In this episode of Neighbors Helping Neighbors, we sit down with Joy Arnold, the lead of Ward Memorial’s Cardiac Rehabilitation program. Learn how this critical service helps patients recover from heart events, rebuild strength, and lower their risk of future complications.
Joy shares insights about the personalized exercise, education, and lifestyle support involved—and why having this care available locally in Monahans makes all the difference.
Selected Podcast
Rebuilding Your Heart: Recovery & Wellness at Ward Memorial
Featured Speaker:
Joy Arnold
Joy Arnold oversees the Cardiac Rehabilitation program at Ward Memorial Hospital in Monahans. Under her guidance, the program supports patients recovering from cardiac events —providing monitored exercise, education, and lifestyle guidance to safely rebuild strength and reduce the risk of future complications. Joy’s leadership ensures that residents of Ward County receive personalized, compassionate care close to home.
English Transcription:
Rebuilding Your Heart: Recovery & Wellness at Ward Memorial
Rebuilding Your Heart: Recovery & Wellness at Ward Memorial
Joey Wahler (Host): It's a crucial part of a heart patient's care. So, we're discussing cardiac rehabilitation. Our guest is Joy Arnold. She's the Cardiac Rehabilitation Program Lead at Ward Memorial Hospital. This is Neighbors Helping Neighbors, the official podcast of Ward Memorial Hospital. Thanks so much for joining us. I am Joey Wahler. Hi there, Joy. Welcome.
Joy Arnold: Hi, Joey.
Host: Great to have you with us. We appreciate the time. So first, tell us a little bit about your role and what the experience has been like leading this cardiac rehab program.
Joy Arnold: Well, my experience as a leader in the cardiac rehab program comes from 33 years of experience as a respiratory therapist working in respiratory care and the cardiac field.
Host: And so, what exactly does it mean to be the lead? I love that title because it lets us know who's in charge, right?
Joy Arnold: My role is leading is a team approach. I coordinate and direct different healthcare professionals, including nurses, dieticians, respiratory therapists to provide a good approach for leading the cardiac team.
Host: And let me ask you about that. What do you mean by good approach? What does that mean to you?
Joy Arnold: A team approach. We come at it as a team.
Host: So, I'm going to ask you more about that in a moment, but what prompted Ward Memorial to offer this program in the first place?
Joy Arnold: So, they found it a benefit for our patients to locally provide positive outcomes and support our community by offering this service to our patients.
Host: And how badly was it needed in the community, would you say?
Joy Arnold: Well, there's quite a bit of a drive for patients to have to have these services, and it was needed pretty badly in the fact that patients would like to stay in this area for their healthcare.
Host: Gotcha. So, you mentioned team approach and, of course, that's so important here. Tell people why that is.
Joy Arnold: It takes a team approach because we're monitoring patient's progress, ensuring appropriate adjustments are made in their treatment plan to meet the patient's needs. We educate patients and their families about heart health, risk factors, medication management, stress management, and lifestyle changes. So, evaluating the program and effectiveness and identifying areas for enhancement, it takes the team.
Host: And so, what would you say is the mission or the values, generally speaking, that guide this cardiac rehab team? What are the goals in general and what's the approach here?
Joy Arnold: Our approach is, like I said, team-led, and it's to identify those patients that need the cardiac rehab services that are willing to make those lifestyle changes and improve their overall health and reduce the chance of a second cardiac event.
Host: And that's a great point, Joy. Let me ask you about that before we go any further. What we're really talking about here, isn't it, when we discuss heart rehab is the fact that even after a procedure, even after a scare, whatever the individual case may be, the work is not yet done, to say the least, and it's largely on the patient to make sure that things that have been improved, stay improved, right?
Joy Arnold: Yes.
Host: And so, what are some of the keys that you try, you and yours, to get across to patients to let them know that, in some ways, even after they've gone from the doctor to you and yours, that the job is just beginning?
Joy Arnold: So at intake, we assess the patients for their needs based on their condition and their medical history. We provide the patient with education on heart disease treatment procedures, medications. We help them with an exercise regimen to include mobilization and progressive exercise to gain mobility and strength. So, for them, we also provide nutrition counseling, smoking cessation counseling, and other lifestyle changes.
Host: Because what we're dealing with here is kind of a combination, right, of you working with them hands-on, but also preparing them to do things on their own once rehab ends, yes?
Joy Arnold: Correct, so that they can be able to continue all that we've taught them and work with them and advise them at home to prevent that next cardiac event.
Host: And so, give people an idea, please, Joy, a typical heart patients rehab journey, if you will. What does that look like from intake to graduation, as it's called?
