Virginia Garcia Ovejero Pivik (Host): En el podcast de hoy, nos centraremos en lo que significa ser un sobreviviente de cáncer. Hay preocupaciones psicosociales que surgen una vez finalizado el tratamiento, que a menudo son desconocidas pero no poco comunes. Bienvenidos a “Ask the Experts”, el podcast de Salinas Valley Health. Yo soy Virginia García y me complace darle la bienvenida al doctor Kyle Youngflesh nuestro invitado de hoy, ya que nos sumergiremos en el tema del programa de supervivencia de Salinas el apoyo disponible y lo que es importante saber en cuanto a los exámenes de seguimiento y las pruebas de imagen.

Así que para empezar, vamos a romper el hielo con una pregunta que apunta neurálgicamente a la esencia de este tema. Doctor, ¿Qué significa ser un sobreviviente de cáncer?

Kyle Youngflesh, DO: La definición de un sobreviviente de cáncer varía. Algunas personas dicen que un sobreviviente de cáncer es alguien que ha sido diagnosticado con cáncer en algún momento de su vida. Otras personas consideran que es alguien que ha recibido tratamiento y ahora está libre de cáncer, lo que podría interpretarse como una cura. Sin embargo, la importancia del cuidado del sobreviviente es evidente y se aplica a ambas definiciones.

Virginia Garcia Ovejero Pivik (Host): Doctor, cuáles son las preocupaciones psico sociales que surgen una vez que termina el tratamiento?

Kyle Youngflesh, DO: Es una pregunta compleja. La realidad es que depende de la persona. Cada caso, cada individuo, cada familia es un poco diferente. Ese es el punto del cuidado personal para los sobrevivientes. Uno de los mayores miedos es si el cáncer volverá, y muchas personas tienen esta preocupación constantemente. Es algo muy difícil pasar por el cáncer y recibir tratamiento, y siempre existe la posibilidad de que el cáncer regrese. Por eso, cada persona debe encontrar su manera personal de calmar su mente y sus preocupaciones, ojalá con el apoyo de su equipo médico.

Además, hay otras complicaciones en la vida más allá de la salud física cuando alguien tiene cáncer y después del tratamiento. Por ejemplo, muchas personas necesitan ausentarse del trabajo durante su tratamiento, lo que es un cambio significativo. Luego, al regresar al trabajo, pueden surgir nuevas preocupaciones según la persona. Este tipo de cambios también pueden afectar la dinámica familiar. Por ejemplo, si alguien de la familia cuida del paciente durante un tiempo prolongado, la relación entre ellos puede cambiar. Entonces, depende de cada situación, pero es muy normal tener preocupaciones y trabajar para seguir adelante con la vida.

Virginia Garcia Ovejero Pivik (Host): Doctor lo que usted dice me hace mucho ruido, Yo soy sobreviviente de cáncer. Y yo entiendo perfectamente lo que usted dice porque es verdad. Muchas veces uno siente que el cáncer le acompañará por el resto de su vida no porque uno quiera llamarle o quiere que regrese o tener una reincidencia. Sino simplemente porque es un hecho que marca la vida de un ser humano.

Hay un parteaguas un antes y un después, y uno sabe que es una historia que le acompañará por el resto de sus días, que esperemos siempre sean muy largos y una vida duradera. Sin embargo, entiendo también que algunos compañeros que hemos experimentado esto en la vida. Algunos pacientes han dicho que se sienten perdidos, se sienten tristes. Una vez que el tratamiento termina, me gustaría saber por qué, desde su perspectiva profesional. 

Porque alguien que quizás no ha transitado una historia de cáncer podría asumir que los pacientes nos sentimos aliviados por haber terminado el tratamiento e incluso felices de entrar en remisión. Pero no siempre es así. ¿Por qué cree usted, doctor?

Kyle Youngflesh, DO: Gracias, Virginia, por compartir esta parte de su historia. Usted me pidió mi opinión, pero la verdad es que también tengo curiosidad por conocer la suya. Sin embargo, puedo compartir lo que pienso, y quizás después usted también podría compartir un poco más. Mis pacientes muchas veces dicen que, con un diagnóstico de cáncer, como usted menciona, todo cambia, al menos por un tiempo, ¿no? Es una manera diferente de organizar la vida. Hay muchas citas con doctores y, frecuentemente, citas en el centro de infusión para recibir quimioterapia u otros tratamientos. 

Hay un equipo grande que cuida a las personas con cáncer, y reciben mucha atención. Muchas veces, las personas se sienten muy seguras y bien cuidadas en esta etapa de la vida. Ayer, una paciente en el hospital me dijo que le gusta estar allí porque se siente muy segura con las enfermeras y los doctores, especialmente cuando su tratamiento ha durado un tiempo y ha desarrollado una buena conexión con el equipo."

