In this episode of Neighbors Helping Neighbors, we explore how physical therapy is helping patients in Ward County move better, heal faster, and live stronger lives. We’re joined by leaders from the Monahans Physical Therapy team at Ward Memorial Hospital to talk about the wide range of services they offer—from traditional rehab to innovative aquatic therapy with underwater treadmills. Whether you're recovering from surgery, managing chronic
pain, or bouncing back from a sports injury, physical therapy may be your next best step. Learn how the expanded facility is bringing high-quality, personalized care to our rural community—and why more people are finding comfort, confidence, and results right here at home.
Selected Podcast
Stronger Every Step: Inside Ward Memorial’s Physical Therapy Program
Featured Speaker:
Homer Pique
The Monahans Physical Therapy team at Ward Memorial Hospital serves patients across Ward County and beyond, offering a wide range of services including traditional rehab, post-surgical recovery, balance improvement, and aquatic therapy. Their expanded facility features innovative technology like underwater treadmills and adjustable-speed water currents, helping patients regain mobility, reduce pain, and return to their daily lives faster and safer than ever.
English Transcription:
Stronger Every Step: Inside Ward Memorial’s Physical Therapy Program
Stronger Every Step: Inside Ward Memorial’s Physical Therapy Program
Carl Maronich (Host): Welcome. This is Neighbors Helping Neighbors, the official podcast of Ward Memorial Hospital. I'm Carl Maronich, and with me today is Homer Pique. Homer is a Physical Therapy Assistant at Monahan Physical Therapy at Ward Memorial Hospital. Welcome, Homer.
Homer Pique: Oh good. Good morning, sir.
Host: Today we're going to be talking about recovering, strengthening, and managing pain through physical therapy. So Homer let's get into it. Maybe you could start by telling us a little bit about your role at Monahan's Physical Therapy there at Ward Memorial Hospital.
Homer Pique: My name is Homer Pique. I serve as the Director of Monahan's PT Clinic. I manage the clinic's day-to-day operation. It combines the administrative function, of course, and the hands-on clinical duties to make sure our team delivers excellent service and keeping the clinic efficient and our patients happy and satisfied.
Host: Very good. Now, what type of patients do you typically treat and, and how do you try to personalize that treatment for patients?
Homer Pique: Well, at Monahan's PT Clinic we work with a diverse range of patients, including those recovering from orthopedic injuries, post-surgical rehabilitation, chronic pain conditions and urological disorder. Now each patient, as we all know, will present a different or unique set of challenges. So it begins with a comprehensive evaluation from our evaluating therapist to understand their medical history, physical limitations, personal goals, and from there the treatment plans are being tailored using evidence-based techniques, whether it's a manual technique, therapeutic exercises, modalities, this is to match their specific needs and lifestyle.
Now the plan of care and goals are also reassessed on a timely basis as they progress ensuring that they stay aligned with the recovery and functional goals.
Host: Sure. Now, are there common conditions that physical therapy can help with?
Homer Pique: The common conditions that PT, because it can cover like different condition on a wide range between groups and activity levels. So the most common is the orthopedic conditions. It could be joint replacement, fractures, tendonitis, bursitis, back pain, and neck pain. We also have the neurological disorder, which would include stroke, Parkinson's, multiple sclerosis, or MS, TBI. And sometimes it would coordinate with balance and coordination issues. Mobility functions is also another thing which would entail the gait, fall preventions, muscle weakness, and the conditioning and postural dysfunction.
The last one would be sports related injuries and the chronic pain and inflammatory conditions like arthritis, fibromyalgia, chronic low back pain, and myofacial pain syndrome.
Host: A little bit about the course. So if I have something that's sore, I may go to my primary care provider first, and they, they may then refer and recommend a physical therapy. Is that, right?
Homer Pique: Yes, sir. So what's happening is the primary care physician will give us, or an orthopedic or a specialist would give us an order. And from there we go on with the initial evaluation and the treatment of the patients.
Host: Very good. Now I understand aquatic therapy is something you do as well, is that right?
Homer Pique: Yes sir.
Host: Talk a little bit about that. How does that work?
