Selected Podcast

Navigating Diabetes: What Foods Should You Prioritize and Holiday Cooking

In this episode, Tobea Ross, MS, RD from Ward Memorial Hospital, explains how you can enjoy delicious meals without compromising your health. Explore ways to enhance flavor using healthy fats and spices while sticking to a diabetic-friendly diet. Is there a balance between moderation and flavor? Tune in to discover practical meal-planning tips and innovative cooking techniques that make diabetes management delicious!


Navigating Diabetes: What Foods Should You Prioritize and Holiday Cooking
Featured Speaker:
Tobea K. Ross, MS, RD

Tobea K. Ross, MS, RD is a Registered Dietitian.

English Transcription:
Navigating Diabetes: What Foods Should You Prioritize and Holiday Cooking

 Joey Wahler (Host): It's an important part of managing the disease. We're discussing cooking for diabetic patients. Our guest is Toby Ross. She's a Registered Dietician with Ward Memorial Hospital. This is Neighbors Helping Neighbors, the official podcast of Ward Memorial Hospital. Thanks so much for joining us. I'm Joey Wahler.


Hi there, Toby. Welcome.


Tobea K. Ross, MS, RD: Hi. Nice to be here.


Host: Great to have you aboard. We appreciate the time. So this is an interesting topic. First, what types of foods would you say should be limited or maybe even avoided altogether for someone with diabetes? And how can someone really assess whether a cooking ingredient is suitable for them?


Tobea K. Ross, MS, RD: Sure. So as a registered dietician, our goal is always everything in moderation. So there's really nothing that I would say that you need to completely cut out of your diet. There are always foods and there are sometimes foods. Focusing on whole foods, whole grains, whole fruits and vegetables, lean proteins and healthy fats are all good ways to maintain a healthful diet.


Host: Gotcha. And speaking of protein, how about the role of protein and also carbohydrates in a diabetic diet and how they affect the planning of meals?


Tobea K. Ross, MS, RD: So whenever you have diabetes, if you are eating a carbohydrate, whether it be a fresh fruit, a sweet drink, your pastas, potatoes, beans, peas, those sorts of things; those are all considered carbohydrates. Even milk and yogurt, then that will affect your blood sugar, usually causes a rise or a spike in your blood sugar. So it's always important to pair these carbohydrates with a protein or a healthy fat to help slow the digestion and absorption of glucose in your bloodstream so you don't see those spikes. Our goal is to have gradual inclines and gradual declines in our blood sugar so that we avoid the spikes and valleys, if you will, in your blood sugar.


Host: You mentioned balance, and speaking of which, how about being able to balance flavor in a diet while still maintaining a healthy one for those with diabetes.


Tobea K. Ross, MS, RD: Right. So when you think of flavor, you might immediately think of butter. The more butter the better, sometimes people say. But I think that it's important to swap out butter as much as possible with olive oil instead. That is a much more healthy fat, and it also aids in the decreased rate of absorption of glucose in your bloodstream. So adding things like onions, garlic, peppers, those are all great ways to enhance flavor while not affecting your blood sugar.


Host: Yeah I love onion myself. I'll put raw onion or grilled onion on just about anything. How about sharing for us, if you would please, a few quick and easy recipes or even healthy snacks that are ideal for diabetic people.


Tobea K. Ross, MS, RD: So again, focusing on the whole foods, whole fruits and veggies, a great snack would be maybe some sliced cucumbers or some celery dipped in hummus. That way you have a little bit of carbohydrates with the hummus, but there's also protein in there because it's made from chickpeas, and then you're getting a good non-starchy veggie in there. Using some peanut butter whenever you're eating half of a banana. Because usually the bananas are huge now. So we want to be about the size of our eyeglasses for a banana whenever we're making that choice. Maybe eight to seven grapes with some cheese. That's also a great way to have a carbohydrate as well as a protein and fat.


Host: And how about a recipe or two, something that's quick and easy to make, but also fits the requirement, if you will.


Tobea K. Ross, MS, RD: Okay, so a recipe like for a dessert, maybe since we're talking holidays, I think that you could make a pumpkin pie and instead of having a crust that would eliminate a lot of the carbohydrates there. Using a sugar substitute as opposed to just plain white sugar and then topping it with a sugar free or low fat whipped topping would be a great dessert recipe.


