartirnos un poco sobre su trayectoria y qué lo inspiró a dedicar su carrera al servicio de su comunidad?

Senator Javier Loera Cervantes: Yo nací en la comunidad de Pilsen. Salí, como decías, de una madre soltera; mi padre falleció antes de que yo naciera. Yo empecé trabajando primero con un sindicato, el sindicato de SEIU, y representaba a enfermeras, a proveedores de niños, proveedores de casa para gente con discapacidades. Lo hice por casi 15 años. Y pues fue algo que, pues, pude ver el cambio y la ayuda que yo podía hacer para nuestra comunidad como representante de un sindicato. Entonces, lo hice por 15 años y eso me ayudó para mi trayectoria de volverme senador en este tiempo. Y era organizador.

También de las comunidades. Trabajaba también con organizaciones ambientales de nuestra comunidad. Entonces, es lo que he hecho por 15 años y ahora, como senador, he podido agarrar mis experiencias que he tenido como representante y siempre ayudando a nuestra comunidad. Y ahora lo hago con eso, lo tengo en mi corazón y en mi mente, siempre ayudando a nuestra gente.

Ngozi Ezike, MD (Host): Yo no conocía eso, que su entrada a servir a las comunidades fue como representante de sindicato. Qué bueno, qué bueno.

Senator Javier Loera Cervantes: Eso lo hice por mucho tiempo.

Ngozi Ezike, MD (Host): Por 15 años. Mucho, mucho tiempo, sí. Otra pregunta. Sabemos que el lugar donde las personas viven, trabajan, estudian y conviven tiene un impacto enorme en su salud. ¿Cuáles considera que son los principales desafíos relacionados con la equidad en salud que enfrentan las familias de su distrito hoy? ¿Y dónde cree que existe la mayor oportunidad para generar avances significativos?

Senator Javier Loera Cervantes: En las comunidades latinas normalmente son, como se dice en inglés, underserved, unas áreas más pobres, ¿verdad? Y lo que pasa es que, porque nuestra comunidad está aquí, ponen muchas fábricas, ponen muchas trocas, ponen muchos tóxicos en nuestro aire.

Entonces, desafortunadamente, especialmente en mi distrito, tengo yo mucho manufacturing, tengo muchas factorías, ¿verdad?, donde nuestra comunidad siempre está oliendo y metiéndose esos tóxicos a nuestro cuerpo. Tengo un defecto con el que nací porque mi mamá siempre estaba oliendo estos tóxicos.

Yo tengo un cleft lip. Yo nací con mi labio abierto, ¿verdad? Entonces, yo vi que normalmente pasa eso mucho en nuestras comunidades porque la mamá está siempre con esos tóxicos en su cuerpo. Entonces, a veces nuestros niños salen con defectos. Y pues yo fui uno de esos, ¿verdad?, que me salió eso en mi labio.

Entonces, uno tiene que también pensar en las factorías, como el asfalto, ¿verdad?, que hacen para poner las calles. Eso que estamos siempre respirando tiene tóxicos que se van a nuestros pulmones, que uno no los ve pero sí están cortando tus pulmones y eso nos da defectos y a veces la gente mayor de edad les afecta hasta peor.

Entonces, como senador, yo siempre he estado tratando de pelear para justicia para nuestra comunidad, para que no haya tantas trocas, tantas tóxicos en nuestra comunidad. Porque si tú ves a las áreas donde no hay tantos latinos ni afroamericanos, son partes donde hay más gente con dinero, ¿verdad? No ves estas factorías, no ves estos problemas tantos. Entonces, ¿por qué esas familias.? Que yo no quiero que nadie lo tenga, ¿verdad? Tenemos que mover eso afuera de nuestras comunidades.

