Entrevistador: Los fibromas uterinos son comunes en las mujeres y existen diversas opciones de tratamiento, incluida la cirugía. Mi invitada de hoy está aquí para explicarnos qué son los fibromas y hablarnos sobre el enfoque individualizado de Salinas Valley Health. Hoy me acompaña la Dra. Natalie Friedricks, directora médica de la Clínica de Obstetricia y Ginecología de Salinas Valley Health.

Esto es Ask the Experts, el pódcast de Salinas Valley Health.Doctora, es un placer tenerla hoy con nosotros. Vamos a hablar sobre los fibromas y la cirugía robótica. Siempre me entusiasma tener la oportunidad de hablar sobre robots. Así que es un gusto tenerla aquí y contar con su experiencia. Sé que los fibromas son comunes, pero muchas personas quizás no sepan qué son, ¿verdad? Así que, ¿podría explicarnos qué son y cuándo se convierten en motivo de preocupación?

Dra. Natalie Friedricks: Así es. Los fibromas son extremadamente comunes. Para los 50 años, casi el 80 % de las mujeres los tendrán, pero muchas ni siquiera saben que los tienen. La mayoría de mis pacientes no tienen idea hasta que se someten a una tomografía computarizada o una ecografía por una razón totalmente diferente. Los fibromas son generalmente benignos, lo que significa que no son cancerosos, ¿de acuerdo?

Se originan en la pared del útero, es decir, en la capa muscular del útero. Existen casos muy poco frecuentes en los que se vuelven cancerosos, pero son extremadamente raros. Lo más importante que deben saber es que tener fibromas no significa automáticamente que necesiten tratamiento. No significa que necesiten medicamentos ni cirugía. En el caso de las mujeres que no presentan ningún síntoma, simplemente los vigilamos, reconocemos que están ahí y seguimos adelante.

Ahora bien, los fibromas se convierten en motivo de preocupación cuando afectan la vida de una mujer. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando provocan sangrado menstrual muy abundante o presión en la pelvis. A veces, los fibromas pueden ser tan grandes que ejercen presión sobre otras estructuras, como el intestino o la vejiga, causando, por ejemplo, necesidad frecuente de orinar o estreñimiento. En ocasiones, pueden provocar dolor durante las relaciones sexuales o incluso dificultades para quedar embarazada. Pero todos estos síntomas dependen en cierta medida del tamaño y la ubicación de los fibromas. Por lo general, les digo a mis pacientes que no tratamos la ecografía, tratamos a la persona. Es decir, las tratamos a ustedes y sus síntomas. Si los fibromas no les causan molestias, es posible que ni siquiera tengamos que hacer nada. Pero si están interfiriendo con su vida diaria, entonces es momento de venir a consulta y hablar sobre las opciones de tratamiento.

Entrevistador: Sí, porque quería preguntarle sobre los síntomas. Como usted menciona, muchas veces los fibromas se diagnostican un poco por casualidad, mientras se busca otra cosa o se examina algún otro problema. Y entonces les dicen: Ah, por cierto, tiene algunos fibromas. Pero parece que algunas mujeres sí pueden presentar síntomas. Entonces, ¿cuáles serían los síntomas que deberían ser motivo de preocupación y cuáles serían las posibles opciones de tratamiento?

Dra. Natalie Friedricks: Sí. Probablemente, el síntoma más común relacionado con los fibromas es el sangrado menstrual abundante. Si empapa toallas sanitarias o tampones cada hora, expulsa coágulos grandes, va a su médico de atención primaria y le dice que tiene anemia y lo único que se le ocurre que podría estar causándola son sus menstruaciones abundantes, o incluso si organiza su vida en función de su menstruación, eso no es algo que deba aceptar como normal y podría ser algo que necesitemos atender en la consulta.