Host: Very nice. So you mentioned earlier, Toby, that oftentimes it's not so much what diabetic people are eating as much as how much of it they're consuming. So along those lines, how important is portion control overall when cooking for a diabetic person?


Tobea K. Ross, MS, RD: Portion control when cooking for a diabetic person and actually for any person in general, is so important. You can use what's called the MyPlate method, which was created by the USDA and it's such a great tool to help plan out your meals so that you're not overeating. So what that entails is you have your dinner plate. Just a regular sized plate. Not one of those huge ones that we tend to see whenever we're out eating, filling half of that plate with non-starchy vegetables like cauliflower, broccoli, brussels sprouts, green beans, those sorts of things. Then a fourth of your plate should be a lean protein.


So whether it's chicken, turkey, pork, lean cuts of beef, fish, even beans. And then the other fourth of your plate you would fill with your carbohydrate. So, or your starches, like whole grain breads, whole grain pastas, potatoes, sweet potatoes, whole fruits, winter squashes, that sort of thing.


Host: What about someone trying to maintain a cultural or just a traditional cuisine when still adhering to a diabetic diet. How do you balance that out?


Tobea K. Ross, MS, RD: Yeah, so, using your typical cultural spices and ingredients in your food, but choosing the whole foods, the whole fruits, the whole vegetables, sticking with lower fat proteins, lower fat ingredients, like the olive oil instead of the butter. If it calls for sour cream, a great substitution for that would be Greek yogurt. But focusing on the spices as opposed to the maybe undesirable food choices is a great way to maintain your cultural diet, but also focus on diabetic friendly and just overall general healthful food choices.


Host: Yeah, we keep hearing a lot in recent years about Greek yogurt and it's growth and popularity. In a nutshell, why is it considered better than other yogurt?


Tobea K. Ross, MS, RD: Right. So Greek yogurt has a much higher content of protein, so you get that added kick of protein. And lately too, everybody has been really pushing protein. It helps you feel fuller longer. Usually if you're getting just regular Greek yogurt, it doesn't have all the added sugars either that you might find with yogurts that have fruit on the bottom say. You just never really know unless you read your food label how much added sugars are in that. So choosing a regular plain Greek yogurt and then adding your own fruit to it is a great healthful snack.


Host: Absolutely. So what innovations in food and cooking have been helpful for managing diabetes? And for instance, in addition to that, are there any modern kitchen gadgets or tools that can make cooking for diabetics easier?


Tobea K. Ross, MS, RD: So, using sugar substitutes, I know that they've been around for a long time, but I think that we have a lot of more options lately, with being able to choose, say, Truvia or Splenda, as opposed to the sugar substitutes of the old days, which like aspartame in those things that have some negative side effects and connotations. I think that that's a big innovation with diabetic cooking. As far as kitchen gadgets, I think that the air fryer is probably something that it is very beneficial whenever cooking for somebody with diabetes. And also just cooking for anyone in general because you can use much less fat, but still get that good, crisp taste and texture on whatever it is that you're cooking.


Host: A couple of other things. How about meal timing influencing blood sugar levels in diabetics, and what about the benefits of meal prepping, of planning ahead? Knowing in advance what you're going to have, not just for the day, but for the week, because if nothing else takes a lot of stress away. Right? So many of us constantly are thinking about what's for dinner tonight, right?


Tobea K. Ross, MS, RD: Right. So planning ahead is huge, especially in rural communities because sometimes we have limited access to fresh produce, quality foods. So, you know, I grew up in a very small town in Eastern New Mexico and we had to drive at least one hour to a quality grocery store or Walmart. So planning what we're going to eat for that week was very important so that you can do your shopping ahead of time. Staying consistent and not skipping meals is extremely important for somebody with diabetes because the goal is to be consistent with your carbohydrates. Remember I said that we want to avoid the peaks and valleys in our blood sugar, so if we skip meals, we're more likely to have a low blood sugar. If we don't plan our meals, and, that happens on the day to day. But if we make maybe a poor choice, then we might experience a high blood sugar. So planning your meals and being consistent with the meals that you're eating in a day is so important for diabetes, and blood sugar control.


Host: Now, wait a minute, I have to follow-up here. You mentioned you grew up about an hour away from the nearest grocery store, so that really puts the P in planning, right, Toby, because you'd hate to drive two hours there and back and then get home and realize you forgot the milk, right?


