Virginia Garcia Pivik (Host): Para conversar sobre cómo los chequeos anuales, las evaluaciones clave, las vacunas y los hábitos cotidianos pueden marcar la diferencia en nuestra salud a largo plazo. Hoy nos acompaña Elisa Rodríguez, en este espacio dedicado a entender la importancia de la atención preventiva y cómo pequeñas acciones pueden convertirse en grandes beneficios para nuestro bienestar. Esto es Salud Latinx, el podcast de Woodland Health. Yo soy Virginia García. Elizabeth, bienvenida.

Elizabeth Rodriguez: Gracias, Virginia. ¿Y cómo estás hoy?

Virginia Garcia Pivik (Host): Muy bien, muy bien, y contenta de hablar de este tema tan importante. Y, de hecho, me gustaría comenzar preguntándote: ¿Por qué es importante la atención preventiva para la salud a largo plazo?

Elizabeth Rodriguez: Es un tema muy importante, y fíjate que la atención preventiva es una preocupación que está creciendo en los servicios de salud, y con mucha razón, porque nuestro población está envejeciendo y las enfermedades crónicas están volviendo cada día más complejas. El control proactivo de enfermedades puede convertirse en una forma crucial de reducir la presión sobre nuestro sistema médico.

La atención preventiva es crucial para la salud porque también detecta los posibles problemas a tiempo, lo que luego conduce a resultados en un tratamiento mejor, reduce los costos de atención médica en el futuro, y también ayuda a mejorar la calidad de vida, para prevenir enfermedades graves como las cardiopatías y la diabetes antes que comiencen, aunque no hay mucho demostrado que los chequeos generales de salud reduzca la mortalidad o los eventos cardiovasculares.

Sí se asocian con una mayoría de tensión de condiciones de salud, como la diabetes y la alta presión. Estas visitas proporcionan tiempo adecuado para que podamos revisar sus necesidades y hablemos sobre los exámenes con los pacientes en detalle. Algunas formas de atención preventiva son intervenciones médicas, mientras que otras se centran en el comportamiento del paciente.

Las pruebas pueden incluir vacunas o orientación sobre estilo de vida, ayudando a controlar los factores de riesgo y animar a los pacientes para que mantengan una buena salud y hagan cambios para mejorar la calidad de vida.

Estos servicios incluyen detección de cáncer, como mamografías y colonoscopias. También hacemos pruebas de detección de diabetes o de colesterol, y podemos dar vacunas contra la gripa o la neumonía. También hacemos revisos de salud de los niños y bebés para mantener que están creciendo saludables.

Virginia Garcia Pivik (Host): Qué importante todo lo que menciona, y me ponía a pensar particularmente en nuestra población latina, ¿no?, que tiene tantos problemas de diabetes o problemas cardiovasculares, o incluso el cáncer de mama entre las mujeres hispanas. Y creo que una de las preguntas que se cae de maduro aquí es: ¿Con qué frecuencia debería una persona programar estos chequeos?

Elizabeth Rodriguez: Bueno, la frecuencia depende de la edad y del estado de la salud del paciente. En general, los adultos sanos menores de 45 años pueden ir cada dos o tres años, mientras que los mayores de 45 años necesitan revisos anuales. Sin embargo, muchos médicos de atención primaria recomiendan chequeos anuales para todos los adultos, especialmente porque los factores de riesgo y las pruebas de detección, como las del cáncer, se vuelven más importantes con la edad.

Y las personas con enfermedades crónicas necesitan visitas, claro, más frecuentes.

Virginia Garcia Pivik (Host): Mencionaste anteriormente las mamografías como uno de los elementos preventivos para evaluar cómo está mi salud en materia de cáncer de seno, o también vacunas como aquella contra la neumonía o contra la gripe. Me pregunto ¿Qué otro tipo de evaluaciones suelen incluirse en un chequeo anual.?

Elizabeth Rodriguez: Claro. Estos incluyen evaluación de riesgos cardiovasculares y también chequeos de la presión. Hacemos análisis de sangre para checar colesterol y diabetes. Hacemos cuestionarios para mantener la detección de presión, los riesgos del consumo de tabaco y alcohol. También depende de los factores de riesgo.

Podemos detectar infecciones de transmisión sexuales, y algunos componentes son más específicos a la edad y los riesgos. Ejemplo: el papa nicolau empieza a los 21 años para las mujeres; las mamografías empiezan a los 40 años. Virginia, ¿Tú sabías que las mujeres mexicanas también presentan los niveles más bajos de uso de mamografías y de papa nicolau?