Homer Pique: So in our facility, Monahan's is lucky to have a pool, which usually has a treadmill under the water. So typically with the properties of the water, like the buoyancy, the reive forces, and the hydrostatic pressure, it acts as a buffer in the joints of the patients, making sure that it has given like a low impact on that one.
So it all starts with the exercises while being immersed in a warm water where the buoyancy dramatically reduces the joint impact as much as 75 to 80%. So imagine a patient's on the chest level water. The water is on the chest level, where if a patient is like a hundred pound, we take out like 75 pounds of that one.
So basically he's just like 25 pounds under the water. And this means that the individual can recover from orthopedic injuries, post-surgical procedures, strokes, or chronic pain earlier than doing it on land exercises such as weights and pulleys.
Host: Interesting. Are there some candidates that are better suited to aquatherapy than others?
Homer Pique: In most cases, the candidates for aquatic therapy would be the post-surgical patients, especially recovering from joint replacement, ligament repairs or spinal surgeries. The water reduces the stress on the joints and allow early mobility. The other one are arthritis patients or chronic joint pain. The buoyancy's pressure eases the painful joint and making more movement, more comfortable and sustainable. Now, for neurological patients, it's usually the stroke and the Parkinson's, or the MS patients. The environment of the water give them a more like a safe and supportive environment that kinda triggers the balance and coordinations. Athletes, also for recovering from injury. It gives them to maintain the cardiovascular fitness, muscle strength, while minimizing re-injury, and especially the older adults that we have Aquatic therapy, as I said, offers low impact. It's a one way of improving mobility, strength, and confidence with the movement.
Host: Yeah, interesting. Now, physical therapy usually comes into play when someone's having pain. Going through the physical therapy process can be painful to a point as well, but that's all trying to make things better. You know, there's no, no gain without a little pain as they say. But you can you talk a little bit about pain management and prevention in terms of physical therapy?
Homer Pique: Usually for pain or what we call is a chronic pain, and usually PT is a critical component in supporting older adults with health and independence particularly in managing chronic pain and improving balance. Well, with PT, it's a multidisciplinary approach. We employ targeted exercises to strengthen supportive muscles.
We give manual techniques to enhance the mobility to reduce the tension in the joints, and we also use like a multimodal approach, like therapeutic modalities. This would decrease the discomfort and promote tissue healing also. And additionally, with PT as far as pain is concerned, we try to educate the patient.
This is a key role in equipping the individual with the practical strategies for pain management and functional movement which would improve the quality of life and sustain autonomy for movements.
Host: Yeah, that sounds great. And we think of PT really as injury recovery. You've had an injury you're trying to recover, but prevention is something else you can help with. Can you talk a little bit about that?
Homer Pique: So PT it's a common notions that PT is only used for people who are injured, but PT itself, it's not just a reactive, but it's also a proactive way of looking at movement. Well, it gives you a powerful tool for preventing injuries and managing chronic conditions and optimizing the movement before the problem arises.
So PT isn't just something you turn into when things go wrong, it's actually making a smart way to stay ahead of the game.
It helps you bounce back after an injury, but it also is a great way of keeping your body moving well, avoiding future issues, and staying strong if you're dealing with a chronic pain condition.
Host: You mentioned a little bit ago balance issues. Maybe you could talk a little bit about the ways that physical therapy can help with balance issues and why that's so important, particularly as we age.
Homer Pique: With the balance issues, the main goal of the PT is to prevent, which is usually fall, which is the most common scenario for this one. With the balance training, we normally starts with the muscles, targeted muscles that could strengthen usually the core and the lower legs or the legs. We also progress with the gait training, which improve the walking patterns and confidence of the patients.
Now, we also give like balance exercises which, which challenge the stability in a safe and controlled ways that would retain the body's response. Now, strengthening training is another part, as we said a while ago. And one more thing, there's a vestibular therapy. Which it involves the being dizzy for quite some period of time, but there's a particular technique that can prevent that from happening or decrease the episodes of dizziness through equilibrium training.
Host: And those balance issues as we talked about, so important as we age to make sure we prevent falls, is really one of the main objectives, is that, isn't that right?