Tobea K. Ross, MS, RD: Right. Well, we had a very small grocery store, but that grocery store didn't sometimes have the best produce because it's so far. So if we wanted special items, then we had to really plan ahead.


Host: Absolutely. I'm sure you did. How about common misconceptions from your experience about cooking for diabetic patients? Is there a myth or two that you can dispel for us here?


Tobea K. Ross, MS, RD: Yeah, so usually when patients come to me, they think that it's the end of the world because they've been diagnosed with diabetes and that they cannot eat anything good ever again. And that's just not true. Earlier we said that there are sometimes foods and there's always foods. Focusing on the always foods, the whole grains, the lean proteins, the complex carbohydrates, as opposed to simple sugars, sugary drinks, those sorts of things really make a difference. So it's not about being restrictive, it's about making healthful choices and those small little things add up in the long run. So small changes really build on one another.


Host: And along those lines, in summary here, what advice would you give to someone who's just first learned they're diabetic and need to change their eating habits? I would imagine you see a lot of those people and that they're often feeling a little bit overwhelmed and maybe some of those myths that can be out there, come into play then where they're thinking that they can't eat certain things or that they really have to completely be restrictive and what's the key thing for them to be aware of?


Tobea K. Ross, MS, RD: Well, I think that it's more of a key thing for them to seek professional help. Every body is different, so my needs, if I were a diabetic, might be completly different from your needs if you were diabetic. So really focusing on your healthcare team, using that primary care physician, your dietician or endocrinologist and diabetes educator, using those professionals to help guide you along the way is so important. Try not to freak out. Everything is manageable and listening to your doctor is so important. Staying focused on monitoring your blood sugar, but also taking your prescribed oral medications and insulin will also really help you.


Host: I guess really more than anything, even though you've given us a lot of great detailed information here, what it really comes down to is what you said toward the beginning of our chat, right? Moderation. It's not about cutting out certain things altogether. It's about just not overdoing it. Right?


Tobea K. Ross, MS, RD: Right? Yeah. Moderation is key. Cutting back on portion sizes because in this day and age, everything seems to be the bigger the better. But with diabetes management, really portion control is key and moderation.


Host: Absolutely. I think that's great advice for everyone that is suffering from diabetes. Folks, we trust you are now more familiar with cooking for diabetics. Toby, keep up all your great work. It's an important job keeping these diabetics on the straight and narrow toward better health, and thanks so much again.


Tobea K. Ross, MS, RD: Thank you. I try.


Host: If you enjoyed this podcast, keep in mind you can share it on your social channels, and you can also check out the entire podcast library for topics of interest to you by simply visiting wardmemorial.com/podcast. Thanks so much again for being part of Neighbors Helping Neighbors, the official podcast of Ward Memorial Hospital.


 

Transcripción en español:
Navigating Diabetes: What Foods Should You Prioritize and Holiday Cooking

Joey Wahler (Entrevistador): Es una parte importante del manejo de la enfermedad. Hoy estamos hablando sobre cómo cocinar para personas con diabetes. Nuestra invitada es Toby Ross. Ella es dietista registrada en Ward Memorial Hospital. Esto es Neighbors Helping Neighbors, el podcast oficial de Ward Memorial Hospital. Muchas gracias por acompañarnos. Soy Joey Wahler.
Hola, Toby. Bienvenida.


Tobea K. Ross, MS, RD: Hola. Un gusto estar aquí.


Entrevistador: Un placer tenerte con nosotros. Agradecemos mucho tu tiempo. Es un tema interesante. Para comenzar, ¿qué tipos de alimentos dirías que deberían limitarse o tal vez incluso evitarse por completo en una persona con diabetes? ¿Y cómo puede alguien evaluar si un ingrediente para cocinar es adecuado para ellos?


Tobea K. Ross, MS, RD: Claro. Como dietista registrada, nuestro objetivo siempre es que todo sea con moderación. Realmente no hay nada que yo diría que deba eliminarse por completo de la dieta. Siempre hay alimentos para consumir con más frecuencia y otros solo de vez en cuando. Enfocarse en alimentos poco procesados, granos enteros, frutas y vegetales enteros, proteínas magras y grasas saludables son buenas formas de mantener una alimentación saludable.


