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Virginia Garcia: Las culebrillas son horribles y ninguno de nosotros quiere contraer culebrilla. Me acompaña hoy para decirnos quién contrae la culebrilla y por qué, y también para enfatizar la importancia de la vacuna contra la culebrilla, el Dr. Pablo Romero. Él es médico de medicina familiar con Salinas Valley Memorial Healthcare.

Esto es Ask the Experts, un podcast de Salinas Valley Memorial Healthcare System. Yo soy Virginia Garcia. Dr. Romero, es genial poder dialogar nuevamente con usted. Hoy estaremos hablando de herpes zóster, que es, supongo, bastante común. Y es una de esas cosas que tal vez sabemos de qué se trata, pero no del todo, así que voy a confiar en su experiencia el día de hoy. Empecemos por esto. ¿Qué son las culebrillas?

Dr. Pablo Romero-Beltrán: Bueno, el herpes zóster es una reactivación de un virus que se nos presenta como niños en general. Entonces, el virus del herpes va por ahí buscando víctimas y encuentra narices y ojos y lo que sea, e infecta a la víctima. La víctima no tiene idea de lo que está pasando hasta que de repente ves las cosas crujientes y luego mamá y papá o quien sea decide acogerlo. Y luego, entran y dicen: "Oh, Dios mío, tienes varicela". Y a veces, es tan subclínico que probablemente ni siquiera te des cuenta de eso. Así es como el virus se introduce en nuestros cuerpos. Y luego, por supuesto, a partir de ahí, entra en almacenamiento y espera la segunda fase, que va ser entonces la reactivación del virus, y ahí es cuando terminamos con un diagnóstico de herpes zóster.

Virginia Garcia: Entiendo por lo que está diciendo que la culebrilla (o herpes zoster) se queda esperando su momento para brillar, ¿correcto? Entonces, ¿cuáles son los signos y síntomas? ¿Es doloroso? ¿Cuánto tiempo dura?

Dr. Pablo Romero-Beltrán: Bueno, la varicela en sí, usted sabe, puede ser muy significativa, pero en general no lo es. Es muy, muy simple. Ahora, el verdadero problema viene como herpes zóster y que, a medida que avanzamos en la vida, siempre parece afectar a las personas mayores. Y, por supuesto, cualquiera que esté inmunocomprometido o esté tomando otros medicamentos, por supuesto, es una gran víctima. Pero en general, cuando llegamos a la quinta, seis, séptima década, entonces tenemos un problema y algunas cosas. Comenzamos a tener estas sensaciones extrañas, que pueden ser, ya sabes, llamadas neuritis, lo que significa que de alguna manera nuestra piel está sufriendo, no vemos necesariamente nada. Y luego, más tarde, por supuesto, aparecen las erupciones y luego siempre vienen en una distribución similar a una banda desde la mitad de la columna vertebral hasta la parte frontal del pecho. Y, por supuesto, entonces se hace mucho más evidente que algo es serio.

Ahora, el problema con esto es que a veces, al menos el 10% del tiempo, va más ala cara y, por supuesto, a la nariz y los ojos. Y luego, estamos hablando de más complicaciones. La mayoría de las veces, está en el pecho y el tronco, pero a veces vemos que entran en los genitales. Y de nuevo, el mayor problema es, por supuesto, la cabeza y elcuello.

Virginia Garcia: Sí, entiendo lo que quiere decir. Entonces, hay algo así como lo típico y despues a veces puede ir más allá de eso y puede ver cuán incómodo, posiblemente hasta doloroso, ciertamente antiestético es. Estoy seguro de que una de las preguntas que le hacen mucho es ¿es contagiosa la culebrilla?

Dr. Pablo Romero-Beltrán: Ambos lo son. La varicela, la varicela es contagiosa. Y luego, el herpes zóster, por supuesto, es contagioso si tienes contacto cercano. No vuela por el pasillo. Tienes que tocarlo y luego tocarte a ti mismo y, sí, entonces puedes infectarte con culebrilla, especialmente si aún no has recibido las vacunas.

Virginia Garcia: Sí. Con todas estas cosas flotando en el aire en esta época del año, resfrios, gripe, posiblemente COVID, lo último que queremos es también herpes zóster flotando. ¿Es posible que el herpes zóster o culebrilla sea tan malo que ponga en peligro la vida?

Dr. Pablo Romero-Beltrán: Absolutamente. Entonces, esencialmente lo que es, es que abre el portal a invasores secundarios o infecciones. Si lo tienes en la cara, la nariz, los ojos y lo que sea, y luego tienes esa área por completo, la piel se destruye, permite que entren las bacterias. Y sí, puedes terminar con meningitis. Sí, puedes terminar con la muerte. En general, la espinilla en sí misma, incluso en la caja torácica y el tronco es súper, súper dolorosa. Y no conozco a nadie que me haya dicho eso: "¿Sabes qué? Esto es algo agradable. Lo quiero de nuevo".

Virginia Garcia: Sí, claro "No es gran cosa, culebrilla", ¿verdad? Sí, nadie dice eso. Hablemos ahora de los factores de riesgo. Usted mencionó que comienza a afectar a las personas mayores en sus 50, 60, 70 años. Asumo entonces que la edad es uno de esos factores de riesgo. Pero, ¿hay otras enfermedades, tratamientos contra el cáncer, tal vez algún medicamento que también pueden ponernos a mayor riesgo?

