Amanda Wilde (Host): Welcome to Neighbors Helping Neighbors, the official podcast of Ward Memorial Hospital. Thanks so much for joining us. I'm Amanda Wilde, and my guest is Psychiatric Mental Health nurse practitioner Monka Kuyu. We're talking about maintaining mental health during the holiday season. Monka, thank you so much for being here on the podcast.

It's great to have you.

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Thank you, Amanda, for having me.

Amanda Wilde (Host): The holidays can be joyful, but at the same time, the holidays can be the most difficult time of year. Monka. Can you tell us about the unique mental health challenges people face specifically during the holiday season?

Manka Kwayu, PMHNP-BC: so mostly during the holiday season. I know some people, look at it as, well, we have to be happy. The, just the pressure of being happy. but sometimes some people are not in that. Which is okay. It's okay not to be happy all the time. So that's the stress people face is that, pressure of being happy.

Also the stress level arises, mostly financially because, people are looking forward to giving gifts. That pressure. So that can sometimes cause the stress during, holidays and also sometimes, Like right now we are about to have, Thanksgiving then, Christmas and then the end of the year.

So that end of the year is also a challenge. You look at yourself, you're like, okay, what have AC accomplished throughout this year? You compare that, you have to reflect on that. So sometimes that can stress you. sometimes the intensity of loneliness. some people don't have family or some people that's the time they have lost their loved ones, so during that time they can also experience that.

Amanda Wilde (Host): Yes. I was just going to ask about people who are already managing anxiety, depression, or grief, how the holidays may affect them. You're saying it may exacerbate that loneliness that we sometimes feel in those situations.

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Yes,

Amanda Wilde (Host): Can you share some strategies to manage holiday stress and maintain mental wellness as best we can?

Manka Kwayu, PMHNP-BC: mostly what I'll encourage people during the holidays, get enough rest. Rest is good. whenever, let's say you take time off, from work, spend time, with your loved ones, you guys can have a ritual during that time. eating healthy is good for you. it can help you maintain your, mental wellness.

Also exercising is good, some people do, yoga, some people also meditate. That's good for your mental health.

Amanda Wilde (Host): So those are some ways to manage stress during the holidays. Season, how can we also set boundaries to protect our mental wellbeing? Sometimes we just feel like we have to say yes to everything that is happening because it's once a year.

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Yes. And sometimes that's actually what gets us is just saying yes, yes. Sometimes you're just exhausted and you don't know how to say no. saying no is okay. sometimes there are some, you just want that your private time. It's okay to set that boundary. It's okay to say, no, I need rest Now.

yes, it's time for the loved ones to be together. but sometimes there are some people you really don't get along with. so it's okay to have that, your personal space. It's okay to say, no and have your me time. It's okay for that.

Amanda Wilde (Host): It's okay. Even if those around you are saying it's. Not. Okay. This is for you.

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Yes.

Amanda Wilde (Host): What about social media? Does that play a role in holiday stress?

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Yes, it does. Actually. It plays a lot because sometimes you go on, Instagram, you see what people are doing. this is just a small clip of their lives that you're seeing. This is not a day-to-day life that you're seeing. Some people just go dress up just to take a picture. Some people just go out to eat.

Probably they're not even able to. Pay for that meal. either they have gotten a coupon or they have an offer. So you're just seeing that little clip and you're comparing yourself to that. Don't do that to yourself because that's you adding stress to yourself. most people actually, that's not their real life.

Yes, social media is good because you get to see other cultures. You get to see other people, but do not compare yourself with what you see on social media because it's not real most of the time.

Amanda Wilde (Host): So that is the downside of social media is the human need to compare. But you're saying recognize that and try to steer away from that. I am thinking too about supporting others if you are not suffering from holiday stress. But what might you see in others around you? family or friends?

Are there common signs that someone might be struggling with their mental health during this time?