Entrevistador: Entiendo. Y hablando de proteínas, ¿Qué papel juegan las proteínas y también los carbohidratos en una dieta para personas con diabetes y cómo afectan la planificación de las comidas?


Tobea K. Ross, MS, RD: Cuando una persona tiene diabetes y consume un carbohidrato, ya sea una fruta fresca, una bebida azucarada, pastas, papas, frijoles, guisantes, ese tipo de alimentos, todos se consideran carbohidratos. Incluso la leche y el yogur. Estos alimentos afectan el nivel de azúcar en la sangre y generalmente provocan un aumento o un pico en la glucosa. Por eso es importante siempre combinar estos carbohidratos con una proteína o una grasa saludable, para ayudar a ralentizar la digestión y la absorción de la glucosa en el torrente sanguíneo y así evitar esos picos. Nuestro objetivo es tener aumentos graduales y descensos graduales del azúcar en la sangre, evitando los picos y las caídas bruscas, por decirlo así.


Entrevistador: Mencionaste el balance y, hablando de eso, ¿cómo se puede equilibrar el sabor en la dieta y al mismo tiempo mantenerla saludable para las personas con diabetes?


Tobea K. Ross, MS, RD: Cuando se piensa en sabor, muchas personas piensan inmediatamente en la mantequilla. Mientras más mantequilla, mejor, dicen algunos. Pero creo que es importante sustituir la mantequilla siempre que sea posible por aceite de oliva. Es una grasa mucho más saludable y también ayuda a disminuir la velocidad de absorción de la glucosa en el torrente sanguíneo. Así que añadir ingredientes como cebolla, ajo y pimientos son excelentes maneras de realzar el sabor sin afectar el nivel de azúcar en la sangre.


Entrevistador: Sí, a mí me encanta la cebolla. Le pongo cebolla cruda o asada a casi todo. ¿Podrías compartir con nosotros, por favor, algunas recetas rápidas y fáciles o incluso meriendas saludables que sean ideales para personas con diabetes?


Tobea K. Ross, MS, RD: Claro. Nuevamente, enfocándonos en alimentos poco procesados, frutas y vegetales enteros. Una buena merienda podría ser pepino en rodajas o apio con hummus. De esa manera tienes un poco de carbohidratos con el hummus, pero también proteína porque está hecho de garbanzos, y además estás consumiendo un vegetal sin almidón. Usar mantequilla de maní cuando comes medio guineo, porque normalmente los guineos ahora son bien grandes. Así que queremos que la porción sea más o menos del tamaño de tus espejuelos cuando eliges un guineo. Tal vez unas siete u ocho uvas con un poco de queso. Esa también es una excelente manera de combinar un carbohidrato con proteína y grasa.


Entrevistador: ¿Y qué tal una receta o dos, algo rápido y fácil de preparar, pero que también cumpla con esos requisitos?


Tobea K. Ross, MS, RD: Está bien. Una receta, por ejemplo, de postre, ya que estamos hablando de la época festiva, podría ser un pie de calabaza. En lugar de usar una base o masa, lo que elimina muchos carbohidratos, puedes usar un sustituto de azúcar en vez de azúcar blanca regular y luego cubrirlo con un topping batido sin azúcar o bajo en grasa. Sería una excelente opción de postre.


Entrevistador: Muy bien. Mencionaste antes, Toby, que muchas veces no es tanto qué comen las personas con diabetes, sino cuánto están comiendo. En ese sentido, ¿Qué tan importante es el control de porciones al cocinar para una persona con diabetes?


Tobea K. Ross, MS, RD: El control de porciones al cocinar para una persona con diabetes, y en realidad para cualquier persona en general, es sumamente importante. Se puede usar lo que se conoce como el método MyPlate, que fue creado por el USDA y es una herramienta excelente para ayudar a planificar las comidas y evitar comer en exceso. Básicamente consiste en usar un plato de cena regular, no uno de esos platos enormes que solemos ver cuando comemos fuera. La mitad del plato debe llenarse con vegetales sin almidón como coliflor, brócoli, coles de Bruselas, habichuelas verdes, ese tipo de vegetales. Luego, una cuarta parte del plato debe ser una proteína magra.