Muchas veces, especialmente las enfermeras cuando terminan el tratamiento dicen “Ya se fue” se preguntan: '¿Dónde están?' o sienten que las extrañan, Y a los pacientes les pasa eso. Y con frecuencia los pacientes se sienten solos, sin esa atención de gente que realmente entiende lo que han pasado. Cuando regresan a su vida normal, las personas en su trabajo quizás no saben mucho sobre su experiencia reciente, y eso puede ser difícil. 

Lo que yo entiendo es que uno puede sentirse feliz y tranquilo en una parte, pero al mismo tiempo, otra parte del paciente puede sentir lo contrario. Es posible experimentar muchas emociones al mismo tiempo, y creo que eso es una parte integral, una característica principal de los seres humanos: la capacidad de tener sentimientos diferentes simultáneamente.

Virginia Garcia Ovejero Pivik (Host): Y es verdad lo que dice, doctor. Creo que los seres humanos, y particularmente aquellos que hemos experimentado un diagnóstico y tratamiento de cáncer, pasamos por esta mezcla de emociones a la que usted aludía tan claramente, y lo reflejó muy bien, doctor. Como paciente de cáncer, y dado que usted me pidió que compartiera mis impresiones, le diría que es cierto que uno se acostumbra a recorrer esos pasillos del hospital. Se crea una especie de muleta mental, ¿no? La rutina se vuelve parte de nuestra vida. Esta supervivencia se la debo al equipo de doctores que me ha acompañado, y cuando siento que esa etapa de mi vida está por concluir, me siento desorientada, perdida, preguntándome: ¿A dónde voy ahora? Ya me acostumbré a tener tres o cuatro citas médicas por semana durante un año y medio, y alejarme de ese grupo de personas que literalmente me mantuvo con vida me da vértigo. Me da miedo pensar qué pasará si no los veo, si no detectamos algo a tiempo y este cáncer vuelve a aparecer en mi cuerpo. ¿Qué pasa si esta vez no tengo tanta fortuna de descubrirlo en un estado temprano, como un uno A, uno B, un dos A o un dos B? ¿Qué pasa si se convierte en un estado cuatro y la historia que contar es muy distinta? ¿Qué pasa si corro la misma suerte que vi en otros compañeros en la sala de infusión, que no vivieron para contar su historia?

Entonces, creo que uno experimenta mucho esto del síndrome del sobreviviente. Yo sí sobreviví a esta situación, pero ¿Y los que fueron menos afortunados? Creo que parte de esa amalgama de emociones, observaciones, sensaciones y pensamientos es lo que hace que uno se sienta, por un lado, aliviado, pero por el otro, perdido y triste, como si acabara de pasar por un tsunami de emociones en el mar de la vida. Y no se sabe cómo seguir viviendo después. Esto ocurre mucho, especialmente en los primeros años. A veces, cuando te topas con la historia de otra persona con cáncer, todo vuelve a tu mente, todo vuelve a recrearse. Es muy interesante, creo yo, doctor, la psicología de los que somos sobrevivientes de algún tipo de cáncer.

Kyle Youngflesh, DO: Sí, estoy muy agradecido con usted, Virginia. Porque, bueno, yo puedo compartir la experiencia de algunos de mis pacientes, pero en mi opinión, es mucho más poderoso que usted comparta la suya con nosotros. Eso significa mucho más que lo que yo podría compartir. Así que, muchas gracias.

Virginia Garcia Ovejero Pivik (Host): Gracias a usted por escucharme, doctor, porque usted es el representante de lo que muchos de nosotros, los pacientes, vemos como nuestro salvavidas. Yo soy el recipiente de ese salvavidas, y hoy le estoy contando un poquito de mi testimonio. Gracias por escucharme. Pero me gustaría que hablemos sobre la ansiedad que viene con el cáncer, sobre lo que pasa cuando los pacientes tienen que hacerse un análisis de sangre, un escaneo, un MRI. ¿Cómo cree usted que sus pacientes lo viven?

Kyle Youngflesh, DO: Creo que muchos de nosotros, sin haber tenido cáncer, podemos entender un poco sobre esta experiencia. Yo, gracias a Dios, tengo mi salud ahora, pero cada vez que estoy en mi cita con mi doctor, siento un poco de ansiedad, preguntándome si van a encontrar algo, ¿no? Y es mucho más intenso cuando alguien tiene un diagnóstico grande como el cáncer.

Mi trabajo en general es en cuidados paliativos. Trabajo con pacientes con cáncer muy avanzado y también con aquellos que no tienen cura. Practicamos mucho sobre estas ansiedades y preocupaciones con respecto a las pruebas, porque, como usted dice, con un diagnóstico de cáncer, todo en la vida cambia. Cada vez, especialmente para los sobrevivientes, en el momento pensamos que ya no tienen cáncer, pero con cada escaneo, con cada prueba, puede que llegue el próximo gran cambio, quizás uno aún más grande.