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Yes. First of all, I love, the theme. You guys have neighbors Helping Neighbors. That's actually something really nice that I like, just observe, sometimes observe the changes, changing behavior, changing communication. listen, when you see those changes, Just go ask the person, are you okay?

And listen. When you listen, really listen. Don't listen to interact. Just listen to them. Sometimes all they need is just that listening ear. So just observation or say observation is the main thing. Look at their mood, look at their performance. Have they changed in any way?

Amanda Wilde (Host): And you can support by listening and

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Yes,

Amanda Wilde (Host): it known you're there.

Manka Kwayu, PMHNP-BC: yes, yes. And you can validate their feelings. Tell them it's okay. What your feeling is. Okay.

Amanda Wilde (Host): how can we make mental health a priority beyond the holiday season? Everything you're saying sounds like something we kind of should be doing all the time. What's your advice on that?

Manka Kwayu, PMHNP-BC: I'll say, mental health, Don't let anybody shame anybody because of mental health. The same way we go to the doctor when we have, let's say fever, we have a headache is the same way. We need to also take care of our mental health. So, by building a routine, build a routine in your day-to-day structure, let's say have five minutes for just meditating before you start your day.

sometimes you can use preventative therapy. let's say like somebody who wants to get married, they have the marriage counseling, they go to that before they actually get married. That's also something you can also do with your mental health. have that preventative therapy.

journaling. Journaling is a good thing too. if you are afraid of talking to people, find your journal. Write down your thoughts. sometimes also sit down and ask yourself what I'm thinking of or what I'm feeling. Is it really true? Because sometimes we feel a lot of things, but sometimes they're not true.

sometimes our minds just keep running. Is that really true? Or we are just building a big monster behind our head. just create that routine, create boundary. When it's time for you to say no, say no, and it's okay to say no. If you're able to say yes, go ahead. I always tell people that it's good to fill your cup first when your cup is filled that way, whatever over pours or overflows out of that cup, that's when you're able to give other people.

So if you are empty, it's hard to give people from an empty, state. So take care of yourself. Keep a growth mindset too. That's also another thing.

Amanda Wilde (Host): Yeah, because I was just gonna ask in relation. Of what you just said. The holidays are hard to get through for some people, but then there is really an empty spot for everyone when the holidays are over. It's kind of a slog after that, and we're sort of getting over all the food and all the excesses of the holidays.

What advice would you give listeners for entering the new year with a positive mindset?

Manka Kwayu, PMHNP-BC: positive mindset. It's always good to be positive with that positive mindset set a realistic goal. do not set something that is too unrealistic. Let's say for example, you're 200 pounds, you want to lose and you're saying, oh, in a month I wanna lose a hundred pounds. I mean, that's not realistic.

So be realistic with yourself. also know that every mistake you make, that's just a challenge. it's a lesson. So take it as a lesson and ask yourself, what have I learned from this lesson? Don't beat yourself up too much, have rest, have enough rest. I can insist on that for sure. Rest is always good.

It's good for your health. It is good for your, just your health in general, mental health, physical health. So rest, I know during the holidays we're always up and down, but still create time for rest. Also have a positive mantra to yourself. Have stick notes if that's what something, you like to do. write encouragement notes for yourself.

Say that to yourself. Speak out believe in that and actually work towards that.

Amanda Wilde (Host): So that's how you can set yourself up for success. And like you said, use your mistakes as a learning experience and don't look at them as a negative thing. And I like that you're emphasizing rest, which is highly underrated.

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Yes. you'll be so surprised what rest can do for you.

Amanda Wilde (Host): These are great tips. Thank you so much for guiding us through understanding what the challenges are and giving us some coping strategies for managing those mental health challenges during the holiday season.

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Thank you so much, Amanda. if anybody needs anything, they can always come to Sunhill Family Clinic. That's where I am. I'm a psychiatric mental health nurse practitioner here. I, assess psychiatric issues. I diagnose patients, I do medication management, holistic care.

