Virginia: En este episodio, abordamos un tema que afecta a miles de familias y cuidadores: la enfermedad de Parkinson, una condición neurológica progresiva cuyos síntomas pueden variar ampliamente y, en ocasiones, pasar desapercibidos en sus etapas iniciales.

Bienvenidos a Ask the Experts, el podcast de Salinas Valley Health. Yo soy Virginia García y me complace darle la bienvenida al Dr. Nima Beheshti, nuestro invitado de hoy, ya que con él nos vamos a sumergir en el tema de la enfermedad de Parkinson y sus síntomas. Exploraremos cómo se manifiesta, qué señales tempranas debemos observar y cómo esta condición impacta la vida diaria de quienes la enfrentan.

Doctor, bienvenido.

Me gustaría empezar preguntándole cuáles son los síntomas más tempranos de la enfermedad de Parkinson y cuáles suelen pasarse por alto o atribuirse a otras causas.

Dr. Nima Beheshti: Esa es muy buena pregunta. Los primeros síntomas de Parkinson son, de veras, el estreñimiento. Ese viene 10 años antes de los primeros otros síntomas, como temblores, como rigidez, como movimientos muy lentos. Pero el estreñimiento solo no puede decidir si es Parkinson o no. Pero después, cuando preguntamos, ese es uno de los primeros síntomas de Parkinson. Interesante.

Los otros síntomas que vienen un poquito más temprano normalmente vienen con un temblor. Normalmente es en una mano o la otra. Y ese temblor es cuando no está usando su mano. Entonces, tenemos muchísimos tipos de temblores. Lo más común es cuando está usando, como cuando quiere comer con un tenedor o quiere usar su mano para manejar, tiene un temblor.

Eso no es el temblor de Parkinson. En Parkinson es cuando no la está usando, como cuando está platicando con alguien; viene este temblor.

Los otros síntomas son movimientos más difíciles. Es más difícil mover los brazos o las piernas y los movimientos son muy lentos, como cuando está usando la mano para comer o hacer otras cosas.

Y el último síntoma común es dificultad con el balance. Entonces, muchas personas se caen mucho por eso, y es muy peligroso.

Virginia: Okey, o sea, tienen problemas de balance corporal.

Y doctor, ¿cómo progresan con el tiempo los síntomas motores como estos que usted mencionó: el temblor, la rigidez y la bradicinesia? ¿Cómo van progresando?

Dr. Nima Beheshti: Hay mucha variedad en cómo progresa. Hay pacientes que ya tienen Parkinson por 20 años o más y todavía no tienen muchísimos síntomas. Eso es raro, pero pasa a veces.

Y también hay personas que, entre los primeros dos o tres años, tienen síntomas muy graves y no pueden caminar. Tenemos otras versiones de Parkinson que son muy, muy graves y tienen una progresión muy rápida. Esas tienen nombres diferentes, pero al principio se parecen exactamente al Parkinson.

Pero para muchísimas personas, el progreso no es tan rápido. Normalmente, entre los primeros cinco años tienen muchos síntomas, pero podemos controlarlos con medicaciones, con ejercicios y, a veces, con cirugías.

Después de seis o siete años, muchísimas personas tienen un nivel de debilidad con esta enfermedad, pero no es una enfermedad que empeora muy, muy rápido.

Entonces, a veces hay pacientes cuyos síntomas vienen en un día o una semana. El Parkinson nunca progresa tan rápido. Normalmente es más lento.

Virginia: Me imagino que hay personas preguntándose en casa si el Parkinson también podría llegar a presentarse sin temblor y con qué frecuencia ocurre esto. Según su experiencia, doctor Beheshti.

Dr. Nima Beheshti: Muy buena pregunta. Sabemos por los estudios que casi el 30% de los pacientes con Parkinson nunca jamás tienen un temblor. Un temblor no siempre viene con Parkinson, y tenemos que buscar otros síntomas.