Como mencioné  anteriormente, a veces los fibromas simplemente son tan grandes que ejercen presión sobre otros órganos. Esto puede provocar síntomas como sensación de llenura, distensión abdominal, necesidad de ir al baño con frecuencia, dolor pélvico, dolor de espalda o molestias durante las relaciones sexuales.

Y a veces los síntomas son un poco más sutiles. Algunas pacientes me dicen: «Parezco tener tres meses de embarazo. Ya no puedo abrocharme los pantalones». Pero cuando revisamos la balanza, su peso no ha cambiado. Los fibromas grandes pueden aumentar considerablemente el tamaño del útero. Y en el caso de las mujeres que están intentando quedar embarazadas o que han sufrido pérdidas recurrentes del embarazo, los fibromas definitivamente pueden influir.

Por eso, es algo que debemos evaluar. Pero es importante saber que no todos los fibromas afectan la fertilidad. Y, en definitiva, si sus síntomas están afectando su salud o limitando su vida, vale la pena consultar con un obstetra-ginecólogo, ya que existen muchas opciones de tratamiento, muchas más de las que la mayoría de las personas cree.

Entrevistador: Sí. Y hablemos de las opciones de tratamiento. Hablemos de la cirugía y de cuándo podría estar indicada. Como mencionó anteriormente, a veces simplemente se mantienen los fibromas bajo observación. Otras veces hay que hacer algo al respecto, dependiendo de su tamaño o de cuánto estén afectando a la mujer. Entonces, quizás algunos factores ayudan a determinar cuándo una paciente, cuándo una mujer, es una buena candidata para la cirugía?

Dra. Natalie Friedricks: Como mencionó, la cirugía es solo una de varias opciones de tratamiento y no siempre es la opción adecuada para todas las pacientes. Por lo general, primero tratamos los síntomas causados por los fibromas con medicamentos. Si los medicamentos no ayudan, o si los fibromas son muy grandes o están creciendo rápidamente, entonces solemos considerar la cirugía. O, en el caso de la fertilidad, si los fibromas están impidiendo que la paciente quede embarazada, es posible que necesite cirugía en lugar de medicamentos.

La decisión es muy individualizada. Tenemos en cuenta la edad de la paciente, sus síntomas, la cantidad y el tamaño de los fibromas, porque muchas mujeres no tienen solo uno, sino que pueden presentarse varios a la vez. También evaluamos dónde están ubicados. Por ejemplo, ¿está el fibroma sobresaliendo de la parte posterior del útero? Si está intentando quedar embarazada, un fibroma pequeño en la parte posterior del útero quizás no interfiera con nada. Pero un fibroma pequeño que sobresale hacia el interior del útero, donde el embarazo intenta implantarse, podría interferir con el embarazo. Por eso, es importante evaluar dónde se encuentra.

Y también es muy importante evaluar los objetivos de la paciente, porque muchas veces los fibromas disminuyen de tamaño después de la menopausia y dejan de causar tantos problemas. Entonces, ¿su objetivo es llegar a la menopausia? ¿Quiere solucionar el problema ahora? ¿Quiere quedar embarazada? Realmente depende de la etapa de la vida en la que se encuentre y también de dónde estén ubicados los fibromas dentro del útero.

Entrevistador: Claro. Sí. Como dijo, no se trata la ecografía, se trata a la paciente, ¿verdad?

Dra. Natalie Friedricks: Exactamente.

Entrevistador: Sí. Entonces, hablando de cirugía, mencioné antes que quizás tendríamos la oportunidad de hablar sobre robots. Hablemos de las opciones quirúrgicas, de cómo la tecnología ha cambiado la manera en que se tratan los fibromas y, específicamente, del enfoque robótico mínimamente invasivo.