Homer Pique: Yes. That's correct. That's correct. So, that particular scenario, so PT isn't just about exercise. It's about restoring freedom, whether it's a walking without fear, sleeping without pain, or simply enjoying the normal daily activities of a person.
Host: Yeah, that's so, so important. For a rural hospital like Ward Memorial to have full service PT is really important. Talk a little bit about that and why it's so significant, particularly in a rural environment.
Homer Pique: A full service PT department is a strategic asset for a rural hospital like Ward Memorial. It enhances both patient care and community health. By offering comprehensive services on site, it improves access to rehabilitation, it reduces the travel burdens, and it ensures continuity of care.
And this leads to a better clinical outcomes, including reduced readmissions, lower healthcare costs, and improve quality of life, particularly for older adults. So, overall, it plays a vital role in promoting long-term wellness across the community.
Host: So many important things, and maybe you could also talk a little bit about how Ward Memorial's expanded facilities have been able to impact the way you deliver care.
Homer Pique: I would say that at Ward Memorial Hospital, going to the PT clinic isn't just a response to an injury, it's a proactive step toward lifelong wellness. Whether you're recovering from surgery or managing chronic pain, or simply looking to move with more ease, our team would offer a personalized care that meets where you are. You're not just getting the care, you're getting a team that knows your community and understands your needs, and it's committed to helping your tribe close to home.
Host: Now, Homer, what would you tell someone who may be on the fence about whether or not they should start physical therapy?
Homer Pique: I would say you are on the right track. You don't want to get it worse before you go to a doctor or see us. Starting early would really make a big difference for the outcome of the patients.
Host: How do you measure progress fully? I'm sure there's a variety of ways, but how are you measuring progress of a patient?
Homer Pique: Normally we have some scale that we use for this one, especially for balance. So initially the patients would be able to stand for less than two minutes, and you would see the patients would fumble or the patients with swing back and forth. As they progress, they can stand in one leg. The trunk are more in erect positions.
They can move freely. They can transfer from one chair to the other, and that's for the balance. But for the most cases that we handle, for the orthopedic cases I would suggest they would start here coming as in crutches or walkers. And the progress of this one is that at the end of the prescribed plan of care, they usually walk free from any assistive device.
It's like being free from the bandage of this wheelchair or assistive devices.
Host: That definitely shows progress. well, Homer Pique, Physical Therapy assistant there at Monahan's Physical Therapy at Ward Memorial Hospital. Thanks so much, and for more information, you can go to wardmemorial.com/podcast.
And if you enjoyed this podcast, please share it on your social channels and check out the entire podcast library for other topics that may be of interest. I'm Carl Maronich and this is Neighbors Helping Neighbors from Ward Memorial Hospital. Thanks for listening.
Transcripción en español:
Stronger Every Step: Inside Ward Memorial’s Physical Therapy Program
Stronger Every Step: Inside Ward Memorial’s Physical Therapy Program
Entrevistador: Bienvenidos. Este es Neighbors Helping Neighbors, el podcast oficial del Hospital Ward Memorial. Soy Carl Maronich y conmigo hoy está Homer Pique. Homer es Asistente de Terapia Física en Monahan Physical Therapy del Hospital Ward Memorial. Bienvenido, Homer.
Homer Pique: Oh, muy bien. Buenos días, señor.
Entrevistador: Hoy vamos a hablar sobre la recuperación, el fortalecimiento y el manejo del dolor a través de la terapia física. Así que, Homer, entremos en el tema. Tal vez podrías comenzar contándonos un poco sobre tu función en Monahan Physical Therapy allí en el Hospital Ward Memorial.
Homer Pique: Mi nombre es Homer Pique. Soy el Director de la Clínica de Terapia Física de Monahan. Me encargo de manejar las operaciones diarias de la clínica. Esto combina, por supuesto, las funciones administrativas y las tareas clínicas prácticas, para asegurar que nuestro equipo brinde un servicio excelente, mantenga la eficiencia de la clínica y que nuestros pacientes estén contentos y satisfechos.