We also do, preventative measures too. so if anybody needs just come.

Amanda Wilde (Host): Thank you so much. I hope quite a few of us will take you up on that

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Well, thank you.

Amanda Wilde (Host): and have a healthy holiday season.

Manka Kwayu, PMHNP-BC: You too, Amanda. Take care of yourself.

Amanda Wilde (Host): Manka. Is psychiatric mental health nurse practitioner at Ward Memorial Hospital. For more information, visit us at ward memorial.com/podcast. And if you enjoyed this podcast, please share it on your social channels and check out the entire podcast library for other topics that may be of interest. Thanks for listening to Neighbors Helping Neighbors from Ward Memorial Hospital.

Amanda Wilde (Entrevistadora): Bienvenidos a Neighbors Helping Neighbors, el podcast oficial de Ward Memorial Hospital. Gracias por acompañarnos. Soy Amanda Wilde y mi invitada es la enfermera practicante en salud mental psiquiátrica Manka Kuyu. Hoy hablaremos sobre cómo mantener la salud mental durante la temporada de fiestas. Manka, muchas gracias por estar aquí en el podcast. Es un gusto tenerte con nosotros.

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Gracias, Amanda, por invitarme.

Amanda Wilde (Entrevistadora): Las fiestas pueden ser alegres, pero al mismo tiempo pueden ser la época más difícil del año. Manka, ¿puedes contarnos sobre los retos únicos de salud mental que enfrentan las personas específicamente durante la temporada navideña?

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Durante la temporada de fiestas, muchas personas lo ven como que hay que estar felices. Esa presión de tener que ser feliz. Pero a veces hay personas que no se sienten así, y eso está bien. Está bien no ser feliz todo el tiempo. Ese es uno de los estreses que enfrentan las personas: la presión de sentirse felices.

También el nivel de estrés aumenta, mayormente por razones financieras, porque la gente quiere dar regalos y existe esa presión. Eso puede causar estrés durante las fiestas. Además, en esta época tenemos Acción de Gracias, luego Navidad y después el cierre del año.

El fin de año también es un reto. Uno se mira y piensa: “¿Qué he logrado durante este año?”. Empiezas a compararte y a reflexionar, y eso a veces puede causar estrés. También se intensifica la soledad. Algunas personas no tienen familia, o para otras esta es la época en la que han perdido a un ser querido, así que durante este tiempo pueden experimentar todo eso.

Amanda Wilde (Entrevistadora): Sí, justamente iba a preguntar sobre las personas que ya están manejando ansiedad, depresión o duelo, y cómo las fiestas pueden afectarlas. Lo que dices es que puede intensificar esa soledad que a veces se siente en esas situaciones.

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Sí.

Amanda Wilde (Entrevistadora): ¿Puedes compartir algunas estrategias para manejar el estrés de las fiestas y mantener el bienestar mental lo mejor posible?

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Principalmente, lo que animo a las personas a hacer durante las fiestas es descansar lo suficiente. El descanso es importante. Cuando, por ejemplo, tomas tiempo libre del trabajo, pasa tiempo con tus seres queridos. Pueden crear algún ritual durante ese tiempo. Comer de manera saludable es bueno para ti y puede ayudarte a mantener tu bienestar mental.

También hacer ejercicio es bueno. Algunas personas practican yoga, otras meditan. Todo eso es beneficioso para la salud mental.

Amanda Wilde (Entrevistadora): Esas son algunas maneras de manejar el estrés durante la temporada de fiestas. ¿Cómo podemos también establecer límites para proteger nuestro bienestar mental? A veces sentimos que tenemos que decir que sí a todo porque esto pasa solo una vez al año.

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Sí, y a veces eso mismo es lo que nos afecta, decir que sí, sí, sí. A veces estás agotado y no sabes cómo decir que no. Decir que no está bien. A veces simplemente quieres tu tiempo personal. Está bien poner ese límite. Está bien decir: no, ahora necesito descansar.