Ahí es donde vemos si tienen problemas con el balance o si tienen mucho estreñimiento que no podemos explicar, o si los movimientos son más difíciles.

Y también hay otros síntomas que son más específicos del Parkinson. Por ejemplo, muchas personas tienen sueños muy vívidos y muy intensos, y muchas veces pelean o gritan cuando están durmiendo. Eso es común también en Parkinson.

Entonces, si alguien no tiene temblor, tenemos otros síntomas que buscamos, pero casi el 30% de los pacientes con Parkinson nunca jamás tienen ningún tipo de temblor.

Virginia: Uno de cada tres, qué increíble, ¿no? Qué resultado tan común o poco discutido entre los pacientes o las personas que cuidan a estos pacientes.

Me gustaría preguntar ahora también cómo varían los síntomas de Parkinson de una persona a otra y qué factores influyen en esa variabilidad.

Dr. Nima Beheshti: El Parkinson es difícil porque hay una gran variedad. Hay casi 20 o 30 síntomas diferentes que vienen con Parkinson.

Tenemos dos grupos. Uno son los síntomas de movimiento: esos son los temblores, movimientos más lentos, músculos rígidos y problemas con el balance.

Pero también tenemos muchísimos otros síntomas que no todas las personas tienen. Eso incluye problemas con la memoria, con ansiedad o depresión, problemas con mantener la presión, problemas con los sueños que ya he discutido y también tenemos problemas de asfixia.

Entonces hay muchísimos problemas, y sabemos que no hay ningún tratamiento que cure el Parkinson en este momento. Pero sabemos que hacer ejercicio regularmente puede frenar la progresión del Parkinson.

Entonces, hay pacientes que tienen síntomas diferentes. Pero, en general, mis pacientes que hacen mucho ejercicio tienen menos síntomas. Por eso podemos ver que mis pacientes muy activos, que caminan mucho o hacen otros tipos de deportes regularmente, tienen menos síntomas y están mejor.

En los pacientes que hacen mucho ejercicio, los síntomas no son tan severos. Y por eso es muy importante, más que las pastillas o las cirugías, hacer ejercicio para controlar estos síntomas del Parkinson.

Virginia: Doctor, usted habló de los síntomas no motores. Habló de la ansiedad, depresión, de estos sueños muy lúcidos, la pérdida del balance. Habló de varias causas que no son motrices y también habló de los temblores, la rigidez y la bradicinesia.

Ahora me pregunto: ¿cómo podemos diferenciar los síntomas de Parkinson del envejecimiento normal u otras afecciones neurológicas que nos puedan estar ocurriendo?

Dr. Nima Beheshti: Sí, eso es muy difícil también porque muchos de los síntomas de Parkinson pueden venir también con otras enfermedades, específicamente con la edad. Por ejemplo, problemas con el corazón también pueden causar cambios en la presión. Entonces, la cosa más importante en el Parkinson es el examen. Entonces, un especialista como yo puede hacer un examen muy comprensivo que puede revisar varios síntomas para ver si eso es Parkinson.

Y después, los medicamentos para Parkinson solo tratan el Parkinson, no otras causas de estos síntomas. Entonces, con algunos síntomas podemos tratar con medicación específica para Parkinson, y eso puede ayudarnos a decidir si es causado por Parkinson o no.

Pero a veces no es posible saber por qué alguien tiene este síntoma. Y debemos probar varios tratamientos para ver qué está causando esto. Y eso es muy difícil porque muchas veces tenemos que probar muchos tratamientos diferentes hasta encontrar algo.

Y eso requiere que los pacientes tengan mucha paciencia en este proceso. Es difícil, a veces, saber qué está causando eso, y tenemos que probar muchos tratamientos para buscar cuál es la razón de estos síntomas.

Virginia: Hablando de paciencia, ¿qué síntomas son los que tienden a tener el mayor impacto en la calidad de vida a medida que avanza la enfermedad en los pacientes?