Dra. Natalie Friedricks: Sí. La cirugía mínimamente invasiva ha sido uno de los avances más interesantes en la cirugía ginecológica. En Salinas Valley Health, nuestras pacientes tienen acceso a algunos de los tratamientos más modernos disponibles para los fibromas. Y si nos enfocamos en las opciones quirúrgicas, contamos con histeroscopia, laparoscopia y cirugía robótica. Por lo tanto, la histeroscopia nos permite tratar específicamente los fibromas que se encuentran en el interior del útero. Estos pueden ser fibromas más pequeños que sobresalen hacia el interior y que podrían afectar la fertilidad o provocar sangrado abundante. En estas pacientes, podemos introducir una cámara a través del cuello uterino hasta el útero y llenar el útero con solución salina, lo que nos permite visualizar los fibromas y utilizar una pequeña herramienta, que yo comparo con un Pac-Man, para extirparlos. Es divertido porque jugaba mucho Pac-Man cuando era niña.

Entrevistador: Por supuesto.

Dra. Natalie Friedricks: Así que eso me hace buena en esta cirugía. Esa es una de las opciones. Y para estas pacientes es una excelente alternativa porque el tiempo de recuperación es mínimo. Por lo general, solo les indico que se tomen libre el día de la cirugía y quizás también el día siguiente. Pero después de eso, no hay restricciones de actividad. Las pacientes pueden levantarse, moverse y, en su mayoría, se sienten mejor y más saludables.

Las otras dos opciones, la laparoscopia y la cirugía asistida por robot, pueden ser un poco más invasivas, pero se utilizan para fibromas más grandes o para aquellos que se encuentran en la pared muscular del útero o que sobresalen de la parte posterior del útero.

Realizo muchas cirugías asistidas por robot. En este tipo de procedimiento, el cirujano mantiene el control total de los instrumentos, pero la plataforma robótica permite una mayor precisión, una mejor visualización mediante imágenes 3D de alta definición y una mayor destreza. Hacemos solo unas pequeñas incisiones en el abdomen, lo que nos permite acceder al útero, extraer los fibromas y reconstruir el útero dentro del cuerpo, retirando los fibromas a través de incisiones muy pequeñas.

En comparación con la cirugía abierta tradicional, estas técnicas mínimamente invasivas implican incisiones más pequeñas para las pacientes, lo que se traduce en menos dolor, menor pérdida de sangre, menor riesgo de infección, hospitalizaciones más cortas y un regreso mucho más rápido a las actividades normales. Muchas personas se sorprenden de lo rápido que vuelven a estar activas y a sentirse bien.

Para la mayoría de las pacientes, el período de recuperación suele ser de entre dos y cuatro semanas, dependiendo de cómo cicatrice cada persona, pero eso es mucho mejor que las seis semanas que solía requerir la cirugía abdominal abierta.

Entrevistador: Claro. Sí. Y siguiendo con el tema de los videojuegos, usted habló de Pac-Man y ahora lo que está describiendo suena más como el juego Operación. Así que parece que es un día bastante divertido para usted.

Dra. Natalie Friedricks: Exactamente.

Entrevistador: Sí. No está tan mal. Doctora, sé que muchas pacientes se preocupan por la recuperación y quizás por su fertilidad en el futuro. ¿Qué necesitan saber? ¿Qué aspectos deben tener en cuenta al considerar una cirugía para los fibromas?

Dra. Natalie Friedricks: La recuperación realmente depende del tipo de cirugía, como mencioné anteriormente. Después de una cirugía mínimamente invasiva, muchas pacientes pueden retomar actividades ligeras en un par de semanas y vuelven a sentirse mucho más como antes en un plazo de dos a cuatro semanas. La mayoría de mis pacientes solo necesitan analgésicos fuertes durante unos pocos días después de la cirugía. Y apenas unas horas después de la cirugía, ya están de pie.

La cirugía abierta, es decir, la cirugía abdominal abierta en la que hacemos una incisión grande similar a la de una cesárea, generalmente requiere una recuperación mucho más prolongada, de unas seis a ocho semanas. En cuanto a la fertilidad, preservarla es definitivamente uno de nuestros principales objetivos. Si una mujer desea quedar embarazada en el futuro, nos enfocamos en extirpar cuidadosamente los fibromas y, al mismo tiempo, proteger el útero.