Entrevistador: Muy bien. Ahora, ¿qué tipo de pacientes suelen tratar y cómo intentan personalizar ese tratamiento para cada paciente?
Homer Pique: Bueno, en la Clínica de Terapia Física de Monahan trabajamos con una amplia variedad de pacientes, incluyendo aquellos que se están recuperando de lesiones ortopédicas, rehabilitación postquirúrgica, condiciones de dolor crónico y trastornos urológicos. Ahora bien, cada paciente, como todos sabemos, presenta un desafío único.
Por eso, todo comienza con una evaluación integral realizada por nuestro terapeuta evaluador para comprender su historial médico, limitaciones físicas y metas personales. A partir de ahí, los planes de tratamiento se adaptan utilizando técnicas basadas en evidencia, ya sean técnicas manuales, ejercicios terapéuticos o modalidades, todo con el fin de ajustarse a sus necesidades y estilo de vida específicos.
Además, el plan de cuidado y los objetivos se reevalúan periódicamente a medida que el paciente progresa, asegurando que se mantengan alineados con sus metas de recuperación y funcionalidad.
Entrevistador: Claro. Ahora, ¿hay condiciones comunes con las que la terapia física puede ayudar?
Homer Pique: Las condiciones más comunes que trata la terapia física —ya que puede abarcar una amplia gama de problemas en distintos grupos y niveles de actividad suelen ser las ortopédicas. Esto puede incluir reemplazo de articulaciones, fracturas, tendinitis, bursitis, dolor de espalda y dolor de cuello. También tratamos trastornos neurológicos, que incluyen accidente cerebrovascular (stroke), Parkinson, esclerosis múltiple o MS, y lesiones cerebrales traumáticas (TBI). A veces, esto se combina con problemas de equilibrio y coordinación. Otra área importante es la función de movilidad, que abarca la marcha, la prevención de caídas, la debilidad muscular, el acondicionamiento físico y las disfunciones posturales.
La última categoría serían las lesiones relacionadas con el deporte y las condiciones crónicas de dolor e inflamación, como la artritis, la fibromialgia, el dolor lumbar crónico y el síndrome de dolor miofascial.
Entrevistador: Un poco sobre el proceso. Si tengo algo adolorido, tal vez primero vaya a mi médico de cabecera, y él o ella podría recomendarme o referirme a terapia física. ¿Es así?
Homer Pique: Sí, señor. Lo que sucede es que el médico primario, o un ortopeda o especialista, nos da una orden. A partir de ahí realizamos la evaluación inicial y comenzamos el tratamiento del paciente.
Entrevistador: Muy bien. Ahora tengo entendido que también ofrecen terapia acuática, ¿es correcto?
Homer Pique: Sí, señor.
Entrevistador: Háblenos un poco sobre eso. ¿Cómo funciona?
Homer Pique: En nuestras instalaciones, Monahan’s tiene la suerte de contar con una piscina que usualmente tiene una caminadora bajo el agua. Por lo general, gracias a las propiedades del agua como la flotabilidad, las fuerzas de resistencia y la presión hidrostática esta actúa como un amortiguador para las articulaciones de los pacientes, asegurando que el impacto sea mínimo.
Entonces todo comienza con los ejercicios mientras el paciente está sumergido en agua tibia, donde la flotabilidad reduce drásticamente el impacto en las articulaciones hasta un 75 u 80%. Imagina que el agua llega al nivel del pecho del paciente; si una persona pesa 100 libras, el agua elimina aproximadamente 75 libras de ese peso.
Básicamente, el cuerpo solo soporta unas 25 libras bajo el agua. Esto significa que el individuo puede recuperarse de lesiones ortopédicas, procedimientos postquirúrgicos, derrames cerebrales o dolor crónico más rápido que si realizara los ejercicios en tierra, como con pesas o poleas.
Entrevistador: Interesante. ¿Hay algunos pacientes que sean mejores candidatos para la terapia acuática que otros?