Virginia Garcia Pivik (Host): Sí. Sí, lamentablemente lo sabía. Es cierto. Sabes que en un momento fui presidenta de la junta directiva, consejera aquí en el Departamento de Salud y Medio Ambiente del estado de Colorado, ¿eh? En lo que tiene que ver con la prevención de cáncer cervical y cáncer de seno, como sobreviviente de cáncer de seno, este tema me apasiona.  

Siempre he bregado,  para que las mujeres, incluso más jóvenes de 40 años, si tienen un antecedente de una mamá, una hermana, una abuela que ha padecido de cáncer de mama, puedan ser un poco más proactivas en cuanto al manejo de su salud y solicitar, aunque sea, un ultrasonido o una mamografía incluso más jóvenes de los 40 años, porque he sabido de cánceres de seno en mujeres tan jovencitas como de 18 años. Así que sí, lo entiendo y agradezco tanto que nos estés educando y reforzando la noción y el concepto de que nosotras, las mujeres latinas, especialmente de mi querido México, tenemos que bregar y tenemos que abogar por hacernos estas mamografías incluso más jóvenes.

Elizabeth Rodriguez: Claro, y dijistes que también empezando joven es muy importante y depende de tus antecedentes. Y eso es algo que debemos hablar mucho con los doctores o con los médicos, porque eso puede determinar si, claro, empiezan las mamografías mucho más temprano o si es necesario checar. BRCA 1, y eso puede determinar si corres más riesgo que la persona normal, si vas a tener cáncer de los senos.

Virginia Garcia Pivik (Host): Elizabeth, hablamos siempre de la preparación por parte del doctor, ¿cierto?, del doctor, su equipo, su equipo de enfermeros y demás. ¿Qué pueden hacer los pacientes? ¿Qué podemos hacer nosotros como pacientes para prepararnos para nuestros chequeos anuales?

Elizabeth Rodriguez: Claro. Los pacientes también deben prepararse para hablar sobre sus medicamentos y vitaminas, y cualquier preocupación al respecto e informar a los médicos sobre antecedentes familiares, porque eso puede determinar si tenemos que empezar la detección de cáncer mucho más temprano de lo que es recomendable. Los hábitos de vida también incluyen, como la dieta, el ejercicio, el tabaco y el consumo de alcohol, porque estos riesgos de vida pueden causar muchos problemas en el futuro, y que no se nos olvide la preocupación de la salud mental, porque eso también es muy importante para que los riesgos se reduzcan y nos mantengan los saludables.

Virginia Garcia Pivik (Host): Elizabeth, corrígeme si estoy en lo incorrecto, pero creo que a partir de la pandemia de COVID-19 muchas personas hemos aprendido de la importancia de mantenernos vacunados con una nueva cepa anual de protección contra COVID, pero también contra la gripe influenza. Pero me parece que una vez que somos adultos, aquellos que somos padres, madres o abuelos, abuelas.

Pensamos que las vacunas son nada más para los bebés, los niños y los adolescentes. Pero los adultos también tenemos que vacunarnos, ¿no? ¿Qué otras vacunas u inmunizaciones deberían mantenerse al día en nosotros, los adultos?

Elizabeth Rodriguez: Eso sí, es bueno de preguntar porque, como dices, se nos olvidan de nosotros como adultos que necesitamos vacunas. Y es una de las formas más seguras de proteger tu salud porque previene las enfermedades  graves, que también a veces causan problemas con la salud.

 También puede causar una falta del trabajo o de la escuela y reduce gastos médicos en el futuro. Unas pocas de las vacunas que podemos recomendar es contra la gripe, los refuerzos del tétanos, vacunas contra la neumonía para los adultos mayores o esos que corren factores de riesgos, como con enfermedades respiratorias, el virus respiratorio sincitial o la vacuna contra el herpe zoster, que también creo que le dicen la culebrilla, ¿correcto?

Virginia Garcia Pivik (Host): Culebrilla. Sí, sí.

Elizabeth Rodriguez: Y también, pues ahora el CDC se dice que es recomendable la vacuna contra el COVID 19.