Joy Arnold: So, they arrive for their intake. That consists of some surveys that we do with them, and we start with just a basic six-minute walk, and assess their mobility. Then, they return for their first exercise program and we slowly put them on different equipment, tailor the cardiac rehab to fit their needs. And then, we introduce the education pieces, the psychosocial pieces, and try to do all we can to help them and guide them. And we do this with the slow approach tailored to each patient, because each patient is different of course.
Host: I was going to ask you about that next. You led me beautifully into my next question about personalizing the care for each patient's needs based on their medical history, what's been going on recently, et cetera. What's the key there?
Joy Arnold: So, we use real time health monitoring, education, and constant patient feedback. So, we go off the feedback from the patient.
Host: And it's important to get across to them, isn't it, Joy? That they need to be their own best advocate, right? That if something doesn't feel right, they need to listen to their body and communicate that because keeping it to themselves, that's not a good idea, yes?
Joy Arnold: Exactly, yes.
Host: So, what multidisciplinary supports, like nutrition, education, counseling, or part of the program? Maybe delve into that a little more, please. For instance, you mentioned psychosocial. What do we mean by that in this case?
Joy Arnold: Stress management, depression. So, when patients have a major surgery after a cardiac event, it can be very trying. There can be some depression, some stress. And so, we try to get them to work through that and with us and give them that passionate care that we understand and we're here to help them. So, we try to work with them, reducing stress, increasing strength to make their daily activities better. By strengthening their heart and body we build healthier habits such as getting more physical activity, quitting smoking, eating a heart healthy diet.
Host: It really can be a life-changing event if you have a cardiac procedure, right? Especially a more serious one, because for many of these patients, it's a wake up call and you're trying to help them realize that. Am I right?
Joy Arnold: Yes. We just let them know we are there. And we have skilled dieticians, skilled therapist to work with them and support them.
Host: I would imagine part of your message that's very important for these patients is you're not going to do these things overnight, if you need to eat less or eat better, if you need to exercise more or more regularly. These are things that, in many cases, need to be done one step at a time, literally and figuratively, right?
Joy Arnold: Literally, yes. So, we advise them the importance. And that it's crucial for their recovery.
Host: So speaking of recovery, I would imagine you have many, but how about a personal success story that comes to mind that illustrates recovery and improved heart health as a result of working with your great team?
Joy Arnold: A recent success story, a patient, he stated how the therapy and the care we provided that was provided by our team led him to feel like he had a goal to work for, a reason to live. And he was very, very happy with the care that he received. So, that was a cardiac patient. We also do pulmonary rehab, and we had a pulmonary patient who it really just changed their life. They were able to quit smoking, they could breathe better, they could do their daily activities better. And so, the rehab really worked for them. They were very happy.
Host: I am sure they were. That's great to hear. A few other things before we let you go. First, it seems like there's basically two goals here, typically. One being to get people back to where they were before in terms of life skills, et cetera, but then to keep from there being a recurrence of whatever problem brought them to you in the first place, or something along those lines. So, how does participation in cardiac rehab reduce future risk of a hospital readmission? How crucial is this in keeping that from happening again?
Joy Arnold: So, there have been studies one study published by the CDC that cardiac rehab can reduce a patient's risk of a second cardiac event by 35% by attending cardiac rehab and going through the treatment plan based on their needs to provide that education, the nutrition counseling, the exercise regimen, and making those changes to their lifestyle.
Host: So, that's obviously a significant number for people to keep in mind. How about this, why do you suppose, Joy, it's so valuable to offer these cardiac rehab services locally rather than patients having to travel elsewhere? Because oftentimes, especially if you're still trying to get back to your "normal self" traveling a significant distance, that can be a big factor in keeping patients from getting what they need, right?
Joy Arnold: Yes. So, being able to offer this locally reduces that stress for them with the travel, the financial burden, of course, that it places on the patient or the families. And it does, it takes that load off. So that if people want their healthcare locally, they don't want to have to travel, especially the elderly population.
Host: Yeah. No question because that, if it's not taken care of for them, can bring on problems like, "Who's going to drive me? How long is it going to take?" And it's just aggravation, obviously, that people don't need. In summary here, what would you say is most rewarding about the great work that you and yours do?
Joy Arnold: The reward the patient receives and their thankfulness at the end of the program. And we watch them when they arrive at us, like they can only take a few steps or do one lap. And by the time they're graduating, they could be doing up to-- and I'm just throwing general numbers out there-- but they could be doing up to six laps exercising on a bike, a treadmill, they've lost weight, they've quit smoking. So, we find it very rewarding and it pushes our passion to care for these patients and help others like them that need our care here at Ward Memorial.
