Entrevistador:  Un diagnóstico de cáncer de mama puede ser devastador para los pacientes y las familias. Y quien me acompaña hoy para contarnos más sobre el cáncer de mama y las diversas opciones de diagnóstico y tratamiento y compartir algunas noticias muy positivas sobre las tasas de supervivencia es la cirujana general, la Dra. Bernadette Guiroy, de Salinas Valley Health.

Entrevistador: Esto es Ask the Experts, el pódcast de Salinas Valley Health. Doctora, es un gusto tenerla aquí hoy. Vamos a hablar de la cirugía del cáncer de mama, pero vamos a sentar unas pequeñas bases aquí para los oyentes antes de llegar a eso. Así que empecemos por ahí. ¿Qué es el cáncer de mama?

Dra. Bernadette Guiroy: Bueno, gracias por invitarme. Y la definición de cáncer de mama es que las células tumorales mamarias en la mama pueden crecer y descontrolarse y formar tumores. Y estos tumores pueden luego extenderse fuera de la mama, a los ganglios linfáticos y a otras partes del cuerpo. Y hay dos tipos principales de cáncer de mama. Así que uno se llama carcinoma ductal, que comienza en los conductos de la leche, y el otro es un carcinoma lobulillar, que comienza en las glándulas que producen la leche.

Entrevistador: Bien. Sí, y esa es una buena base para simplemente comenzar esta conversación, y me hace preguntarme, entre las mujeres y los hombres, ¿El cáncer de mama es diferente? ¿Se presenta de manera diferente o es más o menos lo mismo?

Dra. Bernadette Guiroy: La principal diferencia entre las mujeres y los hombres es que las mujeres tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer de mama que los hombres. El riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de mama a lo largo de su vida es una de cada ocho mujeres o el 13 % de todas las mujeres está en riesgo de desarrollar cáncer de mama, mientras que en los hombres el riesgo es mucho menor.

Es uno de cada 800, o menos del 1 % de los cánceres de mama ocurre en hombres. La forma en la que se manifiesta sin embargo, es muy similar. Las mujeres están más en sintonía con sus mamas que los hombres, y los hombres no necesariamente esperarían desarrollar cáncer de mama. Eso también significa que el cáncer de mama en los hombres a menudo se detecta en una etapa posterior, no tan temprano como en las mujeres.

Eso entonces se traduce en una menor tasa de curación, por ejemplo.

Entrevistador: Interesante. Sí, vamos a hablar sobre la detección en un momento, pero quería que quizá nos explicara un poco el cáncer de mama durante el embarazo o simplemente en la población joven en comparación con la de edad avanzada. Que nos dé una idea de las cifras.

Dra. Bernadette Guiroy: Durante el embarazo, la mama experimenta muchos cambios, como los cambios hormonales y la producción de leche. Y de vez en cuando vemos mujeres que desarrollaron cáncer de mama durante su embarazo, pero no se lo comunicaron a sus profesionales de salud porque pensaron: “Oh, es solo un conducto de leche obstruido, y nos ocuparemos de eso después del embarazo’.

Así que a menudo se presentan con un cáncer de mama más grande, en una etapa más avanzada, de lo que una mujer se presentaría en otras circunstancias. Así que el diagnóstico a menudo se retrasa. Esa es la principal conclusión ahí. El tratamiento es muy similar, con algunas excepciones. Las jóvenes, que se definen como mujeres menores de 40 años, también pueden tener cáncer de mama, pero la aparición de cáncer de mama es mucho menos común.

Por ejemplo, solo el 0,65 % de las mujeres menores de 30 años tiene cáncer de mama. Lo que se traduce en que, si imagina que hay una sala llena de mujeres, hay 2.500 mujeres jóvenes, solo una desarrollará cáncer de mama. Por otro lado, si tiene mujeres mayores de 65 años, una de cada 126 desarrollará cáncer de mama.

Entrevistador: Oh, eso es un gran salto. Sí.