Virginia Garcia Pivik (Host): Me parece que muchas veces, por una cuestión de timidez, de vergüenza, temor a quizás ser un poco regañados por nuestro doctor o el asistente del doctor o el equipo de enfermeros que acompañan a ese proveedor médico, no discutimos ciertos hábitos de nuestra vida. Pero ¿Qué `hábitos de nuestro estilo de vida son los que realmente deberíamos discutir con el corazón en la mano, con mucha sinceridad, Elizabeth, con nuestro proveedor médico durante una visita rutinaria?

Elizabeth Rodriguez: Y es cierto. Mucha gente siempre piensa que van a venir y los vamos a juzgar o los vamos a regañar. Pero al contrario, como dijistes, es muy importante compartir los hábitos de vida bien abiertamente, porque esto ayuda a construir un plan de salud. Discutiendo esos temas también ayuda a mejorar su calidad de vida estableciendo metas de salud.
Pero unas de las cosas que debemos estar hablando claro es la alimentación, el ejercicio, calidad de sueño, los niveles de estrés, el consumo de tabaco, alcohol o substancias y bienestar de mental. Esos aspectos del estilo de vida incluyen e influyen su salud general. Por lo tanto, puede causar que usted tome o tenga problemas a lo largo de tiempo.

Virginia Garcia Pivik (Host): Te ha pasado, Elizabeth, que a veces en consulta a pacientes que quizás siguen tomando el mismo medicamento

Medicación, dicen, ¿no? “Es que yo siempre tomo esto o llevo años con esta misma medicina y siempre la misma dosis”. ¿Pero me pregunto si es que siguen siendo los medicamentos actuales que estoy tomando o si es que tengo que ajustar la dosis, y cómo saber esos ajustes, cómo entender si lo que estaba tomando sigue funcionando o debería yo recortar o maximizar o erradicar o cambiar esa dosis, esa medicina, por completo en mi cuerpo, de acuerdo a mis circunstancias?

Elizabeth Rodriguez: Sí, revisando los medicamentos es una parte muy importante y lo hacemos no solamente en la visita preventiva, pero en todas las visitas. Es muy importante, si toma muchos medicamentos dos o tres, que traiga las botellitas de los medicamentos para que podamos ver la dosis y podamos, a ese tiempo, revisar que los medicamentos no estén causando interacciones entre cada uno. También, como dijistes, nos asegura que el medicamento siga siendo necesario y efectivo, elimina medicamentos innecesarios, como a veces dijistes, los suplementos antiguos que pueden estar causando más daño que ayudar. Este paso es muy crucial porque previene efectos adversos entre medicamentos. También puede mejorar los resultados del tratamiento, como el de la diabetes o de la alta presión, y asegura que su lista de medicamentos esté correcta en nuestro sistema. Por ejemplo, si usted llega al hospital y no sabe qué medicamentos tiene o está tomando, los doctores en el hospital pueden tener eso disponible.

Virginia Garcia Pivik (Host): Bien, mencionaste hace instantes el tema de la salud mental, que es un tema que en lo personal me apasiona. Y creo que muchas veces, especialmente nosotros, las latinas, los latinos, los llevan a un costado o, por estigma, por estigmatización del tema, no se habla. Es como que barremos bajo el tapete este tema. Lo hablamos con un amigo, pero no lo consultamos con profesionales o con un psicólogo o con un psiquiatra. ¿Cómo pueden abordarse las potenciales preocupaciones que tengamos de salud mental, de nuestro bienestar emocional, durante los chequeos anuales?

Elizabeth Rodriguez: La salud mental nos toca a todos de muchas maneras. La ansiedad y la depresión no pueden ser exactamente como lo enseñan en las películas o como pensamos que debes estar deprimidas y siempre en casa. Puede ser cosas muy menores, como no tener ganas de limpiar la casa o salir a comer con unas amigas, o la ansiedad igual. No quieres ir a la tienda a comprar comida porque mucha gente, especialmente después de COVID 19, mucha gente tiene ansiedad, ir a las tiendas y que se enfermen allí. La detección de la depresión y la ansiedad es un componente de la atención preventiva muy importante, y utilizamos cuestionarios durante las visitas de bienestar, y deben estar preparados como pacientes para discutir opciones y tratamientos, medicamentos o terapias.

Virginia Garcia Pivik (Host): Vamos a decir que alguien está entendiendo perfectamente esto de la medicina preventiva y está entendiendo que tiene que ir a sus exámenes anuales y tiene que realizarse estos chequeos rutinarios para poder poner a raya diferentes enfermedades que pueden ser crónicas o incluso severas. ¿Pero hay alguna señal de advertencia temprana que debería motivar u orillar a alguien a consultar con el médico antes de que llegue la fecha de ese examen anual?