Host: Absolutely, Joy, and your great passion definitely comes through here. Folks, we trust you are now more familiar with Ward Memorial's Cardiac Rehab. Joy, keep up all your great work, you and your team, and thanks so much again.
Joy Arnold: Thank you so much. Thank you for having me.
Host: For more information, please do visit wardmemorial.com/podcast. If you found this episode helpful, please do share it on your social media. I'm Joey Wahler. And thanks so much again for being part of Neighbors Helping Neighbors, the official podcast of Ward Memorial Hospital.
Transcripción en español:
Rebuilding Your Heart: Recovery & Wellness at Ward Memorial
Rebuilding Your Heart: Recovery & Wellness at Ward Memorial
Joey Wahler (Anfitrión): Es una parte crucial del cuidado de un paciente cardíaco. Así que hoy estamos hablando sobre la rehabilitación cardíaca. Nuestra invitada es Joy Arnold. Ella es la líder del Programa de Rehabilitación Cardíaca en Ward Memorial Hospital. Esto es Neighbors Helping Neighbors, el pódcast oficial de Ward Memorial Hospital. Muchas gracias por acompañarnos. Soy Joey Wahler. Hola, Joy. Bienvenida.
Joy Arnold: Hola, Joey.
Anfitrión: Encantado de tenerte con nosotros. Apreciamos tu tiempo. Así que primero, cuéntanos un poco sobre tu rol y cómo ha sido la experiencia de dirigir este programa de rehabilitación cardíaca.
Joy Arnold: Bueno, mi experiencia como líder en el programa de rehabilitación cardíaca proviene de 33 años de experiencia como terapeuta respiratoria, trabajando en el cuidado respiratorio y en el área cardíaca.
Anfitrión: Entonces, ¿Qué significa exactamente ser la líder? Me encanta ese título porque nos deja claro quién está a cargo, ¿Verdad?
Joy Arnold: Mi función como líder es un enfoque de trabajo en equipo. Coordino y dirijo a diferentes profesionales de la salud, incluidos enfermeros, dietistas y terapeutas respiratorios, para ofrecer un buen enfoque en la dirección del equipo cardíaco.
Anfitrión: Y déjame preguntarte sobre eso. ¿Qué quieres decir con un buen enfoque? ¿Qué significa eso para ti?
Joy Arnold: Un enfoque de equipo. Lo abordamos como un equipo.
Anfitrión: Voy a preguntarte más sobre eso en un momento, pero ¿Qué motivó a Ward Memorial a ofrecer este programa en primer lugar?
Joy Arnold: Reconocieron que este programa representaba un beneficio para nuestros pacientes, ya que nos permite ofrecerles resultados positivos de manera local y, al mismo tiempo, apoyar a nuestra comunidad al poner este servicio a su disposición.
Anfitrión: ¿Y qué tan necesaria dirías que era en la comunidad?
Joy Arnold: Bueno, los pacientes tenían que manejar bastante para poder recibir estos servicios, y sí era muy necesaria porque los pacientes prefieren quedarse en esta área para recibir su atención médica.
Anfitrión: Entiendo. Mencionaste el enfoque en equipo y, por supuesto, eso es muy importante aquí. Cuéntale a la gente por qué lo es.
Joy Arnold: Se necesita un enfoque de equipo porque estamos monitoreando el progreso de los pacientes, asegurándonos de que se hagan los ajustes adecuados en su plan de tratamiento para satisfacer sus necesidades. Educamos a los pacientes y a sus familias sobre la salud del corazón, los factores de riesgo, el manejo de medicamentos, el manejo del estrés y los cambios en el estilo de vida. Así que, al evaluar el programa, su efectividad e identificar áreas de mejora, se requiere del trabajo en equipo.
Anfitrión: Entonces, ¿Cuál dirías que es la misión o los valores, en términos generales, que guían a este equipo de rehabilitación cardíaca? ¿Cuáles son las metas en general y cuál es el enfoque aquí?
Joy Arnold: Nuestro enfoque es, como mencioné, liderado en equipo, y consiste en identificar a aquellos pacientes que necesitan los servicios de rehabilitación cardíaca, que estén dispuestos a hacer esos cambios en su estilo de vida para mejorar su salud en general y reducir la posibilidad de un segundo evento cardíaco.