Sí, es un tiempo para que los seres queridos estén juntos, pero a veces hay personas con las que realmente no te llevas bien. Así que está bien tener tu espacio personal. Está bien decir que no y tener tu tiempo para ti. Eso está bien.

Amanda Wilde (Entrevistadora): Está bien, incluso si las personas a tu alrededor dicen que no lo está.

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Sí.

Amanda Wilde (Entrevistadora): ¿Y qué hay de las redes sociales? ¿Juegan algún papel en el estrés durante las fiestas?

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Sí, lo juegan, y mucho. A veces entras a Instagram y ves lo que otras personas están haciendo. Eso que ves es solo un pequeño fragmento de sus vidas, no es su día a día. Algunas personas se arreglan solo para tomarse una foto. Otras salen a comer, y tal vez ni siquiera pueden pagar esa comida; quizá usaron un cupón o tenían alguna oferta.

Tú solo estás viendo ese pequeño fragmento y te comparas con eso. No te hagas eso a ti mismo, porque así te estás añadiendo estrés. La mayoría de las veces, eso que ves no es la vida real de esas personas.

Sí, las redes sociales son buenas porque te permiten ver otras culturas y conocer a otras personas, pero no te compares con lo que ves en redes sociales porque la mayoría de las veces no es real.

Amanda Wilde (Entrevistadora): Entonces, el lado negativo de las redes sociales es esa necesidad humana de compararnos. Pero lo que dices es que debemos reconocer eso y tratar de alejarnos de esa comparación. También pienso en apoyar a otros, si tú no estás sufriendo estrés durante las fiestas. ¿Qué podrías notar en las personas a tu alrededor, en familiares o amigos? ¿Hay señales comunes de que alguien pueda estar pasando por dificultades con su salud mental en esta época?

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Sí. Primero que nada, me encanta el tema que tienen de Neighbors Helping Neighbors. Es algo muy bonito. Yo diría que observes. A veces solo observar los cambios: cambios en el comportamiento, cambios en la forma de comunicarse. Escuchar. Cuando notes esos cambios, simplemente acércate y pregúntale a la persona: ¿estás bien?

Y cuando escuches, escucha de verdad. No escuches solo para responder o interactuar, simplemente escucha. A veces lo único que necesitan es alguien que los escuche. Así que la observación es clave. Fíjate en su estado de ánimo, en su desempeño. ¿Han cambiado de alguna manera?

Amanda Wilde (Entrevistadora): Y puedes apoyar escuchando y haciéndoles saber que estás ahí.

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Sí.

Amanda Wilde (Entrevistadora): Haciéndoles saber que no están solos.

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Sí, sí. Y también puedes validar sus sentimientos. Decirles que está bien sentirse como se sienten. Lo que están sintiendo es válido.

Amanda Wilde (Entrevistadora): ¿Cómo podemos hacer de la salud mental una prioridad más allá de la temporada de fiestas? Todo lo que dices suena a cosas que deberíamos hacer todo el tiempo. ¿Cuál es tu consejo sobre eso?

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Yo diría que con la salud mental no debemos permitir que nadie avergüence a otra persona. De la misma manera que vamos al médico cuando tenemos fiebre o dolor de cabeza, así mismo debemos cuidar nuestra salud mental. Una forma es creando una rutina, una estructura en el día a día. Por ejemplo, dedicar cinco minutos a meditar antes de comenzar el día.

A veces también se puede usar la terapia preventiva. Por ejemplo, cuando alguien se va a casar, muchas parejas toman consejería matrimonial antes de casarse. Eso es algo que también se puede hacer con la salud mental: tener terapia preventiva.

Escribir un diario también es muy bueno. Si te da miedo hablar con otras personas, busca tu cuaderno y escribe tus pensamientos. A veces siéntate y pregúntate: ¿qué estoy pensando o qué estoy sintiendo? ¿Eso es realmente cierto? Porque muchas veces sentimos muchas cosas, pero no siempre son verdad.