Así que ya sea pollo, pavo, cerdo, cortes magros de carne de res, pescado, incluso legumbres. Y la otra cuarta parte del plato se llena con el carbohidrato o los almidones, como panes integrales, pastas integrales, papas, batatas, frutas enteras, calabazas de invierno, ese tipo de alimentos.


Entrevistador: ¿Qué pasa con alguien que quiere mantener una cocina cultural o tradicional y aun así seguir una dieta para la diabetes? ¿Cómo se logra ese balance?


Tobea K. Ross, MS, RD: Sí, usando las especias e ingredientes típicos de tu cultura, pero eligiendo alimentos poco procesados, frutas y vegetales enteros, manteniéndose con proteínas más bajas en grasa y con ingredientes más bajos en grasa, como usar aceite de oliva en lugar de mantequilla. Si una receta lleva crema agria, una excelente sustitución sería el yogur griego. Enfocarse en las especias, en lugar de quizás las opciones menos saludables, es una muy buena manera de mantener tu dieta cultural y al mismo tiempo enfocarte en opciones amigables para la diabetes y en general más saludables.


Entrevistador: Sí, en los últimos años hemos escuchado mucho sobre el yogur griego y su crecimiento y popularidad. En pocas palabras, ¿por qué se considera mejor que otros yogures?


Tobea K. Ross, MS, RD: Claro. El yogur griego tiene un contenido de proteína mucho más alto, así que obtienes ese impulso adicional de proteína. Además, últimamente todo el mundo ha estado promoviendo mucho la proteína porque ayuda a sentirte lleno por más tiempo. Generalmente, si eliges yogur griego natural, no tiene todos los azúcares añadidos que puedes encontrar en los yogures que traen fruta en el fondo, por ejemplo. Muchas veces uno no sabe cuánta azúcar añadida tiene un producto hasta que lee la etiqueta nutricional. Por eso, elegir un yogur griego natural y añadirle tu propia fruta es una merienda muy saludable.


Entrevistador: Totalmente de acuerdo. Entonces, ¿qué innovaciones en los alimentos y en la cocina han sido útiles para el manejo de la diabetes? Y además, ¿hay utensilios o equipos modernos de cocina que hagan más fácil cocinar para personas con diabetes?


Tobea K. Ross, MS, RD: El uso de sustitutos de azúcar ha sido muy útil. Sé que existen desde hace mucho tiempo, pero ahora tenemos muchas más opciones, como Truvia o Splenda, en lugar de los sustitutos de azúcar de antes, como el aspartame y otros, que tenían algunas connotaciones y efectos secundarios negativos. Creo que eso ha sido una gran innovación en la cocina para personas con diabetes. En cuanto a equipos de cocina, pienso que la freidora de aire es algo muy beneficioso al cocinar para alguien con diabetes, y también para cualquier persona en general, porque se puede usar mucha menos grasa…


pero aun así obtener ese buen sabor y textura crujiente en lo que sea que estés cocinando.


Entrevistador: Un par de cosas más. ¿Cómo influye el horario de las comidas en los niveles de azúcar en la sangre en personas con diabetes? ¿Y qué hay de los beneficios de preparar las comidas con anticipación, de planificar? Saber de antemano qué vas a comer, no solo en el día, sino durante la semana, porque si nada más, eso quita mucho estrés, ¿verdad? Muchos de nosotros estamos constantemente pensando qué vamos a cenar esta noche, ¿no?


Tobea K. Ross, MS, RD: Exacto. Planificar con anticipación es enorme, especialmente en comunidades rurales, porque a veces tenemos acceso limitado a productos frescos y alimentos de buena calidad. Yo crecí en un pueblo muy pequeño en el este de Nuevo México y teníamos que manejar al menos una hora para llegar a un supermercado de buena calidad o a un Walmart. Así que planificar lo que íbamos a comer esa semana era muy importante para poder hacer las compras con anticipación. Mantener la consistencia y no saltarse comidas es extremadamente importante para una persona con diabetes, porque el objetivo es ser consistente con los carbohidratos. Recuerda que mencioné que queremos evitar los picos y las caídas en el azúcar en la sangre. Si nos saltamos comidas, es más probable que tengamos niveles bajos de azúcar. Si no planificamos nuestras comidas, y eso pasa en el día a día, pero si tomamos una mala decisión, entonces podríamos experimentar niveles altos de azúcar. Por eso, planificar las comidas y ser consistente con las comidas que se consumen durante el día es tan importante para la diabetes y el control del azúcar en la sangre.