Pero ¿por qué siempre nosotros tenemos que tomar esas, factorías y esos, esas tóxicos en nuestra comunidad cuando esas, esas comunidades no lo tienen que hacer? Entonces, es algo que yo como senador tenemos que averiguar una manera de proteger a nuestras comunidades, porque, pues suficiente es suficiente.Tú ves, doctora, en tu hospital, ves muchas personas con estos tipos problemas que tienen, porque el ambiente está, pues está muy tóxico

Ngozi Ezike, MD (Host): Sí, no, absolutamente. Muchas cosas que actualmente vemos tienen consecuencias muy serias para la salud. So, es una cosa muy importante. Sabe que los hospitales son vistos como lugares donde se atienden enfermedades, pero también pueden ser instituciones clave dentro de sus comunidades. ¿Cómo pueden los sistemas de salud y los legisladores trabajar de manera más estrecha para mejorar la salud de la población y no únicamente la atención médica, y conectar a las personas con los recursos que necesitan antes de que se enfermen?

Senator Javier Loera Cervantes:  Sí. Yo siempre he tratado de apoyar para que tengamos una salud preventiva. Desafortunadamente, no hay muchos programas para que nos ayuden a prevenir los problemas que vamos a tener. Como usted dice, doctora, normalmente nosotros, el acceso a la salud está ahí cuando ya estamos en el hospital o ya estamos en el emergency room, cuando ya estamos, pues, como se dice en español, estamos como un poquito jodidos, ¿verdad?

Ya estamos mal, ¿verdad? Entonces es cuando está disponible. Pero tenemos que hacer todo para ayudarnos, para que no estemos en esos problemas. Porque también el Estado todavía está gastando dinero para cuando uno ya está enfermo. Hay que usar ese dinero para que la gente no se enferme.

Es lo que tenemos que ver. Entonces, por eso vamos a hablar un poquito más después. Por eso también es tan importante la salud mental, que no es una prioridad para nuestra comunidad, pero tiene que ser una prioridad para nuestra comunidad. Entonces, yo y mis colegas, especialmente del Latino Caucus, siempre estamos peleando por fondos para nuestra comunidad, para que haya acceso a salud preventiva.

Uno puede quedar como diabético, ¿verdad? Pero hay que prevenir que seas diabético, porque luego después te vas a tener que poner la aguja, tienes que poner la insulina y luego va a haber más problemas en el futuro. Entonces, ¿cómo podemos prevenir que tú tengas diabetes o que tú no tengas asma, verdad? Sí, el alcoholismo en nuestra comunidad es alto. Entonces, ¿cómo ayudarte para prevenir esas cosas, que no pasen?

Ngozi Ezike, MD (Host): Es lo que lleva a que no necesite un hospital, porque todo es más saludable y se pueden prevenir muchas de esas enfermedades que es posible prevenir. Exactamente, usted ha hablado de salud mental y eso es muy importante, un tema que usted ha mencionado como especialmente importante. Es la salud mental, particularmente entre los hombres latinos. ¿Qué lo motivó a impulsar esta causa y qué conversaciones considera que aún debemos tener para reducir el estigma y motivar a más personas a buscar ayuda cuando la necesitan?

Senator Javier Loera Cervantes: Sí, gracias por eso. Pues mira, como en la comunidad latina nunca es una prioridad buscar salud mental. Y como hombre latino es menos prioridad, ¿verdad? Un hombre latino mexicano normalmente, pues yo soy mexicano, ¿verdad?, uno más trabajar, trabajar, trabajar y uno cree que no tiene problemas. Sí, todos tenemos, o que no podemos pagar nuestras facturas o que tenemos nuestros hijos en la escuela, o problemas en el trabajo, o el trauma de cuando éramos niños.

Muchas cosas de esas tenemos y normalmente no hacemos nada para ayudarnos. Entonces, también uno piensa que es una debilidad, que uno no es macho, el machismo, ¿verdad? Voy a ir al hospital para que... No, no, no, eso es más para los locos. No, yo no soy loco. No, no es que seas loco, ¿verdad? No es eso. Es que necesitas ayuda. Y también toma más valentía buscar ayuda. Eres más hombre si buscas ayuda que si no buscas ayuda.