A veces nuestra mente no para de correr. ¿Eso es realmente cierto o estamos creando un gran monstruo en nuestra cabeza? Crea una rutina, establece límites. Cuando sea momento de decir que no, di que no, y está bien decir que no. Si puedes decir que sí, adelante. Siempre le digo a las personas que es importante llenar tu propia copa primero. Cuando tu copa está llena, lo que se derrama es lo que puedes darle a los demás.

Si estás vacío, es difícil darle algo a otros desde ese estado. Así que cuídate. Mantén también una mentalidad de crecimiento, eso es muy importante.

Amanda Wilde (Entrevistadora): Sí, porque justo iba a preguntar en relación con lo que acabas de decir. Para algunas personas las fiestas son difíciles, pero luego también queda un vacío cuando se terminan. Después de las fiestas viene como un bajón, y estamos tratando de recuperarnos de toda la comida y los excesos de esa temporada. ¿Qué consejo le darías a los oyentes para comenzar el nuevo año con una mentalidad positiva?

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Una mentalidad positiva. Siempre es bueno empezar con una mentalidad positiva, pero estableciendo metas realistas. No pongas metas que no sean realistas. Por ejemplo, si pesas 200 libras y dices: “en un mes quiero bajar 100 libras”, eso no es realista.

Sé realista contigo mismo. También entiende que cada error que cometas es solo un reto, es una lección. Tómalo como una lección y pregúntate: ¿qué aprendí de esto? No te castigues demasiado. Descansa, duerme lo suficiente. En eso sí insisto mucho. El descanso siempre es bueno.

Es bueno para tu salud, para tu salud en general, tanto mental como física. Así que descansa. Sé que durante las fiestas siempre estamos despiertos y activos, pero aun así crea tiempo para descansar. También ten un mantra positivo para ti mismo. Usa notas adhesivas si eso es algo que te gusta hacer. Escríbete mensajes de ánimo.

Dítelo a ti mismo. Dilo en voz alta, créelo y trabaja activamente para lograrlo.

Amanda Wilde (Entrevistadora): Así es como puedes prepararte para el éxito. Y como dijiste, usa tus errores como una experiencia de aprendizaje y no los veas como algo negativo. Y me gusta mucho que enfatices el descanso, que está muy subestimado.

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Sí, te sorprendería lo que el descanso puede hacer por ti.

Amanda Wilde (Entrevistadora): Estos son consejos excelentes. Muchas gracias por guiarnos para entender cuáles son los retos y por darnos estrategias para manejar los desafíos de salud mental durante la temporada de fiestas.

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Muchas gracias, Amanda. Si alguien necesita ayuda, siempre puede venir a Sunhill Family Clinic. Ahí es donde trabajo. Soy enfermera practicante en salud mental psiquiátrica. Evalúo condiciones psiquiátricas, diagnostico pacientes, manejo medicamentos y ofrezco un cuidado holístico.

También trabajamos con medidas preventivas. Así que si alguien necesita ayuda, puede visitarnos.

Amanda Wilde (Entrevistadora): Muchísimas gracias. Espero que muchos de nosotros aprovechemos esa oportunidad.

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Gracias a ti.

Amanda Wilde (Entrevistadora): Y les deseamos unas fiestas saludables.

Manka Kwayu, PMHNP-BC: Igualmente, Amanda. Cuídate.

Amanda Wilde (Entrevistadora): Manka es enfermera practicante en salud mental psiquiátrica en Ward Memorial Hospital. Para más información, visítanos en wardmemorial.com/podcast. Y si disfrutaste este podcast, compártelo en tus redes sociales y revisa nuestra biblioteca completa de podcasts para otros temas que puedan ser de tu interés. Gracias por escuchar Neighbors Helping Neighbors de Ward Memorial Hospital.