Homer Pique: En la mayoría de los casos, los candidatos para la terapia acuática son los pacientes postquirúrgicos, especialmente aquellos que se están recuperando de un reemplazo de articulaciones, reparación de ligamentos o cirugías de la columna. El agua reduce la tensión en las articulaciones y permite una movilidad temprana. También están los pacientes con artritis o dolor articular crónico. La presión y flotabilidad del agua alivian las articulaciones doloridas, haciendo que el movimiento sea más cómodo y sostenible. En cuanto a los pacientes neurológicos, generalmente se trata de quienes han sufrido un derrame cerebral, o padecen Parkinson o esclerosis múltiple. El entorno acuático les brinda un espacio seguro y de apoyo que ayuda a estimular el equilibrio y la coordinación. Los atletas también se benefician durante la recuperación de lesiones, ya que pueden mantener su condición cardiovascular y fuerza muscular mientras minimizan el riesgo de una nueva lesión. Y, especialmente en los adultos mayores, la terapia acuática como mencioné ofrece un bajo impacto. Es una excelente forma de mejorar la movilidad, la fuerza y la confianza al moverse.
Entrevistador: Sí, interesante. Ahora, la terapia física generalmente entra en juego cuando alguien tiene dolor. Pasar por el proceso de terapia física también puede ser doloroso hasta cierto punto, pero todo eso busca mejorar las cosas. Ya sabes, como dicen: “sin dolor no hay ganancia”. Pero, ¿podrías hablarnos un poco sobre el manejo y la prevención del dolor en el contexto de la terapia física?
Homer Pique: Generalmente, cuando hablamos de dolor o lo que llamamos dolor crónico, la terapia física es un componente esencial para ayudar a los adultos mayores a mantener su salud e independencia, especialmente en el manejo del dolor crónico y la mejora del equilibrio.
En la terapia física utilizamos un enfoque multidisciplinario, aplicando ejercicios específicos para fortalecer los músculos de soporte.
Aplicamos técnicas manuales para mejorar la movilidad y reducir la tensión en las articulaciones, y también utilizamos un enfoque multimodal, con modalidades terapéuticas que ayudan a disminuir las molestias y promover la regeneración de los tejidos.Además, en la terapia física, en lo que respecta al manejo del dolor, tratamos de educar al paciente. Esto cumple un papel fundamental al brindarle estrategias prácticas para manejar el dolor y mejorar el movimiento funcional, lo que contribuye a una mejor calidad de vida y a mantener su autonomía en los movimientos.
Entrevistador: Sí, eso suena muy bien. Y solemos pensar en la terapia física principalmente como recuperación de una lesión: te lastimaste y estás tratando de recuperarte. Pero la prevención también es algo en lo que pueden ayudar. ¿Podrías hablarnos un poco sobre eso?
Homer Pique: Existe la idea común de que la terapia física solo se utiliza para las personas que están lesionadas, pero la realidad es que la terapia física no es solo reactiva, sino también proactiva al enfocarse en el movimiento. Es una herramienta poderosa para prevenir lesiones, manejar condiciones crónicas y optimizar el movimiento antes de que aparezcan los problemas.
Así que la terapia física no es algo a lo que uno recurra solo cuando las cosas van mal, sino una manera inteligente de adelantarse a los problemas. Ayuda a recuperarse después de una lesión, pero también es una excelente forma de mantener el cuerpo en movimiento, evitar futuros inconvenientes y mantenerse fuerte si se padece una condición de dolor crónico.
Entrevistador: Mencionaste hace un momento los problemas de equilibrio. Tal vez podrías hablarnos un poco sobre las formas en que la terapia física puede ayudar con esos problemas y por qué es tan importante, especialmente a medida que envejecemos.
Homer Pique: En cuanto a los problemas de equilibrio, el objetivo principal de la terapia física es la prevención, ya que lo más común es evitar las caídas. Con el entrenamiento de equilibrio, normalmente comenzamos trabajando los músculos específicos que fortalecen el núcleo y las piernas, especialmente la parte inferior.