Entonces, yo voy a hablar de mi experiencia. Yo era un poquito así, ¿verdad?, antes. Yo creía que: “No, no tengo que... Yo estoy bien. ¿Necesito terapista? No. ¿Psiquiatra? No. Nomás voy a ir a hacer esto, voy a ir al gimnasio, voy a tomar lo que sea para que se me quiten los  problemas”.

Pero lo que estaba haciendo es que nomás estaba poniendo los problemas atrás de mi cabeza, pero cada vez que había algo venía enfrente. Y el problema es que afectaba mi trabajo, la relación con mi familia, con mis constituyentes, y es algo, yo busqué un terapista hace más de un año porque me sentía como ahogado de tantos problemas que tenía. No podía respirar, tenía una ansiedad. Entonces, mi terapista me ayudó muchísimo y he estado con ella por más de un año. Y hasta tengo un psiquiatra también, que a veces me ayuda con poquita medicina para ayudar a estar con el día. Y sí me ha ayudado muchísimo, porque cuando tú arreglas tu salud mental, eres mejor persona y tienes mejores relaciones con tu familia, en tu trabajo. Todo se mejora si tú estás mejor aquí. Si no estás bien aquí, nunca se van a arreglar los problemas. No nomás eso, pero la sociedad, ¿verdad? Si tú no buscas ayuda, imagínate si un día ya no puedes, ¿verdad? O te lastimas a ti mismo o lastimas a otra persona. Entonces, ¿Quién va a sufrir? ¿Quién va a sufrir? Tu familia, la comunidad y tú.

Ngozi Ezike, MD (Host): Gracias. Demasiadas gracias por compartir su historia, por su transparencia. Eso ayuda con el estigma que existe. Mucho, mucho gusto. La salud mental no existe de forma aislada. Como usted ha dicho, el estrés económico, la vivienda, el empleo y las responsabilidades familiares pueden afectar profundamente el bienestar emocional. ¿Cómo cree que los responsables de formular políticas públicas pueden abordar mejor estas conexiones al momento de desarrollar soluciones?

Senator Javier Loera Cervantes: Pues es importante escuchar a la comunidad. Es importante. Como a mí me gusta, yo siempre hago eventos, yo hablo con mi gente, quiero saber qué es lo que necesitan, ¿verdad? Cuando yo voy para atrás a la capital y a pelear por pólizas que van a ayudar a nuestra comunidad. Pero no es nomás eso, también recursos, ¿verdad?

Necesitamos más clínicas de salud mental. Entonces, necesitamos poner más dinero para abrir estas clínicas. Y las clínicas y los hospitales que ya tienen servicios, como ustedes en Mount Sinai, ¿Qué podemos hacer para seguir asistiéndolos a ustedes, para que ustedes sigan asistiendo a nuestra comunidad?

Entonces, esa es mi responsabilidad como senador y también la responsabilidad de mis colegas. La gente que lo está haciendo, ¿cómo podemos apoyarlos? Con cualquier recurso que necesitemos. Uno se pone a decir: “Pero va a costar dinero”. Si no hago algo ahorita para prevenirlo, me va a costar más después.

Esa persona, a lo mejor, que necesita ayuda se va a quedar en la calle, va a necesitar vivienda, ¿y qué? Todavía es humano, lo tenemos que ayudar. Todavía nos va a costar al Estado.Hay que mejor poner el dinero y los recursos en hospitales y clínicas, clínicas como ustedes, para que sigan ayudando a nuestra comunidad. Esa es mi responsabilidad como senador, asistir a servicios que ya están ayudando.

Ngozi Ezike, MD (Host): Gracias por esos comentarios. Muchísimas gracias. Muchos de quienes nos escuchan trabajan en la atención médica, trabajan en la salud pública o en organizaciones comunitarias. ¿Qué consejo les daría sobre cómo colaborar con los funcionarios electos para promover políticas que mejoren los resultados de salud?