Anfitrión: Y ese es un excelente punto, Joy. Déjame preguntarte sobre eso antes de continuar. De lo que realmente estamos hablando aquí, cuando discutimos la rehabilitación cardíaca, es que incluso después de un procedimiento, incluso después de un susto, sea cual sea el caso, el trabajo aún no ha terminado, por decirlo de alguna manera, y en gran parte recae en el paciente asegurarse de que lo que ya se ha mejorado, se mantenga, ¿verdad?
Joy Arnold: Sí.
Anfitrión: Entonces, ¿Cuáles son algunas de las claves que tú y tu equipo intentan transmitir a los pacientes para que comprendan que, de alguna manera, incluso después de pasar del médico a ustedes, el trabajo apenas está comenzando?
Joy Arnold: En la admisión, evaluamos a los pacientes según sus necesidades, su condición y su historial médico. Les brindamos educación sobre las enfermedades del corazón, los procedimientos de tratamiento y los medicamentos. Los ayudamos con un plan de ejercicios que incluye movilización y ejercicio progresivo para recuperar movilidad y fuerza. Además, les ofrecemos asesoría nutricional, apoyo para dejar de fumar y orientación sobre otros cambios en el estilo de vida.
Anfitrión: Porque de lo que estamos hablando aquí es de una combinación, ¿Cierto?, de ustedes trabajando directamente con ellos, pero también de prepararlos para que puedan hacer las cosas por su cuenta una vez termine la rehabilitación, ¿verdad?
Joy Arnold: Correcto, para que puedan continuar con todo lo que les hemos enseñado, trabajar en ello y aplicarlo en casa, y así prevenir un próximo evento cardíaco.
Anfitrión: Entonces, por favor, Joy, danos una idea de cómo es el recorrido típico de un paciente cardíaco en rehabilitación. ¿Cómo luce ese proceso desde la admisión hasta la “graduación”, como se le llama?
Joy Arnold: Ellos llegan para su admisión. Esto consiste en algunas encuestas que realizamos con ellos, y comenzamos con una caminata básica de seis minutos para evaluar su movilidad. Luego, regresan para su primer programa de ejercicios y poco a poco los vamos colocando en diferentes equipos, adaptando la rehabilitación cardíaca a sus necesidades. Después, introducimos las partes educativas, las psicosociales, y tratamos de hacer todo lo posible para ayudarlos y guiarlos. Y lo hacemos con un enfoque lento y progresivo, adaptado a cada paciente, porque cada paciente es diferente, por supuesto.
Anfitrión: Justo eso te iba a preguntar a continuación. Me llevaste perfectamente a mi siguiente pregunta sobre la personalización del cuidado según las necesidades de cada paciente, basadas en su historial médico, lo que ha pasado recientemente, etcétera. ¿Cuál es la clave ahí?
Joy Arnold: Usamos monitoreo de salud en tiempo real, educación y retroalimentación constante del paciente. Es decir, trabajamos a partir de lo que el paciente nos comunica.
Anfitrión: Y es importante transmitirles, ¿verdad, Joy?, que ellos deben ser sus mejores defensores. Que si algo no se siente bien, deben escuchar a su cuerpo y comunicarlo, porque guardárselo no es una buena idea, ¿Cierto?
Joy Arnold: Exactamente, sí.
Anfitrión: Entonces, ¿qué apoyos multidisciplinarios, como nutrición, educación u orientación, forman parte del programa? Tal vez podrías profundizar un poco más en eso, por favor. Por ejemplo, mencionaste lo psicosocial. ¿A qué nos referimos con eso en este caso?
Joy Arnold: Manejo del estrés, depresión. Cuando los pacientes se someten a una cirugía mayor después de un evento cardíaco, puede ser muy difícil. Puede aparecer depresión, estrés. Entonces tratamos de que trabajen en eso con nosotros y brindarles ese cuidado compasivo, haciéndoles saber que entendemos y que estamos aquí para ayudarles. Trabajamos con ellos en reducir el estrés, aumentar la fuerza para mejorar sus actividades diarias. Al fortalecer el corazón y el cuerpo, fomentamos hábitos más saludables, como aumentar la actividad física, dejar de fumar y llevar una dieta saludable para el corazón.
Anfitrión: Realmente puede ser un evento que cambie la vida el tener un procedimiento cardíaco, ¿verdad? Especialmente uno más serio, porque para muchos de estos pacientes es una advertencia clara, y ustedes tratan de ayudarles a darse cuenta de eso. ¿Estoy en lo correcto?
Joy Arnold: Sí. Les hacemos saber que estamos ahí para ellos. Contamos con dietistas especializados, terapeutas capacitados para trabajar con ellos y brindarles apoyo.