Dra. Bernadette Guiroy: Sí, las personas de edad avanzada. A medida que todos envejecemos con la medicina moderna, ha habido mucha discusión en la comunidad del cáncer de mama sobre cómo tratar y evaluar a estas pacientes. ¿Dejamos las cosas seguir su curso? ¿Somos agresivos? ¿Hay un punto medio? Y realmente depende de cómo esté la condición fisiológica de una paciente, de la calidad de vida actual o previsible en el futuro, y también de la esperanza de vida y las comorbilidades.

¿Tiene algún problema cardíaco, problemas pulmonares incapacitantes u otras cosas que están pasando en su vida? Así que esa sería la evaluación.

Entrevistador: Sí, y nos dio una idea de la frecuencia y algunos de los factores de riesgo. También me pregunto sobre, como son los signos y síntomas. Mencionó que las mujeres están un poco más en sintonía y son más diligentes con respecto a los autoexámenes de lo que serían los hombres. Pero, simplemente en general, ¿Como las personas saben que tienen cáncer de mama?

Dra. Bernadette Guiroy: Algunos de los síntomas son que una paciente pueda encontrar un bulto detrás del pezón o en otra parte de la mama o retracción del pezón, o que el pezón esté fijado a la masa o al bulto subyacente, retracción de la piel o formación de hoyuelos en la piel. También, asimetría de la mama, o que una mama de repente sea más grande que la otra mama.

Así que esos son, típicamente, signos, y pueden ocurrir en hombres o mujeres a cualquier edad.  Estos síntomas son muy similares en todos los casos.

Entrevistador: Sí. Y sé que este es el caso con todas las formas de cáncer, que el diagnóstico temprano es clave para el tratamiento, la supervivencia. Así que hablemos de la detección del cáncer de mama, de los exámenes de detección del cáncer de mama y de las diferentes opciones que recomienda.

Dra. Bernadette Guiroy: Un autoexamen de mama es muy importante. El veinticinco por ciento de los cánceres de mama se detecta mediante el autoexamen de mama, y las pacientes a menudo no lo saben. Así que las pacientes a menudo dicen: «Siento bultos en la mama y no estoy del todo segura de lo que siento». Pero les digo: «Sentirá una diferencia si se desarrolla».

También las pacientes a menudo piensan que el cáncer de mama es doloroso. Lamentablemente, no es así. Todos desearíamos que lo fuera, pero solo el 1 % de los cánceres de mama se presentará con dolor en la mama. Así que, en lo que respecta a las imágenes diagnósticas, lo primero y principal es la mamografía, la mamografía bilateral de detección. Estamos buscando cánceres.

Una mamografía diagnóstica es en la que encontramos una zona anormal, y eso a menudo va seguido de una ecografía para confirmar y hacer una biopsia de la zona anormal, enviar eso al patólogo, quien nos dará algunas respuestas respecto a si el diagnóstico del tejido es benigno o maligno, cáncer o no. Y hay otras modalidades, por ejemplo, resonancia magnética, o una tomografía computarizada y una gammagrafía ósea, una exploración PET.

Normalmente comenzamos a los 40 años. Esa es la recomendación, pero eso varía. Digamos que una mujer encontró algo en su mama y tiene solo 30 años, así que normalmente comenzamos con una ecografía porque la mama joven es muy densa y algo difícil de interpretar si hace una mamografía, y es más fácil de interpretar con una ecografía.

Y si una paciente es mayor, cuándo debe detenerse, realmente no hay una edad establecida. Como mencioné antes, las personas de edad avanzada son tratadas cada vez más de manera muy parecida a la población de pacientes más jóvenes.

Entrevistador: Doctora, ¿Quién forma parte del equipo del cáncer de mama? Supongo que el radiólogo, el cirujano de mama y demás, pero simplemente denos una idea, quiénes están trabajando con las pacientes y las familias y detrás de escena.

Dra. Bernadette Guiroy: Recibir un diagnóstico de cáncer de mama a menudo es devastador para una mujer, y se siente sola con este diagnóstico y a menudo no sabe a dónde acudir primero. Pero simplemente les digo a mis pacientes: «Estamos aquí para usted. Somos su equipo, y la ayudaremos con la evaluación, el tratamiento y a quedar libre de cáncer».