Senator Javier Loera Cervantes: Es importante seguir poniendo, bueno, déjame darte un ejemplo. Necesitamos más terapistas que se vean como yo y tú, ¿verdad? Yo he querido pasar una ley para dar becas para gente, especialmente de nuestra comunidad, para que puedan ir a la escuela y se vuelvan psiquiatras y terapistas.

Pero quiero ver más latinos, afroamericanos que son de mi comunidad. Usted bien sabe, un terapista es más impactante cuando ha vivido una vida similar como la mía o que habla mi idioma, ¿verdad? Entonces, como digo, como legislador, es algo que yo quiero hacer es dar becas para poder asistir a más muchachos que se metan a esa profesión y puedan regresar a su comunidad.

Ngozi Ezike, MD (Host): Es muy importante comprender que la representación resulta en mejores resultados. Es la verdad, es la verdad, claro. Al pensar en el futuro de Illinois, ¿Qué es lo que más optimismo le genera respecto a nuestra capacidad para construir comunidades más saludables y equitativas? ¿Y qué le da esperanza cuando piensa en las generaciones futuras?

Senator Javier Loera Cervantes: Pues, sabes, mira, yo tengo una hija de diecinueve años. Ella es como yo, pero más joven, obviamente. Lo que estoy haciendo es que su generación piense cómo hacer a su comunidad mejor. Y así piensan. Yo tengo fe que la generación de mi hija, la manera en que ella está haciendo y sus camaradas piensan igual.

Y que se metan en la política, que metan a gente que los represente para ayudar a nuestra comunidad. Entonces, el futuro está en los jóvenes. Ellos están listos, ellos están tocando puertas, ellos están asegurando que buena representación siga en el gobierno.

Porque antes teníamos representación que no siempre ponía a nuestra comunidad primero. Entonces, poco a poquito, cada generación está cambiando. Y yo estoy muy orgulloso de nuestro, como digo, nuestro Latino Caucus. Nuestro Latino Caucus, somos dieciocho de nosotros y siempre estamos haciendo lo mejor que podemos para nuestra comunidad.

Entonces, la generación que viene está viendo lo que estamos haciendo y se está involucrando mucho en su comunidad y en su política. Entonces, yo tengo fe en que vamos a tener mejor representación para la generación que viene porque, como digo, yo siempre tengo a mi hija conmigo.

Ella ve que su papá siempre hace cosas para su comunidad, siempre quiere a su comunidad. Siempre, con cada ley que pasa,  pienso cómo va a afectar positivamente a mi comunidad. Así es como yo paso mis leyes. Entonces, hay que tener fe en que nuestra generación, los muchachos que vienen, van a ser hasta mejores que nosotros.

Ngozi Ezike, MD (Host): Todos oyeron eso. Nosotros debemos tener fe en los jóvenes. Sí, sí. Perfecto.

Senator Javier Loera Cervantes: Si no me van a sacar de la oficina, me van a decir: “¿Sabes qué?”. Hasta mi propia hija me dice: “¿Sabes qué,? Ya no me gustó lo que estás haciendo. Adiós”. Y no me van a ayudar a reelegirme. Entonces, es muy importante. Que sigamos y que los jóvenes se metan en la política.

Ngozi Ezike, MD (Host): Perfecto. Senador Cervantes, muchas gracias. Muchas gracias por acompañarnos hoy y por compartir con nosotros sus experiencias y reflexiones. También queremos agradecerle por su dedicación, su compromiso y su continuo servicio a la gente de Illinois. Su esfuerzo para fortalecer la conexión entre el gobierno y la atención médica, así como por construir comunidades más saludables y fuertes, tiene un impacto muy significativo. Le agradecemos sinceramente todo lo que hace y el tiempo que nos brindó para estar con nosotros. Yo sé que usted está muy ocupado.. Y a todos los que nos escuchan, gracias por acompañarnos en este episodio de Más que Medicina. Hasta la próxima.