Dr. Nima Beheshti: Ah, esa es una pregunta muy importante para nosotros. Y en realidad cambia dependiendo del tiempo que la persona tenga Parkinson.

Entre los primeros cinco años, los síntomas que encuentran más difíciles son los temblores y las dificultades para caminar, porque eso impacta mucho la vida diaria.Pero después de cinco o siete años cambian cuáles síntomas son más intensos o más graves. Y muchos pacientes dicen que los dos más difíciles después de siete años son los cambios en los síntomas todos los días que vienen con las pastillas.

Porque los pacientes con Parkinson tienen que tomar pastillas tres, cuatro o cinco veces cada día, y tienen sus propias horas en que funcionan mejor y después horas en que no funcionan muy bien. Entonces es difícil vivir con estas partes del día en las que no pueden caminar, ni hablar, ni comer.

Y es difícil controlar la vida con estas horas variables.

Y también, el Parkinson viene con mucha ansiedad y mucha depresión, y eso aparece más después de cinco o seis años. Y eso es difícil para el paciente, pero también para la familia del paciente.

Entonces, en los primeros años, los síntomas que más molestan son los síntomas motores, pero después son los otros síntomas los que afectan más.

Virginia: Los emocionales y los mentales, ¿no? Y como bien decía, doctor, que tienen un impacto no solo en la vida del paciente, sino también en los familiares y amigos del paciente.

Para ir concluyendo este segmento, ¿cuándo deberían los síntomas motivar una derivación a un especialista como usted en trastornos del movimiento, en lugar de un neurólogo general?

Dr. Nima Beheshti: Lo obvio es si alguien tiene un temblor, porque tenemos que ver qué está causando el temblor. Pero 30% de los pacientes nunca tienen un temblor.

Entonces, en mi opinión, el síntoma más importante es si alguien se está cayendo y no sabemos por qué, si pierde el balance y ahora tiene que usar un caminador o un silla de ruedas cuando antes no tenía que usarlo. Eso es lo más importante, porque podemos tratar eso y es muy peligroso.

Pero eso es uno de los síntomas del Parkinson y de otras enfermedades similares al Parkinson que son muy graves. En mi opinión, ese es el síntoma más importante.

Si alguien se está cayendo mucho y no podemos explicar por qué, esa es una buena oportunidad para que un neurólogo haga un examen y sus propias preguntas para encontrar por qué tenemos estos síntomas.

Virginia: Qué importante la observación que hace, doctor. Porque a veces quienes cuidamos a nuestros papás, por ejemplo, observamos estas caídas repentinas y pensamos que fue una distracción, una mala pisada o que el lugar estaba húmedo o resbaladizo.

Sin embargo, también mencionó que si vemos que están empezando a utilizar caminadores o sillas de rueda, hay que prestar una atención muy profunda a estas circunstancias y consultar realmente con los que saben de este tema, con un especialista en trastornos del movimiento.

Doctor, ¿algo que le gustaría agregar?

Dr. Nima Beheshti: No, ya solo muchas gracias por hablar conmigo. Me alegro mucho de hablar sobre esta enfermedad. Es una enfermedad muy difícil, que afecta todas las partes de la vida y del cuerpo. Afecta al paciente y también a la familia.

Entonces es muy difícil, pero tenemos muchos tratamientos, muchas cosas que pueden ayudar con el Parkinson.

Virginia: Agradezco enormemente, doctor, toda la información que nos ha provisto el día de hoy. Muy completa, muy humana, muy cálida y, bueno, realmente, como usted dice, es una enfermedad difícil, pero para la que también debemos saber que contamos con mucha ayuda allá afuera.

También sé que los oyentes van a apreciar esta entrevista y el contenido que usted ha compartido. Muchas gracias.

Dr. Nima Beheshti: Es un placer. Que le vaya bien. Gracias.

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