Entrevistador: Espera un momento, tengo que darte seguimiento aquí. Mencionaste que creciste a aproximadamente una hora del supermercado más cercano, así que ahí la planificación es clave, ¿verdad, Toby? Porque sería terrible manejar dos horas entre ida y vuelta y luego llegar a casa y darte cuenta de que olvidaste la leche, ¿cierto?


Tobea K. Ross, MS, RD: Exacto. Teníamos una tiendita pequeña, pero esa tienda a veces no tenía los mejores productos frescos porque estaba muy lejos. Así que si queríamos artículos especiales, teníamos que planificar muy bien con anticipación.


Entrevistador: Totalmente. Me imagino que sí. Según tu experiencia, ¿cuáles son algunos conceptos erróneos comunes sobre cocinar para personas con diabetes? ¿Hay algún mito o dos que puedas aclararnos?


Tobea K. Ross, MS, RD: Sí. Usualmente cuando los pacientes llegan donde mí, piensan que es el fin del mundo porque han sido diagnosticados con diabetes


y que nunca más podrán comer nada bueno. Y eso simplemente no es cierto. Como dijimos antes, hay alimentos para consumir siempre y alimentos para consumir de vez en cuando. Enfocarse en los alimentos de siempre, como los granos integrales, las proteínas magras y los carbohidratos complejos, en lugar de azúcares simples, bebidas azucaradas y ese tipo de cosas, realmente marca la diferencia. No se trata de ser restrictivo, sino de tomar decisiones saludables, y esos pequeños cambios se van acumulando con el tiempo. Los cambios pequeños realmente se van construyendo unos sobre otros.


Entrevistador: Y siguiendo esa línea, para resumir, ¿qué consejo le darías a alguien que acaba de enterarse de que tiene diabetes y necesita cambiar sus hábitos alimenticios? Me imagino que ves a muchas personas así y que a menudo se sienten un poco abrumadas, y quizás entran en juego algunos de esos mitos, pensando que no pueden comer ciertas cosas o que tienen que ser completamente restrictivos. ¿Qué es lo más importante que deberían tener en cuenta?


Tobea K. Ross, MS, RD: Bueno, creo que lo más importante es que busquen ayuda profesional. Cada cuerpo es diferente, así que mis necesidades, si yo tuviera diabetes, podrían ser completamente distintas a las tuyas si tú tuvieras diabetes. Por eso es tan importante enfocarse en tu equipo de salud: tu médico primario, tu dietista, endocrinólogo y educador en diabetes. Usar a esos profesionales para que te guíen en el proceso es clave. Tratar de no entrar en pánico. Todo es manejable y escuchar a tu médico es muy importante. Mantenerte enfocado en monitorear tu azúcar en la sangre, pero también tomar los medicamentos orales y la insulina que te receten, realmente ayuda mucho.


Entrevistador: Yo creo que, más que nada, aunque nos has dado muchísima información detallada, al final todo se resume en lo que dijiste al principio de nuestra conversación, ¿verdad? La moderación. No se trata de eliminar cosas por completo, sino de no excederse. ¿Correcto?


Tobea K. Ross, MS, RD: Exacto. La moderación es la clave. Reducir el tamaño de las porciones, porque hoy en día parece que mientras más grande, mejor. Pero en el manejo de la diabetes, el control de porciones y la moderación son fundamentales.


Entrevistador: Absolutamente. Creo que es un excelente consejo para todas las personas que viven con diabetes. Amigos, esperamos que ahora estén más familiarizados con cómo cocinar para personas con diabetes. Toby, sigue con tu gran trabajo. Es una labor muy importante mantener a las personas con diabetes en el camino correcto hacia una mejor salud, y muchas gracias nuevamente.


Tobea K. Ross, MS, RD: Gracias. Hago lo que puedo.


Entrevistador: Si disfrutaste este podcast, recuerda que puedes compartirlo en tus redes sociales y también puedes explorar toda nuestra biblioteca de podcasts con temas que pueden ser de tu interés visitando simplemente wardmemorial.com/podcast. Muchas gracias nuevamente por ser parte de Neighbors Helping Neighbors, el podcast oficial de Ward Memorial Hospital.