Elizabeth Rodriguez: Sí, claro. Aunque los chequeos generales de salud se centran principalmente en las visitas preventivas programadas y el tiempo adecuado para discutir los exámenes para prevenir la salud antes que se complique, los pacientes debemos poner atención en nuestro cuerpo y hacer cita si sentimos un cambio dentro de nosotros que no es  normal. Por ejemplo, dolor del pecho que sería nuevo o se está empeorando; si tiene dificultad respirando o palpitaciones; la pérdida o aumento de peso inexplicable; si está sangrando anormal, especialmente las mujeres durante su menstruación; una fiebre o una infección.

Síntomas nuevos neurológicos, como la debilidad, el cambio de la visión y hasta dolores de cabeza intensos. O también, como dijimos, los síntomas de depresión o ansiedad que interfieren con la actividad diaria. Esos son síntomas por los que los pacientes deben hacer cita antes de la prevención anual.

Virginia Garcia Pivik (Host): Bien, bien, y qué bueno que lo explicas con tanto detalle y tanta claridad, Elizabeth, para que las personas puedan saber: esto no es normal, esto no puede esperar. Y antes de que tenga usted que terminar en una sala de urgencias o de emergencias, que es aún más costosa, más onerosa, prestar la atención a esos detallitos  el cuerpo habla.

Y si nosotros podemos ayudar a nuestro personal médico a decir: “Mire, esto yo lo conozco de mi cuerpo, esto no es normal para mí. Por eso te vengo a consultar”, creo que nos puede ahorrar muchos dolores de cabeza y situaciones más gravosas en el futuro. Para concluir, Elizabeth, aunque me encantaría seguir platicando contigo toda la tarde, me gustaría hablar un poquito de los recursos que están disponibles para ayudar a los pacientes a mantenerse constantes con esto de la atención preventiva.

Elizabeth Rodriguez: Atención preventiva es una preocupación creciente. Y si tienes preguntas, el mejor recurso para obtener un plan o hasta contestar tus preguntas sería tu médico. Ellos pueden recordarte los servicios necesarios. 

También podemos personalizar un plan para que ayude a mejorar tu vida, a hacer unos cambios para que no te afecte la salud. También hay recordatorios en la historia clínica electrónica que pueden ayudar a identificar a los pacientes cuando tienen  citas y posiblemente usar esas citas para hablar de los servicios preventivos. Otros recursos que incluye, como hablamos de la mamografía, son programas comunitarios que pueden ayudar, si no tienen aseguranza, a todavía tener esos preventivos que pueden detectar el cáncer.

Virginia Garcia Pivik (Host): Y qué importante lo que menciona, Elizabeth, especialmente en los tiempos que corremos, donde sabemos que, por diferentes circunstancias y motivos, muchas personas están perdiendo o han perdido la cobertura médica que tenían hoy por hoy en su lugar. Así que gracias por dar esas observaciones y esos consejos.

¿Hay algo más que te gustaría comentar brevemente para cerrar este segmento?

Elizabeth Rodriguez: Sí, fíjate que muchas de las veces pensamos que las citas de atención preventiva deben ser bien estrictas y hablando mucho de nuestra salud de vida, pero también toman diferentes maneras. Y es muy importante para los pacientes que entiendan que usamos cuestionarios. También nos enfocamos en un examen físico, en los análisis de sangre.

Todas estas medidas pueden, al fin, enfocarnos en una forma proactiva para no solo cambiarnos nosotros, pero cambiar nuestra salud. En vez de estar empezando medicamentos para pacientes, muchas de las veces las condiciones se pueden enfrentar con cambios de salud y cambios de vida en vez de medicamentos.

Virginia Garcia Pivik (Host): ¡Qué importante es eso! Me quedo con ese pensamiento, que muchas veces la solución está en nuestras manos, con soluciones mucho más simplistas de lo que hubiésemos anticipado o pensado. Gracias por habernos acompañado en este episodio.

Elizabeth Rodriguez: Gracias, Virginia, por mucho.

Virginia Garcia Pivik (Host): Te agradecemos toda la información para ayudarnos a entender mejor el nivel adecuado de cuidados anuales y preventivos. Y a ustedes, gracias por escuchar Salud Latinx, el podcast de Woodlawn Hospital ¡Visite woodlawnhospital.org/salud-latinxs-podcast para escuchar más de nuestros proveedores!