En el caso de una cirugía específicamente para extirpar fibromas, lo principal es saber si el cirujano tuvo que atravesar por completo la pared del útero o si solo tuvo que hacer una incisión en la pared. Esto es importante porque, si el médico no atraviesa por completo la pared del útero, es posible que todavía pueda tener un parto vaginal en el futuro. Pero si se atraviesa toda la pared, entonces los partos futuros tendrán que ser por cesárea. Por eso, si se somete a una cirugía de este tipo, es muy importante aclarar este aspecto con su médico antes y después de la cirugía para que, si queda embarazada, sepa cuáles serán sus opciones para el parto.

También es importante tener expectativas realistas. Por ejemplo, si tiene un fibroma de 12 centímetros, probablemente tendremos que atravesar la pared del útero. En cambio, si tiene un fibroma de dos centímetros, quizás podamos preservar el interior del útero y, con suerte, permitir que tenga un parto vaginal en el futuro. La extirpación de los fibromas puede mejorar la fertilidad en determinadas situaciones, pero no garantiza un embarazo, ya que la fertilidad depende de muchos otros factores además de los fibromas. Y animo a las pacientes a hablar desde el principio sobre sus planes de formar una familia durante el proceso de toma de decisiones, porque realmente nos ayuda a elegir la mejor estrategia de tratamiento para ellas.

Entrevistador: Hemos compartido mucha información excelente hoy. Para terminar, quisiera dejarles a nuestros oyentes, especialmente a las mujeres, su mejor consejo sobre qué hacer si les han diagnosticado fibromas y están tratando de decidir cómo proceder. ¿Deben comenzar con un enfoque conservador, optar directamente por la cirugía y también tener en cuenta la fertilidad? ¿Cuál sería su mejor consejo?

Dra. Natalie Friedricks: En primer lugar, no entren en pánico. Muchas pacientes llegan a mi consultorio muy preocupadas porque les dijeron que tienen un tumor, una masa o algo creciendo en el útero, y se asustan pensando que podría ser cáncer porque no saben qué son los fibromas. Si solo se llevan una cosa de este pódcast, quiero que sea que los fibromas son muy comunes y que la mayoría no son peligrosos. Incluso si son grandes, no necesariamente son peligrosos.

En segundo lugar, quiero que sepan que la cirugía no es la única opción. Obviamente, me encanta realizar cirugías. Me encanta la cirugía mínimamente invasiva. Es mi pasión. Pero la cirugía quizás no sea la opción adecuada para usted, y debería poder hablar con su proveedor de atención médica sobre todas estas opciones médicas y quirúrgicas.

Dependiendo de sus síntomas, podemos recomendar observación, como mencioné, medicamentos, procedimientos, a veces incluso procedimientos de radiología intervencionista o cirugía, pero realmente depende de su situación. Y no dude en hacer preguntas. Animo a las pacientes a informarse sobre los beneficios, los riesgos y la recuperación, y sobre cómo cada opción se adapta a sus planes futuros y a su estilo de vida.

Nuevamente, mi objetivo es que tomemos la decisión en conjunto. Yo aportaré mi experiencia médica, pero la paciente conoce su propia vida y sabe cuáles son sus objetivos, y juntas podemos encontrar el mejor plan para ella.

Entrevistador: Claro. Sí, es realmente un trabajo en equipo. Me encanta ese enfoque, y hay muchas opciones disponibles para las mujeres, muchas herramientas a nuestra disposición, sea cual sea la metáfora que queramos usar. Le agradezco mucho su tiempo y que haya compartido sus conocimientos con nosotros hoy. Muchas gracias.

Dra. Natalie Friedricks: Gracias, Scott. Agradezco haber podido estar aquí.

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