Especialmente cuando los sobrevivientes ya han pasado por esta experiencia la primera vez, tienen una buena razón para sentir ansiedad. Creo que, nuevamente, es muy natural, muy normal tener estas ansiedades en esos momentos. Y algo muy importante en todo esto, y que quiero comunicar en esta conversación, es que es esencial que las personas puedan compartir sus sentimientos con alguien, con personas en su vida que puedan brindar apoyo, ya sea su familia, sus compañeras, doctores o trabajadores sociales.

En mi experiencia, trabajando con la gente y en mi propia vida, las cosas son más fáciles si no te sientes solo, si puedes compartir tus dificultades. Esa es la manera en que puedes recibir apoyo. Es increíble cómo las personas pueden seguir adelante en situaciones muy difíciles si tienen a alguien a su lado. Entonces, si alguien tiene estas preocupaciones, espero que puedan compartirlas con alguien que pueda estar con ellos.

Virginia Garcia Ovejero Pivik (Host): Doctor, afortunadamente, Salinas Valley Health tiene mucho apoyo profesional, como el que usted brinda, y también un programa de supervivencia. Me gustaría, por favor, que hablemos ahora sobre el tipo de apoyo específico que proporciona Salinas Valley Health a las personas diagnosticadas con cáncer. Me refiero al programa de supervivencia, como mencioné recientemente, o a otro tipo de asistencia que ustedes ofrezcan a través del Cancer Resource Center, incluyendo los servicios gratuitos que he escuchado que tienen.

Kyle Youngflesh, DO: Es una buena pregunta. Ahora, nosotros aquí en Salinas Valley Health estamos en el proceso de crear un programa más organizado para los sobrevivientes. Hasta ahora, hemos tenido mucha gente aquí, todos los que ayudamos durante el tratamiento de cáncer, seguimos estando aquí para nuestros pacientes después del tratamiento. Queremos tener un programa donde las personas sepan un poco más sobre la organización, pero en general, la idea es que los oncólogos y otros departamentos, como el Cancer Resource Center, sigan estando disponibles. Las enfermeras están aquí para ayudar a navegar y encontrar los servicios que se necesitan en esta etapa del tratamiento y cuidado de la salud. También estamos aquí en la clínica de cuidados paliativos, y si ya tiene contacto con nosotros, siempre estamos disponibles para ayudar.

Si tiene cualquier pregunta o preocupación, el plan que tenemos para este año es comenzar un programa que proporcione un informe detallado para todos los sobrevivientes. Es un documento donde incluimos todos los tratamientos y servicios necesarios, como la frecuencia de escaneos y pruebas de sangre, y es un informe que se puede entregar a su médico de cabecera también.

Creo que es importante entender que la comunicación con los médicos de cabecera es muy relevante porque, en general, si hay problemas de salud, ellos son el primer lugar al que acudir para buscar ayuda y seguir con el plan del oncólogo. Nuestra meta es mejorar significativamente esta comunicación. Aunque ya funciona bien, vamos a implementar un programa estandarizado para hacer la comunicación lo más efectiva posible en esta situación."

Virginia Garcia Ovejero Pivik (Host): Doctor,  ¿Hay algo más que le gustaría añadir?

Kyle Youngflesh, DO: Solo quiero reiterar que nuestra meta es que nuestras pacientes y los sobrevivientes no se sientan solos. También en el Cancer Resource Center tenemos grupos de apoyo. Durante el tratamiento, las personas pueden estar aquí, pero también los sobrevivientes, ya que esto muchas veces ayuda a las personas en tratamiento. 

Siempre es nuestra meta escuchar a la gente y ayudar en lo que podamos. Muchas gracias por la oportunidad de hacerlo y por la oportunidad de hablar con ustedes hoy. Estamos aquí para lo que necesiten."

Virginia Garcia Ovejero Pivik (Host): Usted está escuchando al doctor Kyle Youngflesh. Doctor, quiero decirle que cada vez que me entrevisto con los profesionales de Salinas, me siento muy conmovida por escuchar sus historias, su conocimiento y su experiencia. En particular, su compasión, respeto, apertura, amabilidad y dulzura me movilizan. Quiera Dios que más pacientes con cáncer tengan doctores como usted, que son tan humanos en momentos tan difíciles de sus vidas, especialmente en las etapas en las que usted acompaña a estos pacientes y a sus familias. 

Muchísimas gracias. De verdad, gracias por todo lo que nos ha compartido hoy. Para obtener más información sobre el cáncer, las opciones de tratamiento y los servicios gratuitos que ofrece nuestro Susan Bacon Cancer Resource Center, visite SalinasValleyHealth.com/care.

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