Anfitrión: Me imagino que parte de tu mensaje, algo muy importante para estos pacientes, es que no van a lograr estos cambios de la noche a la mañana. Si necesitan comer menos o comer mejor, si necesitan hacer más ejercicio o hacerlo con más regularidad, son cosas que, en muchos casos, deben hacerse paso a paso, literal y figuradamente, ¿cierto?
Joy Arnold: Literalmente, sí. Así que les recalcamos la importancia y que es crucial para su recuperación.
Anfitrión: Hablando de recuperación, me imagino que tienes muchas, pero ¿Podrías compartirnos una historia de éxito personal que recuerdes y que ilustre la recuperación y la mejora de la salud cardíaca como resultado de trabajar con tu gran equipo?
Joy Arnold: Una historia reciente de éxito: un paciente comentó cómo la terapia y la atención que recibió de nuestro equipo le dieron un motivo por el cual trabajar, una razón para vivir. Y quedó muy, muy satisfecho con el cuidado que recibió. Ese fue un paciente cardíaco. También hacemos rehabilitación pulmonar, y tuvimos un paciente pulmonar cuya vida realmente cambió. Logró dejar de fumar, pudo respirar mejor, realizar mejor sus actividades diarias. Así que la rehabilitación realmente funcionó para él. Estaba muy feliz.
Anfitrión: Seguro que lo estaban. Es genial escuchar eso. Un par de cosas más antes de despedirte. Primero, parece que aquí básicamente hay dos objetivos principales. Uno es lograr que las personas vuelvan a donde estaban antes en cuanto a habilidades de vida. Y el otro es prevenir que vuelva a ocurrir el problema que los trajo a ti en primer lugar. Entonces, ¿Cómo reduce la participación en la rehabilitación cardíaca el riesgo futuro de una readmisión hospitalaria? ¿Qué tan crucial es para evitar que eso ocurra de nuevo?
Joy Arnold: Ha habido estudios, uno publicado por los CDC, que muestran que la rehabilitación cardíaca puede reducir en un 35% el riesgo de un segundo evento cardíaco en los pacientes que asisten y siguen el plan de tratamiento adaptado a sus necesidades, incluyendo la educación, la orientación nutricional, el plan de ejercicios y los cambios en el estilo de vida.
Anfitrión: Ese es, obviamente, un número significativo para tener en cuenta. Ahora bien, ¿por qué crees, Joy, que es tan valioso ofrecer estos servicios de rehabilitación cardíaca de manera local en lugar de que los pacientes tengan que viajar a otro lugar? Porque muchas veces, especialmente cuando uno aún está intentando volver a su “yo normal”, tener que desplazarse largas distancias puede ser un gran obstáculo para que los pacientes reciban lo que necesitan, ¿verdad?
Joy Arnold: Sí. Poder ofrecer esto de manera local reduce el estrés que implica el tener que viajar, además de la carga económica que, por supuesto, recae en el paciente o en sus familias. Eso realmente les quita un peso de encima. Así, si las personas quieren recibir su atención médica localmente, no tienen que viajar, especialmente la población de mayor edad.
Anfitrión: Exacto. Sin duda, porque si eso no se les facilita, aparecen problemas como: “¿Quién me va a llevar? ¿Cuánto tiempo va a tomar?” Y es una molestia, obviamente, que la gente no necesita. En resumen, ¿Qué dirías que es lo más gratificante de la gran labor que hacen tú y tu equipo?
Joy Arnold: La recompensa que recibe el paciente y su agradecimiento al finalizar el programa. Vemos cómo llegan, a veces apenas pueden dar unos pocos pasos o completar una vuelta. Y para cuando se gradúan, pueden llegar a hacer hasta y digo números generales seis vueltas, ejercitarse en bicicleta, en la caminadora, han bajado de peso, han dejado de fumar. Así que lo encontramos muy gratificante y eso alimenta nuestra pasión por cuidar a estos pacientes y ayudar a otros como ellos que necesitan de nuestra atención aquí en Ward Memorial.
Anfitrión: Absolutamente, Joy, y tu gran pasión definitivamente se nota aquí. Amigos, confiamos en que ahora están más familiarizados con el programa de Rehabilitación Cardíaca de Ward Memorial. Joy, sigue con todo ese gran trabajo, tú y tu equipo, y muchas gracias nuevamente.
Joy Arnold: Muchísimas gracias. Gracias por invitarme.
Anfitrión: Para más información, por favor visiten wardmemorial.com/podcast. Si encontraron útil este episodio, compártanlo en sus redes sociales. Soy Joey Wahler, y gracias nuevamente por ser parte de Neighbors Helping Neighbors, el pódcast oficial de Ward Memorial Hospital.