Entonces, ¿quién es el equipo? Por supuesto, el radiólogo, hablamos de eso, el cirujano de mama. Hay un oncólogo médico. Hay un oncólogo radioterápico. Hay miembros del equipo de apoyo médico, la enfermera orientadora de oncología. Hay un trabajador social, pero también hay apoyo social de familiares y amigos cercanos.

Entrevistador: Sí. Familiares y amigos, sin duda. Muy bien, así que entremos en el tratamiento, doctora, hay muchas cosas que cubrir aquí. Bueno, empecemos quizá por la más evidente, que puede ser el tratamiento de referencia. No estoy seguro, pero usted es la experta. Hablemos de cirugía.

Dra. Bernadette Guiroy: Hoy en día, porque los exámenes de detección del cáncer de mama de forma regular, de forma anual, a menudo han llevado a una detección muy temprana del cáncer de mama. Y hemos descubierto que si  extirpamos ese cáncer de mama con un borde de tejido sano que lo rodea, y eso se llama tumorectomía o mastectomía parcial, que también incluye radioterapia posoperatoria, tiene el mismo resultado a largo plazo que una mastectomía total, que hacíamos hace muchos, muchos años.

Así que las pacientes no necesariamente pierden su mama. Si ese es el caso, a menudo... Si decidimos hacer una mastectomía total, entonces trabajamos muy de cerca con un cirujano plástico para una reconstrucción inmediata o diferida. Y la reconstrucción puede ser lo que llamamos reconstrucción oncoplástica, lo que significa que el tejido de la zona de la mama, que está sano, pero está en las cercanías, por así decirlo, se desplaza hacia el defecto.

O la paciente podría decidirse por un implante, o un colgajo, que a menudo es  tejido, músculo, piel, tejido subcutáneo de otra zona del cuerpo, de la espalda como un colgajo del dorsal ancho, o del abdomen, un colgajo TRAM.

Entrevistador: Sí. Correcto. Así que los distintos cirujanos trabajando juntos ahí, las decisiones tomadas obviamente con las pacientes, quizá las familias, y luego posiblemente involucrando al cirujano plástico en ese momento o quizá más adelante. Y luego quiero hablar con usted sobre algo que leí acerca del tratamiento neoadyuvante. ¿Qué es eso exactamente y cuándo podrían las pacientes considerarlo?

Dra. Bernadette Guiroy: Entonces, el tratamiento neoadyuvante frente al tratamiento adyuvante significa que la paciente se somete primero a tratamiento con un oncólogo médico. Entonces, podría haber bloqueo hormonal cuando, un medicamento muy conocido es el tamoxifeno, o quimioterapia, y eso es para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía, para reducir el estadio del tumor. Y eso a menudo permite que la paciente conserve su mama mientras hacemos una mastectomía parcial o una tumorectomía, y no tenemos que hacer una mastectomía total. También, una ventaja es que a menudo no necesitamos hacer una disección completa de los ganglios linfáticos axilares, en la que sacamos los ganglios linfáticos de la axila, sino que nos centramos solo en unos pocos. Se llama disección del ganglio linfático centinela. Y hay una gran diferencia porque, con una disección del ganglio linfático centinela, las pacientes tienen después un riesgo mucho menor de lo que se llama linfedema, hinchazón del brazo.

Y el riesgo con un ganglio centinela a menudo es solo del 1 % al 3 % con el tiempo, a lo largo de la vida, frente a una disección completa de los ganglios linfáticos axilares, con la que ese riesgo aumenta a, como, el 20 %, el 25 %. Así que hay una gran diferencia.

Entrevistador: Una gran diferencia, sin duda. Entonces, doctora, ¿qué sucede después del tratamiento? ¿Con quién trabajan las pacientes, el oncólogo médico y demás? Denos una idea de, sabe, cómo van las cosas después de una cirugía que, esperamos, sea exitosa.