También avanzamos con el entrenamiento de la marcha, que ayuda a mejorar los patrones al caminar y la confianza del paciente. Además, realizamos ejercicios de equilibrio que desafían la estabilidad de una manera segura y controlada, ayudando al cuerpo a recuperar su respuesta natural. El entrenamiento de fortalecimiento es otra parte importante, como mencionamos antes. Y, por último, está la terapia vestibular, que se utiliza en casos de mareo prolongado. Esta incluye técnicas específicas que ayudan a prevenir o reducir los episodios de mareo mediante el entrenamiento del equilibrio.
Entrevistador: Y esos problemas de equilibrio, como mencionamos, son muy importantes a medida que envejecemos para asegurarnos de prevenir caídas. Ese es realmente uno de los principales objetivos, ¿verdad?
Homer Pique: Sí, es correcto, es correcto. En ese tipo de casos, la terapia física no se trata solo de hacer ejercicios; se trata de recuperar la libertad ya sea caminar sin miedo, dormir sin dolor o simplemente disfrutar de las actividades cotidianas de una persona.
Entrevistador: Sí, eso es sumamente importante. Para un hospital rural como Ward Memorial, contar con un departamento completo de terapia física es realmente esencial. Háblanos un poco sobre eso y por qué es tan significativo, especialmente en un entorno rural.
Homer Pique: Un departamento de terapia física con servicios completos es un recurso estratégico para un hospital rural como Ward Memorial. Mejora tanto la atención al paciente como la salud de la comunidad. Al ofrecer servicios integrales en el mismo lugar, se facilita el acceso a la rehabilitación, se reduce la carga de tener que viajar y se garantiza la continuidad del cuidado.
Y esto lleva a mejores resultados clínicos, incluyendo una reducción en las readmisiones, menores costos en la atención médica y una mejor calidad de vida, especialmente para los adultos mayores. En general, desempeña un papel fundamental en la promoción del bienestar a largo plazo en toda la comunidad.
Entrevistador: Son muchos aspectos importantes. Y quizás podrías hablarnos un poco también sobre cómo las instalaciones ampliadas de Ward Memorial han impactado la manera en que ofrecen la atención.
Homer Pique: Yo diría que en el Hospital Ward Memorial, acudir a la clínica de terapia física no es solo una respuesta a una lesión, sino un paso proactivo hacia el bienestar de por vida. Ya sea que te estés recuperando de una cirugía, manejando dolor crónico o simplemente quieras moverte con más facilidad, nuestro equipo ofrece una atención personalizada que se adapta a ti. No solo estás recibiendo tratamiento, estás contando con un equipo que conoce tu comunidad, entiende tus necesidades y está comprometido con ayudarte a sanar cerca de casa.
Entrevistador: Ahora, Homer, ¿Qué le dirías a alguien que está indeciso sobre si debería comenzar o no la terapia física?
Homer Pique: Yo diría que van por el camino correcto. No querrás esperar a que empeore antes de ir al médico o vernos. Comenzar temprano realmente puede marcar una gran diferencia en los resultados del paciente.
Entrevistador: ¿Y cómo miden el progreso exactamente? Estoy seguro de que hay varias formas, pero ¿cómo evalúan el avance de un paciente?
Homer Pique: Normalmente utilizamos algunas escalas específicas para esto, especialmente en los casos de equilibrio. Al principio, el paciente tal vez solo puede mantenerse de pie menos de dos minutos, y se puede notar que pierde la estabilidad o se balancea hacia adelante y hacia atrás. A medida que progresa, ya puede sostenerse en una sola pierna, y su tronco se mantiene en una posición más erguida.
Ya pueden moverse libremente, transferirse de una silla a otra eso en cuanto al equilibrio. Pero en la mayoría de los casos que atendemos, especialmente los ortopédicos, los pacientes suelen comenzar viniendo con muletas o andadores. El progreso se nota cuando, al final del plan de tratamiento prescrito, ya caminan sin ningún dispositivo de asistencia. Es como liberarse de la “atadura” de la silla de ruedas o de los aparatos de apoyo.
Entrevistador: Eso definitivamente demuestra progreso. Pues bien, Homer Pique, Asistente de Terapia Física en Monahan’s Physical Therapy del Hospital Ward Memorial, muchas gracias. Y para más información, pueden visitar wardmemorial.com/podcast.
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