Dr. Pablo Romero-Beltrán: Absolutamente. Por ejemplo, si está inmunocomprometido, artritis reumatoide, intestino irritable y que, por supuesto, sabe que está en alto riesgo. Y además de eso, personas que han sido sometidas a trasplantes. Si ha recibido un trasplante de riñón, entonces corre un gran riesgo. Y, por supuesto, no olvidemos otra cosa con la que crecí, que es el VIH. Las personas con VIH, incluso bajo el control del antirretroviral, todavía tienen un alto riesgo de contraer herpes zóster.

El sexo, sí, las mujeresson un poco más susceptibles a ella. Raza, los afroamericanos parecen ser menos susceptibles. Entonces, tienes un trauma físico. Si eres una persona mayor y te caíste y te lastimaste las costillas o lo que sea, eso parece abrir el portal para que este virus venga y te dé eso.

Virginia Garcia: Qué interesante. Nunca había escuchado que algún tipo de caída o trauma también pudiera activarlo, sacarlo a la luz. Eso es realmente interesante. Ciertamente me alegro de contar con su experiencia hoy. Entonces, ¿cuándo debemos ver a un médico, verdad? Entonces, si hay dolor y sarpullido, si llega a nuestra cara, a nuestros ojos, ¿cuándo sería importante para nosotros acercarnos a la oficina del médico?

Dr. Pablo Romero-Beltrán: Puedo decir que cuanto antes, mejor porque, ya sabes, dado que la mayoría de nosotros sabemos lo que estamos buscando, es decir, médicos y enfermeras practicantes o AP o lo que sea, tan pronto como creas que tienes la preocupación de que de alguna manera la cosa dolorosa o la erupción está cayendo de un lado o lo que sea, especialmente en su cara, Acércate y ve a alguien. Ahora, la gente puede decir: "¿Sabes qué? No estoy seguro de que esto sea lo que es", pero pueden hacer algunas pruebas. Ya sabes, puedes hacer una prueba de PCR de muestra y luego puedes averiguar al día siguiente: "Oh, por cierto, tienes culebrilla. Y por cierto, déjame darte un poco de tratamiento". Entonces, creo que cuanto antes mejor. Obviamente, a las dos de la mañana, ir a la sala de emergencias probablemente no sea necesariamente necesario. Pero a las ocho de la mañana, llame a la oficina y llame a su proveedor, diga: "Creo que puedo tener esto. Y siempre pueden decir: "Oh, sí, podemos hacer espacio para que te vean. Si no por mí, sino por uno de mis socios".

Virginia Garcia: Claro, definitivamente. Y usted mencionó antes que ya todos nos hemos familiarizado con vacunas (desafortunadamente). Pero las vacunas son muy útiles, ya sea contra la gripe, COVID y la culebrilla también. Entonces, hablemos de la vacuna contra esta culebrilla ¿Cuándo debería la gente dársela? ¿Cuántas dosis? ¿Cómo funciona todo eso?

Dr. Pablo Romero-Beltrán: Entonces, la forma en que lo tienen autorizado en este momento es que las personas después de los 50, los 50 años, las personas normales, las personas inmunocompetentes deben recibir la otra vacuna, que está en dos dosis y, ya sabes, está separada de dos a seis meses. Había dos modelos y uno desapareció, pero ahora salió el nuevo.

Yo mismo, tenía tanto miedo de estas cosas que obtuve el primer lote. Y luego, cuando salió el nuevo, dije: "¿Sabes qué? Yo también quiero esa". Y lo mismo que con todas las vacunas, hay mucho drama allí. "Oh, Dios mío. Se sentía tan mal". No es diferente a la gripe. No es diferente a COVID para mí. Pero la diferencia es que te protege contra algo que es horrible y tiene posibles efectos secundarios mortales.

Virginia Garcia: Así es, a mi siempre me gusta confiar en los expertos, ¿correcto? Consultamos a los expertos en este podcast y luego tratamos de escucharlos. Y como usted dice, la palabra que usa allí es culebrilla es horrible.Usted no quiere contraer culebrilla. Por eso es que estamos alentando a la gente a recibir estas vacunas contra la gripe, contra COVID. Si es mayor de edad o tiene los factores de riesgo, vacúnese contra la culebrilla. Ciertamente, doctor, por su experiencia, sabemos que es la decisión correcta, ¿verdad?

Dr. Pablo Romero-Beltrán: Absolutamente. Quiero decir, ya sabes, de nuevo, los niños no están calificados con esto. Pero cualquier persona que tenga después de los 50, o si tiene un trasplante de pulmón o un trasplante de riñón o cualquier cosa, consulte con su proveedor. "Por cierto, no tengo idea. Si tuve mi trasplante hace cinco años y tengo 45, ¿debería tener mi culebrilla?" Verifique y vea lo que le dicen. Es muy probable que le digan que sí.

Virginia Garcia: Sí, creo que tiene razón. Bueno, doctor, siempre es un placer hablar con usted ya que siempre tiene todas las respuestas, y hoy hemos aprendido mucho más en cuanto a la culebrilla o el herpes zóster. Así que muchas gracias. Que esté muy bien.

Dr. Pablo Romero-Beltran: Gracias. Y tú también.

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