Dra. Bernadette Guiroy: Entonces, la paciente será remitida nuevamente al oncólogo médico y al oncólogo radioterápico, y el oncólogo médico a menudo recetará bloqueo hormonal, que es el tamoxifeno que mencioné antes. Muy pocas pacientes necesitan tratamiento adicional, aparte del bloqueo hormonal, quizá quimioterapia si el tumor salió de la mama, hacia otros órganos o, a veces, también la axila.

Y el oncólogo radioterápico, si la paciente se sometió a una tumorectomía o mastectomía parcial, administrará radioterapia al resto de la mama para prevenir la reaparición del cáncer en la mama.

A veces las pacientes también ven al terapeuta ocupacional y al fisioterapeuta. Esto es más para el bienestar general. Ayuda a las pacientes a, al final, recuperar el control de sus vidas y ver que pueden volver a lo que hacían antes, que no perdieron la amplitud de movimiento y simplemente están incapacitadas por la cirugía o por la quimioterapia o la radioterapia después.

Entrevistador: Sí, y como hablamos antes, hay todo un equipo involucrado. Así que nos dio una idea ahí de con quiénes pueden trabajar las pacientes y las familias después de la cirugía, por supuesto. Y doctora, sé que esta no es necesariamente su área de especialidad, pero quizá simplemente denos una idea de todos modos de algunos de los desafíos de salud mental por los que pasan las pacientes.

Dra. Bernadette Guiroy: Sí. Como mencioné antes, recibir el diagnóstico a menudo es percibido por las pacientes como devastador, y responden con ansiedad, depresión. Tienen, tienen trastornos de adaptación. Y aquí es donde recomendamos, en general, el manejo del estrés, tener una perspectiva positiva, ser optimistas sobre lo que tienen por delante.

También está escribir un diario. Hay grupos de autoayuda. Hay apoyo para sobrevivientes. Y hay yoga. Hay acupuntura. Algunas de esas cosas en realidad son pagadas por las compañías de seguros.

También.

Entrevistador: Quería que me diera una idea simplemente de las tasas de supervivencia del cáncer de mama según los diversos estadios.

Dra. Bernadette Guiroy: Entonces, normalmente dividimos el cáncer de mama en estadio temprano del cáncer de mama y estadio avanzado del cáncer de mama. Hay un estadio cero, uno, dos, tres y cuatro. El estadio cero es cuando el cáncer está solo en los conductos o en los lobulillos, el carcinoma ductal in situ o el carcinoma lobulillar in situ, los cánceres muy tempranos.

La supervivencia es del 100 %, con extirpación y radioterapia después. En el estadio uno, la supervivencia es de alrededor del 100 %. En el estadio dos, la supervivencia es de alrededor del 95 %. En el estadio tres, baja al 80 %, y en el estadio cuatro, a alrededor del 30 %, porque el estadio cuatro es cuando el cáncer ha salido de la mama, fuera de la axila, y se ha diseminado a otros órganos.

Hemos aprendido durante la última, quizá, década más o menos que ahora somos cada vez más capaces de mantener a las pacientes con vida y ofrecerles una calidad de vida adecuada o satisfactoria con tratamiento continuo, de manera muy parecida a como tratamos la hipertensión o la diabetes, convirtiendo así el cáncer no solo en una enfermedad aguda, sino también en una enfermedad crónica que aprendemos a manejar de manera continua.

Las pacientes quieren recuperar el control de sus vidas y recuperar la calidad de vida. Y creo que lo más importante es tener paciencia consigo misma y escuchar a su cuerpo. Habrá días en los que no se sentirá bien, y su mente no estará en un buen estado, y se sentirá pesimista o deprimida.

Pero habrá otros días en los que se sentirá mejor. Y a lo largo del tratamiento, las cosas volverán a mejorar y serán más positivas, y finalmente podrá, esperamos, retomar todo lo que hacía antes. Pero dele tiempo. Deje que pase el tiempo.

Entrevistador: Sí, darse algo de tiempo y paciencia y comprensión y, todos excelentes consejos de una experta. Le agradezco su tiempo hoy. Muchas gracias.

Dra. Bernadette Guiroy: Oh, de nada.

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